赵高道：〃陛下想必还记得荥阳战事吧。为什么一郡之兵却敌不过盗贼吴广的乌合之众？为什么荥阳险些失守？陛下难道不觉得蹊跷吗？据臣所知，李丞相与盗贼陈胜等都是原楚国人。住在邻县，李丞相之子三川郡守李由与楚地盗贼有千丝万缕的联系，故此盗贼过三川郡如入无人之境，李由只守城，不出战，他们之间还有文书往来，串通一气，准备合力反秦。若不是章邯将军及时率兵赶到，说不定会是什么结果呢！〃
赵高这一番恶毒的诬陷使本来就对李斯有气的秦二世暴跳如雷。二世和他的父亲秦始皇一样，最恨那些胆敢反叛他的人，今听李斯父子要反，便不问青红皂白，责令查清此事，严惩叛逆。
赵高见状，心中暗喜，又献媚地请二世不要动怒，以免有伤贵体，并主动请求处理此事，为皇帝分忧。
二世被赵高的一片〃忠心〃感动了，说：〃爱卿心系国事，忠心事朕，实属难得，有爱卿辅佐，谁敢叛我？〃
就这样，奸佞得到了信任，是非被任意颠倒，左丞相李斯面临着一场劫难！
这天，李斯正在家中闷坐，家僮送上一封书信，李斯打开一看，是儿子李由从三川郡捎来的。信中说，朝廷对荥阳被盗贼围困之事产生怀疑，已派人前来查实。李由不知此事有何背景，密派亲随火速送来此信，请他父亲多加小心，提防有人从中作祟。
李斯看罢信，大骂道：〃此事一定是阉竖赵高所为！前日他三次诱我上钩，使我得罪了皇帝，今又在荥阳战事上作文章，分明是要陷害于我。我与阉竖势不两立，决不能让他胡作非为！〃
当即，李斯愤然疾书，写了一道长长的劾奏，内中写道：
臣闻之，臣疑其君，无不危国；妾疑其夫，无不危家。郎中令赵高日在左右，独擅朝政，权力之大已与陛下无异，此甚不便。当年，司城子罕为宋国丞相，包揽朝廷刑罚之事，又威逼大臣与其亲近，不出一年，即篡位称君。田常曾为齐简公之臣，爵位之高无人能比，财富之多与公家等同。田常善施小惠，遂下得百姓，上得群臣，终于篡有齐国。今赵高有奸邪之志，叛逆之行，兼有子罕、田常之逆道，故而骗取陛下之信任，陛下若不早图，臣恐其为乱也。
李斯将奏劾写毕，便藏于袖中，去见二世。经多方打听，李斯在甘泉宫见到了他。此时，二世刚刚观看完角力表演，正在歇息，见李斯来了，气冲冲地问：〃你来作甚？〃
李斯跪奏：〃臣有奏疏上呈！〃
二世接过奏疏，草草看过，扔在一旁，说：〃赵高虽原为宦官，可他不因处境安适就为所欲为，不以处境艰危而改变忠诚。此人洁行修善，忠心事我，讲求信用，是个难得的贤才，你为何怀疑他，难道是嫉妒？〃
李斯道：〃臣决无嫉心，而是为陛下、为国家着想，请陛下三思！〃
二世不以为然地说：〃我有赵高，如鱼得水，岂能无端生疑？我年纪轻轻，父皇便离我而去，朕自知见识尚少，不懂得治理天下，若无赵高相助，哪能有今天？〃
李斯道：〃事实并非像陛下所说的这样。赵高不过是个卑贱之人，并不懂得治国平天下的道理，此人贪得无厌，追名逐利，其权势已与陛下不相上下，欲望更无穷尽，照此下去天下危矣！〃
〃李丞相休要危言耸听！难道你想离间我君臣关系，另有他图？〃二世用猜疑的目光逼视着李斯，脸上布满了阴云。
