叶歆和苏剑豪对视一眼，一起笑道：“我们敬你一杯，以助雅兴。”
屈显武笑道：“不敢，不敢，我怎敢要两位大红人给我敬酒。”
酒过三巡，屈显武略有醉意，晃落吧地举杯站了起来，傲然长笑了一声，挥臂而道：“不是我夸口，天下豪杰尽在此地，我们三家掌握了八十余万兵马，若能连合一气，除了坐金銮殿上龙椅上的那位，天下莫敢正视，就算清月铁凉也不足为道。”
叶歆察觉到屈显武的话中有挑拨之意，不由的心中一惊，忖道：“话虽有理，只是陈柄全在座，似乎不是说这种话的地方，万一有人借此弹劾，后果难料。难道屈显武是故意说的？嗯，还是小心为上，未在银州稳定之前绝不能露出任何破绽。”想到这里，他默然不语，只是脸上仍保持着微笑，眼睛却瞟向了陈柄全。
陈柄全脸色骤变，心里忐忑不安，不知道自己该不该表态。
苏剑豪则显得心事重重的样子，他很清楚屈显武这一段大逆不道的话若传到京中，一定又是一番波澜，只是屈显武这段话的确勾划出天龙朝日后的势力发展。
屈显武见他们都不说话，嘻笑道：“你们怕了吗？我可不怕，这是明摆着的事实，”
众人显得有些尴尬，都沉默不语。
紫如忽然站了起来盈盈一福道：“妾见诸位席间无趣，愿献舞以助雅兴。”
叶歆惊讶地发现紫如对环境的观察力和应变力，转眼一想，知道这是她在风月场中自然学来的东西，不由得心中暗暗赞道“好聪明的一个女子”。
他抚掌大笑道：“这个主意好，苏兄，屈兄，紫如的舞艺京城第一，从不轻易示人，你们有眼福了。”
苏剑豪笑着附和道：“紫如姑娘受累了。”
叶歆看得兴起，也取出雪竹萧，奏出和鸣之曲与紫如的舞姿和应。
紫如闻得萧声清新而脱俗，简约而跳跃，而且与自己的节拍不谋而合，不由得倾心佩服，舞也跳得更加一舞跳罢，叶歆站起拱手笑道：“明日还要赶路，就此告辞了，苏兄、屈兄，后会有期。”然后带着紫如离开了酒楼。
紫如含笑道：“我见大人欲言又休，知道大人必是因屈公子所言烦恼，既然无法解决，不如引开大家的注意。”
叶歆叹道：“好聪明的佳人，察言观色比我这须眉男子还要高出一筹。”
紫如抿嘴笑道：“大人这是打趣我，没有大人那一曲的配合，紫如也做不了什么。”
此行收获丰富，叶歆心情大好，笑着又问道：“天下第一美男子如何？”
紫如嫣然笑道：“大人何必揶揄紫如，苏剑豪虽然长得英俊，文武全才，但并不是每个女子都要对他倾慕。紫如在青楼之时阅人无数，也看得淡了，有才有貌又如何，若不能对自己好，就像是嫁给皇帝也未必开心。”
叶歆想起妻子当年拒绝苏剑豪之事，不由得连连点头，笑道：“妳见识比我还要高，以后要妳多提点一二。”
紫如抿嘴一笑，道：“大人说笑，我一个弱女子能做什么，能服侍好大人就不错了。”
叶歆有些尴尬，耸了耸肩，道：“早点休息吧！明日还要赶路。”
来到客栈，店小二将他们带到客栈角落的一间独立小院，小院中只有一间屋子，种着几棵竹子，星光之下显得十分幽静。
叶歆尴尬地看了紫如一眼，皱着眉头问道：“只安排了这一间吗？”
店小二道：“那位客官只要了一间上房和这个小院，屋内有里房、外房，还有小书房。”说着走进房内点亮了油灯。
叶歆听到有里外房这才放下心来，走进去看了房间，里面倒是很雅致干净。
掏了一锭碎银塞到店小二的手中吩咐道：“打盆热水来。”
“好，客店您稍候。”店小二接过银子笑呵呵地走了出去。
叶歆在屋内转了转，紫如的琴和包袱都在，满意地点了点头，然后在外屋的软椅上躺了下来，闭着眼睛休息。
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正文 第十二章 字数：7557
片刻后，店小二拎着一桶热水走了进来放在厅中，笑呵呵地问道：“客官，还有什么吩咐吗？”
紫如见叶歆闭目养神，于是摆了摆手示意没事，店小二笑着点了点头便走了出去。
紫如走出去把院门的门闩插好，转身回到屋中收拾了一阵，然后拿着盆舀了一盆热水端到叶歆身边，含笑道：“大人擦把脸吧！我帮你洗脚。”
叶歆睁开眼睛，见紫如蹲在身侧正拿着用热水浸湿了的热手巾递向自己，猛的坐了起来，不自然地道：“这怎么能让妳做，我自己来吧！”
紫如道：“我是侍女，这种事自然是我做，大人若连这种事都不让我做，我可真不知道有什么可做了。”
