「我也觉得今晚的料理不是很好吃，不过等『le magicien』重新开幕后，你来尝尝吧！我保证予欢的手艺不会令你失望。」
「你是说席进诚大张旗鼓介绍的那个年轻人？」男人不以为然地撇嘴。「我可不认为他扛得起『美味魔术师』的招牌。」
「他可是魔术师的孙子。」
「遗传到魔术师的血缘，不代表遗传到他的才能，我看也只不过是席进诚为了宣传，搞出来的花招罢了！」男人的不屑溢于言表。
这下，方雪无法再忍耐了。「你错了，予欢是真的有才能！」她热烈地为意中人辩护。「你没尝过他的料理，不应该妄下评断。」
男人眯起眼，正想发话，另一道清朗的嗓音率先扬起。
「没错，你不妨亲自试过我的能耐，再下判断。」是程予欢，他今晚一直注意着方雪，一见她被某个「怪叔叔」缠上了，连忙赶来搭救。
席家父女俩也跟在他身后，三人都听见了陌生男子苛刻的评语。
「你就是程杰的孙子？」男人跟程予欢面对面。「小子，你知道我是谁吗？」
「我当然知道。」他神色自若地微笑。「你是闻名国际的华裔美食评论家张泰瑞先生，你打个喷嚏，料理界就跟着感冒，你只要说哪家餐厅不好，那家店隔天就得关门大吉。」
「那么厉害？」席家父女惊呼。
方雪也愣住，没想到方才与自己对杠的竟是那么知名的大人物。
「看来你还有点常识，不愧是程杰养出来的孙子。」张泰瑞见这后生小子竟认得出自己，容色稍霁。「既然这样，你敢不敢跟我打个赌？」
「什么赌？」
「一顿晚餐。」
「你想考验我的手艺吗？」程予欢含笑问。
「不错！虽然业界现在都传你是『美味魔术师』二世，但只要还没亲自尝过味道，我就保留我的看法。」张泰瑞意味深长地开出条件。「我跟你预定一席四人份的晚餐，菜单就是我第一次到『le magicien』时，你爷爷亲手为我烹调的菜肴，时间就订在一个星期后吧。」
一个星期后？方雪一怔，那天不就是她的生日吗？怎么那么巧？
程予欢却像没注意到这日期特殊的意义，迳自追问：「请问赌注是什么？」
「如果你煮的晚餐有魔术师的味道，能让我满意，我就免费替你们餐厅写文章，当活广告。如果我不满意——」张泰瑞微妙地停顿。
「怎样？」
「就请你摘了『le magicien』的主厨帽，你不配继承你爷爷的名号！」
「这未免太严苛了吧！」席梦兰不平地抗议。
方雪却默然无语，她相信程予欢，从他意气昂扬的眼神看出他的跃跃欲试。
而席进诚在经过脑内一番精算之后，发现这场赌注能帮助他更加炒热话题，顿时乐开怀。
「予欢，你会接受挑战吧？」
他点头。
「好，有骨气！」席进诚喝采，为了让宝贝女儿开心，索性再加码。「如果你赢了，我就马上为你跟梦兰筹备婚事！」
「什么？」所有人都愣住，一时状况外。
只有他从容地笑着，他早打算好了，现在的程予欢对「le magicien」来说可是重要资产，对席家也算是棵摇钱树，把女儿嫁给他，这桩买卖肯定划得来。
「年轻人要懂得把握机会，只要你娶了我们家梦兰，『le magicien』也等于是回到你手里了，是不是？我想你爷爷在九泉之下应该会很高兴——你说对吧？方小姐。」
他谁都不问，偏偏问方雪的意见，席梦兰会意，狡黠地扬唇。
方雪咬紧牙关，逼自己展露最甜美的笑容。「嗯，我也相信董事长一定会很开心。」她转向程予欢。「他如果知道你这么努力，这么认真，一定会以你为荣！」
以他为荣。
程予欢涩涩地咀嚼着这四个字，忽然觉得肩上像压下了千斤重担，他不得不挑，也不敢不挑。
他曾经让爷爷失望过，不该再让他含恨黄泉……
「加油！予欢。」她柔声鼓励他。「我会帮你的，我们一起来找出魔术师的味道。」
他复杂地望她。「你真的愿意帮我？」
即使结果是眼睁睁看着他迎娶另一个女人？
「我当然愿意啊！」她真诚地点头。这话不是虚假，她早决定了无论如何都会追随他，直到不得不分离的那天来临——
「我们是永远的伙伴，不是吗？」
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他们是永远的伙伴。
但她能满足于这样的关系吗？一辈子甘愿当他的好伙伴，好妹妹，什么都不要不求？
