猜就是他们放这些人进来的。我是说起冲突的那天晚上。那是在我们赶他们出去之后，那应该是年底之前吧，然后那场冲突发生在新年左右，也就是我们下了大雪的那阵子。〃
〃现在他们都成了强盗，躲在阿契特之外的森林，或是在北边的野地里面。这就像是古代传说里面记载的那种坏年头，路上不安全，人们不敢走远，大家晚上都紧闭门窗。我们得要派很多哨兵看守围篱，晚上也得让很多人守门才行。〃
〃没人惹我们，〃皮聘说：〃我们的动作还很慢，根本没注意四周，我们还以为早已经把麻烦抛在脑后了！〃
〃啊，各位先生们，幸好你们没有遇到，〃奶油伯说：〃也难怪他们不敢打你们的主意，他们可不敢对全副武装的人动粗，那些带著宝剑、盾牌和头盔的家伙，这会让他们在动手之前三思的。当我看到你们的时候，我真的吓了一跳。〃
哈比人这才意识到在他们回来之后，每个人都用著惊讶好奇的眼光看著他们。他们自己早已惯于骑马作战，或是和战士们斯混在一起，对于自己斗篷底下的盔甲，刚铎、骠骑的头盔、盾牌浑然不觉得奇怪，但是，这样的情景出现在宁静的小村庄就显得格格不入了。甘道夫骑著高大的灰马，浑身雪白，披著银色和蓝色的披风，腰间还挂著格兰瑞神剑，看起来更是奇怪。
甘道夫笑了。〃好啦，好啦！〃他说：〃如果这些人看见我们五个就害怕了，那我们之前遇到的敌人都比他们厉害很多。不过，至少当我们还在这里的时候，你们不须要太过担心。〃
〃你们会待多久？〃奶油伯说：〃坦白说，有你们在我身边，我觉得很高兴。你知道吗？我们并不习惯遇上这种麻烦，人们告诉我，那些游侠都走了。直到现在，我想我才明白他们替我们做了什么。在他们离开之后，还出现了比强盗更恐怖的东西。去年冬天野狼一直在围篱外面嚎叫，森林里面有黑影跑来跑去，这光想就足以让你血液冻结，过去一年实在让我们过得很不安稳。〃
〃这在我预料之中，〃甘道夫说：〃这些日子几乎到处都是动汤不安。巴力曼，打起精神来！你们之前身在极大麻烦的边缘，我很高兴你们状况没有更糟糕。好日子就快来了，或许比你记忆中的都还要好；游侠回来了，我们是和他们一起回来的。巴力曼，这世界上又有人皇了，他很快就会开始照顾你们这边的！〃
〃那时，绿荫路会重新开放，他的使者会往北走，人们将会开始贸易、交流，邪恶的东西将会被赶出荒野。事实上，荒野将不再是荒野，会有许多人居住在那以前被当作荒野的大地上。〃
奶油伯摇摇头。〃如果路上又出现了一些老实人，是不会太糟糕的啦！〃他说：〃但我们不想要再看见那些偷鸡摸狗的人了，我们也不想要有外人进来布理，甚至是靠近布理，我们想要安安静静的过活。我可不想要有一大群陌生人在外面扎营，把整个野地搞得乱七八糟的。〃
〃巴力曼，你们可以安安静静的过活，〃甘道夫说：〃艾辛河到灰泛河之间有的是空间，或是沿著烈酒河南边都有很多的空地，在距离布理骑马好几天的路程中都没有人烟。以前北方还住著许多人，就在绿荫路的尽头，北岗那边，或是在伊凡丁湖旁。〃
〃在亡者之堤那边？〃奶油伯看起来更疑惑了。〃他们说那边闹鬼哪，除了强盗之外不会有人想去那边！〃
〃游侠就会去那边，〃甘道夫说：〃你叫那边亡者之堤，许多年来都是这样流传的。但实际上，那里真正的名字叫作佛诺斯特伊兰，是王者的诺伯理。有一天，人皇会来这边的，到时，你们就会看到一些真正的好人到这一带来。〃
〃好啦，我想这听起来有希望多了。〃奶油伯说：〃这样我生意也会比较好，只要他不打搅布理就好了。〃
〃他不会的，〃甘道夫说：〃他对这里很熟，很喜欢这里哪！〃
〃是吗？〃奶油伯一头雾水的说：〃我实在不知道他为什么会管这么多，他坐在高高城堡里面的大椅子上，距离这边几百哩，我猜他还会用金杯喝酒哪。跃马旅店对他来说算啥？啤酒又算啥？甘道夫，我当然不是说我的啤酒不好啦。自从你去年秋天来过，给我说了几句好话之后，啤酒味道就变得特别好。在这个坏年头，那可说是我唯一的安慰哪！〃
〃啊！〃山姆说：〃但他说你的啤酒一直都很好啊！〃
〃他说？〃
〃当然是他说的啦──他就是神行客，游侠的领袖，你还没想通喔？〃
他终于想通了，奶油伯的表情变得十分可笑。他那张大脸上的眼睛睁得很圆，嘴巴也合不起来。〃神行客！〃当他恢复呼吸之后好不容易才说：〃他戴著皇冠还有那些珠宝和金杯！天哪！这到底是什么年代啊？〃
