偿我们。」
「抱歉，梅里先生，」霍伯说：「可是上面不准。」
「不准什么？」
「收容外人，多吃食物和诸如此类的事。」霍伯说。
「这个地方是怎么搞的？」梅里说：「这是收成不好，还是怎么样？这应该是个不错的夏天
，收成很好吧！」
「是没错，今年相当不错，」霍伯说：「我们种了很多食物，但是我们不知道这些食物的下
落。这些『收集者』和『分享者』到处点收、把东西储存起来。他们只收集，几乎不分
享，大部分的东西就这么消失不见了。」
「喔，算了！」皮聘打著哈欠说：「我今晚不想听这么多，我们自己也有带东西吃，给我们
找个房间躺下来就好了，至少会比我曾经住过的许多地方好多了。」
门边的哈比人似乎还是局促不安，很明显的这又违反了其他的规定，但是，他们不敢阻止这
四名身经百战的同胞。佛罗多下令再将门锁起来，当外面还是盗匪肆虐的时候，晚上有人看
门是蛮聪明的作法。然后四个人找了个哈比人住的营房钻了进去，尽可能的让自己过得舒服
一些。这个屋子看起来冷冰冰的，布置得很丑，柴火也不够，烧不出什么像样的火来；上面
的房间则是一整排硬床，每面墙上都贴著布告和规定的列表，皮聘把它们全撕了下来。这里
没有啤酒，吃的东西也很少，不过，一行人把背包里面的食物分一分之后，大家还是吃得差
强人意。皮聘把第二天的柴火丢进火炉里，潇洒的违反了四号规定。
「好啦，你说说夏尔到底发生了什么事情，我们边抽烟边聊。」他说。
「现在没有菸叶了，」霍伯说：「只有老大的人可以抽，所有的库存似乎都没有了。我们听
说有很多被沿著古道运出南区，越过萨恩渡口，那大概是在去年底的时候，在你们离开以后
。不过，据说在之前菸叶就已经开始少量的往外运。那个罗索──」
「霍伯·海沃，你最好不要多嘴！」其他几个人大喊道：「你知道上头不准我们谈这些东西
，老大会听到的，我们就有麻烦了。」
「只要你们不打小报告，他就不会知道，」霍伯生气的回嘴。
「好啦，好啦！」山姆说：「这样已经够了，我也不想听了，没人欢迎、没啤酒、没烟抽，
竟然只有一大堆狗屁规定和半兽人的生活。我希望能够先休息，因为明天一定得好好整顿一
番。我们先好好睡一睡，等明天早上再说吧！」
新的老大很明显有特别的办法获取情报，从大桥到袋底洞有四十哩，但有人还是急匆匆的赶
了过去，很快的，佛罗多和朋友们就发觉了这个状况。
他们并没有作出什么天衣无缝的计画，只想到要先一起去溪谷地，在那边休息一下；但是，
在看见目前的情形之后，他们决定立刻往哈比屯前进。第二天，他们就沿著大路朝向目标前
进。风已经停了下来，但天空依旧一片晦暗，大地看起来有些哀愁和孤寂，但这毕竟已经是
十一月初，秋天的尾声了。在他们的眼中，附近似乎在烧很多东西，黑烟从许多地方冒了出
来，从林尾的地方冒出了一大团的黑气。
随著夜色降临，他们来到了蛙村附近，这是在大陆旁的一个小村庄，大概距离大桥有二十二
哩左右。他们本来准备在这边过夜。蛙村的浮木旅店是间相当不错的小旅馆。但是，当他们
来到村庄的东边时，遇到了一个路障，上面挂著牌子写道：＇HTPH＇没路＇HT＇。在后面则是有
一大群夏尔警备队，手中拿著棍子，头上插著羽毛，看起来十分有威严，但却又一脸恐惧
。
「这是搞什么鬼？」佛罗多强忍住笑问道。
警备队队长，插著两根羽毛的哈比人说：「就是你看到的样子，巴金斯先生，我们要
以破门、撕毁规定、攻击守门人、非法入侵、未经允许在夏尔睡觉、用食物贿赂守卫
的罪名逮捕你。」
「还有吗？」佛罗多说。
「应该说完了，」警备队队长说。
「如果你想要的话，我还可以再加上几个，」山姆说：「臭骂你们的老大、想要打
他的猪头、觉得你们警卫像白疑。」
「好了，先生，这样应该够了，老大命令你们安静的过来。我们准备把你们带到临水路那边
，交给老大的手下，等到他判决之后，你们可以再辩解。不过，如果你们不想在牢洞里面待
太久，我建议你们少说一点。」
佛罗多和伙伴们哄堂大笑，让队长觉得相当尴尬。「别傻了！」佛罗多说：「我爱去哪里就
去哪里，我正准备要去袋底洞处理私事，如果你们坚持一起来，那就随便你们。」
「好极了，巴金斯先生，」队长将路障推开。「但请别忘记我已经逮捕了你！」