曲，若我用来洗脚岂不是亵渎了它，还是我自己来吧！妳若是没事做可以弹上一曲，以助雅兴。“紫如闻言噗嗤一笑，俏声道：”大人真是有趣，天下哪有洗脚听曲的。“
紫如被他逗得花枝乱颤，笑了一阵道：“大人既然不肯我让我服侍你，我只好去弹曲了。”说着走到床边拿起琴走到桌案旁。
叶歆诧异地抬头看了看紫如，只见她吓得花容失色，怔怔地看着自己的小腿，他这才想起自己忘了掩饰，淡淡一笑道：“对不起，吓着妳了。”
叶歆望着自己的腿长叹了一声，只见小腿坑坑洼洼的，竟没有一处完好的皮肤，上面布满了一条条的伤痕，有新伤，也有旧痕，每一条都很深，皮肉外翻，十分吓人。随着叶歆把裤脚挽高，可见伤痕一直延续到大腿。
紫如看了几眼就看不下去了，捂着眼睛愤恨地问：“是谁做的？”
叶歆没有回答，拿起手巾沾着热水在腿上慢慢地擦拭着，似乎对伤痕没有半点感觉。
叶歆还是没有直接回答，而是淡淡地道：“没有这些伤痕，也许我不会有今天的地位。”
紫如忍不住伸手去摸那一条条的痕疤，刚触到便触电般缩了回来，然后又伸手去摸，怜悯地问道：“一定疼死了。”叶歆轻笑道：“总有不疼的一天，希望这一天尽快到来。”
紫如听不懂叶歆话中的含意，怔怔地盯着他，越来越觉得这个人很神秘，似乎有一种难以言喻的哀伤藏在内心深处，只有这些伤疤能表达出来。
叶歆擦完了腿，笑道：“果然舒服，妳也梳洗一下，一会儿妳睡里屋，明天还要赶路呢！”
紫如道：“大人，应该你睡里屋才对。”
叶歆叹道：“我睡不着，只能躺躺，说不定还会出去走走，睡外房方便一点，免得惊扰了妳。”
“大人有心事吗？”
叶歆苦笑了一声，摇了摇头，又躺在软床上闭目养神，此刻他的脑中出现了雪竹庄的画面。
柔儿现在在做什么呢？在想什么呢？她会不会还在哭，若是哭了身子就不好。丁才没有忘记送东西吧？
嗐，总是放心不下……
一阵幽扬的琴声扰乱了叶歆的思绪，睁开眼睛，便见紫如坐在桌案后拨弹着古琴。琴声清雅，如清茶般的馨香，直入心肺。
“谁？”
正当叶歆睡着之时，突然感觉到屋顶有一丝杀气，惊得他立即跳了起来，雪藤也已缠在右腕上。
紫如惊问道：“大人，出了什么事？”
屋闪了进去。
紫如还没反应过来就被叶歆带入了内屋，冰雪聪明的她知道必有紧急事故发生，于是闭嘴不言，任由叶歆把自己推入了床上。
叶歆小声道：“躲着别出来，我出去看看。”说罢一个闪身就不见了。
小院很宁静，然而清风之中有一种肃杀之气，与四月清新的树叶香气形成鲜明的对比。
面对突然出现在院中的四个人，他沉思了一阵，最后还是决定现出身影。
“你们找人吗？”
四人听到声音猛的回头一看，发现叶歆出现在他们的身后，都十分震惊，对视了一眼，为首的人道：“叶大人果然名不虚传，不愧藤魔之名。”
叶歆淡淡地道：“我不知道什么藤魔，有话就说吧！无端硬闯钦差大臣的住处可不是开玩笑的事。”
四人相互看了一眼，为首之人又道：“我们并无恶意，也不是想请大人现在就去，只是有事想请大人帮忙，劳烦大人有时间的话抽空走一趟。”叶歆略感惊讶，淡淡地道：“你想打什么主意？”
“大人多虑了，以大人现在的威望，我等怎敢在老虎头上拔毛，只不过此事因大人而起，自然需要大人帮忙。”“哦，到底是何事？”
叶歆神色一紧，喝问道：“你们到底想干什么？”
“大人不必急，我们四个就是落英门仅剩的弟子。”
叶歆恍然大悟，神色渐松，问道：“落英门虽说元气大伤，但也不至于灭门，为何沦落到如此地步？”
四人扑通一下跪倒在地，求道：“请大人看着冰师姐的面子上，帮我们一把吧！”
“是！”
紫如听到厅外有声，小心翼翼地扶着床边探头看了看，厅中漆黑，她问道：“大人，是您吗？”
叶歆扬声道：“我有客人，妳休息吧！”
四人脸泛喜色，问道：“是冰师姐吗？”
“不是。”叶歆微笑着摇了摇头。
四人以为是叶歆姬妾，会心笑了笑，没有再问，为首那人道：“在下吕川，他们是我的同门师弟，杨孝宁，广和丞，还有于磊。”
叶歆知道他们的想法，并没有在意，又问道：“落英门出身的官员也有不少，将军陈刚就是其中的佼佼者，况且他还是老掌门的儿子。”
“正是陈师叔出了事，我们才来求助于您。”
