步步惊心(下)- 第9部分

　　白缎伞下，八阿哥一身月白长袍，袍摆随风而舞，面色温润如暖玉，身姿淡雅若新月。人人都在电闪雷鸣、风雨交加的阴暗中带着几丝狼狈，可他却如暗夜中的一株白莲，遗世独立，纤尘不染。身旁虽有十四相伴，唇角甚至还含着丝浅笑，可飞扬的衣袂间彷佛披拂了天地所有的寂寞，胜雪的白衣下集敛了人间所有的寒冷。　

　　时间好似凝固，哗哗雨声中，不知道过了多久，四阿哥转开目光，一步步地从他们身边走过，捡起仍在地上翻滚的伞，缓步离去，身影越去越淡，最终隐入风雨中。　

　　待他消失不见，十四阿哥冲到我身边，抑着声音道：“若曦，你怎么敢……”话刚起头，却停了下来，只是握着的拳头青筋隐现。八阿哥打伞走到我身边，伞遮住我，挨着我蹲下，淡淡目视着我。　

　　我低头木然地跪着，风雨中跪了一天一夜，身心疲惫，一切都好似无所谓，打罚随意。三人在雨中一站一蹲一跪，沉默无语。雨点打在伞面的声音错错杂杂，一如三人的心情。　

　　过了很久，八阿哥叹口气，拿了方巾替我把脸上的雨水拭去，道：“你就是不爱惜自己，也好歹顾念一下若兰。她身子本就弱，你还如此让她焦心？”我心中一痛，看向八阿哥，他道：“我已经吩咐了不许任何人传话。可瞒得了多久？”我咬唇未语。　

　　洁白的袍摆拖在泥水里，我下意识地伸手想替他挽起，他迅速一挥打开了我的手，两人手轻碰，‘啪’的一声，他若无其事地收了回去。我在半空滞了一瞬，缓缓缩回了空落落的手。　

　　他静静蹲了会，站起对十四阿哥道：“回吧！”　十四阿哥道：“八哥请先回，我有事要问她。”八阿哥说：“此事你我都无能为力，只能看她自己的造化。”　顿了顿又说：“就是老四也只能眼看着而已！意气行事不但于事无补，可能更会激怒皇阿玛。”　

　　十四阿哥说：“我只是有些事情要问个明白。”八阿哥静默了一下，道：“棋局正在收关，眼前虽占上风，但一着不慎，满盘皆输的例子也不少。”说完，转身而去。　

　　十四阿哥用伞遮着我，蹲下，默默瞅了我一会，在怀里摸索了下，掏出一个小包递到我眼前，示意我打开。我掀开小包，居然是几块芙蓉糕，不禁大喜，立即抓起一块，塞进嘴里，他急道：“慢点，这会子没水，噎着了！”说着，躲开我还欲再拿的手，示意我咽下再拿。　

　　我赶忙吞下，他这才递过来又让我拿了一块，我忽地惊觉道：“皇上没准我吃东西。”他气笑道：“吃都吃了，一块和两块有什么区别？我们来时留神看过了，周围无人。”我一笑，忙接着吃起来。　

　　不大会功夫，几块糕点全都下肚，本来已经饿过头，只觉得胃疼，但已无饿的感觉，这会子一吃，越发觉得饿起来，只得忍住。一日一夜没有喝水，吃了几块糕点，突觉得嘴里喉咙干涩难受。头探到伞外，十四想拉未拉住，我已经仰头喝了几口雨水，顺手擦了下嘴，又缩了回来。朝着满脸惊异的他嘻嘻一笑道：“无根之水最是干净，文人雅士可是专门存了煮茶呢！”　

　　他叹道：“我以后一定会时刻记住，你根本不是大家闺秀。”我微微一笑，他凝视着我问：“值得吗？”我盯着地面流动的水，恍若未闻。他定声说：“回答我。”我仍旧没有理会。他抓着我肩膀摇了摇，软声道：“若曦，回答我，算我求你！”　

