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菜人。
那就是用以为食的人。
屠肆里，已经有公开的人肉出售，换取高价或其他食物。
兴娘一家也到了奄奄一息的境地。婆婆年纪大，先挺不住饿死了，家里人连将尸体抬出去的力气都没有，只好放在堂屋里任其腐烂。
公公年迈体衰，眼见得也熬不过了。大伯二伯的儿子都在战乱里死了，两个老人也由他们两个小辈照顾着，然而因为多日粒米未进也说不出一句整话来——
丈夫虽然焦急，却自身也饿得没有力气，更无法变出方子来医老人们的饿病。眼看着全家这次是要满门饿毙，兴娘暗自垂泪到天明，便下了一个决心，独自瞒着丈夫去了屠肆，将自己给卖作了菜人。
吴氏的族谱里，关于廷章之妻兴娘，有如下一段记载：
“建炎元年，天下动乱，青州大饥，至屠人食肉，官弗能禁，名为‘菜人’。吴氏一门亦陷于危城，饥馑困顿、无复以加。廷章妻名兴娘，乃自鬻于屠中，以换食家中老少。时颤栗待刀斧加身，然屠者见其明艳，拟轻薄调戏，妇坚拒不从。以不杀相诱，亦不从，自伏俎上，瞑目受屠。屠者恨之，凌迟碎割，生断其左腕，妇哀号昏死，然终无悔意。有客过、不忍视，乃倍价赎之，并助其家出荒城而南归，一门并得存活。”
便是如此带着血迹的记载，让大难过后的吴氏满门，对这个断腕女子敬畏有加。
等兴娘领着晚辈们进房的时候，却只见座上空空，白衣女子已杳无踪迹。
中年的美妇叹了口气，没有理睬儿女们询问而诧异的眼神——这位白姑娘，向来都是这样的脾气和行迹。只是不知道今日一面之后，再见又会是何日。
说不定那时候自己已经是垂暮老妇，而她，依旧冷漠而年轻。年轻的宛如自己十八年前在血污满地的屠肆中看见那般，丝毫不见衰老——这位恩人，的确不是凡人、而是天上的神仙下凡吧？
记得那个时候，即使外面如何兵荒马乱，白衣女子却是淡漠的，在悬挂着人首和断肢出售的屠肆旁路过时，也依然不动分毫。青州城动乱而饥馑，然而这个女子依然白衣如雪神色从容，仿佛有无形的屏障将她一尘不染的和这个乱世黄尘隔了开来。
那时候她看见自己的左手被屠夫一刀砍下，血淋淋的拿过来放到眼前：“臭娘们！不从是不是？看老子一刀一刀把你大卸八块……看你还嘴硬！”
剧痛，她忍不住哀叫出声，然而却没有求饶，痛得声音都变了：“卖肉……不是卖身。”
卖肉不是卖身——多可笑的话！然而，这境地说出来，却带着淋淋的血腥。这个躯体可以卖，可以拿去在刀俎上切割、可以拿去炊煮为食，然而，她却不会同时出售自己的尊严，女子应节烈——那也是她自幼被教导的。
屠者的刀再度切入她的肉体，剧痛让她昏迷之前，她看见路过屠肆的那个白衣女子停住了脚步，目光淡淡的扫了过来。
不知为何，她似乎从那毫无温度的眼睛里，看到了深沉的哀悯。
“这个菜人我买了，出双倍的价钱。”
再度醒来的时候已经不在屠肆中，房间里花木扶疏。断腕滴着鲜血，然而已经被包扎了起来，她睁开眼睛叫了一声恩人。那个白衣女子在她身边，拿了一碗百合莲子羹喂给她。
饥肠辘辘。兴娘狼吞虎咽喝了小半碗，却忽然停住了，不肯吃。
“多谢恩人……但是公公和大伯他们都好几天没吃东西了……我、我自己怎么好意思吃饱。”面对着白衣女子询问的眼光，她怯怯低头，身上的伤痛袭来，让她浑身颤栗。
白衣女子看着她，目光还是那般深沉的哀悯，忽然间，兴娘听到她沉沉的叹了一口气。
“为什么这世间每次的灾荒动乱，牺牲的都是妇孺弱者？”白衣少女眼中的沉痛，却是兴娘所不能理解的。兴娘只听她冷冷看着窗外，自语：“不错，一家人都活不下去的时候，老人是长辈，儿孙是希望，男人是一家之主——那末，顺理成章的，就该女子牺牲么？”
兴娘看着这个救命恩人，却有些奇怪这个女子的言语，嚅嚅了半晌：“其实说起来我只是吴家的累赘，我最没用了——又不会耕作，又不会养家活口，白白浪费口粮。还不如自己把自己卖了，也好救救家里的急。”
听到她这样的话，白衣女子怔了怔，忽然笑了起来——她脸色很苍白，眼神冷冽，眼角有一滴小小的坠泪痣，正是这颗痣，让她笑起来的表情有些哀泣的意味。