程予欢惘然寻思，面对一心一意想帮助他赢得挑战的方雪，他忽然觉得自己好自私，明知自己无法回报她的一往情深，却还是将她留在身边。
他舍不得她离开，已经习惯了有她在生命里，习惯每次回头，都能见到她守在身后，如此依赖她的他，能潇洒地对她说再见吗……
「因为张先生从小在法国布列塔尼某个小岛上长大，所以你爷爷为他准备的是布列塔尼风味的料理，前菜是生蚝，主菜是鲭鱼汤，甜点是可丽饼，看起来都是当地很普通的家常菜耶，可惜你爷爷没记下当时的食谱，不知道张先生口中所谓的魔术师的味道究竟是怎样的？」
方雪没察觉他阴郁的思绪，迳自喃喃念着，一面努力翻阅程杰留下的食谱笔记，其实她整本已经快翻烂了，就是找不到。
「娃娃。」他忽然哑声唤她。
「嗯？」她漫应，继续翻笔记。
「算了。」
「什么？」她怔住。
「找不到就算了。」
「那怎么行？」她惊骇，不懂他为何突出此言。「你这几天一直试做这些菜，不就是为了找出最完美的味道吗？为什么要轻易放弃？」
他别扭地别过头。「其实做不出来……也无所谓。」
「怎么会无所谓？难道你不想回『le magicien』当主厨啊！」
「我当然想！」
「那你就不能输，绝对不能！」她慎重地强调。
他瞪她。难道她不懂吗？他不怕输，他伯的是赢，难道她很希望他赢吗？
「总之你不要忙了，我自己会想办法。」他不要她如此帮他，急匆匆地将他推进另一个女人怀里，她自己不痛，他却为她心疼。
「怎么可以？我们是伙伴啊！不论什么事，我们都说好了一起面对，不是吗？」她不懂他的心思。
他恼了。「总之我说了不要你管！」
「你——」她无奈地颦眉。「怎么跟个孩子一样？」
他闻言，更加郁愤。
她竟敢调侃他像个孩子，若是他真能像孩子一般任性就好了，若是他可以不负责任，永远那么自私，那他也不必如此烦恼。可他不行，从爷爷含恨而终那天起，他便告诉自己要学会长大，学会承担责任……
「好了，总之你再试试用别种方法把这些菜都做出来吧！」许是看透了他的苦恼，又或者是怕他说出自己不想听的话，她慌张地转开话题。「虽然你爷爷没写下这些菜色的食谱，但最了解他的味道的人就是你，你一定有办法做出来的。来，你试试看吧！」
她不给他思考的余裕，半强迫地拉他走进厨房，「督促」他做菜，他虽然有些意兴阑珊，却不忍令她失望，一遍又一遍地试做。
两人从深夜忙到破晓，她甚至央求他把爷爷的日记翻出来，试图在里头找出蛛丝马迹，但依然毫无头绪，终于，她累了，趴在厨房吧台边迷迷糊糊地打盹。
而他仍继续煮鱼汤，尝了尝味道，还是不满意。鲭鱼是一种很平民很大众化的鱼类，容易失去鲜度，作为鱼汤，一点也不特殊。
但就因为不特殊，反而更考究料理的功夫，只要有一点点失误，便绝对满足不了一个挑剔的老饕，可偏偏他怎么试，就是找不到完美的味道，猜不透魔术师在这汤里下的魔法。
算了，不做了！程予欢懊恼地甩下汤杓，走出厨房，见方雪累到在吧台上趴睡，额头还教袖口的衣扣压出一枚红红的圆印，他微笑了，阴沈的情绪顿时晴朗。
他靠近她，兴味地研究那枚印记，看着看着，目光竟偏移了，不知不觉落向她粉嫩的樱唇。
他出神地望着，心跳莫名加速，血液沸腾着，直到她仿佛在抗议他轻薄的眼神似的，在梦里细细打了个喷嚏。
冷吗？他倏地凛神，微微蹙眉，见她无意识地拿食指揉鼻尖，竟揉出一滴鼻水，又忍不住好笑。
这个娃娃，他真是败给她了，简直没一点淑女形象嘛！
他摇头，抽出一张面纸，轻轻替她拭净鼻缘，又抓起她那根调皮的食指，抹乾净。
也不知是感受到他的温柔，还是作了什么好梦，她甜甜地弯了弯唇，逸出一声好满足的呻吟，像撒娇的猫咪。
他低声一笑，勾起手指，弹了弹她圆翘的鼻头，又痴痴地看了她好一会儿，才找来一件薄毯替她披上。
她又轻吟一声，更满足了，他看着她甜蜜的睡相，心情却再次陷入阴郁——他究竟该怎么办好？这场赌约，到底该赢该输？
思索许久，仍是想不透，他重重叹息，在她身畔落坐，接过古董木盒，百无聊赖地翻看，忽地，他瞥见木盒似有个夹层，摸索着拉出来，里头竟藏着一封信。
是爷爷留给他的吗？他大惊，呼吸顿时暂停，颤着手抽出信来，小心翼翼地展开——