　　我讶然地看向他，他面色焦躁中夹杂着怒气，却又极力克制着，心中一软，回道：“我只做了我觉得应该做，和不得不做的事情，没什么值得不值得。如果非要问我原因，也许只能说，若十三阿哥面对相同场景，他一定会为我做同样的事情，即使知道后果难料。”　

　　他深吸口气问：“若是我，你还会如此吗？”我看着他，没有回答。他叹道：“我知道，你肯定又在想，换成十三哥，肯定不会问这样的问题。他懂你！可正因为我不懂，才要问个清楚。若曦，告诉我真话，就算看在我们从小认识的情份上。”　

　　我柔声道：“我没有这么想。不管是十阿哥还是你，我都会的。虽然和十三阿哥脾气更为相投，可大家的情份是一样的。”　

　　他唇边绽开一个淡淡的笑，“那当日在草原时，即使没有八哥，你也会帮我的，对吗？”我点点头，看着他袍摆道：“全湿了，回去吧！待皇上怒气过了，一切都会好的。”　

　　他塞伞给我，我摇头道：“早已湿透，难道还能更湿？再说，皇上可没有准我打伞跪着。”他握伞立起，深看了我一眼，转身快步而去，速度渐快，小跑着，大步跑着，身影迅疾消失，只余漫天风雨。　

　　雨没完没了地下着，天渐渐黑透，天地间唯一的声响就是哗啦啦的雨声，我身形晃动，身子忽冷忽热，意识逐渐恍惚，最后只有耳边越去越远的雨声，身子一软，一切陷入黑暗沉寂中。　

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　　身子彷佛被火烧，又彷佛置身于冰窟，唇干舌燥，正在挣扎，玉檀轻柔地说：“姐姐，水来了！”原来无意识中，已经喃喃要了水。玉檀扶我起身，慢慢地喂我喝了几口。　

　　我看着满脸喜色的玉檀木了一会，忽地清醒过来，看了看屋子，疑问地看向玉檀。玉檀笑说：“皇上已经赦免了姐姐。”我心下一松，想到十三阿哥，却又悲伤起来。　

　　玉檀一面喂我吃粥，一面道：“姐姐昏迷了三天，身子烫如火炭，真是吓死人！”我惊道：“三天？”话一出口，才发觉声音暗哑，咳嗽好几声后才停。　

　　玉檀点头道：“不知为何，十四爷也被罚跪了。听当时殿外值勤的太监们讲，只听到十四爷和万岁爷争执的声音，不停地提到十三爷。十四爷在乾清宫外从下午一直跪到第二日散朝，八爷、九爷、十爷都去求了情，后来其他众位阿哥也都去求情，万岁爷才发了话，让十四爷起来，也赦免了姐姐。我们去寻姐姐时，姐姐人躺在雨中，早已昏厥，身子冰冷，我们吓得……”　

　　我难以置信地截道：“十四阿哥在雨中跪了一天一夜？”玉檀大力点点头。我忙问：“他可好？”玉檀说：“十四爷是习武之人，身板本就比常人好，况且不比姐姐，跪了那么长时间，听闻只是稍微有些不适，估摸着也好得差不多了。”　

　　玉檀放下碗筷，道：“太医嘱咐了，姐姐久饿又在病中，饮食要节制。”我向她随意点点头。　

　　玉檀帮我擦洗干净，梳好头。我对玉檀道：“我膝盖痛的厉害，你帮我拿热水敷敷。”玉檀忙预备热水毛巾，一面道：“已经叫人传话去说姐姐醒了。过会子，李太医会来看姐姐。”我惊道：“李太医？”他是专门给皇上看病的老太医。　

　　玉檀冷哼了一声，一面拧着帕子，一面笑说：“那帮子暗地里幸灾乐祸的人算是白热乎了，万岁爷亲口吩咐的，宫里可没几个人能有这荣宠。”　我听闻却无半丝喜悦，帝王之心，最是难测，恩宠不见得就是欢心，责罚也未见得就是厌恶。　

