对于座位的排法，没什么大学问，内务总管必定是依照年资来排，没有什么谁受宠就排在叶惊鸿身边的事。叶惊鸿没兴趣去撩拨身边的女人在他眼皮下斗争，大家乖乖来也就是了。毕竟难得聚会一次，他就算要看女人比心机，也是以不牵扯他为前提。
裘蝶低头坐在叶惊鸿右侧。
颐春园里摆了六张桌几，每人案上都有美酒佳肴，身边也有奴婢伺候着，六张桌几成马蹄形排列，以叶惊鸿为中心散开。
〃爷……爷呀……〃显然有人非常不满意这样的安排，认为自己该得到特权。最远处的千纤以虚弱的声音遥唤着，祈望可以得到特别的拔擢。
〃千纤。〃叶惊鸿果然一开口就叫她。
千纤更形柔弱地道：〃是的，爷……咳咳……〃
〃你的风邪还没好是吧？〃语气淡淡的，但感觉上是关怀的样子。
〃是呵，夜晚的风吹得奴家好晕……I
〃既然如此，你就该多休息，少开口。怎么全场尽是你的哼哼唉唉？好心点，留些话给别人说吧！〃声音依然淡淡地，不过那一丝丝不耐烦的语气，够她警觉了。
噗哧！
有人忍不住笑了出来，让不不了台的千纤当不脸色又青又红。那人是玉碧，已经很忍耐了，平常有这种好笑的事，她通常都是仰天长笑的。
〃哎呀！我的爷，您说的是，生病的人应该多休息，抢什么话呢！〃
叶惊鸿没应，将空酒杯向右边举去，意思很明显，要裘蝶给他倒酒。
〃平常由得你们，今日难得一聚，你们多少给遵守着长幼有序，这个大姐没说话，你们哪来开口的余地？记下了！〃他口中的大姐，指的自然是右边沉默得彷如不存在的裘蝶了。
这……这可不是要大夥今夜当哑巴吗？！蝶夫人十天半个月难得开口说一句话。今夜当然不会突然变成长舌妇，这样一来，其他人还有说话的机会吗？
就知道叶惊鸿不会让她太好过。她连想图个安静也不成。静静为他斟满酒，仍没抬头，不看他，也不看其他人要她开口的眼光暗示。
幸好场子并没就这样冷了下来，毕竟叶惊鸿不会没事要他的女人们聚在一起当哑巴，若真那样，实在也太无聊了一些。
〃我想你们都知道了，现下全江湖的人都想来问我要冰魄寒蝉。〃仰头喝完一杯酒，再度将酒杯举向右手边。
裘蝶重复着先前的动作。
〃没错！那东西是在我身上！〃他宣布，一眼也没去注意他的女人们此时是什么表情。谁惊喜、谁凝重、谁在深思，似乎都与他无关，他一点也不在乎她们是不是也是图谋宝物的人之一。然后接着道：〃而你们，身为我的女人，当然要有随时为我死的准备。〃说到此，眼光倒是扫全场一回。
这些女人们全都保持缄默，不知是被他这宣言吓到了，还是早已有此觉悟、至少，此刻是没做声的。
她们的表现像是取悦了叶惊鸿，他笑了，同时探手入怀，掏出了什么东西。
〃这就是──冰魄寒蝉。〃
此言一出，众女眼光齐望将过去，争相看着那江湖人急欲夺之的天下至宝。
裘蝶面无表情地瞪着叶惊鸿手上那只温润丰脂白玉，以及白玉中央的一点殷红血……一模一样！跟她怀中那只白玉长得一模一样！
这是……怎么回事？他……在玩些什么把戏？
她的眼神只有轻微波动，不敢直视叶惊鸿的眼，怕他做些什么教她不知该如何反应的事……可，他像是没打算放过她。
〃裘蝶，见过这个吗？〃他问的好故意。那只白玉被他穿了一条红线，他持着红线，让冰魄寒蝉虚悬着晃呀晃的，在她眼前展示，要她看得更清楚一些。
裘蝶定定地看着白玉，非常确定这一只跟她怀中那一只果真是相同的呀！那……她该如何回答？他要她怎么回答？
〃现在见过了。〃她死盯着白玉，还是不看他。
〃那，觉得如何？〃他笑了，身子往前一倾，支起一肘在她桌案上，两人的距离霎时变得好近。
〃很别致。〃她小心说道。
〃别致？哪里？是这一滴血形状特别好吗？〃更欺近一些，两人面孔近到吸闻到彼此的气息。
裘蝶觉得呼吸特别难受，屏息道：
〃是的，没见过白玉里会有一滴血般的红。〃
〃这东西……〃叶惊鸿没有移开身形，面孔转向所有姬妾，说明道：〃据闻此物应用得宜，将可以长生不老、青春永驻、功力大增数十年修为……简直是人间神品，无所不能得吓死人。〃嗤笑了声，算是做结。
无所不能？青春永驻？
这时比较机伶的香夫人立即道：
〃恭喜爷得此圣品，今后江湖将成为爷的掌中物了。您快些善用它吧，别教外人有机会夺了去。〃
