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眼前的火把闪动一下，接著就熄灭了，他开始被黑暗包围。他想著：〃这是通往墓穴的隧道，我们要永远待在这边了。〃但是，在他的梦幻中突然闯进一个活生生的声音。
〃哇，梅里！谢天谢地，我终于找到你了！〃
他抬起头，眼前的迷雾消失了一部分。那是皮聘！他们正面对面地站在一条小巷子里，除了两人之外没有别人。他难以置信地揉了揉眼睛。
〃骠骑王呢？〃他问：〃还有伊欧玟呢？〃话没说完，他就踉跄地坐倒在路旁的门廊上，开始号啕大哭。
〃他们已经到要塞里面了，〃皮聘说：〃我想你一定是走到睡著，最后转错弯了。当我们发现你没跟著一起过来时，甘道夫派我来找你。可怜的梅里啊！我看到你真高兴！你看起来累坏了，我就先不吵你。不过，你得先告诉我，有没有受伤？或是哪里不舒服？〃
〃没有，〃梅里说：〃好吧！我想应该没有。可是，皮聘，在我刺了他一剑之后，我就不能用我的右手了，我的宝剑好像冰块一样融化了。〃
皮聘露出紧张的表情。〃看来你最好赶快跟我来，〃他说：〃真希望我抱得动你，你不应该再走路了，他们根本就不应该让你走过来，不过你也必须原谅他们。这里发生了那么多悲惨的事情，梅里，一名刚离开战场的哈比人很容易就会被忽略。〃
〃被忽略不见得不好，〃梅里说：〃我不久前就被那──啊，唉，我不想说了。皮聘，扶我一把！我觉得眼前又变暗了，我的手臂好冷哪！〃
〃梅里小子，靠著我！〃皮聘说：〃来吧！一步一步，不远了。〃
〃你会厚葬我吗？〃梅里问。
〃不，当然不会！〃皮聘试著强颜欢笑，但他的内心却十分担心。〃不，我们要去医院。〃
他们离开了那条在第四城的狭窄巷道，重新走回通往要塞的大路。他们一步一步地往前走，梅里摇摇晃晃，嘴里喃喃自语，似乎在梦游。
〃我这样没办法把他带过去，〃皮聘想著：〃难道没人可以帮我了吗？我不能把他丢在这边。〃就在此时，一名男孩跑了过来，他发现对方正是贝瑞贡的儿子伯几尔。
〃嗨，伯几尔！〃他大喊著：〃你要去哪里？真高兴看你还活蹦乱跳的！〃
〃我替医生跑腿，〃伯几尔说：〃没时间聊天。〃
〃我不是找你聊天！〃皮聘说：〃请你通知上面，我身边有个哈比人，也就是你们所说的派里安。他刚从战场回来，我想他走不动了。如果米斯兰达在那边，他听到这消息会很高兴的。〃伯几尔拔腿就跑。
〃我最好在这边等，〃皮聘自言自语道。他让梅里躺在阳光下，自己坐在旁边，把梅里的头放在自己的膝盖上。他温柔地按摩著梅里的四肢，紧握著朋友的手，梅里的右手相当冰冷。
不久后，甘道夫就亲自来找他们。他弯身察看梅里的情况，揉著他的眉心，然后小心地将他抱起。〃他应该接受最隆重的礼节被送进城内，〃他说：〃他果然没有辜负我的信任！如果爱隆不接受我的建议，你们两个都不会跟著远征队出发，今天的状况可能就不会如此了。〃他叹了一口气说：〃不过，这也算是我的责任，而这场战争也还没结束。〃