　　正在敷腿，听闻敲门声，玉檀忙替我理好衣裤，半掩了帐子，去开门。十阿哥，十四阿哥和李太医前后进来，我欲起身行礼，十阿哥道：“就这么请个安就行了！”说完两人侧身让太医上前把脉。　

　　我问：“十爷、十四爷怎么和李太医一起呢？”十阿哥道：“门口恰好碰上了。”说完，碍着太医在，三人沉默不语。　

　　李太医把完右手的脉，要我伸左手，闭着眼睛把了好半晌，示意我再伸右手，十阿哥和十四阿哥彼此惊诧地对视一眼，问：“怎么了？”李太医微摇了摇头，示意他们静声。过了半晌，才半睁眼问道：“姑娘睡得可好？”我道：“大部分时间不是很好，而且觉得这一年来睡得越发少了，轻易响动就能惊醒，再入睡就很难。”他又问：“平日饮食呢？”我道：“也不如往年吃得多，经常觉得饿，可吃一点又很快就饱。”……　

　　太医一面把脉，一面细细问日常起居饮食的细节。最后闭目沉吟了会，缓缓道：“听闻姑娘去年大病过一场，好似幷未好生调养，以至气血失调。从脉象看，姑娘长期忧思恐惧太过，每多损抑阳气，气郁化火，内耗肝阴，以至阴不能敛阳，脾、肝、肾三脏都伤及。这次又邪寒入侵，五内俱损，阴……”　

　　我听得不耐烦起来，笑着打断他道：“李太医可别和我阴啊阳啊的，我真听不懂。直接告诉我，严重不严重？如何治？”他道：“说严重也严重，说不严重也不严重，姑娘正当盛年，如好生保养调理，花上两三载功夫慢慢就调理过来了。若不留心，现在年轻没什么，可将来……”他收了话，未再继续。　

　　我点点头，道：“我膝盖疼得厉害，什么时候能好？可有什么止痛的药？”李太医道：“这是‘痹症’，因风寒、湿邪、痹阻血脉，致使血脉不通，关节酸痛，严重时行走都困难。姑娘久跪于青石地面，又长时间浸于雨中，这几点病因都合了。”我想了想，这个倒是听得明白，就是风湿了。他接着道：“所幸姑娘年轻，如今不严重，贴上膏药，缓几日，辅以针灸，平日也就无大碍了，不过碰上湿冷天怕是还会疼的。而且这个也是要从现在起就注意保养，不然年纪大时，会颇为麻烦。我回头给姑娘详细列一张平日如何调理和应注意的事项。”　

　　说完起身，向十阿哥、十四阿哥行礼告退，他们忙拦住道：“李太医年龄已大，不必行大礼。”李太医笑谢了，转身示意玉檀跟他去拿药。　

　　十四阿哥盯了我半晌道：“长期忧思恐惧太过？你一天到晚到底在琢磨些什么？”我笑说：“太医说现在好生保养就能好的。不是什么大事，这次多谢你了！”他淡淡道：“有什么好谢的？草原上的事情我前后欠了你两次人情，论担的风险，哪次不比这个大？”　

　　十阿哥拽了凳子坐下道：“你到底有什么难为的事情？居然长期忧思恐惧！如果不是李太医诊的脉，我都要骂他庸医，胡说八道，危言耸听。”我气瞟了他一眼，我刚岔开话题，他就又给我拽了回来。没办法只得敷衍道：“这不是为了太子爷，十三阿哥的事情吗？”　

　　十四阿哥冷‘哼’道：“李太医说的可是长期，这最远的事情也不过大半年，你这没有三五年，哪能落了病根？”提起十三阿哥，心中又难受起来，不愿再多说，闷闷地盯着地面。　

　　十四阿哥等了会，见我只是低头静坐，气骂道：“你就这臭毛病！什么事情都藏在心里，问你话不是顾左右言其它，就是索性沉默不语。”　

