愿独洗蟆！�
〃为什么不是现在？〃山姆说：〃现在也不过六点左右，我想要见见我老爹。卡顿先生，你知道他怎么了吗？〃
〃他过得并不好，山姆，但也不算差，〃农夫说：〃他们挖掉了袋边路，这对他来说是一大打击。他现在住在那些老大手下的人们所盖出的房子里面，就在临水路底一哩左右的地方。但他有时会来找我，我会想办法让他吃得比一些可怜的人要好，当然，这都是违反规定的。我本来想要把他接过来，但老大不准。〃
〃卡顿先生，实在太感激你了，我永远不会忘记的！〃山姆说：〃但我好想要见见他。那个老大和他们说的什么萨基，在天亮之前可能还会惹事的。〃
〃好啦，山姆，〃卡顿说：〃挑一两个小家伙陪你，去我家附近。你不必要靠近哈比屯那边，我家的乔力会带你去的。〃
山姆离开了，梅里沿著村外安排了哨兵，在路障口则安排了夜卫，然后他和佛罗多与农夫卡顿一起离开。他们和一家人坐在温暖的厨房里，卡顿家人礼貌性的问了几个关于这次旅行的问题，但对答案并不真正在意，他们比较关心夏尔的状况。
〃这一切都是痘王开始的，喔，这是我们替他取的绰号，〃卡顿农夫说：〃佛罗多先生，这是从你一离开之后就发生的。痘王老是爱胡思乱想，看起来他想要拥有一切，指使其他人。很快的他就有了比其他人更多的东西，而他还是想要更多，只是，他从哪里弄来资金就是个谜了。他买了磨坊、仓库和旅店还有农场、菸叶田。他在来到袋底洞之前，就已经从山迪曼手中买下了磨坊。〃
〃当然，他一开始在南区就继承了很多他爹留给他的财产，看起来他卖了很多最上等的菸叶，过去一两年间都偷偷的往外运。到了去年年底时，他开始送走大批大批的东西，不只是菸叶。货品开始短缺，冬天也来了，人们开始不高兴，但他想办法处理掉这些不满。一大群人类，大部分是强盗无赖之流，拖著大车过来了。有些是把东西往南运，有些则留了下来，接著还有更多人过来。在我们搞清楚状况之前，他们已经在整个夏尔定居下来，到处砍树挖洞、任意盖屋破坏。一开始痘王都会赔偿那些东西，但很快的他们就开始到处指使，恣意任为。〃
〃然后开始起了一些争执，但这还不够。市长老威尔去袋底洞抗议，但他根本没到那边，半路上他就被这些坏蛋抓走了，把他关在米丘窟的洞穴里，现在他人还在那边。在那之后，大约是新年左右，就不再有市长了。痘王开始叫自己警长老大，或就是警长，然后开始高压统治一切，如果有人心生不满，他们就会跟在威尔之后，因此，事情越变越糟糕。除了给这些人类用的之外，根本就没有菸叶了。老大不准我们喝啤酒，只有他的属下可以。他关闭了所有的旅店，除了规定之外，其他的东西都变得越来越少。有些人会把东西藏起来，那些坏蛋就会来搜刮，说是要〃平均分享〃，解释起来的意思就是他们有全部，我们什么都没有，除非你们可以在警备队获得他们的同意。一切都变得很糟糕，但自从那个萨基来了之后，更是急转直下。〃
〃这个萨基是谁？〃梅里说：〃我听过有人提到他。〃
〃看来是这些坏蛋中最大的，〃卡顿回答：〃在上次收割的时候，或许是九月底，我们第一次听到他。我们从来没看过他，只知道他在袋底洞，我猜他现在是真正的老大了。所有的坏蛋都听他的，破坏、放火，现在竟然到了杀戮的程度，他们一点也不会有罪恶感。他们会砍倒树木，就让它们枯死，他们烧掉屋子也不会再盖。〃
〃就拿山迪曼的磨坊来说好了，痘王一进袋底洞几乎就立刻把它拆了。然后他带了很多脏兮兮的人类来，盖了更大的一栋，装了很多外地的轮子什么鬼的。只有那个傻泰德觉得很高兴，他的工作现在成了替那些人擦轮子，亏他老爹还是磨坊主人呢！根据痘王的说法，他是想要磨更多的麦子。他还有其他类似的磨坊，但你得要有麦子才能磨啊，我们的生产也没有比以前多，根本没办法供应给这些新磨坊。自从萨基来了之后，他们根本就不再磨东西了，它们每天不停的敲敲打打，发出恶臭和浓烟，哈比屯即使晚上也不得安宁。他们会故意倒出脏水，把这边的水源都污染了，连烈酒河都开始受影响。如果他们想把整个夏尔变成沙漠，那这可是正确的做法。我不认为那个愚蠢的痘王在背后控制一切，我推测应该是那个萨基。〃
〃没错！〃小汤姆说：〃对啦，他们甚至抓走了痘王的老妈，那个罗贝拉，大家都知道只有他最爱她。哈比屯有人看到了，她正拿著旧雨伞在路上走，有些坏蛋推著大车往上走。〃