李斯一见二世发怒，很是恐惧，无可奈何地叹了气，悄然退下。
李斯走出甘泉宫，眼前一片迷茫。他已经侍奉了两代皇帝，可谓忠贞无二，尽心尽力，万万没想到会遭到这样的冷落！他对赵高恨得咬牙切齿，更怨皇帝拒谏饰非，心中无比愤懑！
李斯不甘心就这样罢休。离开甘泉宫后，他又去找右丞相冯去疾和将军冯劫，把自己劝谏碰壁的事说了一遍。二人也曾受到过赵高的排挤，前些天还因直言进谏遭到二世的训斥，险些被免职，所以听到此事，十分气愤。于是三人联合写了一道奏疏，说：〃当今天下，群盗蜂起，虽发兵击之，难以平灭。概因徭役太多，赋税过重，用人不当，言路不畅。请陛下停建阿房宫，轻徭薄赋，亲君子，远小人，以保帝业长久，圣祚万年。〃
二世见到奏疏，怒道：〃天子之尊在于随心所欲，下不敢为非，如今盗贼并起，做丞相、将军的不能尽力剿灭，反而归咎于我，真是岂有此理！〃
此时，恰好赵高在侧，便在一旁添油加醋地说：〃这三个人联名上书，串通一气，是欲谋不轨，陛下切不可置若罔闻！〃
二世恨恨地说：〃三逆臣目无君王，诽谤至尊，朕决不姑息！〃
赵高恭维道：〃陛下明辨是非，处事果决，真明君也！〃
当即，由二世口授，赵高执笔，下达了一道严酷的命令：将李斯、冯去疾、冯劫免职下狱，有司立即查实罪状，依法处置！
天黑了。夜幕笼罩着深广莫测的天空，看不到一丝星光……
三
这天晚上，李斯坐立不安，心乱如麻。他有一种不祥的预感，似乎灾难随时都可能发生。他不断地揣度着与冯劫、冯去疾联名上疏的结果，他很希望能够面见皇帝，把自己的心里话都讲出来。困难的是，皇帝已被赵高左右，处于现在这个情况，更是难得一见。皇帝只相信赵高一人，大臣们多被冷落在一旁，国家到了这个地步，岂不危哉？
李斯更担心自己的命运。种种迹象表明，赵高是不会放过他的，一旦得手，赵高会穷凶极恶地扑来，将他置于死地！
夜色黑极了。远处，传来阵阵乌鸦的叫声，令人毛骨悚然。又有犬吠声声，是有生人走过，还是群犬争斗？
李斯游魂似的在庭院中踱着步子，不知该如何打发这一夜的时光。他觉得这一夜太长、太长，巴不得顷刻间便东方破晓，霞光万道。但是，黑夜何时是尽头，人间光明在何方？
身后，传来一个怯生生的声音：〃夫君，回房歇息吧，当心着凉！〃
是莹女。这位已届中年的女人也在经受着难以名状的精神煎熬。她没有子女，顾影自怜，常觉孤独。好在冯夫人并不歧视她，子女们也不把她当外人，使她觉得这个家也不乏温馨。她早已逝去了往日的芳华，坐在妆台前的时间已明显减少了。她不愿看到铜镜中那张日渐衰老的面孔，她唯一的安慰是静坐房中回忆过去的日子，回忆自入李斯家门后的件件往事。她仍然一往情深地侍奉着李斯，只觉得年轻时被熊缺收纳为妾是一场恶梦。她和李斯共同分享着喜怒哀乐，暗中祈祷着他平平安安，万事如意。
李斯最初从熊缺手中把她夺回来的时候并非仅仅为了爱，在很大程度上是出于对熊缺的报复。但后来，在莹女的脉脉温情下，原有的报复心理却为深深的爱恋所取代。他开始珍重这个奇异的姻缘，延续发展着一见钟情的爱情史。
