时间紧迫，十七没有功夫跟他说笑话了，两个人便忙着开始在罗桑波大漠边布置战场。
且先部落的孩子们出自马背民族，骑术胆量均优于中原小孩。
赵十七从附近小绿洲里寻找到一些灌木丛，让石头带着豆豆他们，带领孩子在背后模仿出沙尘漫天的情形。夏泠带着十来个人找到一处山壁朝外呈喇叭状深处，捶起了牛皮大鼓。
十七将迟丹和他的手下引到了山壁前，但听得杀声从四面八方如山海齐呼，战鼓声从东南方向仿佛烈涛一般层叠而起。
迟丹和他的手下顿时因这突如其来的声势而有些马蹄散乱。
迟丹毕竟身经百战，身后所带领的也并非宵小之辈，弯刀在空中挥过，重新站稳阵脚。
声浪被山壁重重推进，一声一声如同击打在十七的身上，推着她上前。
赵十七迈前一步：“兄弟们，迟丹就在我们面前，我们要让他们死无葬身之地！”
曾几何时，她站在草头他们几个面前说话还是一脸中气不足的猥琐模样，如今也学出一副横行霸道的模样。沙匪们吼叫着跟在他们的女头领身后，冲回了沙漠的边缘。
沙风干涩，沙砾飞舞，一场昏天浊地的混战。
血舞黄沙，乱云缭绕，战场总是充满了危险与血腥。
十七带着手下在迟丹匪徒群中冲杀。
她穿过一把把向她头顶上砍过来的弯刀，衣袂飞扬之中直抢到了迟丹的近前。
两年在草原上的厮杀缠斗，双方的兄弟和朋友都有死伤；这一个月来的围追堵截，不是仇人不红眼。十七与迟丹战在一处，她的武功比迟丹本来就要高，此时更是一心求速胜，出刀，闪击，转刃，飞血……十七专心地杀人，她想，她做得干脆一些，夏泠就不必为她包揽且先部之事而心头不快了。
刀刃如愿划开迟丹的肌肤，迟丹大叫一声，十七感到刀头一顿仿佛被他的伤口绞紧了。
——风如重手横扫大地。
十七稍微转过一些眼角，远处，一个黑色的人影若隐若现。十七想要将刀从迟丹的身上退出来，迟丹却竭尽全力将她锁住了。
远处的黑色人影抬手、搭箭……一切都在一气呵成之中……
十七能够感觉到一股劲风穿破了大漠的呼啸，战鼓的擂动……有冷箭从大漠的另一头穿云射日一般而来。
耳边爆发出迟丹濒死而疯狂的笑声：“赵十七，这个大漠不属于我，也同样不会属于你！”
迟丹以自己的身体与伤口绞住了赵十七的动作，远处的神箭手正以毕生的绝学要在此处取下赵十七的性命……
十七头脑中清澈明白。
箭如风雷恢宏而至，十七使出力气将短刀在迟丹体内一搅，只听得迟丹惨叫一声，那支十拿十稳的箭也已来到。
她的身体微微朝后一仰，左腿拧过来，变成了一个可以让那支箭擦肉而过的角度。
在这样一个令人意外的情势中选择如此的两败俱伤，赵十七对这些手法和伤损十分清楚。只是，万一箭上有毒的话就又要回去看夏泠的臭脸……
“铮——”一声断响，想像中的疼痛并没有出现，十七犹自以为是自己被震麻了方始不曾感觉到疼痛，等到睁开眼睛一看，那铁箭已没入了迟丹的身体半截。
十七定睛一看，那支箭不是迟丹的手下，是——石头的？
石头的弩箭不仅将射向赵十七的冷箭射飞，还深深没入了迟丹的身体。
她回过头，远远看到石头身后坐着豆豆，石头脸色发白地端着夏泠给他的那把箭弩，似乎还在心悸方才的危急。
十七死里逃生，对石头挥挥手，告诉他，她没事。
石头慢慢放下手臂，因为太过紧张，手指都有些发软。
石头回头四处看了看 ，很想说点什么，只能对身后的豆豆说话：“其实我准头一直不足，这一回也不知道射中了什么。”
豆豆将头顶在石头的背上。
石头喘了一口大气，说：“横竖救下了十七姐姐，就算瞎猫拖到死老鼠也是好事啊！”
他带着豆豆重新回到孩子们的中间，夏泠见十七将匪首迟丹处置了，带领着虚张声势的那群人冲将出来，经过石头和豆豆的坐骑，他的目光犀利地扫过石头手中的弩箭……
又是一场暗无天日的厮杀，持续到了天色断黑。迟丹以及他的手下都被他们一个个收拾掉了，赵十七才喝命罢手。
十七拭去刀身上最后一丝血痕，看着失去主人的马嘶叫着在向着沙漠受惊而逃，白色的太阳四处弥散，晃得人心慌。
十七因方才的险情，心头充满了烦闷。
夏泠骑着马来到她的身边。
