流苏一愣：“我们要订两间。”
“恐怕没有。”掌柜又将账簿翻了一遍，无奈道，“现在别说我这，就是全城，恐怕也都客满了。你们两位要不就凑合住下？”
“这……我是无所谓，就是素素……”
桩素见流苏询问，虽然心下也有为难，但也应道：“一间就一间吧，没事。”
“那二位，这边请——”小二闻言，当即手一引，乐呵地在前面给他们引路。桩素面色微红，低着头也跟了上去。流苏知道她的心思，也不便多说什么，取了定金交给了掌柜。
天字间的格调极是高雅，桩素轻推开窗，虽然迎面来的风略带寒意，但窗外便是客栈后院的梅花林，放眼看去红影点点，煞是好看。她不由招呼流苏道：“二师兄，你快来看。”
流苏听她招呼，将手上的书卷放到桌上，走近了一看，不由也是赞叹：“没想到这小小客栈竟然也有这般格调。”
桩素笑道：“这才‘叫真人不露相’。”
流苏拍了下她的脑袋，却也不舍得多用力：“你啊……是不是想去花魁节看看了？”
桩素倚着窗，神色不由一滞：“我担心沉简。”
一时无人言语。流苏瞥眼看着她的神情，既而又将视线投入了梅林之中，那片红仿佛映上了他的眼：“当年梅红消影，俏然回眸舞。落红依旧随流水，却道花好月圆地，莫空叹别离……”他轻轻地唱起，婉转幽幽的歌喉，仿佛别有空灵。
桩素听出是自己填的词，不由一愣。
流苏的嘴角轻轻一抿，喃喃道：“素素，还记得不？我曾经说过，要让你的词举世耳熟能详，我会让你名扬天下……”那一瞬，他温柔的眼底似乎额外含了一些什么。
桩素的心莫名一跳。
流苏却是倚在她的身边，用独有的嗓音曼声低唱。
此时，他的歌，只唱给她一人听。有别样的暖意。这歌声，似乎一只纤细的手轻轻撩拨上人的心弦。桩素感到仿佛有些醉意。
这时忽然传来叮咚的琴声，将流苏轻声的歌盖了下去。
两人向下看去，院子的一角落了一架琴，有人纤指勾勒，悠然抚弦。
女子身穿一件耀眼的红衣，只身伶俜。落在梅花之中分外协调，如是画卷。桩素感到她似乎若有若无地向他们这里瞥来视线，一扬手，曲音如高山流水，汩汩不绝。
桩素一时不由惊叹她的琴技。
在南院时她没有少听苏乔弹奏，那时闻名天下的琴师李墨也夸赞她曲律精湛，然而此时眼前的这个女子竟然也不妨多让。
只是……桩素听着这缠绵婉转的乐律，眉心却是微微一蹙。隐约间，似乎总觉得缺少了些什么。
这时客栈之下隐隐起了几分的躁动，桩素回神时之见那女子将古琴在院内一丢，匆匆跑向前堂。她同流苏彼此诧异地互视了一眼，也出门去探个究竟。
走至楼梯口，向下望去时只见原本整洁的店面此时已经乱作一团。有几个人被摔倒在地上，一个青年男子正捏着一个妇人的下颌，神态张狂。桩素正欲往下走却被流苏一把抓住，这时只听一声呼，有个红衣女子跑来将妇人从那男子的手中抢出。
“阕儿，你怎么出来了。”妇人见她，反而更是凄然。
那个女子，正是桩素他们看到在后院抚琴的那位。
女子听妇人这般说，反而微微一笑：“妈妈莫怕，他们的目标只有我苏阕儿一人。同你们无关。”
妇人闻言，面色微变：“不是叫你不论发生了什么事都不要出来的吗？三日后便是花魁节，你专心习琴就是，这里的事不需要你插手。”
“哟，真是母女情深，没想到这烟花之地也能弄出这样的情义啊……”一旁的男子看了她们半晌，此时讥讽地笑道，“若真不想大家有事，阕儿姑娘不妨还是同我们走上一遭吧，免得叫茉姐又吃了苦头。”
“我跟你们走就是。”苏阕儿淡淡地扫了虎视眈眈的众人一眼，嗤笑道，“你们也不过是怕我今次夺魁，我如你们所愿就是。”她起身要向那男子走去，那妇人慌忙一把将她拉住：“阕儿，你不能去，你若去了，他们的诡计便要成了！”
“臭女人，吵死了！”男人一脚踢在妇人的胸前，她被踢地向后滚了几丈，“哇”地一声吐出一口血来。苏阕儿见状不由面色一白，咬牙道：“沈三思，你不要得寸进尺，我既然已经应了你，你就不该再动手伤人。”
周围的几个姑娘面上也微肿，此时慌忙将妇人搀起，满是担心。
沈三思向旁边“呸”了口唾沫，神色鄙夷：“苏阕儿，你现在还有向我们讨价还价的余地么？本少爷看上你是你的福气，别给脸不要脸。”