此刻，李斯却可怜起这个女人来。他对莹女说，他对不起她，这么多年来，他没有给予她足够的温暖，万一遭到不测，还将给她带来连累，为此，他心中甚感不安。
莹女打断了他的话，说：〃夫君，这是说的哪里话？妾出身微贱，多经坎坷，蒙夫君不弃，将妾招至门下，幸伴起居，妾心足矣。妾愿与夫君苦乐相随，万死无怨！〃
李斯被深深感动了，情不自禁的将莹女揽入怀中，一滴热泪滴到莹女的脸上……
沉沉的夜幕仍在笼罩着初秋的大地。半夜里起了风，呼呼地响。李斯和莹女都没有睡沉，窗外任何一点动静都使他们感到心悸。莹女的脸贴在李斯胸前，她听到李斯那急促的心跳声。
有人敲门。一阵比一阵急促，并伴有恶狠狠的喝斥声。李斯意识到大事不好，披衣而起。这时，庭院中已亮起了灯烛，一小校带领几个禁卫兵士已不顾僮仆的阻拦进入宅中！
李斯镇定了一下情绪，厉声问：〃你们是何人，胆敢夜闯丞相宅第？〃
小校蛮横地说：〃我等是奉命而来，休要怪我！〃说着，将二世的手谕宣读了一遍。
晴天霹雳。李斯的头〃轰〃地一下，眼前一片漆黑。冯氏、莹女及众家人更是被这突如其来的变故惊得目瞪口呆，他们一齐跪倒在李斯的身后，心惊胆战地静听着这严酷的宣判。
小校不为所动。冷冷地说：〃左丞相，还是随我等走一趟吧。圣命不可违，误了时间，我等可担待不起！〃
李斯绝望了。他吃力地站起身来，毫无反抗地听凭兵士们给他戴上了枷锁。
这时，家人们才在恶梦中醒来。骤然爆发的哭喊声使平静的丞相府淹没在一片悲哀之中，远处，犬吠声更厉害了……
李斯被抓走后，当夜便被投入咸阳狱。同时被抓的还有右丞相冯去疾、将军冯劫。他们临时被关押在同一个牢房，牢房内很潮湿，地上铺着一些散发着霉味儿的茅草。没有灯烛，只有走廊内灯光如豆，映照出狱卒长长的黑影。
在那黑影离去的时候，戴着枷锁的三个囚犯挨坐到一起。
〃今日蒙难，左丞相作何感慨？〃这是右丞相冯去疾的声音。
李斯叹息道：〃可悲呀可悲！无道之君，奸佞之徒，沆瀣一气，国无宁日矣！只叹我等忠心为国，却落得如此下场，天理何在？〃
冯去疾道：〃自古忠奸冰炭不同器，奸佞弄权，昏君当道，必然是非颠倒，鬼蜮成灾。夏桀王杀关龙逄，商纣王杀王子比干，吴王夫差杀伍子胥，便是明证。关龙逄等三臣子都是赤胆忠心，但最后终未逃脱被诛杀的厄运，这都是他们看错了对象，忠于无道之君。如今我等才能不及三臣，而二世皇帝的昏庸荒淫却远过于桀、纣和夫差，我因尽忠于二世而被杀，有何怪哉？〃
冯劫愤然道：〃二世屠弟害兄，残杀忠臣，役使百姓修建阿房宫，横征暴敛没有节制，其暴虐无道已引起人神共怒。我等身为朝臣并非没有尽职，只是二世拒谏饰非，完全听不进忠良之言。甚至以怨报德，欲置我等于死地，真是岂有此理！与其受辱于昏君奸臣，莫如以死抗争！〃
李斯道：〃将军嫉恶如仇，宁折不弯，令人钦佩。只是万勿激愤用事，容当从长计议？〃
〃我等既为阶下囚，还谈什么从长计议？也许就在明天，我等将像被缚的小兽一样，无助地被他们宰割！〃冯劫的情绪很激动，声音也高起来，〃我等死不足惜，只恐家小也受到连累。赵高凶狠无比，二世杀人如麻，秦朝无望了，天下无望了！〃
