“恩，有理。”胡举派了十机名探子上河面打探，回报说冰面上没有一个人，只有一些丢下的杂物。
华井起的一锤手，愤然道：“这些奸诈的家伙，打完就逃，实在可恶之级。
胡举也有些兔死狐悲之感，拍了拍他的肩膀，劝慰道：“算了，下次打胜就行了。”
“下次？”！华井苦笑道：“只怕没有下次了。”
胡举知道他指的是什么，神色一黯，朝身后的大军一挥手，再次扑向营寨。
营寨内漆黑一片，没有任何声音，空气飘荡着血腥味，感觉如同鬼蜮一般。
“我先带人去看看。”华戒领着三千人首先扑向营寨，发现里面除了死尸，空无一人，肃洲军早已不知去向，不禁大为纳闷。
胡举领兵进入，看了看遍地铁凉士兵的尸体，道：“看来敌军摄于我军锋芒，打一仗就撤了，占了大寨，总算是一份功劳，你先回去请功吧！”
华井感激地看了他一眼，心里却明白，自己就算不死，也无法留在军中。
胡举，华井两人怅然之时，黄延功已经领着毫发无伤的大军退到了五里外的新防线。
那是早已经建造好的一个关卡，高约两丈，用土和石堆成，上面浇上水，凝成一座冰土结合的土关卡，拦腰封住了悬河走廊。
“今夜大家辛苦了。”黄延功带着酒肉登上关城犒赏士兵。
一名副奖赞道：“将军这一仗打的真好，实在太痛快了。”
黄延功沉声道：“很快就会有大仗打，那一仗可就不轻松了，我们要做准备。”
事情果如黄延功所料，次人天色刚亮，赵和便亲自率领八万大军，昨夜一战，死伤一万有余，他内心满是怒火，军队刚刚调整好就出兵了。
关城上，虽然面前有数万大军，一眼望去黑压压的一片，但士兵脸上都有些奇怪的笑容，像是正等着看好戏。
黄延功更是满脸自信，一点也不慌张，手按佩刀望着蚁群般的敌军。
“大人，什么时候放箭？”
“别急，等他们吃了苦头再说。”
“咚……”
一阵急促的鼓声遽然响器，铁凉的士兵如排山倒海般涌向土关。然而他们冲到城下时，整排士兵突然摔了个跟头，场面变的异常滑稽，原来黄延功命人在城下浇了水，经过寒风一吹，地上结了厚厚的冰层，别说是跑，就算是走路也必须小心，铁凉士兵都有些措手不及，摔倒一片。
关城上的士兵顿时轰然打消，紧张的气氛全都消失了。
“放。”
随着黄延功一声令下，羽箭纷纷飞起，倒地的士兵刚爬起来就被射成了刺猬，顿时倒了一片。
后面的士兵见状都不敢上前，都站在冰区之后。
观战的赵和不明真相，看者士兵们停步不前，不禁大怒，厉色喝问道：“怎么回事？”
“皇上，前面的土地上结满厚冰，无法奔走，士兵们摔倒了一片，顿时被射成了刺猬，所以后面的柿饼都不敢贸然进去。”
“可恶的肃洲军，居然如此卑鄙！你们快想办法。”
将领们无奈，只好带着士兵前去铲冰，一点点把地面上的冰铲掉，同时又组成盾牌方阵在前面护卫。
黄延功并不在乎冰层能抵挡多久，他要的就是时间，以及消耗对方的气力和士气，见对方开始铲冰，他转身下关，带着早已准备好的五千步兵开门出击，这些士兵十人一组，坐着特制的冰橇，在冰面上滑行的速度极快。
铁凉的士兵正忙着铲兵，听到杀声在抬头一看，敌人已经冲到面前，五千肃洲以猛虎下山之势狂杀了一顿，不等对方反应过来，又坐着冰橇滑回了城里，这一攻一退不过一盏茶的时间。
铁凉的士兵都看傻了眼，没想到对方竟用这种方法攻击。
胡举立时想到了昨夜的伏兵，一定也是利用这种方法快进快退，连忙禀道：“皇上，情况不妙，对方的战法太狡猾，结冰的悬河都成为了他们的工具随攻随退，比我们的战马更快。”
赵和也留意到肃洲军的奇袭，气的火冒三丈，却也没有办法，扯着嗓门哄道：“不论死多少人，都给我把城外的冰铲光。”
众将都面面相睽，以红烈的安排，这场战争原本应该在开春之后才开战，那时候也就不会出现这种问题。
虽然如此，但皇命不可违，铁凉的将军们只好带着士兵拼命地铲冰，付出的代价也极为惨痛，他们铲到关城之下时，身后已是尸横遍夜，血流成河。
此时，土关的大门再次打开了，早已蓄势待发的肃洲骑兵从内杀出，铁凉兵本就士气低落，战力大打折扣，铲冰的士兵们更是筋疲力尽，无力再战，有的索性就跪倒在地，高举兵器投降其中就有被扁为参将的华井，他知道自己这次回去一定会被杀，无奈之下只好投降了。
黄延功的骑兵仿佛虎入狼群一般，狠狠地冲杀一番后安然后到土关中，只留下大量的死尸。