　　十阿哥拍拍桌子道：“好了，她还病着呢！她不愿说，就算了，越逼她越烦。不过今儿你也应该高兴些，你要办的事情，十四弟已经帮你办妥了。”我惊异地看向十四阿哥，他撇过脸，没有说话。　

　　十阿哥道：“皇阿玛准绿芜去做伺候丫头，只不过名字出身都得改。十四弟命自己府中的管家收了绿芜做女儿，过几日悄悄送到养蜂夹道，对外只说是十四弟府中的人。”　

　　我喜出望外，难以成言，忙撑起，向十四阿哥磕头。十四要拦，我已磕了一个。还欲再磕，十四扶住道：“我这么做可不是让你给我磕头的。”说着摆好垫子，让我靠好。　

　　靠着垫子，心里时悲时喜，眼角不禁浸泪，忙拿绢子拭净。十阿哥和十四阿哥都转开了目光，屋内寂静无声。　

　　过了半晌，心绪才慢慢平复。十阿哥道：“当日八哥怕我冲动闯祸，瞒着我，结果十四弟照样由着性子做了，要不然我和十四弟一块去求，也就不用十四弟跪那么久了。”十四道：“这事可不是人越多，皇阿玛就越心软的。”　

　　我瞅着十四问：“你怎么求皇上的？”十四笑说：“没提你，只是替十三哥求情，细细说了一遍养蜂夹道的凄苦，又道十三哥虽有大错、有违兄弟之情，可因自幼失去额娘，对皇阿玛却更多了几分依慕体贴，把往日十三哥对皇阿玛细心孝顺之事拣了些说，道皇阿玛罚他是国法，是君臣之礼；可求皇阿玛准绿芜去做使唤丫头，好歹十三哥身边有个说话的人，全的是父子之情。”　

　　我心叹道，这是怎样的恩怨纠缠，人是他们送进去的，可如今此事也是他帮的。玉檀端药进来，向他们请安，十阿哥和十四阿哥欲走，我道：“稍等一下，我有些事情麻烦两位爷。”　

　　我示意玉檀将药先搁到一旁，然后从褥下摸了钥匙出来，让玉檀去开箱子，吩咐道：“把里面的三个红木匣子拿出来。”　

　　“都打开吧！”玉檀打开了匣子，刹那屋中珠光宝气。十阿哥和十四阿哥诧异地对视一眼，十阿哥叹道：“你可真是个财主！”我道：“我在宫中已经七年，这是历年来皇上和各宫娘娘的赏赐，低下还有些银票，是这几年的积蓄。这些东西我放出宫时都可以带走的，前些日子，我已经问过李谙达，他准我可以先送出宫。我想麻烦二位爷，把这些东西送到十三爷府上，交给兆佳福晋。”　

　　十阿哥道：“这都是你的私房钱，怎么能全送出去呢？”我道：“十三爷府中无田庄进项，一向只靠十三爷的俸禄，本就不宽裕，如今他被削爵监禁，更是断了入项，可一大家子上上下下一百多张嘴，即使有些老底，也经不起光出不进。如今十三爷落魄，不比以前有地位身份，很多事情更是要银子才能办，才能少受点委屈，少受点气。我一人在深宫中，这些东西不过是闲置在箱中，还不如拿出去派用场。”　

　　十四阿哥静默了会道：“这样吧！你自己留一箱子，其余两箱我们带走。”我道：“我自己还有。我阿玛和姐姐给的东西，我都留着呢！银子我也留着呢！”十四阿哥道：“就依我说的办，要不然，这事我就不管了。”　

　　我看向十阿哥，他道：“这事我听十四弟的。”我无奈地说：“那就如此吧！”十四道：“反正我已经在皇阿玛跟前替十