“十七，这样的日子你喜欢吗？”他顺手拉转她的马缰绳，看着她身下马匹的马腿踩在大漠沙风作用下已经干涸的血迹上，十七茫然转过头。
十七低着头，不知道该如何跟他说话，从离开库勒尔草原开始，她就知道夏泠很不高兴。
“……”十七对方才之事有些后怕，她不是害怕自己遭遇危险。她本是从危险中而来，比方才更险象环生百倍的情形也曾有过遭际，她对于这样的事情其实视之平常。
“一定不喜欢。”夏泠说。
十七很想跟他说抱歉，却一个字儿也说不出口，有时候，最亲近的人，反而说不出软话。
可是，她知道了要站在他的立场去看待方才的那一切。
在他的心里，迟丹临死的挣扎，和那名埋伏好的神箭手的出手，每一个变故，都该给他带去多大的惊扰？
十七声音生硬地道：“对不住。”说完便垂着头，忐忑着他是否会接受。
夏泠侧过头，他一直都在看着她从一个倔强孤独的少女慢慢成长，这句“对不住”也算难为她了，他给她一个台阶道：“对不住的是你自己。”
十七擦擦鼻子道：“我下一回会更加留心的。”
“好。”
十七以为事情就此了过，赶紧笑了。
夏泠说：“我们帮完苍木这一次就罢手了，行吗？”
十七的笑容紧了紧，空气凝固在了两人中间，他终于将这个话题端上彼此的面前。虽然这些日子他很少提起这件事情，她明白他一直对此心有思虑。
十七不肯说话。
夏泠等了一会儿，等不到她的答复，忽而心头怒起，他将缰绳甩回到她的身上，在她刚刚经过鏖战而肮脏的衣衫上激起一阵淡青色的薄烟。
他甩得很重。
十七有些难受了，看着手上被缰绳甩出来的淡淡红痕，不是因为疼，而是因为他生气。
她看着夏泠策马走开的背影，看着他站在沙匪队前清点人数，补养伤者，看着他重新整理队伍，又命令孩子们重新整队上车，年纪大的孩子自己骑马……
他做这样的事情有条不紊，却又充满了一种淡淡的冷漠。
隔着易容的膏药，十七能够想像出他拧着眉头生气的样子。她也知道自己坚持帮助苍木，夏泠心里一直不舒服。可是她不帮怎么办？以羯库和夏泠先前的布置，有多少存活的空间留给苍木？
十七等到他将一切安排好，来到他的身边。
夏泠立刻回过头，递给她一个大背脊看着。
十七问他：“饿不饿？到了绿洲，我给你弄点好吃的？”十七摆出说好话的柔软姿态，希望他不要这样拧来拧去不理她。
“不饿！”
“那总归累了吧？去马车里歇歇？”方才还卖力杀人的赵十七，此时跟一只哈巴狗儿似的去打理马车，伸手扶他上车。
“不去！”夏泠摆脱她。
“你看，兄弟们的看着你呢……”十七压低声音轻轻求他。
“让他们看，把银狼神的唬人之处全抖开了才好，且先部失去神族护佑……”夏泠咬牙道。
十七连忙将他一把按住嘴巴，拖到马车边：“再胡说，我点你的穴！”
夏泠嘲笑她：“你学会点穴了么？”
十七哑然：点穴不伤人又可以控制对方，他倒是教过她一阵子，本来，夏泠定力很好，也是真心打算教她一点本事，可惜都被十七胡搅蛮缠给破坏了。
十七没有空练习，深恐学得慢，在他的面前丢脸。每一次两个人戳来戳去之时，她就会拉着他一道滚在了床上。
往事不堪回首……
此时口误提起了“点穴”，赵十七深感心虚，越发动作暧昧地只顾将他拖上马车。
最近这些时日，与手下的匪众在一处逃亡，他们先前刻意制造出来的神秘感和夏泠身份的隐秘感越来越荡然无存了。
连身份比较低微的手下沙匪也能感觉到这位“爷爷”实在处境极其尴尬，时常被“赵大匪首”非礼。
此时听到马车边的动静，纷纷抬起头来，看着赵十七将夏泠往马车里带。彼此交换眼色：这老头儿迟早要被压榨干净啊。
夏泠最愿意十七的身份破裂。
他看着十七就不是一个办大事之人，她无法在草原上立足才好，早日跟他安身立命去。便半推半就在马车边磨蹭，等到身后的喽罗们看得眼珠全都滚落了一地，方才装作气哼哼的模样，仿佛被十七强行拉入马车，心头非常不愿意似的，在马车中低吼道：“你做什么？！”
“让你去休息啊。”十七鏖战多个时辰，拖他拖得辛苦，有一种好心当成驴肝肺的感受。
“我不累！”“夏爷爷”一甩袖子。
十七被他堵得没话说了，也发脾气道：“最不乐意看到你这种生闷气的嘴脸。”
夏泠道：“我哪有生闷气？”