死小予，当你看到这封信的时候，你爷爷我大概已经上西天了吧！
这几天，我一直等你，你却一直不回来，我知道自己时间不多了，随时都可能离开，偏偏你这不肖的孙子还在外头贪玩。
这下可好，我们连最后一面也见不到，你后悔了吧？
读信至此，他已抑制不住满腔激动，眼潭一波酸浪涌上，威胁着要泛滥。
「对，我后悔了，真的很后悔……」他苦涩地忏悔，在爷爷面前，他没什么好隐瞒的，只想跪下来认错。
我不想剥夺你的继承权，但看来不给你一记当头棒喝，你这死小予永远不会醒的，所以我决定什么都不留给你，
你不会怨我吧？
他不怨的，只怪他自己，是他自己不好，伤了爷爷的心！
我相信，依你叔叔那种个性， 「le magicien』迟早会被他败掉吧？但是没关系，餐厅这东西是死的，倒了一间大不了再开一间，我希望传承的，是精神，是对美食的理想与热爱。
你这死小子可能永远不会懂，说不定会从此落魄潦倒，一辈子爬不起来，如果真是那样，我也只好认栽，这场跟命运的打赌，是我输了。
但如果，你真的爬起来了，我这场赌注就没白费了。
予欢，你会让我失望吗？
不会了，再也不会了。他深吸口气，双手捏紧信纸——
这场赌约，他要赢！
（由yanqing888制作）
『9』第八章
发生了什么事？是奇迹吗？
隔天早上，方雪发现程予欢忽然变得积极了，他不再轻言放弃，也无须她的「督导」，主动不眠不休地做菜，用自己天赋的味蕾去想像魔术师的味道。
尤其是最重要的主菜，鲭鱼汤。
这道料理的主要食材是鲭鱼，加上马铃薯、洋葱及奶油熬煮，吃的时候配上淋了少许醋的面包片。
「是奶油的关系吗？」她猜测。「布列塔尼地区的奶油闻名全法国，是不是需要某种特殊的奶油？还是盐的关系？据说那里有某个小岛生产的海盐，号称『盐中之花』，细致的风味，被法国美食界视为经典。」
「盐跟奶油当然很重要，不过我想了一整晚，最重要的大概是食材本身吧。」程予欢悠然下结论。
「你是指鲭鱼？」
「没错。」他点头。「我认为鲭鱼的鲜度才是决胜负的重点，一条好鱼能引出鲜美的汤头，就算不用什么特别的调味料，也能让汤变得好暍。」
「话是没错啦，可是鲭鱼本身就是一种很容易腐烂的鱼类啊！听说就连日本人也不太敢吃鲭鱼的生鱼片，还有人说这种鱼在流动的时候，就已经开始变臭。」
「在流动的时候就开始变臭？」程予欢好玩地扬眉。「这种说法倒挺有趣。」
「有趣什么啊？」方雪一点都看不出这句俗话的幽默之处。「重点是这是一种便宜的鱼，一点都不高贵，你要怎么强调它的鲜度呢？」
「你刚刚说，连日本人都不太敢吃生鲭鱼。」
「嗯。」
「不太敢吃，就是表示还是有人敢吃——为什么？」他兴味地沈思。
她愣住，迷惘地注视他。
「我们去渔市一趟！」他忽然兴致高昂地宣布，拉着她，开车穿过雪山隧道，直奔南方澳渔港。
这里是台湾最富盛名的鲭鱼产地，每年的鲭鱼季，更吸引无数游客前来凑热闹，人手一尾烤鲭鱼，吃得津津有味。
两人一摊一摊地问，有没有哪种鲭鱼是特别新鲜的？跟别种不同，生吃也行？摊贩们不晓得，他们便逐一跟那些捕鱼人家打听。
从午后问到日落，过了午夜，又等在港边拦截那些凌晨出港的渔民。终于，方雪问出一点眉目，兴奋地朝程予欢招手。「予欢、予欢，你快过来！」
「怎样？」
「这位老伯伯说他可能知道，他说日本有一种白腹鲭鱼，比台湾产的花腹鲭鱼肉质肥美许多，而且他们会用一种特殊方法来保存。」
特殊方法？程予欢扬眉，转向一旁呆坐的老人；他年纪很大了，脑筋看来也不太灵光，独自坐在路边，吸着菸，偶尔过往渔民会跟他打招呼，他也不理人。
「老先生，请问是什么样的方法呢？」
「用钓的。」老人恍惚地回答，头也不抬。「不可以用渔网。」
「然后呢？」
「要打孔，把血放乾净。」
「放血？怎么放？在哪里打孔？」程予欢一连串地追问。
老年人冷睨他一眼，不说话。
这老人不喜欢他吗？还是嫌他态度不佳？程予欢尴尬地呆立，一时不知所措，幸而方雪蹲下身来，耐心地与老人对话。
她花了好一段时间，又许他一条外国香菸，好不容易才引他再度打开话匣子。
「那是我以前在日