“世间女子的心总是最慈悲的，为了家人可以把自身置之度外。”白衣少女摇摇头，叹息般的笑笑，手指抬了抬，只听噗拉拉一声响，兴娘看见一只白鹦鹉从角落里飞了过来，落在肩上，“不过你说得也没错——女子不能耕作、不能养活自己养活家人，也难怪每次到了取舍存亡的关头总是要被牺牲掉。”
“我是自己愿意当菜人好换了吃的给家人——廷章没有逼我，他不知道我偷跑出来。”兴娘虽然不大明白这个女子的意思，却一再开口为丈夫开脱。
“我不是说你……”白衣少女看了她一眼，淡淡道，眼眸中有深思的意味，“哪一朝哪一代都是如此，一旦战乱起，被牺牲的总是妇孺。连唐代那个名臣张巡守城撑不下去了，也是下令从女人开始，杀了当军粮的。你说女子的命就那么贱？”
“啊？”兴娘没有念过书，不知道白衣少女说得是什么，只是怔怔看着她。
白衣少女抚摩着鹦鹉，眼里忽然有冷冽的光：“天地不仁，天地不仁啊……这世道，对女子本来就不公平。不过——”她霍然回头，看着断了左手的兴娘，缓缓一字一字道：“要知道，生命是不可以被轻贱的。”
“恩人……恩人尊姓大名？”兴娘没法子接她的话语，只好讷讷的问了一句其他的。
“我叫白螺。”白衣女子淡淡回答，鹦鹉在她肩头扑扇了一下翅膀。
那就是十八年前的往事。
那时候，如若不是这个叫白螺的少女从屠刀下相救，又辗转助他们一家出了青州城，从饥馑动乱中脱身回江南老家——那么，吴氏满门没有一个能活到如今。
将他们送离了青州后，白衣女子飘然离去，十多年来再也不曾现身。
廷章和她相互扶持着、看着那女子远去的方向，和全家一起跪下重重叩首。那时候，她心里就想：这般的女子，只怕不是凡人吧？
十多年后，看到白姑娘容貌一如当年，兴娘心里反而没有多少的惊讶。
然而，虽然时间过去了久远，渡江以后慢慢也安定了下来，生活变得安逸平静，可当年受缚于刀俎上待死的颤栗恐惧一直烙印般的刻在心里，很多夜里她都梦见自己被猪狗一样的肢解开来，手足血淋淋的一块块挂上铁钩——她在半夜里大叫惊醒，冷汗淋漓。
她经常想，那些被屠宰的生灵、心中该有如何的恐惧和痛苦？
从此，她长年斋戒，不再食肉。
―灵隐禅寺的后山古木参天，浓荫蔽日，不时有鸟语声传出，衬托空山的幽静。
白色的丝履在石径上停下。白螺微微叹了口气，本来就不愿意再见到那些人……过去了的，就让它过去吧。好好的继续现在的生活便是——可那些女子，却偏偏要记着。
她的手扶在道边的石上，忽然间感觉有什么异样的情绪袭来——
蓦然低头。
看见自己有些苍白的手掌，在黑冷的石上隐隐透明。这块石头颇有些奇异，瘦峭嶙峋，根本不似江浙一带常见的山石，而突兀的如同飞来，不染一丝凡气。三块交叠在一起，一块比一块更高，沿着山坡叠上去。
盯着那块巨石细看，白螺眼里的神色渐渐凝重，缓缓地，抬起了扶在石上的手来。
手底下果然刻着字，显然是凿的久了，字上本来涂的朱红褪尽了，只留下黝黑的刻印。
那是一横的末端。
白螺的目光顺着那一横看过去，看见了石上刻着的三个斗大的字：三生石。
“三生石上旧精魂，赏月吟风不要论。
“惭愧情人远相访，此身虽异心永存。”
三个大字下面，还密密刻着铜钱般大小的一首绝句。
她的眼睛陡然雪亮。
连鹦鹉都反常的不安起来，抓抓她的肩头，雪儿眼睛里流露出复杂的情绪。白螺看着那三个字，手仿佛被烫到一般的抬起，不自禁的回压着心口——那里，那面小小的花镜仿佛贴上了心脏，让她感觉冷醒无比。
又回到了这块三生石前。
原来自己已经飘零了那么久了——上一次来到中天竺的这块石头前、已经满了六十年了？又是整整一个轮回啊。所有的传奇，仿佛是画了一个圈，从终点又回到了起点。
寂寞的永生，那又是多么残酷的岁月。
幸亏还是有一个人可以等待的。六十年一轮回，也该是再遇见他的时候了……如果不是因为还能并肩的抗争、永不妥协的坚持着自己认为需要坚持的东西，或许，数百年寂寞的永生里，她早就对昆仑山上那帮宿命安排者投降了。