「我不会的，」佛罗多说：「我永远不会忘记，但以后我会原谅你的。我今天不想要再走了
，请诸位护送我们到浮木旅店去，我会乖乖听话的。」
「没办法耶，巴金斯先生，旅店关门了。在村子的另外一边有个警备队的营房，我带你去那
边好了。」
「好吧，」佛罗多说：「你们先请，我们随后跟上。」
山姆仔细地观察著这些警备队员，终于找到了一个他认识的家伙。「嘿，这不是罗宾·小鸡
吗？」他大喊著：「过来，我要和你说话！」
小洞警员畏缩地看著队长一眼，对方虽然生气，但却不敢插手。于是他退后几步，走到下马
的山姆身边。
「听著，小鸡罗宾！」山姆说：「你是在哈比屯长大的，应该知道不能和佛罗多先生作对吧
！还有，旅店为什么关门了？」
「它们全都关了，」罗宾说：「老大不开放啤酒销售，至少一开始是这样的，但我想应该都
被他手下喝掉了。而且他也不准人们到处跑，如果他们必须到别的地方，这些人得去警备队
报到，说明原因。」
「和这堆胡说八道搞在一起真是丢人，」山姆说：「你以前不是很喜欢待在旅店里面吗？不
管你是不是当班，你每次都会溜进去。」
「山姆，如果可以的话，我也想啊。不要逼我嘛！我能怎么办？你知道我七年前就当上警员
，那是这一切开始之前了。那让我有机会到处跑跑，看看朋友、听听消息，知道哪里有好啤
酒，但现在一切都不一样了。」
「可是，如果这工作不再让你感到光荣，你可以拒绝做下去啊！」山姆说。
「上头不准，」罗宾回答。
「如果我再听到什么不准，」山姆说：「我就要生气了。」
「我可不会阻止你，」罗宾压低声音说：「如果我们一起生气，可能可以改变些什么。山姆
，但关键是那些人类，那些老大的手下。他会派他们到处跑，如果我们这些小家伙胆敢争取
权益，他们就会把他拖去牢洞。他们先把老水饺──喔，就是市长威尔·小脚抓去关，然后
他们又抓了更多人。最近状况越来越糟，现在他们开始打人了。」
「那你为什么要帮他们忙？」山姆生气的说：「是谁派你来蛙村的？」
「没有人，我们都留在这个警备队营房里面，我们现在是东区第一战队了。现在已经有一百
多个警备队员，他们还想找更多来执行这些新规定。大多数的人都是被强拉进来的，但有些
人不是，即使夏尔也有一些人喜欢多管闲事和说大话。还有更糟糕的，有些人会替老大和他
的手下刺探消息。」
「啊！你们就是这样才听说我们的，对吧？」
「没错，我们现在不能送信了，但他们还是在利用以前的快递系统，在不同的地方安排有专
门的跑者。昨天有人从小畦那边送了份『密件』过来，另一个人从这边接手。今天下什就有
消息回来，说要逮捕你们，带去临水路，不能直接带去牢洞，老大很显然想要立刻见你们。
」
「等到佛罗多对付他之后，他就不会那么急了。」山姆说。
蛙村的警备队营房和大桥边的一样烂，这只有一层楼，但窗户同样的狭窄，而且这还是用歪
歪扭扭的劣质砖块盖出来的。里面又湿又冷，晚餐就在一张好几星期没擦过的桌子上吃，食
物也同样糟糕，一行人很高兴可以摆脱这个地方。这里距离临水路大概有十八哩左右，他们
早上大约十点时出发。他们本来想要早点出发，只是他们刻意拖延，想要整整队长。西方已
经转为北风，变得更冷了，但雨已经停了。
事实上，众人离开的模样相当的搞笑，那些出来围观的人们，只是不太确定老大准不准他们
在
这个时候大笑。有十几名警员奉命护送这些「囚犯」，但梅里逼他们走在前面，佛罗多和朋
友们则是骑马在后。梅里、皮聘和山姆旁若无人地谈笑、唱歌，警员们则是板著脸往前走，
试图装出一付很威严的样子；不过，佛罗多则是一言不发的沉思，看起来相当的哀伤。
他们途中遇上了一个正努力修整围栏的老爹。「哇哈！」他取笑道：「到底是谁抓谁啊？」
两名警员立刻离开队伍，冲向他。「队长！」梅里大声说：「命令你的部下回到原来的位置
，不然我就要亲自动手了！」
两名哈比人在队长的命令之下，乖乖地走了回去。「排好队！」梅里说，在那之后，他们刻
意加快小马的脚步，让警员们被迫拼了老命赶上。太阳冒出头来，即使在这寒风中，他们也
很快的开始喘气和冒汗。
到了各区分界石的时候，他们终于放弃了。这群人只有在中什的时候休息过一次，这天整整
