蔷色垂着头，知道那是必然之事。
〃之后，你会与我们共同生活。〃
蔷色有点意外。
〃绮罗的女儿，即是我的女儿。〃
蔷色这时不得不抬起头来，〃可是，我并非陈绮罗的孩子。〃
利君微笑地拥着她的肩膀，〃当然你是，她是你合法继母，法律上她是你未成年前的监护人。〃
但，蔷色苍白地想，实际上她是一个孤儿。
〃你会适应新生活，我们会替你安排。〃
蔷色又忍不住流泪。
利君轻经说：〃我至怕人无情，幸亏你与绮罗都不是那样的人。〃
他们在公园一定逗留了颇长一段时候。
一位街头画家朝他们走来，手里拿着一张速写，笑嘻嘻说：〃三十镑。〃
利佳上一看，见是他与蔷色坐在长凳上的素描，蔷色一双凄惶的大眼睛十分传神，他喜欢得不得了，立刻掏出钞票买下来。
那画家千谢万谢地离去。
〃我们回去吧。〃
他仍然紧紧握着她的手。
回到酒店，绮罗已换下黑衣改穿浅色套装，正与助手甘小姐谈论细节。
〃——款项全数付清了吧。〃
〃总数几近四万镑。〃
绮罗呼出一口气，〃不妨，还负担得起。〃
抬头，看见他们回来了，有点高兴，努力振作，〃去了什么地方那么久〃，可是眼睛又红起来。
利君说得对，陈绮罗是个多情的人，蔷色紧紧与她拥抱。
那晚，大家在绮罗的套房内吃了点简单食物。
不要说是他们母女，连甘小姐都明显消瘦。
当天深夜，利佳上赶着要走，他只能逗留十多小时。
他吻别她们母女，〃回去再见。〃
傍晚已经再刮过胡髭，可是稍后又长了出来，刺着蔷色的脸。
有人搬了一只纸箱来，里边装了甄文彬的遗物，都是一些零星杂物，像笔记本子杂志袋装书口香糖等。
蔷色憔悴地坐在盒子前，手上拎着属于父亲的一副眼镜。
她听见继母在一旁轻轻的说：〃幸亏一直没有告诉他。〃
蔷色同意：〃是。〃
绮罗苦涩地自嘲：〃我很少做对事，这还是第一次。〃她神情疲乏。
蔷色说：〃在他生命最后几年，他没有遗憾，他生活得很好。〃
绮罗点点头，这是事实。
助手这时过来请她听长途电话。
回来的时候，她发觉蔷色已在长沙发上睡着。
甘小姐问：〃要不要叫醒她？〃
〃这几天她还是第一次睡着，随她去吧。〃
甘小姐轻轻问：〃一个女孩子，怎么会叫蔷色？〃
〃据说是信佛教的外公所改，佛家云色即是空，故应蔷色。〃
〃外公人呢？〃
〃她与母系一支亲戚已无来往。〃
〃那真是可惜，照说娘舅阿姨是至亲中至亲，还有，摇摇摇摇到外婆桥，外婆叫我好宝宝。〃
〃人生总无十全十美。〃
〃祖父母呢？〃
〃这次回去，想必也将疏远，他们一直不喜欢她。现在更可赖她不祥。〃
甘婉儿跟着陈绮罗日子久了，说话百无禁忌：〃咦，不祥人不是你吗？〃
绮罗沉默一会儿，〃我财宏势厚，谁敢给我戴帽子。〃
真是，柿子拣荩У哪螅释穸鲁鲆豢谄ǘ蓟嵴夜驴嗟娜死醇ぁ！�
〃是，弱的、小的。〃绮罗忽然笑了，〃无力反抗，就像我年轻时候，亲戚中有哪个孩子顽劣无比，就被大人指着骂：〃这副德性，同绮罗一模一样〃，我这个人竟成了反面教材典范，直至承继了遗产。〃
〃他们不再揶揄你了吗？〃
〃我已经听不见了。〃
甘婉儿笑片刻，〃明天下午，我们也该动身回去了。〃
整件事因为办理得非常迅速，蔷色觉得像一个梦似。
回到家中，更加诧异，一个星期不到，家居已改了样子，客厅与休息室换了家具，她的睡房没变，可是父亲原有的起坐间已经拆掉。
甄文彬这个人已在屋中消失，所有痕迹经已抹净。
蔷色无言。
房子不属于她，她没有资格为他留下什么作为纪念。
蔷色满以为新人会接着搬进来。
可是没有。
利君总是在午夜十二时之前离去。
回到学校，同学纷纷表示同情。
老师把笔记补发给她，她又回到书桌前苦读，如今她的身份比从前更加尴尬百倍，正好埋头读书，佯装什么都不知。
每月继母签支票给她交学费，她都松一口气，又过了一关，她对生活仍然缺乏信心。
然后一日放学，发觉客厅里坐着一位客人。
本来不关她事，可是不知怎地，她悄悄问佣人：〃那是谁？〃
〃一位姓方的小姐，一定要进来等太太。〃
〃陌生人怎么可以放进门。〃
〃两对一，不怕她。〃