最后，法拉墨、伊欧玟和梅里雅达克都躺在医院的病床上，众人十分细心地照顾他们。虽然在这个时候，古代的知识大都已经失传，但刚铎的医术依旧足以让他们感到自豪。刚铎的医生擅于治疗伤口和疼痛，以及海以东的人类会感染的所有疾病。除了年老之外，他们都治得好。他们找不到长寿的方法，事实上，他们的平均寿命大幅衰减，已经跟一般的人类没有多大差异；除了拥有纯粹血统的家族之外，能够超过一百岁依然硬朗的人已经很少了。此时，他们的医术正受到最严苛的挑战，有许多拥有同样症状的病患是他们医不好的，他们称这为黑影病，因为这种病源来自于戒灵。染上这种病的人会陷入深沉的睡梦中，然后全身冰冷，接著就药石罔效了。对于此地的医生来说，这名半身人和洛汗之女的病况已经属于棘手的后期。今天早上，他们两人在梦中发出呓语，众人仔细地听著，希望能从中找出他们受伤的原因。很快的，他们就陷入沉沉的睡梦中。当太阳西沉时，他们的面孔盖上了一层灰色的阴影，法拉墨的高烧则是一直不退。
甘道夫关切地看著每一个人，众人听到每一句呓语都会跟他报告。随著外面战况的演变，人们的心情跟著浮动，但甘道夫依旧观察著三个人，不准备离开此地。最后，天空被夕阳染得一片血红，夕照从窗户外射进窗内，落在病人的脸上。周围的人以为自己看见他们的脸庞终于恢复了血色，然而这只不过是幻觉而已。
最后，院中最年长的老妇人攸瑞丝看著法拉墨的脸孔，忍不住啜泣起来，她就像城里所有人一样敬爱法拉墨。她说：〃唉！如果他死了该怎么办才好。如果刚铎像古代一样由人皇治理就好了！古老的传说曾经记载：王之手乃医者之手。这样人们才能分辨谁是货真价实的统治者。〃
站在旁边的甘道夫说话了：〃攸瑞丝，人们不会忘记你说的话！因为你的话语带来了希望。或许人皇真的已经回到了刚铎，你没听说外面的情形吗？〃
〃我在这边根本忙到没空搭理那些吼叫声，〃她回道：〃我只希望这些杀人的恶鬼，不要来医院打扰这些病人！〃
甘道夫急忙跑出去，天空的红光已经开始消退，彩霞也渐渐黯淡下来，暮色开始笼罩大地。
随著太阳落下的脚步，亚拉冈、伊欧墨和印拉希尔带著将领们走近城门。当他们来到门前时，亚拉冈开口道：
〃看那火红的落日！这是许多事情结束和改变的预兆，整个世界都将天翻地覆。不过，这座城和这个国度已经在宰相的统治下经历了许多年，我担心如果就这么横冲直撞走进去，人们可能会因此产生疑惑和争论，在大战还没结束的时候，我不愿意见到这种状况发生。在魔多或我们有一方获胜之前，我不会进城，也不会作出任何裁决。我会把帐篷设在城外，我会在这边等待城主的迎接。〃
伊欧墨大惑不解地问道：〃你已经展开王旗，露出伊兰迪尔的家徽，难道你愿意让人们假装漠视这件事情吗？〃
〃不，〃亚拉冈说：〃但我认为这时机还不成熟，我必须将全副心力都集中在对付魔王和他的仆从身上。〃
印拉希尔王说：〃大人，您说的话十分睿智，我是迪耐瑟的血亲，至少在这件事上我可以给您一些建议。他意志很坚强、十分自傲，但年纪已经大了。自从他儿子倒下之后，他的脾气变得相当奇怪。可是，即使如此，我也不愿见到您像是乞丐一样住在门外。〃
〃不是乞丐，〃亚拉冈说：〃就说我是游侠的领袖，不习惯居住在岩石搭建的城中。〃他下令收起王旗，并且摘下额前的北国之星，交给爱隆的儿子保管。