“你现在这样就是生闷气。”
“赵十七，我告诉你，有人可以为你生气还是好事情呢，方才要不是石头救了你，我如今向谁去生气？”
十七听着话题又一次兜回到了原先之处，心头一颤。
“你我在漠北都已经结怨太深，我们在此多做逗留，只能情形越来越危险。”
“我明白。”十七点头；“可是苍木……”
“你的男人到底是苍木还是我？”夏泠眯了眼睛。
“……”十七说，“我们找个安全之处再说话？”
“你如今所作所为，我们还有安全之处么？”夏泠对她实在意见很大。十七心头也如压了块石头，转身出去了。
一直到了比较安全的地带，她让众人隐身在绿洲的小树林里休息过夜。
天上的云彩明灭在空中，雪山映照得玉一般晶莹。
十七在犹豫是不是再跟夏泠去说话，那日苍木将孩子们托付给她时，夏泠就不是特别情愿，今日她受到危险，他显然更为不满了。不过，夫妻哪有隔夜仇？更何况他只是担心她而已？
十七来到夏泠的马车前，一把掀开马车帘，估摸着夏泠平日里常卧身之处，选个空处蹲过去：“嗳……”
“轻些！看你把豆豆给压疼了。”
十七借着月光看到豆豆坐在夏泠身边，以一种非常特别的姿态端然而坐，十七说：“豆豆，你出去，我有话要跟爷爷说。”
豆豆没有动，低头抚摸着兔子。
十七觉得头脑中嗡然一声，似乎觉得这种姿态有些眼熟，可是又不是豆豆身上惯常的那种眼熟。她说不上来何处不对劲，又觉得处处不对劲。
“今日我与豆豆睡，十七你出去。”夏泠声调冷淡。
“你还生气呢？”十七嘀咕，“好生小气……”
“布置人手巡逻、守夜，莫耽误事情。”夏泠鼻子眼里哼一声。
十七只得退出去了。
等赵十七消失在马车外，马车里车帘盖起，又是令人压抑的沉默与黑暗。
“你的武功与赵十七如出一辙。石头的准头着实不足，若不是你为他抬一抬手，今日恐怕十七就难逃此劫了。”
“夏泠。”一个陌生的声音从马车里现出，那个声音听起来沧桑沙哑，完全不似一个孩子的声音。
连已经对他身份的猜测有所准备的夏泠，也对这声音略为皱眉。
十一
夏泠问“豆豆”：“你是谁？”
对方在黑暗之中沉默稍许：“你不必知道。”
夜色如浓墨渗入马车狭小的车厢中，车厢里的两个人都在黑暗中默守着什么似的。
豆豆从前与寻常孩童并无二致，夏泠亦曾真心将他视作弟弟，最近的两年，豆豆的行为越来越古怪，尤其是偶然流露出来的神情，令他心中疑惑越来越浓。
他曾问过赵十七，当初是如何收养豆豆的，十七说在戈壁滩上随便捡的，豆豆还很小，跟一头小兽似的紧紧拉着她的衣角 ，虽然明知他是一个负担，还是难得恻隐之心发作将他带回了山洞。夏泠也问过十七，是如何发现豆豆头脑有问题，十七当时便笑了，他每日里呆头呆脑的，不说话也不动，跟石头完全不同，小石头话多得要拿箩筐去装。
夏泠说，可是为何他觉得豆豆是心中明白事情的？比如说，在鹰嘴崖，他看到十七跳下去便跟着一起下去了。十七挠挠头发，说，豆豆好似跟他交流多一些，头脑便会清楚一些，比方说，自从君小姐教了他手语之后，他就似乎清醒一些了。
此时，夏泠静静坐在豆豆身边：交流多一些，豆豆便会好一些，真不知他何时恢复成如今的模样？夏泠看得出面前的这个“豆豆”是个极其孤傲之人，以他此时的外形，要继续伪装成不谙世事的孩子非常容易，而他却根本不愿意！
以此个性，夏泠可判断出他恢复神智并不多久，夏泠心念转过，便道：“不管你是谁，我会替你保全这个秘密。”
“我的秘密为何要你替我保全？”“豆豆”冷笑一声，“夏公子你在十七面前一昧装纯良，万事休要玩得过了头。”
夏泠一想，“豆豆”白日里为石头托箭弩救十七的武功，他的确不是其对手，说：“我不会对十七有何不利，我们情投意合……”
“情投意合？”“豆豆”森然道：“也就十七这种傻丫头会相信你，你答应她保护苍木，你和羯库之间的筹谋却一日也不曾停止。”
夏泠听了，低头笑了：“我设法将你识破出来，不过也是怕你对十七不利，如今看来是我多虑了。”他轻轻抚平衣袖，“你待十七很好……”
黑暗中只听得一声闷响，夏泠痛哼一声，好似受了什么重击。
“豆豆”的声音响起：“姣姣惊马让你陷入流沙，其