十万大军，更有一种令人窒息的压迫感。
叶歆善待了洪宇，这个有些迂腐的男子还算正直，而且对荒漠六十九城了如指掌，若是招入麾下，日后可堪大用。
“洪大人，想必你是想明白了，与我合作还是继续助纣为虐？”
洪宇低着头道：“下官誓死效忠大人。”
叶歆微笑道：“错了，不是效忠我，而是效忠朝廷，你本就是朝廷的官员，姚跋不遵圣命，你本是助逆之臣，是天命要逆归属朝廷。”
洪宇伏倒在地，恭敬的道：“下官明白，下官誓为天龙之臣。”
“嗯！这样就好，请坐吧！”叶歆指了指左侧的桌子。
洪宇战战兢兢的坐好，问道：“大人把下官招来，一定是盘算着占据丹络吧？”
“不错，我本想慢慢来，只是这六十九城各自为政，实在太麻烦，需要有一年甚至两年的时间，我没有那么多时间等待，所以需要那你。”
洪宇不安的道：“下官虽可算是姚跋的亲信，却一直为他奔走各城，对于丹络城之事反倒不太清楚，许多事情也不是我能知道的。”
叶歆问道：“姚跋此人如何？”
洪宇叹了一声，道：“不是我寡义，姚跋此人生性贪婪，寡廉鲜耻，好色贪淫，难成大器，只是据守沙漠天险，属地又有富矿，正是因为富足的生活使他的性情变得自大狂傲，若不是天下大乱，也许他还能善终，现在只怕就难了。”
“嗯！”叶歆并不在意姚氏一门的死活，这种吸血家族的存在对荒漠的百姓没有任何好处。
洪宇又问道：“大人亲自跑到这里来，一定有了周详的计划吧？不知我能帮上什么？”
叶歆有些惊讶，看着他问道：“这么快就想对付旧主了？”
洪宇脸微微一红，摇头道：“不是，只是我身为姚家的旧臣，不想看着姚家彻底覆灭，我听过大人的传闻，也相信大人不是赶尽杀绝的人，由大人主宰丹络也许是这片区域真正的福气。如今的姚家已经不能算是完整的家庭了。七个儿子之间的争斗愈演愈烈，而姚跋又身患重病，相信不久就会有一场内讧，那才是姚家真正的不幸，只是我身为下臣，没有任何力量阻止姚家的崩溃，如果大人能占领丹络，姚家七子就再也没有任何东西可争，窘境会使他们失去内斗的心，也许会因此奋发图强，从而改变他们的人生。”
一席话让叶歆大为动容，虽然此人算不上什么人才，但这份故主之情却是难得，也说明此人明白事理，能够准确的判断形式而后下结论。
“铁凉国现在虎视眈眈，但我清楚铁凉国主是个什么角色，他们一旦占了丹络就不会再容忍姚家的存在，一定会赶尽杀绝，我一直担心此事，大人既然要取丹络，我自当尽心辅助。”
叶歆盯着他的眼睛问道：“你是想要我保证姚家的安全？”
“正是。我希望帮助嗒然夺取荒漠六十九城，从而换取姚家的安全，以及最低限度的生活庇窒。”
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正文 第二章 字数：6121
叶歆沉吟了很久，以姚家的所作所为，荒漠中的平民们只怕都想杀了他们，若是保护这一家，多少有些风险，但洪宇的作用太大，又不能放弃，左思右想之下，叶歆还是答应了。
“最低限度的生活庇窒吗？我明白了，就按你说的去做吧！不过我需要你的绝对忠诚，否则姚家得到的绝不只是灭顶之灾。”
面对威慑性的语气，洪宇显得很坦然，含笑点头道：“谢谢大人，下官一定尽心尽力为您效忠。”
“好了，我们谈正事吧，如果想一气吞下六十九城，不知你有没有好的办法？”
江宇不禁暗暗感叹，这种气吞山河的气概着实让人有心震的感觉，难怪这个男人年纪轻轻就能叱咤风云，掌握了天下的脉搏。
“六十九城嘛！”洪宇片刻，摇头道：“我觉得没有这个必要，六十九城的中心在丹络，丹络的重心在军队，只要拿下军队，六十九城便中探囊取物。”「炎黄魂伊家贝儿手打」
叶歆点头道：“此言极是，但姚跋不会不知道军队的重要，否则不会把大军集结在丹络附近，要想虎口拔牙，只有胆量可不行，要有足够的工具和准确的判断力。”
洪宇道：“这些年我一直巡视六十九城，对于各城的军力分布、地理位置、矿产资源以及特性都默熟于心，丹络现在的军力占了九成，但丹络城并不太大，驻不下大军，因此军力分布在丹络周围的五个卫城，成为一个五星形的防御体系。”
“原来如此，这么说丹络城本身并没有强大的军力。”叶歆对此极感兴趣，目不转睛地盯着他。