印拉希尔王和洛汗的伊欧墨离开他身边，在民众的夹道欢迎下走进城内，进入要塞，想要请宰相出城迎接；但是，他们发现他的座位空无一人，骠骑王希优顿的尸体则是在王座前的停灵台上，他的四周立著十二支火把，站著十二名刚铎和洛汗的骑士。停灵台上挂著绿色和白色的廉幕，一块巨大的金色布幔盖到他的胸前，上面放著出鞘的宝剑，盾牌则放在脚前。火把的光芒照在他的白发上，如同温暖的阳光洒在泉水中一样。他的脸孔变得英俊而年轻，有种超脱凡尘的祥和，他似乎只是陷入永恒的安眠。
在他们低头向先王默哀之后，印拉希尔问道：〃宰相呢？米斯兰达呢？〃
一名守卫回答：〃刚铎的宰相正在医院中。〃
伊欧墨接著问：〃我妹妹伊欧玟呢？她应该也被放在我王身边，拥有同样的荣光？他们把她藏到哪里去了？〃
印拉希尔说：〃王女伊欧玟在被送来的时候还活著呀！难道你不知道？〃
伊欧墨沉重的心情豁然开朗，但也因此而觉得无比的担忧。他不再多说，立刻转身离开大殿，印拉希尔紧跟在后。当他们走出要塞时，夜已经降临，天空满是星斗。甘道夫走了过来，一名披著灰斗篷的人跟在旁边，他们正好在医院的门前遇上。他们向甘道夫打声招呼，问道：〃我们要找宰相，有人说他在这里，他受伤了吗？还有王女伊欧玟也在吗？〃
甘道夫回答道：〃她也躺在里面，但已经生命垂危。法拉墨则是如你所听说的一样，中了支毒箭，他现在是宰相了，迪耐瑟已经离开了人世，他的屋子被火焰烧毁。〃听完甘道夫所说的事情经过，他们都觉得心情非常沉重。
接著，印拉希尔问道：〃这场胜利的代价实在太惨痛了，洛汗和刚铎竟然在同一天失去领导者。伊欧墨继承了骠骑，但此时谁能代管王城？我们应该派人去找亚拉冈大人！〃
披著斗篷的男子开口说：〃他已经到了！〃众人这才发现他就是亚拉冈。他披著罗瑞安的灰色斗篷遮掩身上的锁子甲，除了凯兰崔尔给他的绿色宝石之外，他身上没有其他信物。〃我来是因为甘道夫恳求我一定得出现，〃他说：〃不过，现在我还只是亚尔诺的登丹人领袖，在法拉墨醒来之前，多尔安罗斯的领主应该代管这座王城。不过，我个人认为，在我们未来对抗魔王的日子中，甘道夫应该担任大家的领袖。〃众人纷纷点头同意。
然后，甘道夫说话了：〃别在门口耽误时间了，眼前的状况很紧急。赶快进去吧！亚拉冈是里面的病人唯一的希望。刚铎睿智的妇人攸瑞丝刚才说过：王之手乃医者之手，人们才能藉此分辨货真价实的统治者。〃
其他人跟在亚拉冈的身后走进去。门口有两名穿著要塞卫戍部队制服的人，一名很高大，但另一名的身高却跟小孩一样。当他看见一行人的时候，开心地大叫：
〃神行客！太棒了！你知道吗，我早就猜到黑船里的是你。但他们都鬼叫著什么海盗，根本不理我，你是怎么办到的啊？〃
亚拉冈哈哈大笑，牵著哈比人的手：〃真高兴见到你！可惜现在不是聊天的时候。〃
印拉希尔吃惊地压低声音对伊欧墨说：〃我们要用这个名字来称呼吾王？或许他会用别的名字来继承皇冠！〃
亚拉冈听见他说的话，转身道：〃你说的没错，在古语中我被称作伊力萨王、精灵宝石和复兴者，〃他拿起胸口的绿色宝石说：〃如果一切能成功，我家族的称号就该叫作神行客。幸好它在古语中听起来不会这么俚俗，从此之后，我及我的继承人都必须继承这泰尔康泰的称号。〃