蔷色抱怨：〃我不会打架，你请她走吧，太太不知几时回来。〃
〃她一直按铃按个不休，我又不好意思叫司阍上来干涉。〃
下人确是难做。
〃不如你去打发她。〃
蔷色走到客厅，那女客察觉，满面笑容抬起头来。
蔷色与她一照脸，感觉就如照镜子一般，对方容颜与她似乎一模一样。
蔷色立刻知道她是谁，呆在当地动弹不得。
女客熟络地说：〃你放学了。〃
蔷色要隔一会儿才说：〃你好。〃
〃大家好，陈绮罗什么时候回来？〃
〃你们约好几时？〃
〃五时半。〃
〃也许交通挤。〃
〃那，应该早些出门呀。〃有点不耐烦。
蔷色坐下来，看着她，〃你，一直在本市？〃
〃不，我已移民澳洲悉尼。〃
蔷色点点头，〃这些年来，一点消息都没有。〃
她笑道：〃也不会有人想念我吧。〃
蔷色张开嘴，想说什么，又闭上嘴。
轮到她反问：〃你一直住这里？〃
蔷色点头。
〃生活不错呀，比跟着我强多了。〃
蔷色提醒她：〃父亲已经去世。〃
〃我知道。〃
蔷色提起勇气，〃你可是来带我走？〃
方女士一愕，〃呵，不，走，走到哪里去？〃
蔷色本来还抱着一丝希望，听到她如此反问她，心中一凉，连忙低下头。
她鼻子发酸，说不出话来。
接着，方女士说：〃我听见他不在了，前来接收遗产。〃
蔷色退后三步，这才真正看清楚来人。
像，像得不能再像，连鬈发都遗传自她，面形，身型，都大小同异，可是，她的双目含一股精悍之气，把蔷色挡在一个距离之外。
并且隐隐带着纳罕，什么，你想什么，带你走？
〃你在这里生活得很好呀。〃
蔷色鼓起勇气再说一遍，〃可是，我父亲已经去世。〃
对方似不能领会她的意思，〃看你的衣着就知道了。〃她像恭唯陌生人，〃多合身多舒适。〃
蔷色完全静下来，她从未想过与生母重逢会是这个情况，她以为双方至少会沉默地流下眼泪，可是她居然絮絮闲话家常，不让蔷色有开口机会。
正在这个时候，大门打开，蔷色抬头一看，松口气，是陈绮罗回来了。
她身边还跟着一位穿西服拎公文包的男士。
绮罗一脸笑容，一进门便向蔷色招手，蔷色走到她身边，她轻轻问：〃你还不去做功课？〃
把蔷色拨到身后，似保护一只小动物那样。
然后，她才过去与客人握手，〃是方国宝女士吧，我来介绍，这位是石志威律师，对不起我回来迟了，叫你久候，下次大驾光临，请早些通知我。〃
看一看茶，吩咐佣人：〃换热的龙井上来。〃
两位女士面对面坐下。
这时，蔷色已退回自己卧室，可是客厅外头的声音可以听得到。
——〃我来接收甄文彬的遗产。〃
〃甄文彬没有遗产。〃
〃陈小姐你开什么玩笑！〃
〃所以我请了石律师来，他可以给你看文件，他愿意向你担保，甄文彬没有遗产。〃
〃这幢房子呢？〃对方惊呼。
〃这幢公寓是我五年前所置，那时我还没认识甄文彬其人，石律师会清楚向你交待。〃
石律师站起来，〃方女士，请随我到书房，我会解答你的疑难。〃
方氏霍一声站起来，一脸不忿，咚咚咚跟律师进书房去。
蔷色坐在书桌前，垂头紧紧握住双手。
绮罗端着蛋糕与牛奶进来。
〃怎么了？〃
蔷色的头垂得更低。
绮罗叹口气，轻轻说：〃她把你当陌生人，也只有好，互不相干。〃
蔷色仍不出声。
头垂得那样低，绮罗把手搁在她后颈上，〃她来看看有什么遗产，也不过是人之常情。〃
甄文彬唯一遗产便是甄蔷色，为什么她不要她？
〃石律师会向她解释一切，她还是特地乘飞机前来的呢，个人环境并非富裕，在悉尼一间中国菜馆里做掌柜。〃
蔷色呆呆地听着。
〃不相爱有不相爱的好处，像我，从来没有思念过那班亲戚，不知多轻松。〃
可是，蔷色觉得羞愧。
绮罗劝道：〃她是她，你是你，你不必为她行为负责。〃
书房门打开，方国宝女士大声而急躁地说：〃这些年来，甄文彬一毛钱也没剩下？〃
律师声音很清晰：〃我已交待得一清二楚。〃
方女士顿足，她似斗败公鸡似跌坐在沙发里。
绮罗站在门口看着她。
过片刻，她抬起头，〃你是否一早已把一切产业转到自己名下。〃
〃你知道没有这样的事。〃
方女士很颓丧，〃我问同事借了钱买飞机票来。〃
绮罗立刻对石律师说：〃把那笔款子算给方女士。〃