“正是如此，只是外人都把那五座卫城当作丹络的子城，因此才有了外界的传闻。”
叶歆沉吟道：“若是如此，想控制军力就更麻烦了，因为兵力分属五城，必须有五位同级的将领，他们之间也一定互不相连，单取一城没有任何作用，必须一网打尽。”
“嗯！”洪宇并不长于军略，只能提供足够的资料和个人见解，对于叶歆的话只能点头相应，无法给与更好的建议。
叶歆看了他一眼，并没有太过介意。叶歆对洪宇的才能如何已是心知肚明，用他全是因为他对六十九城的熟悉，以及旧有的人脉关系。
“大人，下官的能力有限，不能给大人提出有用的建议，不过这五城的驻军人数、将领、编制、军粮等情况我都记得一些，也许对你有些帮助。”
“这样吧，你就在府里住下，把六十九个城的资料全部整理出来，只要你能完成这项工作，我们之间的协定就算正式生效，日后也会有重用。”
“是！”洪宇起身恭敬地行了一礼。
“好了，你的住所我已安排好，出去后会有人带你去。”
洪宇犹豫了一下，又问道：“我的那些手下……”
“杀了。”
洪宇的心里猛地一突，双腿微微有些哆嗦。
“案件证据确凿，百姓也不会放过他们。”
洪宇知道叶歆这是断他的后路，苦笑一声，颤着身子退出了院落。
叶歆微笑着自言自语道：“这可是个关键人物，虽然不太起眼，却掌握了所有的情报，就像是一个活动的情报库，看来丹络很快就可以攻陷了。
雪狼关。
红逖在府中设置了盛大的宴会招待赵各，并请来城中最出名的舞伎。
赵和没有任何表示，表情也是淡淡的，默默坐在主位上，既无喜色又无怒色，而且半天都没说一句话，只用平静的目光平视前方，连舞伎纤美动人的舞姿都漠视了，这种情况让在场的人都琢磨不透。
半晌后，赵和突然转头看着红逖，问道：“红逖，听说你失踪的妹妹平安回来了，是真的吗？”
红逖的心的了一个突，不明白赵和为什么突然提出妹妹，呐呐地应道：“禀皇上，舍妹的确已回来，只是……”
赵和忽然微微一笑道：“想起来她也真有些可怜，我那短命的大哥死得太早，累得她要守活寡。”
“这……这是舍妹的荣耀。”
“荣耀！”赵和笑得更灿烂，当年他派人夺取红緂就是要破坏红家与兄长的联盟，当然也是为了美人，“她怎么没有来？不会是不想见朕吧？”
红逖更是担心，连忙辩解道：“不，不，她一个妇道人家，还是留在后面较好。”
“她可是铁凉的银羽将军，身授官职不来晋见，好像……”赵和若有深意地瞥了他一眼，眼中似乎有阵阵煞气溢出。
红逖吓得一哆嗦，心里大叫不妙，赵和当年还是皇子里也曾向红家求亲，只不过由于老皇帝为太子和红緂定了亲事，所以才不得不作罢。
“微臣现在就去把她找来。”
赵和神色顿时缓和了许多，含笑道：“快去吧！朕这次前来也想看看她。”
他的笑容虽然温和可亲，红逖却觉毛骨悚然，低头应了一声，然后转身朝妹妹的住处走去，一边走，心里还一边琢磨着应对之策。
“这可怎么办？看皇上刚才的意思，似乎看中了妹妹，如果把炽儿的事说出来，就是对先皇的欺君大罪；若是不说，皇上必然会招妹妹入宫，可她心系叶歆，绝不可能答应，但若不答应又会激怒皇上，同样会对红家的未来造成极大的冲击。”
思绪中，他不知不觉来到红緂所住的院落。
锦儿正捧着食盒走过屋下长廊，见红逖低着头慢步而来，不知在想什么，停下脚步好奇地问道：“大少爷，怎么有空到这里来了？不用陪皇帝吗？”
“哦……是锦儿啊！”红逖苦笑一声，问道：“妹妹在卧房吗？”
“嗯！小少爷嚷着肚子饿，所以我去取食物。”提起小红炽，锦儿的脸上染浓浓的笑意。
“是吗？我去看看她们。”红逖急匆匆地走向主卧室。
锦儿见素来文雅的他居然失去了平时的沉稳，神色间焦虑紧张，似乎有什么大事，急忙跟了过去。
红緂正陪着儿子在屋内玩耍，听到推门声，抬头一看，见是哥哥，不禁有些诧异，问道：“你不是为皇上设宴吗？怎么有空到我这里来？”
红逖忧心忡忡地看着妹妹，忽然长叹一声，在她身旁坐下。
“哥哥，怎么了？是不是皇帝他……”
红逖转头望向刚进来的锦儿，沉声道：“把小少爷带到里面去，我和妹妹有话要说。”
锦儿不安地看了看他，又转眼望向红緂。
“去吧！”红緂抱起儿子交到她的怀里。
“是！”锦儿一手抱着红炽，一手提着食盒走入内间，边走边回头望向两人，凝重的气氛让她着实感到不安。