“什么？陈伯伯出事了？”叶歆一听就急了，陈刚对他和冰柔都有大恩，而且落英门的事又欠了他的情，此时不由他不急。
四人见他如此紧张，觉得事情能成。吕川叹了口气，细细讲道：“陈师叔在家为师祖守灵，不想半个月前有一群人夜闯师门，将陈师叔打伤，还留下话来，要我们办事，不然就要灭门。”
叶歆脸色一沉轻喝道：“何人如此大胆，竟然不把一品大员放在眼中，真是反了。”
“不知何人，他们一伙有十几个，武艺高强，我们根本不是对手，师叔虽然比他们任何一个都厉害，但寡不敌众，还是受伤倒地。”
“他们要你们干什么？”
“杀屈小公子。”
“屈显武？”叶歆大惊失色，没有想到刚才下手的竟是这几个人。
紫如听到叶歆惊叫，急忙走了出来，问道：“出什么事了？”
紫如笑了笑，为他们掌了灯。屋内突然亮了起来，四人瞥见紫如的艳光惊得一颤，连忙站起来抱拳道：“参见夫人。”
叶歆有点尴尬，摆了摆手道：“回去休息吧！明日还要赶路呢！”
“是！”紫如应了一声退入了内房。
叶歆见四人仍呆呆地看着内房的方向，轻咳了一声，问道：“陈叔叔伤的如何？”
“只是皮肉之伤，没有大碍，但胸中气闷，所以终于卧倒在病床之上。”
叶歆叹了口气，想起好好的一个落英门沦落到这种地步，不由得有些愧疚。
吕川又道：“晚上我们行刺失败，只怕没有第二次机会了，所以有点不知所措，偶然听说大人您来了，所以就深夜来访，请求帮助，最好能去一趟桃花山的落英门，一则大人与师叔有旧，可以商议应对之事；二则大人医术高明，可以帮师叔治伤。”
叶歆背着手踱了几步，沉吟道：“刺杀屈显武必是为了昌州之事，找上你们只怕其中另有深意，这群人竟然不把一个将军放在眼中，只怕身后有大靠山，否则不会如此大胆，两者之间的关联不难猜到。嗯……也许其中的一部分缘由还是冲着我来的。”
“大人……”
叶歆摆了摆手，不让他说话，又想了一阵，忽然停下脚步，正色道：“你们星夜赶回去，把陈师叔接到我这里来，我倒要看谁敢在我这个钦差大臣的面前伤人。”
四人大喜过望，一起拜倒在地上，感激地道：“大人之恩，我等没齿难忘。”
叶歆忽道：“慢着，这事情还不能这么办，待我再行斟酌。”
叶歆仰头又思考了片刻，道：“明天我带你们见屈显武和苏剑豪，把这事直接说给他们听。”
四人一听就叫了起来：“他会杀了我们。”
叶歆摇头道：“只要你们说实话，他们不但不会杀你们，而且还会帮你们，苏剑豪是兵部尚书，可以请他下道手谕，让陈叔叔夺情起复。顺州是苏家的地盘，其他的势力想在那里生事可不容易，况且陈叔叔又是苏方志麾下大将，他不会不管，只要陈叔叔重新回到顺州就不会有事，至于你们四个……嗯……就跟我好了，反正我身边也没人用，若是不愿也可以去顺州。”四人更是高兴的齐声道：“愿随大人。”
“跟着我做事要记得一点，少说少问，祸从口出的道理想必你们都知道，万一出了事可别怪我无情。”
“明日之事了结之后，你们立即带着手谕回去，请陈叔叔马上回晓日城任职，不容耽误，然后你们到银州卧牛城去见我，我会为你们安排。”
“去吧！明日巳时三刻到你们行刺的那个酒楼找我，记住不许迟到。”
“是！”四人应了一声，笑呵呵地走了。
被四人一扰，叶歆倦意全消，坐在软椅上想事。
紫如走了出来，柔声道：“大人，您该早点休息。”
叶歆苦笑道：“睡不着了，躺到天亮吧！”
紫如听罢眉尖微蹙，劝道：“这对身子不好，还是早点睡好！”
叶歆想了想道：“请妳弹一首清心咒吧！也许我还能睡。”
紫如嫣然一笑，袅袅亭亭地走到琴后，右手一按，左手轻挥，一曲清心咒就油然而生。
叶歆闭上眼睛，被琴曲所感，心境惭惭平静下来，睡意也涌入了脑中。一曲弹罢，他早己进入梦乡。
看着叶歆睡着的样子，紫如微微地笑了，接了又叹了口气，一个看来表面风光的人竟要听曲才能入睡，其中苦涩非旁人能知，不禁有些怜惜。她走到里屋拿了一张薄被出来盖在叶歆的身上。
“柔儿。”
叶歆的呢喃之语听得紫如一愣，脸上的笑容变得更加温柔，像看着弟弟一样端祥着眼前的青年，不禁有些痴了，单看这张脸，让她觉得叶歆只是个刚离家的青年书生，论年纪比她还小一点，然而两鬓的沧桑绝不是年龄所能表现出来的。
妾，却没想到自己的命运因眼前这个