沉默了一阵，叶歆忽然朝红烈欠了欠身，正色道：「论理我该叫你一声岳父。」
「当不起！」红烈撇撇嘴，露出一副不屑同流合污的表情，斜眼瞟着他，射出漠视的目光。
叶歆见惯多少冷眼，这种表情对他而言早巳没有任伺杀伤力，只是从红烈的脸上表现出，令他多少有些意外，但他很快就恢复了平静，蹈已经踏上去了，无法回头。
「炽儿还好吗？」作为父亲，叶歆内心对儿子的疼爱远比表面上要多，他的眼眸中流露出浓浓的思念之情。
「看在你让那孩子姓红的份上，我才给你一点面子出来跟你说话，否则说话的是我的剑。」提起外孙，红烈的情绪稍稍平定一些，但语气还是硬的像石头。
叶歆感觉自己就是一个被岳父扫地出门的女婿，除了苦笑，甚么也说不出来。
红烈不肯罢休，手指着叶歆怒目喝道：「我女儿瞎了眼，跟了你这么一个有妇之夫，还有了苟合之事，丢尽了红家的脸面，每次想起我都觉得无地自容、愧对祖宗，甚么天下第一情痴，我呸！外表道貌岸然，其实内心淫邪，这就是你的嘴脸。」
叶歆不愿出言相驳，直言应道：「道貌岸然也罢，淫邪奸险也罢，我早已将名声置之度外，緂妹的事我也不想解释，此次前来，除了问一问他们母子的情况外，还要问您一件大事。」
「大事？」红烈讥讽道：「莫非你想投靠我铁凉？若是如此，我还可以考虑一二。」
叶歆见他出言讥笑，知道红緂没有把事情告诉他，淡淡一关道：「緂妹没告诉你吗？我不是要天下姓叶，而是要天下姓红。」
「甚么！」一句话仿佛惊雷乍起，红烈大惊失色，几乎吓得从马工摔下来，身子摇摇晃晃半天才坐稳，目瞪口呆地盯着叶歆。
「不必多疑，緂妹问我要天下，我已经答允她。」
红烈脸色骤沉，厉色喝道：「大胆狂徒，居然在我面前擞肘种小技俩，我做官数十年，这种雕虫小技怎能骗得了我？」
「去问緂妹，一问便知。」
红烈见他神色凝重，不像是说谎，心中更是怀疑，上下打量他片刻，冷冷地道：「难怪緂儿被你骗了，这种弥天大谎你也能说得出口，果然是巧言令色之徒。」
叶歆见他成见极深，也不禁动了气，淡淡地道：「红大将军若是不信，我也不想多做解释，日后便见分晓。」
「日后？」红烈傲然一笑，指着他身后道：「你的天马草原以后也会是我铁凉骑兵的牧场，你着不早降，迟早成为阶下之囚，到时候我亲自斩你，为我红家洗去耻辱。」
叶歆漆黑的瞳孔微微一缩，没想到红烈恨自己入骨，竟要杀之而后快，不禁冷笑一声，傲然道：「红大将军，我看在緂妹的面子上敬你为长辈……」
红烈抢下话题叫道：「我们之间除了是敌人，没有任何关系，你也别再提起小女的名字。」
叶歆点点头，森然冷笑道：「也罢，我现在就回去诏告天下，开朝立宗，立緂妹为皇帝，炽儿为太子，我看你这位铁凉的忠臣如何再立足？」说罢抽功马缰，作欲走状。
「站住！」红烈一听这话，惊得汗如泉涌，背上凉飕飕的，为计策之锐心颤神摇。如果叶歆真的按他所说去做，红氏一门将百口莫辩，数十年的忠名绝对挡不住过番谣言，到时候必然受尽铁凉军民痛骂。想到此处，他两眼一翻，血丝暴长，大声斥道：「好个奸贼，竟……竟然想出此等奸计，挑拨我君臣的关系，我主睿智英武，绝不会上你的当。」