赵和虽然一再下命攻城，但军队的士气极度低落，他气的心头冒火，切又无能为力，只好暂时收兵。回到悬河城后，立即下令动员全国兵力汇集悬河城。
黄延功一战大捷，受降了近千名俘虏，又发现了红烈副手华井的身影，立即以将军之礼安置他，并答应把他战死的消息传到铁凉，免的华井的假如收到牵连。
华井自然是感激涕零，于是从头到尾把悬河城发生的事情说了一遍。
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正文 第五章 字数：6032
黄延功得知红氏一门叛逃的事件后大为震惊，亲自将消息传至青龙城，随即引发了极大的轰动，尤其是冰柔，她对红烈的杀母之仇铭记于心，听闻他被国人通缉，心中说不出的畅快，却也将信将疑，怀疑红烈是不是真的叛国了。
次日的朝会上，所有的官员都为悬河城的变故而议论纷纷。
夜寒见众人各自议论，首先道：“不管红烈如何，但铁凉国主的用意再明白不过，我们现在要做的便是想办法抵挡敌人的猛烈攻势。黄将军，你有何高见？”
“我只会打仗，其他的事我不管，悬河走廊只有一路可通，我誓死守卫，只是敌军与兔方联盟，若是从南方刺入我腹地之中，恐怕后果不堪设想。”
“岳风！你领南部兵马，你说怎么办？”
“叶公子曾命我开春之后率族东迁，看来此事暂不可行，马恢的龙口关的形势也不太妙，屈复清从顺州收兵，必往东去，若攻不下双龙城，也许会从北面找突破口，因此无法抽兵。”
“狼牙的新军已经到了银州，一时间恐怕无法抽调，如此说来就只有朴大将军的直辖军了。”
“朴哲他应该正着手于丹络的攻略。”紫如的神色有些黯然，提到丹络，她就不禁想起叶歆，恩念感一涌而上，占满整个心头。
“他也在丹络吧！”冰柔喃喃地念叨着。
夜寒看了两女一眼，暗暗摇头，就算能力如何强大，女人还是感情的动物。
紫如吸了口气，正色道：“若是大人他能取下丹络，我们就有机会了。”
赤温道：“大人几个月都没有消息，不知道一切是否顺利，朴哲也不送点消息来，真是急死人了。”
“大人做事一向神出鬼没，不是常人所能想到的。”
黄延功神色凝重地道：“就算大人不在，我们也不能让别人看笑话，前日一战，铁凉损失了超过一万人，以悬河城现在的兵力，想攻破我的土关根本不可能，我想铁凉一定会添兵，到那时恐怕就支撑不下去了。”
夜寒沉吟道：“此事不可不防，现在无兵可用，只能利用各种方法削弱敌军的力量，最好的方法莫过于出一支奇军突袭铁凉军的背后，大人的计划不知道进行的如何，真让人不安。”
紫如含笑道：“不如写封信给大人，把事情说清楚，相信他一定会明白。”
“就请姑娘写信吧！”
紫如嫣然道：“有夫人在此，何需我写？”
夜寒愣了愣，心中有些不安。他还是觉得紫如才是真正的叶夫人，即使冰柔就在眼前。
冰柔看在眼中，心里有些不是滋味，却没有放在心上，含笑道：“你们写吧，我对战况不了解，怕写得不得体。”
夜寒见她如此，心中略安，点头道：“就这么决定了，黄将军以全力抗击敌军，我们尽量想办法为你添兵，其他的地方虽然平静，但也不可疏忽，尤其是龙口关，屈家的动向令人有些不安。”
紫如忽道：“不如派人去与屈家联盟，铁凉若是调集大军攻我，国内必然空虚，这对屈家是个大好机会，也许他们会愿意。”
夜寒连头赞道：“这倒是个好办法，若是屈家偷袭铁凉本土，赵和必定要率兵回救，我们再进兵追击，也许可以收回悬河城以及雪狼关外的那片草原。”
紫如嫣然道：“这是大人他原本的安排，只是事情未明，不便乱动。
议事在轻松的气氛中结束了，黄延功回到土关，精心布置防御计划。紫如写了封信，派人送去给朴哲，转交叶歆。
由于消息不通，叶歆此时并不知道南面的战事已经展开了，他正与洪宇赶往丹络城，去见识一下荒漠中心之城，随行的还有象坤和二十名卫士。
叶歆一行人刚刚上路不久，就遇到了赫洋带着妻子，还有一百名卫士。
赫洋见叶歆与洪宇在一起，大为惊讶，好奇地问道：“先生，您怎么会与巡查使在一起？难道你们是旧识？”
叶歆含笑道：“我们两个一见如故，相谈甚欢，已结成好友，听闻他要回丹络，所以我决定跟他一起上路。赫兄，你怎么也离开了芒野城？”