走了十四哩路。现在已经三点了，他们又饿又累，已经无法赶上这速度了。
「好啦，你们自己慢慢赶过来！」梅里说：「我们要继续了。」
「再见啦，小鸡罗宾！」山姆说：「我会在绿龙旅店外面等你，希望你没忘记那在哪里，路
上别乱跑啦！」
「你们这是脱逃和破坏规定，」队长不高兴地说：「这可不能叫我负责。」
「我们还会打破很多东西，也都不会叫你负责的，」皮聘说：「祝你好运啦！」
一行人继续前进，当太阳开始缓缓地沉入白岗之后时，他们终于来到了临水路附近，在这里
，他们才真正感受到震撼。这是佛罗多和山姆从小长大的地方，他们这才意识到，自己对这
个地方比世界上任何其他地方都要看重。他们自小看到大的许多屋子都不见了，有些似乎是
被烧掉的。原来在水池旁边一整排的可爱哈比地洞也全都不见了，水边美丽的花园现在也长
满了杂草。更糟糕的是，在池边还有一整排丑陋的新屋子，原先是哈比屯路靠近岸边的位置
，那边之前有一整排树，现在全都没有了。当他们难过地看著袋底洞时，他们看见了远方有
座砖块搭成的高大烟囱，它正不停的朝著天空排放黑烟。
山姆觉得满腔怒火。「佛罗多先生，我要带头冲进去！」他大喊著：「我要去看看怎么搞的
，我想要找我老爹！」
「山姆，我们最好先搞清楚这是什么状况，」梅里说：「我猜那『老大』应该会有不少手下
，我们最好先找个人告诉我们目前的状况。」
但是，在临水路一带所有的屋子和地洞全都门窗紧闭，没有人出来迎接他们。这状况让他们
觉得很奇怪，但很快就发现了其中的原因。当他们走到哈比屯尽头，几乎化成废墟的绿龙旅
店时，看见了六七个猥琐的男人靠著墙壁聊天，他们的眼睛很小，脸色泛黄。
「就像布理看到的那个比尔的朋友，」山姆说。
「我在艾辛格也看到很多这种人。」梅里嘀咕著。
这些坏蛋们手中拿著棍棒，腰间别著号角，但除此之外似乎没有别的武器。当一行人靠近时
，他们离开了墙壁，走到路中央挡住去路。
「你们要去哪里？」一个最高大、看起来最邪恶的家伙说：「再过去不是你们能走的路了，
那些警员到哪里去了？」
「正在后面赶过来，」梅里说：「或许有点腿酸吧，我们答应要在这里等他们。」
「啥？我刚刚不是说过了，」那个坏蛋对同伴说：「我告诉萨基说最好不要相信那些小
蠢蛋，我们应该派我们自己人去才对。」
「哼，会有什么差别吗？」梅里说：「我们这边是不常有人拦路打劫啦，但我们知道要怎么
对付他们。」
「拦路打劫？」那人说：「你们用这种态度说啊？最好改一改，不然我们会亲自动手的。你
们这些小家伙实在搞不清楚状况，你们不要太依赖老大的好心肠啊！萨基现在来了，他会照
著萨基的话做。」
「那又是谁？」佛罗多静静地问。
「这个地方需要好好整顿一下，」那坏蛋说：「萨基会完成这个工作，如果你们逼他，他会
来硬的，你们需要更大的老大。如果还有更多麻烦，年底以前就会有个更大的老大来管你们
。你们这些小老鼠，到时就可以学到教训。」
「是啊，我真高兴可以先听到你们的完美计画，」佛罗多说：「我正准备要去找罗索大人哪
，他或许会有兴趣听一听的。」
那坏蛋笑了。「罗索！他早就知道啦，你别担心，他会照著萨基说的话做，因为如果老大惹
麻烦，我们可以换老大的。你明白吗？如果你们这些小家伙，老是爱挤进那些不受欢迎的地
方，我们可以耍耍狠让你们见识一下。明白吗？」
「是的，我明白了，」佛罗多说：「至少我明白你们这里实在是跟不上时代了，自从你们离
开南方之后发生了许多事情，你们的时代已经过去了，所有的坏蛋都一样。邪黑塔已经崩溃
，人皇已经在刚铎登基了，艾辛格已经被摧毁，你们的主人已经成了荒野中的乞丐，我在路
上还遇到过他。人皇的使者很快就会来绿荫路了，不会有艾辛格的强盗来支援你们了。」
那人瞪著他，露出了笑容。「荒野中的乞丐！」他模仿著。「喔，是嘛？尽管乱掰，尽管乱
说吧，可怜的小家伙，但这可不能阻止我们在这个肥沃的土地上住下来。而且──」他在佛
罗多的面前一弹手指，「人皇的使者！真好啊！如果我看到的话，我会记住的！」
这对皮聘来说实在太过份了。他的思绪飘回到可麦伦平原上的庆典，而眼前这个下三滥竟然
称呼