蔷色不相信她会接受。
可是亲眼看着方女士把支票唰一声收入手袋。
蔷色忽然微笑，她终于心死了。
她相信人穷志短，财大声粗这两句话，可是问人借飞机票赶来争前夫的遗产，纯属贪念，与贫瘠无关。
人穷了，志不能穷。
她大口吃蛋糕，毫无忌惮，统共没有自尊，擦过嘴，沮丧地说：〃白走一趟。〃
石律师是一个沉着的中年人，这时，双目不能控制地露出厌恶的神色来。
蔷色觉得这种目光就似射到她身上一样，无地自容。
然后，方女士沉醉在失望中，看也不看蔷色，就自顾自走到大门口。
绮罗同石律师说：〃劳驾你送她一程。〃
石律师断然拒绝：〃我还有事。〃
佣人开门，让方女士出去。
石律师松口气，〃幸亏带齐文件。〃
〃我们告诉她的，都是实话。〃
石律师声音低下去，〃我替蔷色难过……〃
〃不必，蔷色有的是前途，她的生活还没开始，我替方女士难过才真，她前来领取遗产，一进门就看到完全属于她的瑰宝，可是她视若无睹，竟是个亮眼瞎子。〃
蔷色知道继母口中的宝物是她，不由得流下泪来。
石律师说：〃本来，你嘱我向她提出正式领养手续——〃
〃不必了，免她拿腔作势，蔷色很快到廿一岁有自主权，你看，现在由我白白得到世上最有价值的产业。〃
〃绮罗，你真的那样想？〃
〃是，我自幼同蔷色一样，是个在家族中被踢打的角色，我在她身上看到太多自身的影子，我想为她一尽绵力。〃
〃这是很难得的一件事。〃
〃加双筷子而已。〃
〃仍打算送她往英国寄宿？〃
〃我会与她商量。〃
石律师笑，〃希望她喜欢打曲棍球。〃
〃让她学好咏春拳才去，有洋童难为她，可以还击。〃
石律师吃惊，〃以暴易暴？〃
〃保护自己而已。〃
片刻，石律师离去。
绮罗见蔷色仍然躲在卧室之中，不禁诧异，〃倒底还小，这样一点事就抬不起头来？将来你才知道，世上不知还有几许尴尬之事。〃
〃可是，那是我的生母。〃
〃咄，我的半兄半姐，坐在一起何尝没有足足一桌。〃
〃但生母——〃
绮罗静下来，〃再计较与你何益？〃
〃她竟把我丢在陌生人家中。〃
〃我是陌生人？〃绮罗的声音大起来，〃我是陌生人？〃
〃不不不——〃
〃这下子你得罪了我，后患无穷。〃
蔷色双手乱摇，忽然放弃，放声大哭。
像极小极小之际，在百货公司里迷路，不见了大人，彷徨恐惧凄凉到极点，除了哀哀痛哭，一点办法也无。
门铃一响，利佳上来了。
〃都走了吗？〃
绮罗笑，〃你叫什么绊住？迟到个把钟头，幸亏和平解决，毋需劳驾你出力。〃
〃她有无带走蔷色？〃
蔷色一怔，没想到他第一句问这个话。
〃没有，蔷色同我们在一起。〃
〃送出去寄宿吧。〃
〃她要找她，你也不能不让她见她。〃
蔷色低声说：〃我愿意出去寄宿。〃
绮罗颔首：〃那也好。〃
这一句话叫蔷色在约克郡一间私立女校逗留了三年。
她学到的东西之多，非笔墨可以形容。
像华裔叫清人，像约克布甸是一堆面粉，像用咏春打女同学要记一次大过，像打人之后谁也不敢惹她，像一整个秋季日日下雨人的身体似要长出青苔来。
而功课实在太容易了。
蔷色喜欢用一种黄色的药水肥皂洗澡，洗完之后整天浑身都有一股清香的味道。
天天都是霏霏细雨，有时雾同雨结在一起，一片白蒙蒙。
第一年冬假绮罗与利佳上来看她。
那便不是一个假日。
清晨，她与同学正自公园练打曲棍球回校，雨势已十分急，可是无人介意湿身，你要是真正无法忍受雨，你就无法在那里住。
利佳上一眼就看到了蔷色。
她已除下近视眼镜，人又长高了，穿着格子校服，那体育裤极短，露出少女修长纤细的腿，泥渍斑斑，寒天，她口中呼出白露，长发鬈曲地在雨中飞舞。
粉白的脸如阿拉巴斯特美玉，大眼睛忽然闪出兴奋光芒，她也看到了他们。
她高兴地挥舞着手，奔过马路另一边。
〃你们来了，怎么不通知我。〃
穿着凯斯咪长大衣打着伞的陈绮罗直笑说：〃你不冷吗？〃
蔷色答：〃今天不算冷。〃
〃已替你请了假。〃
〃我得换衣服。〃
〃上车来再说。〃
利佳上取出手帕，替蔷色抹去脸上泥巴。
钻进车厢，他自小水壶中倒出热可可