赫洋笑道：“没办法，半个月后是岳父的生日，我和夫人要前去祝寿。”
“祝寿？”叶歆转头望向洪宇。
洪宇笑道：“赫大人说的没错，半个月后是大将军的寿日，辛公子，我们也该准备些礼物。”
“礼物……我知道了！”叶歆若有深意地看着洪宇。
赫洋含笑道：“既然都是去丹络，大家一起走吧，路上也好有个伴。”
叶歆朝人群看了看，问道：“老太爷没有来吗？”
赫洋面露尴尬之色，谕谕地道：“这……这是因为父亲不愿远行，因此留在芒野城中。”
叶歆一看就明白了，一定是他的妻子不愿带着个农夫出身的公公去见家人。
“走吧！”赫洋笑了笑，纵马向前。
走了三天，一行人来到平辽城，这也是座大城，是姚家第三子姚开的居城，于丹络和东面出口的中央，是个极为重要的中转站，商贸繁华，比芒野城有过之而无不及，因为离丹络较近，所以驻兵较少，只有三千人。城北有一座大银矿，因此十分富庶。
赫洋夫妻虽然与姚开的关系不算太亲密，但此地是必经之路，又是血亲，因此特意到平辽城的姚开府中拜会。叶歆做为赫洋的食客，也随同一起来到姚开府。
刚进城，一直隐身的凝心忽然现身在马车中，伏在叶歆耳边小声道：“我感觉到有道士在附近施展道术。
“道士！”叶歆大吃一惊，立即收敛心神，全力感应道士的存在，片刻间，一种奇特的感觉传入心脉中，他不禁一愣，惊讶地道：“这是甚么道力，怎么从来没有感觉过？”
凝心眉尖微鬃，喃喃地道：“应该是与水有关，但又不全是。”
“与水有关？”叶歆知道她对水行道术的研究几乎到了无所不知的地步，此时居然也眉头深锁，一脸的茫然，心里更是惊愕。
“不如我去看看？”凝心望着他。
叶歆虽然对她的道术极有信心，但经过上次京城重伤之事，实在有些放心不下，沉吟道：“还是先等等吧，我们会在这里住两天，此人既然敢随意施展道术，相信以后还有机会遇见他。”
凝心眉尖微鬃，沉吟道：“只是我一旦用道术隐身，他也应该会察觉我的存在，只怕瞒不住。”
叶歆低头琢磨，自己的修炼被耽搁了不少，只有遁术可用，唯一能用的反而是新学的三种小魔法，虽说还有点小用，但一直没有练习，技能生疏。
凝心见他皱起眉头，柔声劝慰道：“不必担心，水行道术我还能应付。”
叶歆望着她，微微一笑，摇头道：“我一个男人，怎能让姐姐保护？姐姐就安坐在这里。”
“嗯！”凝心嫣然一笑。
叶歆嘀咕片刻道：“眼下不便打草惊蛇，姐姐不必再隐身，就坐在我身边。”
凝心撅着俏嘴道：“我可不想见其他人。”
“我知道姐姐为难，这样吧，包袱里还有条纱巾，姐姐就戴在面上。”
凝心虽然不情愿，但为了叶歆，只好勉强点了点头。
正说着，前方已经到了姚开府，赫洋打点着人们下马安车，叶歆也步下马车，抬头一看，偌大的姚开府可谓是金碧辉煌，门前放着一对银矿石雕成的狮子。
叶歆伸手从马车里牵出凝心，赫洋和洪宇等人都愣住了，他们从来不知道马车里还有一名女人，虽然凝心戴上了纱巾，但绰约的身姿，出尘的气质，都显示出她是个绝世的美人。
“辛先生，这位是……”
叶歆伸手揽住凝心的纤腰，含笑道：“这是拙荆，会点武艺，所以经常潜在暗中保护我。”
“啊！”赫洋等人都惊呆了，愣愣地看着凝心。
凝心也吓了一跳，忍不住轻轻惊呼了一声，这是她从不曾感觉到的，突然觉得心里像揣着小鹿似的砰砰乱跳，俏脸上染着红霞，火辣辣的。
“原来是嫂夫人，真是没想到。”赫洋行了一礼，含笑道：“原想先生怎么没有带家眷，原来嫂夫人一直在暗中保护，真是大出意料之外。”
洪宇更觉得心颤，想到身边一直有个人潜在暗处，冷汗悄悄地流下面领，忖道：“幸好我没有别的打算，否则早就死于非命了。”
凝心气质高雅脱俗，站在众人间犹如鹤立鸡群一般，很快就吸引了所有的目光，就连同为女姓的姚菩也不禁感叹她的气质。
凝心很不喜欢别人的目光，眼睛只看叶歆，其他人都仿佛不存在似的。
叶歆轻轻捏了一下她的腰间，轻声道：“对不起，让姐姐为难了。”
凝心嫣然一笑，轻轻地摇了摇头。
此时，姚府的大门吱呀一声打开了，一名管事急步迎下台阶，陪着笑脸道：“原来是八小姐，您来怎么也不派人通知一声，我们也好出城相迎。”
赫洋见管事不理自己，却直呼妻子“八小姐”，脸色顿时沉了下来，怒哼一声，甩头不看