叶歆淡淡一笑道：「上不上当不是你说了算，赵和的阴毒我早已领教过了，这种卑鄙小人疑心最重，何况你又是手握重兵的大将军，他此时率兵攻取顺州，最怕的莫过于雪狼关失守，我肃州大军杀入空虚的都城，您说在这种情况下，他会冒险相信你吗？」
「这……」红烈额上的汗越流越多，胸前的战袍已被浸湿。
「您要小心啊！依我看最少也会撤了你大将军之职。」
「你好阴毒啊！连妻儿都可以不要。」
叶歆神色一正，冷冷地道：「你现在才想起她吗？你有为他们想过吗？」
红烈刚才还不认叶歆是外孙的父亲，现在又怨他不顾妻儿的死活，被叶歆一阵抢白，顿时哑了，涨红着脸半天也说不出一句话。
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正文 第五章 字数：5772
「我叶歆言而有信，若您助我先取凉州，然后立緂妹或是炽儿为帝，红家便可一跃成为皇族，日后再兴兵扫平四方，天下可定。」
红烈呆了呆，忽然脸色一沉，不屑地道：「即使你说的是真的，我也绝不动心，天下应该姓赵，我红烈无论如何都是铁凉国的忠臣，死后也不想留下污名，就算红家满门皆亡，也绝不会造反。」
叶歆终于见识到红烈的顽固，为了名声，连皇位都不要，使他原本的打算无法实现，不禁暗暗苦笑。但红烈的拒绝使事情明朗化，既然这条路走不成，只有选择另一条路了。
「既然你不愿，我自然也不勉强，请替我转告緂妹，如果孩子想见我，就带他到卧牛城来。」
红烈驳斥道：「你作梦，我绝不会让他们母子见你，还有，我警告你，你若是施甚么诡计挑拨，我……我把緂儿母子送交皇上，以明心志。」
叶歆知道他对自己成见太深，若把他逼急了，也许真会对红緂母子不利。
「红大将军，要说的我都说了，这场仗我本不想打，但您老有兴致，我也绝不矫情，告辞了。」事情既已挑明，他也无所记挂，朝红烈抱了抱拳，拔转马车往回走。
黄延功领着大军压阵，一直担心红烈会冲动，直到叶歆平安回阵，心头的大石才放下，迎上去问道：「大人，怎么说这么久？」
叶歆淡谈地道：「没事，收兵吧！」
紫如问道：「丈人是回军寨还是直接回卧牛城？」
叶歆回头望了一眼高大的城墙，沉吟道：「铁凉若是强攻，短时间内未必能占甚么便宜，因为铁凉素来以骑兵见长，而黄将军手下大都为步兵，草原野战虽占下风，但守营守城却有赢面。依我所见，只要固守，半年之内当可无碍，届时尤海已灭，草原已平，可以向这里添兵。」
黄延功跪倒在地行了大礼，正色道：「大人放心，上次大败，大人宽仁不降罪，此次我一定带罪立功，绝不让红烈有可乘之机。」
「这几个月岳风干的不错，在南部草原建立官军的威信，我希望这里也能有好消息，这里比任何一方更重要，铁凉的压力全在你的身上，切记不可冒然行兵。好在此地离卧牛城近，若有任何异动，星夜来报，不要迟疑。」
「遵命。」
叶歆了望东方，含笑道：「草原大会不日举行，我也该起程了，内部安定后，我就可以腾出手来扩张领土。」
登上车帐，叶歆的神色又沉了下来，红烈的固执实在很麻烦，但悬河城不可不收，只是他不愿意强攻悬河城，一则担心伤亡太重，他们耗不起兵力的损失；二则怕红緂母子在城里，万马军中，若是伤了他们，叶歆这一辈子都无法心安。既然不能力攻，就只有巧取，但红烈不是普通将帅，想骗他几乎不可能。