叶惊鸿哼笑了声：
〃不，这样做多么无趣。我夺取这物品，并非想作为己用。〃
什么？不想使用它？不想获得长生不老、天下第一的能力吗？！众女都有话说，全部是跃跃欲言的表情……
〃我想听听你们的建议。裘蝶，就从你先来说说。〃叶惊鸿像是很想知道她们各自的看法，点名了。
裘蝶低声道：
〃若爷……不愿使用它，就将它藏好，会妥当些。〃天下至宝，不必打探也知道必会教天下人群起抢之。而他，早就已经在这么做了呀……
〃很保守的做法。〃叶惊鸿淡淡地评了一句。听不出观感如何，倒是给了她一记别有深意的眼光，然后看向第二个妾，问道：〃香夫人，你认为呢？〃
得到主儿注视的林棠艳，立即现出千娇百媚的风情。轻道：
〃爷，妾身认为您还是用了它吧！现下多少江湖高手觊觎着这圣物，未来龟免了要经历一些生死斗……〃
〃你是认为现下的我，功力不足以应付这些江湖人，是吗？〃叶惊鸿问着。
林棠艳心下一惊，立即道：
〃不是的，爷，您可别冤枉奴家，奴家是认为这天下至宝争得如此激烈辛苦，总要有些回报……〃她好谨慎地觑着主子的表情，心口七上八下地吊着。已经倍加小心了，可还是有拿捏不到分寸来体贴到主爷的心的挫败感。
叶惊鸿不耐地挥挥手，不理她，转而问第三个：〃白夫人，换你。〃
白秀芝以一双柔情似水的眸子直看着他，然后道：
〃爷的用心不在于冰魄寒蝉，而是招来天下高手一较高下。在心意未达前，此物不可遗失，若爷相信我等，可将宝物放置于姐妹里其中一人身上，呼应着爷先前说的，我等随时愿意为您死，现在应该是我们证明的时候了。爷是这么想的吧？〃
多么玲珑剔透的心思！
裘蝶心中微怔着，虽没有抬头看每一个人的表情，但她可以想像叶惊鸿对这个回答的满意。这白夫人，算是对叶惊鸿最有心的人吧，他应该会对白夫人相当另眼相待吧？！他或许就采纳了吧……
〃不。〃叶惊鸿拒绝着。〃虽然为我死也是你们的必要时的义务之一，但我不会随便把这种事当特权用。你们想送死，还得看看我给不给资格。而现下，我不给。〃
说得好像能为他死也是一种殊荣。裘蝶暗叹。
〃这不成，那也不采纳，爷何不说说您心里怎么想呢？〃玉夫人开口问着，也不提自个意见了，横竖主爷是不接受的。
叶惊鸿对玉碧的直言不以为忤，只道：
〃也不是不接受的，只是接下来你们的日子肯定不会太舒心，总得让你们明白这是为什么。〃
言下之意便是，一旦各家高手潜进燕楼，谁都可能会有身家上安全的问题，尤其身为叶惊鸿的女人，更要有这种觉悟。她们是最便利的人质，很少有人能不把魔爪伸向她们的。
〃爷呀……您一定会保护千纤的是吧！〃最远的那个病美人娇呼叫着。不过也没忘不再加一句：〃您会保护我们姐妹的对吧？！〃
在众女一致的仰望之下，叶惊鸿却是笑了，回了这么一句：
〃别指望我。你们自个找活路吧！想跟我长久的，就得让自己有长命百岁的机会，至少，活过这一次。〃
※ ※ ※
这是……真的吧？！
她低头看着手心里的白玉，知晓了它冰魄寒蝉正是全江湖人急欲得之的至宝。
不明白他为何要把如此重要的东西放在她这里，然后又故弄玄虚地去仿造一只假的招摇，是在计量一些什么呢？
对他这样一个好战份子来说，一定是想了许多计策来顺遂他所想达成的目的吧。而她……是有这个〃殊荣〃来为他死吗？所以这东西才会放她这里。
〃在想什么？〃总是这么一句问，当成两人之间的起头。
叶惊鸿立定在她身后，双手一张环住她，合掌于她执玉的双掌，无须拢紧，便已满满包住了她的手。
她微侧着头，看到他贴近她的面孔，不意竟教眼波相对，于是又藉低头的方式躲开。
〃我给你拧个巾帕洗脸。〃她低声说着，希望他放开她，别让这种教人心慌的亲匿持续不去。
〃不急。〃他低笑，气息吹在她面颊边，感觉到她不自主的轻颤后，更是故意了，气息吹了又吹。吹到她很明显地有了闪躲动作才停止，不过可不许她挣开他怀抱。〃你是唯一不会武功的人哪，这该如何是好？〃他说着，像是苦恼的语意，却是戏谑的口吻。
她不知该怎么回答。对他，她从来不知道该如何恰当应对。只好道：
〃没关系的。〃
〃东西放你这儿，也没关系？〃
〃没关系。〃随他了，哪有她说话的份？