李斯胆怯地用木枷碰了碰冯劫，说：〃小声点，隔墙有耳！〃
冯去疾接上来说：〃事到如今，左丞相还是如此胆小怕事，实堪悲也。几十年来，丞相一直小心侍奉君王，不敢有一丝一毫的差池，可到头来还不是惨遭陷害？丞相入狱，断无生还之理，任他去吧！当今反秦者已有天下之半，二世仍执迷不悟，居然还以赵高这样的奸佞为良佐。不久的将来，反秦大军必将攻破都城，咸阳宫将变成一片废墟，只有几只麋鹿来往其间，遗憾的是我们看不到了！〃
冯去疾讲到这里，鼻子有些发酸，声音也变得沙哑了。李斯、冯劫也深受感染，心头袭来沉沉的悲哀。
百感交集的李斯油然想起了力佐秦始皇大定天下的日子：横扫六合、统一文字、巡游诸郡、修建寿陵……一桩桩，一件件，像是一幕幕活剧，翻来覆去地浮现着，重演着，他心中阵阵作痛，深觉空抛了一片忠心。他无愧地认为，在满朝文武中，他的功绩鲜有人能比，大秦王朝之所以有今天，与他的卓有成效的谋划密不可分。他不甘心就这样去死，他要作最后的抗争！与此同时，他对昏庸至极的二世皇帝也心存一线希望，尽管这希望是那样的朦胧，那样的渺茫……
三个囚犯充满悲愤和感伤的交谈继续了很久。多年来，他们还没有这样长谈过，更没有这样敞开胸怀，肝胆相照。过去在朝中虽然关系较为密切，但敏感的官场政治却使他们都谨慎地包裹着自己，互相戒备地保持着一定的距离。今天却不同了，他们都脱离了官场，没有了官职，摆脱了那个使人与人之间的关系变得冷酷无情的精神上的枷锁，第一次无所顾忌地谈话，第一次袒露出自己的心扉，这实在是一种前所未有的畅快，一次久违了的机遇。只是，这机遇来得太残酷、太悲凉、太凄惨了。
囚室内渐渐明亮起来，大概该是日上三竿的时候了。
〃吱扭〃狱卒推开了沉重的木栅门，随即拎来了一个肮脏的食盒。
〃吃吧。〃狱卒说，然后就打开那食盒。
黑糊糊的饭菜像猪狗食，李斯一阵作呕。他没有一点食欲，又不禁想，人生真是难以琢磨，昨日钟鸣鼎食，今朝形同猪狗！他更不知道以后会是怎样，昨天的日子是否会永远地离他而去。
〃早饭〃过后，冯劫、冯去疾就被提到别的牢房中了，在分手的那一刻，三个人都恋恋不舍地点头致意，像是作最后的诀别。〃保重！〃冯去疾说。〃保重！〃冯劫也重复着这沉重的话语。李斯拖着枷锁将两位狱友送至囚室门口，久久地望着、望着，两行热泪禁不住汩汩而下。
一连好几天，没有人理睬李斯，他也没有被审讯。囚室内空空荡荡的，没人交谈，没人过问，只是每天三次送来黑糊糊的饭菜。这饭菜对李斯毫无诱惑力，实在饿得没办法时他才不得已吞下几口。但是，李斯却总是盼着狱卒能够准时前来。他希望看到生人，尽管狱卒的面孔是那样狰狞可怖。他更希望能和狱卒们说几句话。他太寂寞了！
夜晚的时候是最难熬的。阴森森的囚室，冰凉的地面，单薄的衣服，纷乱的思绪，使他很难入睡。李斯似乎从未体验过这死一般的寂静，这寂静使他恐怖、使他压抑，觉得像是进入了幽深不见底的地狱！