“阕儿，你自己快走，别管我们！咳咳……”妇人一声大喊，又引得咳出了几口血。
“嘁——臭娘么。”沈三思示意下人将苏阕儿牢牢抓住，走到妇人面前凶光一路，眼见又要一脚踹去。
“砰——！”楼上莫名追坠下一只花盆，就在沈三思面前咫尺的地方碎作万千。
周围霍然一静。
心有余悸之下，沈三思抬头看去，只见楼梯口处站着个明眸少女，正微微笑着看她。她的手上，尚举着一只还未丢出的花瓶。
沈三思面色一沉，怒道：“哪来的黄毛丫头，难道不知道扬州是谁家的地面吗？”
桩素被一问还真愣了愣，不由问：“谁家的……”
此时沈三思已被气地牙痒痒：“是我们城南沈家的地面，在这里，扬州知府都要顾忌我家三分！”
“哦，是吗？”桩素的语调微微一扬，没有预期中的恐惧，反而淡淡一笑，“扬州知府要顾忌你们沈家，那么——一叶盟呢？”她未举花盆的手缓缓扬起，众人的视线落去，是一会青铜材质的令牌。
流苏见了，向自己腰间一摸，已是空空如也。不知桩素何时从他那掏去的令牌，他看去，只见那微微笑的神色间却落了双深邃的眸，此时才知她是真的怒了。
第十一章 青楼薄幸名（下）
沈三思起初没看清桩素的手里拿了什么，微微眯了眯眼，待看到“一叶盟”三个字，他的脸色不由几分难看：“你说，你是一叶盟的人？”
桩素从楼上走下，淡淡地扫了他一眼：“你不认识一叶令吗？有这令牌的，至少不会是一般的角色吧……你确定，我们招惹不起？”
沈三思神色犹豫，瞥了眼苏阕儿，似乎不甘就此离开：“这是扬州城内的事，似乎同一叶盟无关吧？”
“我就要管，那又如何？”桩素“蛮不讲理”地将他的话冷冷打断，将一叶令往桌上一掷，“一叶盟的面子你卖是不卖最好想清楚。”
青铜的色泽幽幽刺痛着眼。沈三思看着“一叶盟”的字样，心里也是字分没底，不由气焰一弱：“放开她。”他的手下原本也畏惧一叶盟的势，这次得令，忙不迭地松了手。
苏阕儿一得自由，慌忙跑向妇人，焦虑地查看着伤势。
沈三思冷哼一声，扬了扬手：“我们走！”
“等等。”他原本带人要走，桩素却又忽然出声叫住。沈三思回头，眉心一拧：“还有什么事？”
桩素嘴角忽而一扬，散散地走近了，笑眯眯地看着他：“你把人家打成这样，当然——有事！”最后一个字话音未落，一片寂静间只听“啪、啪”两声，沈三思两边的脸上赫然多了两个红红的掌印。
桩素咧嘴一笑：“可别忘了这家店铺的修缮钱还有她们的医药费。”她暗暗藏下了因巴掌煽地略痛的手，语调循循善诱。
沈三思挨了巴掌，瞥眼见周围旁观的人显然欲笑不笑，不由怒火中烧，但无奈眼前的人背后似有着一叶盟撑腰，他的脸色一沉，不得不把怒气生生咽下。沉哼一声，他抽出几张银票重重地掷在了地上，走时狠狠地将门一甩。
一声巨响过后落下一片宁静。
流苏始终安静地看着桩素“胡闹”，也不阻止，此时才走近正欲说什么，却见她一个踉跄向后一跌，慌忙上前扶住了她。此是才察觉她的背脊已一片汗湿，不由没好气地笑道：“现在知道害怕了？刚才不是挺威风？”
桩素听他取笑，不由嘴微微一嘟：“我这不是看不过去嘛……”她见周围的人都落了视线留意着她的举动，只能扯起一抹笑，干咳道：“那个……大家都散了吧。”
她的神色逗地众人也是不由一笑，对一叶盟的敬畏仿若顷刻间烟消云散。
苏阕儿看过妇人的伤后确定无碍，此时走过来感激地在桩素面前一跪，行礼道：“感谢姑娘出手相救。”
桩素被她一拜弄地吓了一跳，慌忙将她搀起，道：“阕儿姑娘不需如此大礼，刚才只是看不过眼罢了，何况那一巴掌我也煽地过瘾。”
想起方才沈三思脸上的掌印，苏阕儿也不由一笑，转而却是担忧：“恕阕儿直言，那沈三思是扬州出了名的霸王，而且行事素来阴狠。这里尚在一叶盟的管辖他才不敢做什么手脚，但是希望姑娘日后小心。”
“不要紧。”桩素倒是不怕，转身看了眼一旁被人搀起的妇人，担忧道，“还是先看看大家的伤势吧。”
几人将妇人搀回房中，周围看热闹的人陆续散了去，留下掌柜的面对一片狼藉很是无奈，好在有了那叠银票，也算是补回了损失。
妇人在几个女子的服侍下服了药，此是稍稍缓过了气，也不再咳血，对桩素二人很是感激：“奴家芙蓉，两位不嫌弃可称句‘芙妈’。我们一行是从洛阳来参加花魁节的，这次多亏有姑娘出手相助才可脱险，不知如何感谢。”