〃想不想长生不老？〃他问。
不想。长生不老这辞儿，光想就觉得是件极为可怕的事。她摇头。
〃那你想要什么？〃他将她手心摊平，让那只白玉呈现在两人眼前。〃如果这个能达成你任何愿望，你想要什么？〃
不可能的！就算这玉被神话得无所不能，它仍只是一只玉而已，不可能达成什么愿望。
〃我没想要什么。〃
〃这么清心寡欲哪？〃他拿起冰魄寒蝉，塞进她腰间的暗袋里，再将她转过来面对他。〃如果你求，即使玉不能应答你什么，或许我愿意成全你心中之所愿呢！你不说说看吗？〃
眼对着眼，不容她逃开。
她觉得吐纳困难，总是习惯不了他突如其来的逼迫，纵使他已是太常这么对她做这样的事，可就是不习惯……
〃爷要我……说什么呢？我并不祈求些什么。〃这一生，她还有什么好求的呢？一个家已破、亲已亡的孤女，求些什么呢？
他替她想好了：〃比如说，爱情；比如说，要我给你别的生活、一个男人！〃
他在说些什么呀？！什么男人、爱情的？多么奇怪的说辞，比长生不老更加无稽，居然问她这个？！
裘蝶心神惊疑，不知他想要她做何表现。为什么会觉得他好似在生气呢？这样笑笑着的他……隐约微微一抹怒气……是怎么了呢？他！
〃什、什么？〃
他又笑了，有点狰狞地。然后鼻尖抵住她的，额头也接着贴上。
〃蝶……我的裘蝶……〃
我的？几时他对她用起这样的拥有词？她是他的吗？是吗？是吗？
〃你这辈子，没其它指望，你是知道的吧？〃她来不及找到声音回话，他又说了：〃别做其它不切实际的想望，想一些真实的，伸手可得的……快乐。然后，向我索求。〃
快乐？什么是快乐呢？
〃让我的家人活过来吗？〃她问。他要她说出这样的愿望吗？
〃我不是神仙。〃他没有不耐烦，只说出事实。
〃那就没有了。〃
〃没有什么？〃
她低头：〃再没有任何事件可以对我所认定的快乐做出诠释。〃
〃那我呢？〃他继续逼问，不让她耽溺沉默里伤感：〃我不能成为你的快乐吗？你不想要我是那个诠释吗？！〃
惊骇地看他，不知如何回答。
〃不……不必了！〃
〃你不要？不要我这个属于你的男人给你快乐？〃
〃爷……〃她被逼得不知所措。〃您平日忙，不该在……在我这边费心思，不必要的……而我、我会守好这只玉……〃
一只手指轻点上她颤动的唇瓣，原本已经很淡的色泽，此刻看起来益加惨澹。闭嘴。这是他的意思。
〃知道我为何给你冰魄寒蝉吗？〃
不知道。谁猜得透他诡谲的心思呢？
〃有空时，不妨想一想……呵！偶尔也该把时间发呆在你的男人身上，这是你的工作之一哪，莫要荒废了。〃
放开她，他转身走进卧房，像是终于要放过她，自个去歇下了。她怔忡了好半晌，才想到要跟着进去，没忘了要给他洗脸呢！
她不知道他去别房时，别个女人是如何侍奉他，但这边，从来都是由给他洗脸开始的，他从无异议，像是这样可以让他感到舒适。不过……最近给他洗脸的次数未免也……太多了。
这人呀……为何近日来特别爱招惹她？
明明他早惹来一身麻烦了，偏还有此闲情逸致在姬妾里取乐。昨日一番话，更像是要测试女人们对他忠诚的程度似的！多么奇怪，居然在这些对他无关紧要的女人堆里兴风作浪。他才不在乎她们呢！为何竟如此反常？
纤手探进水盆里，拧起雪白巾帕。水声淅沥沥地，是房内唯一的声响。床上半躺着的他，已经闭上那双会教人心慌意乱的眼，她心神安定了些，比较有更多的勇气去靠近他。
睡了，是吗？
轻浅绵长的呼吸声像是全然无防备，可他从来就不是一个容易入睡的人呀！就算五天五夜没合眼，对他这种江湖高手来说，也不会感到疲惫的。她是见识过他精力过人的一面的。
六年前他带她去荒原收尸时，快马奔驰了两天两夜没歇止，除了中途停下来小歇片刻，其它时间都是在马上，她被那颠簸劳顿折磨得昏死活来：后来因寻不到尸，转身又是两天不止歇的奔驰，来回近五天，教她累极得大病一场，而他却没有合眼便立即投入争取楼主的战事中……
这人……有真正睡着过的时候吗？
突来的好奇，让她勇气大增，小心抹净他脸之后，她凑近他……愈凑愈近，直到鼻尖已经抵到了他咽喉……这里……是很脆弱的。
他说过，人体有诸多死穴，咽喉便是其中一要害。随便她发簪一掠，