紫如像侍女一样陪坐在侧，见他闷闷不乐，柔声问道：「大人，红烈给您难堪了吧？」
叶歆苦笑道：「难堪没甚么大不了，只是与他交战，实非我所愿，心中犹豫不决。」
紫如道：「不如想办法把他调离，这样可以减少大人的压力。」
叶歆愣了愣，望着她含笑问道：「你有何妙计？」
紫如忽然露出羞涩之态，嗔道：「我不说了，在大人面前实在有些班门弄斧。」
「自己人，但说无妨。」叶歆用鼓励的目光看着她。
「红烈守了雪狼关许多年，这些士兵都可以算是他的亲兵，因此军心士气都无懈可击，若是想办法让铁凉国主把他调走，军心必然大受影响。」
「果然是妙计。」叶歆朝她关了笑，赞道：「你越来越聪明了，也许我该退位让贤了。」
紫如俏脸一红，羞涩地道：「大人取笑了。」
叶歆摇头苦笑道：「说实话，我还真有退位让贤之心。」
紫如知道他不但身体疲倦，连心都累了，心念一转，柔声道：「大人休息吧！我为大人捶捶腿。」话刚说完，紫如的小拳有节奏地敲打在他的腿上。
叶歆爽快的闭工眼睛，享受着腿部肌肉的松弛感，耳边还飘来悦耳的小曲声，不到片刻已进入了梦乡。
紫如一边轻轻地捶捏，一边哼着小曲，眼睛凝视着叶歆，心中不禁感叹，如果这个出色的男子是个野心勃勃的人，也许一切都会好办了，只要立国称皇，无论是冰柔、红緂亦或是那位绝世仙子，所有事都不成问题。可叶歆偏偏不是那样的人，他顾忌太多，反而招来许多麻烦，虽然在旁人眼中，这或许是自讨没趣，然而她却因此而更加钦佩和爱慕。
回到府中，冰柔听说叶歆去悬河城的结果后，突然说了一番叶歆从未听过的想法。
「甚么！你也……要天下！」叶歆惊得一屁股坐倒在床上，瞠目结舌地望着妻子。
「不，我不要天下，但我们的儿子要。」为了儿子，冰柔表现的比平日更加执着，坚定的目光迎着叶歆，振振有辞地道：「你修炼的那些日子，我已经仔细思考过了，要为梦山留一条好路，我不想看着他在山上过着清苦的日子。」
直到此时，叶歆才发现儿子在妻子心目中的地位已经高过自己，这本无不妥，但冰朵把对儿子的寄望与天下相连，这就不是普通的小事，虽然他可以理解，但想到自己做的一切，身心都有说不出的疲倦。
冰柔挽着他的手臂坐下，柔声道：「夺取天下本就是你的想法，为甚么不能让梦山即位呢？」
「梦山登上帝位？你我夫妻呢？还要留下来吗？」叶歆语气中充满了苦涩。
「我知道相公你不喜欢，只要梦山有能力打理一切，我就陪你上山去住，这样不好吗？」
叶歆几乎想抽自己几个耳光，当初如果不走这一步，冰柔绝不会有这个念头，爱子情深，望子成龙，过本是人之常情，但若真如冰柔所说，回山归隐将会成为空谈，他离一生最大的期盼也似乎越来越远。
冰柔偎入他的怀中，娇笑道：「梦山那孩子很乖，学识又好，活脱脱你小时候的模样，日后一定是个有勇有智的英雄，难道你不想看着我们的小乖乖坐上龙椅吗？」
叶歆甚么也不想说，脑子里乱得像一团浆糊，软倒在床上，呆滞的目光直盯盯着望着屋顶。
冰柔见他脸色不好，心里知道这个要求对他打击大大，心中不安，为了抚慰他的心灵，冰柔娇吟一声，将火烫的身躯贴入叶歆怀中，在他耳边呢声细语，眼角春色渐露，玉手在他的心口上轻轻抚弄，极尽温柔。