〃是更好的年代，至少对布理来说是这样。〃甘道夫说。
〃我希望，不，我确定。〃奶油伯说：〃哇，这是我好几个月来的星期一听到最好的消息了。我想今晚一定会睡的比较好！你给我好多可以思考的东西啊，但我可以等到明天再说。我要上床了，我想你们也一定很想睡觉了。嘿！诺伯！〃他走到门口大喊著：〃诺伯，你这个懒虫！〃
〃诺伯！〃他拍著自己的脑袋说道：〃我好像又想起了什么？〃
〃奶油伯先生，希望不是另外一封信啊！〃梅里说。
〃喔，喔，烈酒鹿先生，您就别再糗我了！啊，你让我忘记之前在想些什么了。我刚刚说到什么地方？诺伯，马厩，啊！对了，我有样你们的东西。你们应该还记得比尔·羊齿蕨和那偷马的事件吧？你们买的小马就在我这，它自己跑了回来。它到过哪边，我想你比我更清楚。那时它看起来累得像只老狗，瘦得皮包骨，但它还是活著回来了，诺伯就接手照顾它。〃
〃哇！我的比尔？〃山姆大喊说：〃天哪，不管我老爹怎么说，我可真是走运！又一个愿望实现了！它在哪里？〃山姆一定要先看看比尔才肯睡觉。
第二天大夥还是待在布理。晚上，奶油伯就找不到理由抱怨生意不好了。好奇心压过了恐惧，他的屋子都快挤爆了。哈比人来大厅客套了一下，回答了很多问题。布理人的记性都很好，许多人一直询问佛罗多他的书写好了没。
〃还没，〃他回答道：〃我准备回家把笔记整理一下。〃他答应会描述在布理发生的惊人事情，这样勉强算是平衡报导，可以让一本几乎全描述南方不那么重要历史的书稍稍有趣一点。
然后，有个年轻人要求来首歌，不过，众人全都沉默下来，他被大夥狠狠瞪了好几眼，就没人再敢重复这要求了。很明显的，人们可不想在大厅里面再惹事。
一行人还在的那天依旧十分平静，晚上也没有任何声音打搅布理。不过，第二天早晨大夥起得很早，虽然天气依旧不停下雨，但他们还是想趁天黑之前赶到夏尔，这可得要很赶才行。布理的人们都兴高彩烈地出来欢送，这可说是一年以来他们最高兴的时刻了，之前没看过这些穿著闪亮盔甲陌生人的村民也都惊叹不已。甘道夫的白胡子，他身上彷佛散发著光芒，他的蓝披风似乎只是遮掩阳光的云朵，那四名哈比人都好像是传说中出来的英雄一样；即使那些听到人皇登基消息哈哈大笑的人们，这时也都沉默下来，开始认为这一切可能都是有凭有据的。
〃好啦，祝你们好运，希望你们能一路把好运带回家！〃奶油伯说：〃我之前应该先警告你们，如果我们听说的没错，夏尔的状况也不是很好，他们说发生了一些怪事。不过事情一件接一件的来，我都忙忘了。请恕我直说，你们回来之后真的变了，看起来应该是可以应付麻烦的人。我相信你们会把一切都处理妥当的。祝你们好运！你们越早回来我就越高兴！〃
他们也向他道别，并且离开了旅店，走出西门，朝向夏尔而去。小马比尔就在他们身边，像以前一样，它还是背著一大堆行李；不过，它走在山姆身边，看起来心满意足。
〃不知道老巴力曼到底是什么意思？〃佛罗多说。
〃我可以猜得到一些，〃山姆闷闷不乐地说：〃我在镜子里面看到的：树木被砍倒，我老爹被赶出来，我应该早点回去才对。〃
〃很明显南区一定出问题了，〃梅里说：〃菸叶到处都缺货。〃
〃不管是什么问题，〃皮聘说：〃我想罗索一定在幕后操纵。〃
〃可能牵连很深，但绝不是在幕后操纵，〃甘道夫说：〃你们忘记了萨鲁曼，在魔多之前他就开始对夏尔感兴趣了。〃
〃好啦，至少你会和我们一起去，〃梅里说：〃事情很快就会解决的。〃
〃我现在暂时和你们在一起，〃甘道夫说：〃但很快的我就不会了，我不会去夏尔，你们必须要自己搞定一切，你们之前的一切磨难就是为了这一刻啊。难道你们还不明白吗？我的时代已经过去了，我的任务不再是导正一切，也不应该再帮助人们这样做。至于你们，我亲爱的朋友们，你们不需要帮助的，你们已经长大了。事实上，你们已经出类拔萃，可以和那些伟人相比，我再也不须要替你们担心了！〃
〃事实上，我马上就要转变了──我准备和庞巴迪尔好好散个步，我这辈子从来没和他好好谈过，他是个居家型男人，我则是注定东奔西跑。不过，我东奔西跑的日子已经结束了，我们应该会有很多事情可以聊。〃