接著，他们走进医院。当他们进入病房时，甘道夫利用时间描述了伊欧玟和梅里雅达克的战功。〃我之所以会知道，〃他说：〃是因为我一直站在他们身边，他们在梦中不停地自言自语，之后才陷入昏迷，这才让我知道了很多发生的事情。〃
亚拉冈先去查看法拉墨，然后是王女伊欧玟，最后才是梅里。在他检查了病人的脸色和伤口之后，不禁叹了口气。〃这次必须发挥我所有的能力和知识才行，〃他说：〃真希望爱隆在这里，毕竟他是所有种族中最古老、最睿智，力量也最强大的人。〃
伊欧墨注意到他脸上疲倦和哀伤的表情。〃你应该先休息一下，至少吃点东西吧！〃
亚拉冈回答：〃不，对这个三人来说，特别是法拉墨，他们的生命已经快到终点了，我们不能有任何的拖延。〃
他召唤攸瑞丝问：〃你们这里有药草吗？〃
〃是的，大人，〃她回道：〃但我推测要照顾这场大战中的伤者应该是不够的。可惜的是，我也不确定能够在哪里找到更多的药草，乱世中许多事物都遭到破坏。许多良田被烧，可以收集药草的孩子们又很少，道路也被封锁，我们目前的状况十分吃紧。经我仔细一想，罗萨那奇已经有很久没有商人来我们市场叫卖了！即使如此，我们在这里还是尽可能地利用手头有的东西来医治所有人，大人，您应该也看得出来。〃
〃到时我就知道了，〃亚拉冈说：〃我们目前也很缺一样东西，就是说话的时间。你有阿夕拉斯＇吗？〃
〃大人，我很确定我不知道这东西，〃她回答道：〃至少我们这里不叫这个名字。我去问我们的草药师，他应该知道这些东西古时候的名称。〃
〃它又叫作王之剑，〃亚拉冈说：〃或许你听过这名字，因为现在居住在山野间的人们都叫它这个名字。〃
〃喔，那个啊！〃攸瑞丝说：〃如果您先说这个名字，我本来可以马上告诉您的。不，我们完全没有这东西，而且，我根本没听过这东西有任何疗效。事实上，每当我在森林里面看见这东西的时候，我就会对妹妹说：〃王之剑。这名字真奇怪，不知道为啥叫这名字？如果我是国王，我会在花园里面种更漂亮的东西。〃不过，当您揉搓它的时候，它闻起来是否会有一种甜美的味道？用甜美形容好像不太对，或许用通体舒畅比较接近。〃
〃就算它是通体舒畅好了，〃亚拉冈说：〃天哪，如果你真的敬爱法拉墨大人，就不要多话，给我把城里所有的王之剑拿过来，即使只有一片也好！〃
〃如果找不到，〃甘道夫说：〃我会亲自载著攸瑞丝去罗萨那奇，请她带我去森林，当然，不需要找她的妹妹陪伴，影疾会让她知道什么叫作真正的匆忙。〃
在攸瑞丝离开之后，亚拉冈请其他的妇女煮开水。然后，他握住法拉墨的手，并将另一只手放到病人的眉心。法拉墨的前额满是汗水，但他依然动也不动，似乎连呼吸都在逐渐衰弱中。
〃他的体力已经快耗竭了，〃亚拉冈转头对甘道夫说：〃但这不是因为他所受的伤，你看！他的伤口已经快愈合了。如果他像你想的一样，是被戒灵的毒箭给打中，那么他当天就会死。我猜这是南方人的毒箭，是谁把它拔出来的？有留下来吗？〃
〃是我拔的，〃印拉希尔说：〃血也是我止的，但我们当时有很多事情要忙，因此没有把箭头留下来，不过，我记得那的确看起来像是南方人用的毒箭。不过，我认为那是空中的魔影使用的，不然这伤口不深也不重，他怎么会莫名其妙地发高烧？你的看