桩素见她无恙，此时方松了口气，浅笑道：“举手之劳而已。各位没事就好。”
芙蓉在她一笑间仿佛捕捉到一缕异彩，一时竟然看地神滞，苏阕儿在一旁暗暗推了她一把才回神。看着苏阕儿担忧的神色，芙蓉想起方才她的所作所为，面色不由一沉：“阕儿，你可知错？”
苏阕儿一愣，既而在地上一跪，声色铿然：“阕儿不觉得有何过错。”
芙蓉心下感念，面上却是一板：“不顾花魁节的胜负，险些被沈三思抓走，就是错！你难道不知这场比试的意义吗？”
苏阕儿轻咬下唇，声色依旧清晰：“阕儿只知不可因为自己一人，让各姐妹陷入险境，即使可以再重新选择，阕儿依旧会这样做。我不觉得这有何过错！”
“你！”芙蓉怒起，手霍然一扬，却是在空中一顿，久久狠不下心去打这一巴掌，只能忿忿地一掌拍上床铺，神色间几分凄然，“你近日曲律已退步良多，再这样下去怎么是个办法！”
苏阕儿的身子微微一颤，却是再不反驳。
氛围压抑。一片默然。
“阕儿姑娘是因为手上有伤所以才没办法尽兴的吧……”沉寂间，轻飘飘地落上这样的一句话。桩素感到周围的视线头来，不由挠了挠下颌，悻悻笑道：“之前凑巧在屋里听到阕儿姑娘的弹奏，总觉得似乎少了点什么，现在看来，应该是这个原因。”
“阕儿你……”芙蓉面色一变，抬头看向苏阕儿，却见她用长袖将手掩住，牢牢地藏在了身后，“难道这位姑娘说的是真的？”她一把将苏阕儿的手拉过，果然看到指间有狭长的口子，因为伤口过细，只有近看才能察觉。
苏阕儿将手抽回，面色微微苍白。
芙蓉凝着她的神色，语调一沉：“这是怎么回事？”
苏阕儿默然良久，不得已，才低声说道：“其实沈三思并不是强忍到今日才来动手，之前……之前他曾经找过我数次。每次来，他都叫我去弹奏乐曲，那架瑟的弦极细，因此才割伤了手。我不想妈妈担心就一直没有说。”
“你的手借我看看。”一直未出声的流苏闻言面色微微一变，上前抓过苏阕儿的手一番端详，语调霍然一沉，“果然是天蚕雪丝……”
“天蚕雪丝是什么？”桩素听他说，不由也靠近来端详苏阕儿的手，问道。
流苏凝着苏阕儿手上细碎的伤痕，道：“天蚕雪丝是极少见的一种丝线，这世间鲜有。而用天蚕雪丝作弦来制造的乐器，这天下估计也只有一把——‘无弦瑟’。”他抬眸问苏阕儿：“你见的那把瑟是否通体晶莹略略泛白，似玉非玉，似琉非琉？”
苏阕儿不想他知道地这样详细，一时也是诧异：“你怎知道。”
“若真是这样……”流苏轻轻地将她的手放下，温和的眼底此是隐约不安。桩素第一次见他这般神态，不由问：“二师兄，怎么了？”
“没什么，只是想起了一个可能出现在这里的人。”流苏嘴角一抿，藏下心中的猜测，安抚道，“也可能是我多心，这‘无弦瑟’可能流落到了别人的手中，而同那个人无关了。”
桩素见他神情便知他不愿作答，也不多问。此时却听苏阕儿问道：“两位姑娘是结伴同行的吗？说来惭愧，到现在还不知二位的大名。”
两位——姑娘？
桩素听地一愣，下意识地抬头，正好看到流苏同样诧异的神色，不由大笑：“二师兄，我就说你比我美多了吧，你看你还不信。你看看，即使你是男装，人家都把你当成女子了。”
她这一笑，房间里霍然一静。
“哎呀！”苏阕儿原本当流苏是女扮男装，且用了师兄妹的称呼掩人耳目，因此方才被握了手也不觉怎样，此时乍一听流苏竟真是男儿身，顿时面上红作一片。
桩素在一旁得意地奸笑连连：“哎呀哎呀，看来二师兄果然美艳动人啊。”
流苏见她调皮却又无可奈何，由着她笑了去，转身对芙蓉众人解释道：“在下流苏，这位是舍师妹桩素，最近外出游历，因此到的扬州。”
苏阕儿此时已窘地说不出话，红着脸站在一边。芙蓉总算见多识广，见自家女儿闹了笑话，不由笑眯眯地打起圆场：“阕儿虽然是青楼中人，不过见地人却少，有得罪之处还望两位恩人见谅。”
桩素此时微微收了笑，闻言摆手道：“这有什么恩人不恩人的，芙妈不嫌弃叫我素素便成。”
芙蓉闻言也不客套，微微笑了看着桩素，问：“说起来，连奴家也不曾留意，不知素素姑娘怎会知道阕儿她的手受伤了？