“到底出了什么事？说吧！”红緂经历的事太多，心里的成熟度已远远超科她的年龄，表现得及为沉着。
红逖苦笑道：“皇上要召你去参加晚宴。”
“晚宴！”红緂皱了皱了眉头，诧异地问道：“不是有你们陪着吗？怎么会说起我呢？”
红逖不好意思说出口，支吾了一阵，苦笑道：“妹妹，这你还不明白？”
红緂愣了一下，脸色骤变，玉润的面颊染上一层薄霜，冷笑道：“原来他打这主意，你又不是不知我现在的身分，就算皇帝也别想逼我，逼急了，我的剑可不饶人。”
红逖见妹妹动了真怒，连忙安抚道：“妹妹别生气，事情还有回旋的余地，别做得太绝，毕竟红家的人都在这雪狼关，万一皇上大怒，满门抄斩，我们连跑都来不及。”
“总之我不去。”红緂气得把头一撇，连哥哥都不理了。
红逖劝道：“我怎能不知道你的心思，可那是圣命，你我身为臣子，怎能抗旨不遵？”
红緂拍案而起，冷冷地回应道：“我早已不是铁凉之臣，我儿子的父亲正在与铁交战，若说杀头，早已是灭门之事。”
“你……”红逖早早已知道她会如此回应，但亲耳听到还是愣住了。
“夫君虽然远在异乡，但我生是叶家的人，死是叶家的鬼，绝不可能再委身他人，除死方休。”她言语发自肺腑，语气铿锵有力、斩钉截铁，令人无法再劝。
红逖见她执着，长叹一声，忧心忡忡地道：“皇上此次轻车简从而来，一是为了巡阅边关重地，其二也许正是为了你，父亲身为北路军大将，又是多年老臣，手握雄兵，皇帝虽然重用，却一直放心不下，想纳你入宫除了美色之外，栌也是笼络红家的手段之一，他希望结下亲事后红家就会死心塌地地为他卖命。”
“你既然知道，又何必来劝我？杀了我，我也不会从他。”红緂一脸刚毅，不容半点亵渎。
“事发突然，我一时间没有想好该怎么办，所以来问问你的意见，唉！这事真是头疼，要不你出去应酬一下，大庭广众，皇上不会说甚么。”
“不！到了那种地方就由不得我说话了。”红緂伴随着叶歆在官场中混了几年，对于其中的厉害早已是洞若观火。
“可你总不能公然抗旨吧？”
红緂默然站了起来，走到窗边凝望着窗外的夜色，俏丽的眉宇间煞气凝重，双手捏得卡卡作响。
红逖走到她身边轻轻地揽她入怀，感慨地道：“唉！你选择了另一条道路，可惜路上太多荆棘了，妹妹，现在是新的抉择，虽然我知道你的心思，只是那边也不容易。”
“哥哥，这事我来应付，你就不必操心了。”红緂忽然冷笑一声，走到墙边摘下宝剑系在腰上。
红逖一把按住她的手，惊问道：“你要干甚么？”
“你别管。”红緂轻轻一推，然后甩臂就走。
红逖很清楚妹妹的脾气，见她如此举动，惊得不知如何是好，呆呆站了片刻，接着急奔了出去……
大厅。
红緂提着佩剑踏入宴会大厅，满脸煞气的姿态让在场的人都愣住了。
赵和已经多年没见她了，记忆中的红緂仍是个美丽的妙龄少女，此时再看却发现玉人已非昔日的少女，玲珑有致的身材，娇鲜欲滴的肌肤，秋波暗流的眸子，一切都是那么的诱人。
“好一个妙人，红将军风姿更胜当年，真是才貌双全的佳人。”
红緂冷冰冰地道：“谢皇上夸奖，皇上难得前来，请多喝几杯，微臣身子不适，不能奉陪，请您恕罪。”
赵和满面春风地站了起来，含笑道：“既然身体不适就在我身边坐坐，来人啊！给红将军设软座。”
红緂回绝道：“臣身体乏弱，请。”说罢转身就向门口走去。
赵和对她的态度极为不满，但看着她飒爽的英姿、娇人的玉貌，心里痒痒的，笑道：“将军且慢，朕要封你。”
“臣未立寸功，不敢受赏。”
“朕封你为贵妃，随同朕出游。”
在场的人虽然早知道皇帝的意思，但直到此时才敢议论，都起身恭贺。
红緂脸色铁青地看着厅中宾客，心里像是火滚似的，冷喝道：“我都还没说话，你们凑甚么热闹？都给我坐下。”
经此大喝，整个厅堂顿时鸦雀无声，看着神凝色厉的红緂，众人都大吃一惊，不曾想到她竟会是这种反应。
红逖一颗心像是悬在悬崖边，随时会沉入深渊，偏偏脑子里像一团乱麻，不知该如何处理眼前的局面。
“皇上，我来敬你一杯酒。”红緂突然拔剑挥向身侧，从桌上挑起一杯水酒，然后将剑尖送到赵和面前。
赵和的侍卫们无不大惊失色，都斥喝着冲了过来。
“退下。”赵和伸手从剑下摘下酒杯，笑容满面地道：“银羽将军