不久之后，他们来到了以前在东大道上和庞巴迪尔道别的地方，他们有些希望能够在这边看见他和大家打招呼。不过，大家失望了，南方的古墓岗和远处的老林都飘著浓密的雾气。
他们停了下来，佛罗多若有所思的看著南方。〃我真想要再看看那个老家伙，〃他说：〃不知道他过的怎么样？〃
〃你可以放心，他过得一定都和以前一样，〃甘道夫说：〃我想他一定依然过著与世无争的生活，对我们所作所为一点也不感兴趣，除了我们和树人的会面之外。或许你们以后可以来拜访他，不过，如果我是你们，我会赶回家去，不然，你们可能来不及在烈酒桥的门关上之前赶到。〃
〃可是那里没有门哪？〃梅里说：〃你也知道，那边路上没有门的。当然啦，那里有雄鹿地的大门，可是他们随时随地都会让我进去的。〃
〃你应该是说以前没有门吧，〃甘道夫说：〃我想你们等下会遇到的，你们在雄鹿地的大门口可能会遇到意想不到的麻烦，不过，你们都不会有问题的。再会了，亲爱的朋友们！还不是最后一次，时间还没到。再见！〃
他让影疾离开大道，骏马纵身一跃飞过了路旁的堤道。甘道夫大呼一声，然后就像是北风一般冲向古墓岗，就这么消失了。
〃好啦，我们就像是一开始一样，又只剩四个人了，〃梅里说：〃我们一个接一个的把大家留在身后，看起来真像是一场逐渐苏醒的梦境啊！〃
〃对我来说可不是，〃佛罗多说：〃我觉得比较像正准备睡著的情形。〃
第六章
第八节 收复夏尔
当一行人终于又累又湿的来到烈酒桥时，他们发现路被挡住了。在桥的两边都有著装著尖刺的大门，在河的另外一边还有几栋新盖的房子，两层楼、有著狭窄方形窗户的屋子，里面几乎没有灯光，看起来阴森森的，十分不符合夏尔的风格。
他们大力敲打外门，扯开喉咙大喊，一开始，根本没有人回应。出乎意料的是，竟然有人吹响了号角，窗内的灯火立刻熄灭了，一个声音在黑暗中大喊：
〃是谁？快走！你不能进来，你看不懂告示牌吗？日落之后，日出之前不得进入！〃
〃这里黑漆漆的，我们当然什么鬼都看不见，〃山姆不甘示弱的大吼：〃如果夏尔的哈比人在这种潮湿的晚上被关在外面，等我找到告示牌，我就要把它打烂。〃
窗户关了起来，一群哈比人拿著油灯由左边的屋子跑了出来。他们打开内侧的大门，有些人走到墙上，当他们看见来客时，纷纷露出害怕的表情。
〃快过来！〃梅里认出其中一名哈比人。〃霍伯·海沃，你最好是假装不认识我啦！我是梅里·烈酒鹿，我要知道这到底是怎么一回事，你这个雄鹿地的人怎么又会在这里？你应该是在乾草门那边才对。〃
〃天哪！这是梅里先生，看他全副武装要打仗的样子！〃老霍伯说：〃妈呀，他们说你早就死了！据说在老林里面失踪了。看见你还活著我真高兴！〃
〃那就不要躲在门后大喊，快把门打开！〃梅里说。
〃抱歉，梅里先生，可是上级有命令。〃
〃哪个上级？〃
〃袋底洞的老大。〃
〃老大？老大？你是说罗索先生吗？〃佛罗多说。
〃我想应该是，巴金斯先生，可是我们现在只能叫他〃老大〃。〃
〃是喔？〃佛罗多说：〃好啦，我很高兴至少他不再姓巴金斯了，很显然现在该是同家族的人让他知道好歹的时候了。〃
门后的哈比人陷入一片寂静。〃这样说不好啦，〃一个人说：〃他会听到的，如果你弄出这么多声音，你会吵醒老大的大家伙的。〃
〃我们会用让他大吃一惊的方法吵醒他，〃梅里说：〃如果你的意思是你的宝贝老大，从外面雇了强盗来，我们回来的就正是时候。〃他从小马上跳了下来，在油灯的光芒下找到那告示，将它一把扯下来丢到门后。哈比人纷纷后退，还是不准备开门。〃来吧，皮聘！〃梅里说：〃我们两个就够了。〃
梅里和皮聘翻过门，哈比人一哄而散。另外一声号角响起。有一个高壮的身影从右边的大房子走了出来。
〃这是怎么搞的！〃他大喊著往前走。〃有人要破门吗？你们赶快滚，不然我就弄断你们的臭脖子！〃然后他停下脚步，因为他在黑暗中看见了亮晃晃的刀剑。
〃比尔·羊齿蕨，〃梅里说：〃如果你不在十秒内把门打开，你会后悔莫及；要是你不听话，我会让你尝尝宝剑的滋味！等你打开这扇门之后，给我滚出去，再也不要回来，你本来就只是个小偷和胆小的强盗！〃
比尔畏畏缩缩的打开大门。〃把钥匙给我！〃梅里大喊。但那家伙把钥匙丢向他脑袋，然后就冲向黑暗中。当他经过众