〃〃你们要去哪里？〃她问。〃
〃〃去袋底洞，〃他们说。〃
〃〃干嘛？〃她问。〃
〃〃替萨基盖房子，〃他们说。〃
〃〃谁准你们的？〃她说。〃
〃〃萨基说的，〃他们回答：〃老妖婆，别挡路！〃〃
〃〃你们这些强盗，我会让你们的萨基学到教训！〃她拿著雨伞就去找那个有她两倍高的头子，他们就这样抓走了她，不看她一把年纪，居然把她关到牢洞里。他们也带走了两个我们的朋友，但她可是其中抵抗最激烈的家伙哪！〃
正当众人聊到一半时，山姆带著老爹冲了进来。老詹吉看起来并没怎么变老，但听力似乎变差了些。
〃晚安哪，巴金斯先生！〃他说：〃我真高兴可以看你平安归来。请容我大胆挑剔一下，你根本不应该卖掉袋底洞的，我以前就这么说，一切坏事都是这样开始的。当你在外国旅游的时候，听我山姆说，你在那些山区追赶黑影人，不过他到底没说清楚是为什么；在这个时候，他们则是把袋边路都挖掉，把我老家给夷平了！〃
〃詹吉先生，我真是非常抱歉，〃佛罗多说：〃但我现在回来了，我会尽力补偿你的。〃
〃好啦，这样就够了，〃老爹说：〃佛罗多·巴金斯先生是个最慷慨的哈比人，我从以前就这样说，不过其他和他同姓的人就不一定了。我希望山姆很乖，没有惹事吧？〃
〃乖得很，棒极了，詹吉先生，〃佛罗多说：〃事实上，不知道你相不相信，但他是全世界最有名的人了！从海边到大河流域，他们都替他写歌，歌颂他的丰功伟业。〃山姆胀红了脸，但他感激地看著佛罗多，因为小玫的眼中发著光，正冲著他笑。
〃我可真难相信哪！〃老爹说：〃但我看得出来他这次交了一些怪朋友。他的铁背心哪里来的？不管看起来好不好看，我可穿不习惯这种铁衣服。〃
农夫卡顿一家人和客人全都起了个大早，一夜无事，但在天亮之后一定会有更多麻烦的。〃看起来袋底洞似乎没有剩什么强盗了，〃卡顿说：〃但汇口的人应该很快就会到了。〃
大夥用过早餐之后，图克区的使者来了，他非常兴奋。〃领主通知了全区，〃他说：〃消息传得像野火一样快，监视我们的坏蛋还活著的都往南逃了。领主派人追踪他们，准备抵挡更多的敌人，但他还是派皮瑞格林先生带多余的人力来支援。〃
第二个消息就比较不妙了，离开一整夜的梅里在十点左右骑马赶了回来。〃大概四哩之外有一大群敌人，〃他说：〃他们从汇口那边沿著路过来，路上有许多流浪的坏蛋也加入了他们。他们大概有一百多个人，而且他们还沿路放火。该死！〃
〃啊！这些家伙是不会谈判的，如果他们抓到机会，一定会动手的，〃卡顿农夫说：〃如果图克家不赶快来支援，我们得要找好掩护，直接开火。佛罗多先生，在这一切结束之前，看来我们得要好好打上一仗。〃
幸好图克一族来得比较快，不久之后，大约一百多人就在皮聘的带领下赶了过来，梅里现在有了足够的人手对抗那些坏蛋。斥候回报他们保持著紧密的队形，他们知道附近全都起义了，很显然想要毫不留情的对付他们，特别是镇压这场起义的中心。不过，不管他们的决心有多坚强，他们之中似乎都没有懂得战术的领袖。他们毫无防备的来了，梅里很快的安排好他的战略。
坏蛋们沿著东路走过来，他们毫不迟疑的转向临水路，这路的两边有蛮高的陡坡。绕过转弯处之后十几尺，他们就在大路上遇到了一辆翻倒的车子，这让他们停了下来。这时，他们注意到两边的陡坡上都挤满了哈比人。在他们身后，其他的哈比人又从附近推出了之前隐藏起来的车子，也把他们的退路挡了起来。一个声音从坡上对他们说道：
〃好啦，你们已经走进陷阱中了，〃梅里说：〃你们从哈比屯来的同伴也是一样，一个死了，其他都成了俘虏。放下你们的武器！退后二十步，坐下来，想要逃跑的就会被射杀。〃
但这次，这些坏蛋就没这么容易屈服了。几个人听话照做，但很快就被同伴阻止了。二、三十名强盗冲向车子，六名被射死，但其他人在杀死两名哈比人之后，就朝向林尾的方向四散奔逃。这些人跑到一半又有两人倒下，梅里吹响了号角，四野传来许多的回应。
〃这些人逃不远的，〃皮聘说：〃现在到处都是我们的猎人。〃