倚在石后，忽然间无数轮回无数劫数里遇到的事情、就仿佛潮水一样涌上心头——看过的多少悲欢情仇、喜怒哀乐；经历过的多少次生离死别、哀痛死寂铺天盖地而来。白螺忽然间觉得无法抵挡，手一软，撑住了石壁，闭上眼睛。
又见到了这块三生石，那么，命运之轮已经再度开始转动了吧？
“不要见他。”忽然间，一片寂静的空山中，一个声音轻轻响起在耳畔，吓了白螺一跳——转过头却不见一个人影，只有那只白鹦鹉静静地站在石上，用黑豆般的眼睛看着她。
那眼神，竟是人一样的。悲悯而痛惜。
这一次白螺没有再叫雪儿闭嘴，她疲惫的笑了起来，摇头：“我还是要去见他的。”
“可你会伤心的。”雪儿显然急了，在石上一跳，白鹦鹉的双翅展开，落下来时，已经成了一位垂髫的雪衣女孩，上来一把拉住了白螺的袖子，“见了又如何呢？他是凡人，只能活几十年，那时候你眼睁睁看着他衰老、痛苦、疾病、死去，你无能为力、你还是要做个不死的怪物——几生几世了，你心里被捅出来的窟窿还不够么？”
“那就是天帝王母对我的惩罚——雪儿。”陡然间，白螺笑了起来，止住孩子的话，抚摩着三生石摇头，“你也知道，当年我敢做出那样的事、就能预料到有今日——只是白白连累了你。”
“真真疯了……你们两个简直是疯了。”虽然样貌是个孩子，然而雪衣女孩说话的口吻却是成年人的，她抬头看着白螺，眉间不解，“白螺姐姐，我反正一直都跟你的，你去那儿我就去那儿，从不抱怨——但你就那么爱那个家伙？真的为那个家伙什么都不顾么？”
“哪里是为他？也未必是因为爱他。”白螺唇角浮出一丝笑意，蓦然摇头，眼角的坠泪痣动了一下，“哎，你毕竟不过是才修了三百年，还是不懂事。”
白衣女子的目光投向西方的天际，眼神忽然之间又变得辽远起来，琢磨不透。许久许久，她忽然轻轻叹了口气，低低道：“那是因为我们两个、都是背天逆命的叛逆者。”
雪儿还要说什么，白螺听了听，神色忽然有些紧张，抬手拍拍她的发髻：“嘘——有人过来了，快变回去！”
“哎呀，不会是一见三生石、便要和那人今日相遇了吧？”雪儿吃了一惊，嘀咕着。然而近处果然传来了脚步声，她连忙袖子一张，噗拉拉一声响，回复成了一只雪白的鹦鹉，在空中一个转折，飞到白螺肩头停了下来。
果然是有人来。空山小径上，一位缁衣芒鞋的僧侣从中天竺寺过来，来到了石前的水池边，俯下身去。
——会是这个人么？
白螺感到了肩上白鹦鹉的爪子也是陡然的收紧，雪儿不安的跳来跳去。然而那个缁衣的僧侣只是俯身从水池里采摘着睡莲，没有抬头，也看不清面貌。
三生石前原来有一个水池，正当六月，池面上莲叶田田，开满了白色的莲花。
白衣女子眼神从来没有那样不安过，她看着那个采莲的僧侣，手指在三生石上无意识的划来划去，然而却始终不说话。
“玄冥！”寂静中，陡然有一声清脆的叫喊打破了空山。
白螺吃了一惊，闪电般的扭头，看见肩上的白鹦鹉已经再也忍不住的脱口叫了一个名字出来：“玄冥！”
听得声音，莲池边上的僧人回头过来，有些诧异这般空寂的山中居然还有人声。
他一回头，白螺忽然长长的出了一口气——
不是他。不是玄冥。
这是一双尘世之眼，并不是玄冥。即使几十年不见，她依然认得。
“鸟儿顽皮。大师受惊了。”她微微笑了起来，敛襟行礼，心中却叹了口气——看来，要在尘世上找到那个人，只怕还是要像前几世一样费一些周折了。
那位僧人回了一礼，却不答话，只是抱起折下的莲花匆匆走了。
有宋一朝，礼法大防最是严谨，在山中遇到一位女子，虽然是出家人、只怕也觉得连说句话都惹了嫌疑罢？白螺冷晒了一声，自己从小径上下来到了池边。
这池里的莲花，该是折了去供奉在佛前的吧？
想到此处，她心里莫名突的一跳，忽然间听到肩上的雪儿也是一声惊叫——就在白螺低头临水看花的瞬间，池子里所有莲花蓦然绽放开来！
“天啊！白螺姐姐你看……那是你，那是你啊！”雪儿叫了起来，乌溜溜的眼睛看着满池的莲花，“这种花儿怎么会在凡间看到？谁……谁种的？”
白螺低头，看着自己在水里的倒影——然而水里只有一朵白色的莲花盈盈，焕发出霞光瑞气千万，满身香雾簇着朝霞。玉雕般的花瓣上，点缀着一点翠绿，仿佛一滴泪痕。