叶歆何等聪明，怎会不知这是妻子的怀柔之术，但他对妻子的钟爱已尽极致，即使明知这是妻子的权术，却也无法拒绝，他轻舒猿臂，揽着热情如火的娇妻滚入床中。
芙蓉帐暖，却暗藏一丝叹息……
温存过后，冰柔睡得很香，像只小猫般贴卧在叶歆身侧，玉臂搭在他的胸口，乌亮的长发披在裸露的王背上。
叶歆却无法入睡，仰望屋顶，心里苦苦地琢磨着，妻子的改变必然会导致后续手段的改变，而他自己也要面临选择，妻室之争无疑是最头痛的事情，但这也怨不得别人，若不是当年棋差一着，也不会有今日的局面，如今只有想办法化解，才是有效的出路。
烦闷难解，他把冰柔的手臂轻轻移开，然后坐了起来，穿好衣服，披上一件蓝色披风，缓缓地踏出了正房，走到院子里漫步。
紫如因为处理事务，在外书房待到夜深才回屋，刚走入圆舒轩，发现叶歆背着双手，站在树下望着天空发呆，不禁有些好奇，迎上去问道：「大人？怎么这么有雅兴？」
叶散心中烦忧，见了紫如，略略将愁思压住，轻叹道：「心烦意乱，不知如何化解，无法入睡，想站在树下赏月。」
紫如机敏，转头瞥了一眼正房，若有所悟，小声问道：「是因为夫人吗？」
叶歆在她面前坦言无忌，因而苦笑一声，叹道：「一着错，满盘皆输，世事发展，非人力所能控制啊！」
紫如见他突然感慨世事常变，知道他心中的确烦忧苦闷，不禁有些担忧，思索片刻，轻声道：「不如到我屋里坐坐，我陪大人说话解闷。」
叶歆与她相交极深，没有任何避忌，直爽地笑道：「也罢，好久没听你弹琴了。」
紫如想起昔日伴随叶歆坐着车帐从京城一直至龙溪城，再到卧牛城，经常琴歌相伴，其乐融融，不禁抿嘴一笑，伸手扶着叶歆手臂，嫣然道：「走吧！」
紫如原住在厢房，叶歆嫌她的屋子小，又打通了一片房屋，另设了一个别院，直通图舒轩√搴子不大，只有两间屋子，都是青石所建，高稚别致，一对小巧的红灯笼挂在拱形的院门前，院门后有一块花地，种着几株青竹，一条石子小路通往被青竹挡住的屋子。
谈笑间，两人进入了主屋，屋内分为外厅和内室，外厅布置的素净雅致，没有太多的饰物，中央放着一张木桌，上面铺着一块绿底云锦，锦面有银丝绣花落凤，桌边有四张褐色樟木凳∮铸面墙上挂着一幅仕女图，一张文雕香案摆在画下，案上放了一个紫金檀香炉。厅的左侧是一扇雕花拱门，通往内室，右侧放着一张竹制琴台，上面摆着一张凤尾古琴。
叶歆第一次踏入这里，打量了四周几眼，发现琴边放着一张软椅，似乎有些多余，不禁甩头望向紫如。
「不知大人何时会来听琴，所以就摆下了。」紫如嫣然一笑，伸手扶着叶歆左臂往软椅走去。
叶歆在软椅上躺下，突然觉得身心都轻松了许多，不禁有些感慨，着不是一番比较，也不知道妻子的压力竟是如此之大。
紫如取下几块香扔进香炉里，不多时便飘飘起了淡淡轻烟，室内弥漫着清雅的香气，十分怡人。
「紫如，你这里太素净了。」
「大人喝茶。」紫如倒了一杯香茗放在他身边，举目看着屋内摆设，嫣然道：「反正我立誓不嫁，素净一点好。」
叶歆看着依然体贴的紫如，不禁感慨每个人都在变。冰柔变了，儿子在她心