那些被困在陷阱中的人类大约仍有八、九十名，他们随即试著往不同的方向突围，哈比人们被迫用弓箭或是斧头攻击他们。许多比较强悍的家伙从西边突围，转过身开始攻击包围者，这时他们满脑子只有杀戮，已经不再多想逃跑的事情。几名哈比人战死，其他的人开始动摇，原先在东边的梅里和皮聘立刻冲过来攻击对方。梅里自己杀死了一个带头的家伙，对方浑身肌肉，看起来像是只高大的半兽人；然后他让部队全都退开，将这些人类包围在弓箭手的火网中。
最后，一切都结束了，有将近七十名的强盗被杀、数十名被俘，十九名哈比人战死、三十名负伤。强盗的尸体被用车子拖走，丢进附近的一个旧沙坑里面，这里从此就被称为〃战坑〃；牺牲的哈比人则被一起合葬在山边的一块墓地中，稍后竖起了一块纪念碑，并且也建造了一座花园。一四一九年的〃临水之战〃就这么结束了，这是夏尔中发生的最后一场战斗，也是自从一一四七年北区的〃绿原之战〃以来唯一的一场战斗。虽然牺牲的人数少得让人庆幸，但也替它在红皮书中争取到了一席之地，所有参与此役的人都被列入名单中，被日后夏尔的历史学家所熟记。卡顿家的崛起和出名就是从这场战争开始的，不过，在名单的最上面两个，还是威名显赫的梅里雅达克和皮瑞格林将军。
佛罗多也有参战，但他并没有拔剑，而他主要扮演的角色，是拦阻怒火攻心的哈比人杀死那些弃械投降的敌人。等到战斗结束，安排好善后工作后，梅里、皮聘和山姆回来找他，四人一起前往卡顿家。他们吃了顿下什的正餐，佛罗多叹了口气，说道：〃好吧，我想我们该对付这个〃老大〃了。〃
〃没错！越快越好，〃梅里说：〃也别太心软！他必须为了带来这些强盗而负责，他们的所作所为也都要算在他头上。〃
农夫卡顿召集了二、三十名比较强悍的哈比人护送他们。〃我们只能猜测袋底洞没有人留守，〃他说：〃但我们不能确定。〃然后，众人就在佛罗多、山姆、梅里和皮聘的带领之下出发了。
这是他们这辈子最哀伤的一刻，那巨大的烟囱出现在面前，当他们越来越靠近水边的村庄时，两边林立著新盖的、丑陋的砖屋。最后，他们看见了那新磨坊难以描述的丑恶外型，那座巨大的砖造建筑拦住了小溪，不停的冒出水蒸气，临水路的每一株树都被砍掉了。
当他们越过小桥，看著眼前的山丘时，他们全都猛吸一口气，即使山姆在那镜中所见的景象，也无法和眼前的状况相比。西边的老屋遭到拆除，取而代之的是一整排黑漆漆的屋子。所有的栗树全都被砍掉了，灌木丛和道路的两边一片残破，巨大的马车散乱停在一块寸草不生的空地上。袋边路成了一片荒凉，堆满了砂石和瓦砾，袋底洞处在许多高大房屋的夹缝之中，已经看不见了。
〃他们把它砍了！〃山姆惊呼：〃他们砍了那株宴会树！〃他指著比尔博当年发表告别演说时的地方。它就这么倒在地上，这对山姆来说彷佛是最后一击，让他忍不住热泪盈眶。
一个笑声打断了众人的哀痛，前方有一个矮胖的哈比人靠著磨坊的墙壁。他满脸脏污，双手也是黑漆漆的。〃山姆，你不喜欢吗？〃他轻蔑地说：〃你从以前就是个娘娘腔，我一直以为你会坐著你说不停的那些船离开这里，你回来干嘛？夏尔这边可有很多工作要做。〃
〃我也这么认为，〃山姆说：〃这已经不是用水洗可以清除的了，而是要拆毁这一切。听著，山迪曼先生，我准备替这村庄讨回公道，如果你再罗唆，恐怕你一辈子也付不完！〃
泰德·山迪曼对著墙壁啐了一口。〃妈的！〃他说：〃你不能碰我，我可是老大的朋友，如果我再听你乱说，他会好好教训你的。〃
〃别浪费时间在这个笨蛋身上，山姆！〃佛罗多说：〃我希望不会有其他的哈比人沦落到这种程度，这会比那些人类所造成的破坏都还要严重。〃
〃山迪曼，你不但肮脏，而且还无礼，〃梅里说：〃同时，你也真的是跟不上时代，我们正准备去除掉你那宝贝老大，我们已经解决了他的手下们。〃
泰德吃了一惊，这时他才真正看清楚梅里身边的一大群护卫。他慌张地冲回磨坊，拿出一支号角，死命的吹著。
〃别浪费力气了！〃梅里说：〃我的号角更好。〃他拿出银号角用力一吹，清澈的号声穿透了附近的每个住屋和地洞，哈比屯的每个哈比人都欢声雷动地出来迎接他们，一大群人浩浩荡荡走向袋底洞。
第六章
第九节 灰港岸
在路的尽头，队伍停了下来，佛罗多和朋友们继续往前，这才终于来到了他们心念所系的真正家园。花园中盖满了粗制滥造的小屋，有些挤到了西边的窗户边，完全遮住了风景，到处都是一堆堆的垃圾。门上满布刮痕，门铃松松的挂在门上，门铃