不是手杖。他朝窗外望去，树顶上那幽暗的天空中，星星露出光芒。他想象着侏儒们的珠宝在那黑漆漆购岩穴里闪闪发亮。
突然，沃特河对岸的树林里升起了一股火焰──也许是有人在燃起柴火──他想像那掠夺成性的恶龙正来到他这宁静的希尔山上，把整个山岗都燃成一片火海。他打了一个冷颤，于是很快的，他恢复成了那位住在希尔山下的、平平凡凡的巴金斯先生了。
他颤抖着站起来，心里一小半想的是去拿盏灯来照明，一大半想的是趁着假装去拿灯时溜之大吉，然后躲到地窖里的啤酒桶后面，一直等到林儒们全都走了才出来。突然，他发现音乐和歌声都停止了，他们在黑暗中用一双双发光的眼睛望着他。
“你要到哪里去？”索林问。他的语气显示着，比尔博那“一大半”、“一小半”的两种盘算，看来都已经被他猜透了。
“来点灯光怎么样？”比尔博有点歉意地说。
“我们喜欢黑暗，”侏儒们说：“黑暗里才合适于黑暗的勾当！
还有很多个钟头才天亮呢。“
“是的，是的！”比尔博说，赶紧坐下来。但他坐偏了，没坐到凳子上，坐到壁炉的护栏上了，碰倒了拨火棍和铲子，发出一阵响声。
“嘘！”甘达尔夫说：“现在由索林发言！”
索林是这样开始演讲的：“甘达尔夫、各位侏儒、巴金斯先生！
我们现在聚集在我们的朋友和同谋者的家里，他是一位极其优秀、胆大妄为的霍比特人──愿他脚趾上的毛永不脱落！他的美酒佳肴真令人赞赏！”他停下来吸口气，同时准备接受比尔博礼貌的回应。但是比尔博却没有跟他配合，他嘴里正在嘟嘟哝哝地抗议别人称他是“胆大妄为”
的，特别糟的是称他为“同谋者”！尽管他没有发出声音，可是觉得很狼狈。
索林接下去说道：“我们聚集在一起，来商讨我们的计划、我们的方法、手段、政策和策略。很快地，在黎明之前我们就要出发去作一次远行。
我们这一去，其中一些人，也许是全部的人（除了我们的朋友兼顾问，足智多谋的巫师甘达尔夫之外），可能永远也回不来了。这是一个庄严的时刻。我想大家都清楚我们的目标c 对于令人尊敬的巴金斯先生，还有对一、两个年轻一点的侏儒来说（比如，我想，对奇利和菲利来说，对吧），我们此刻的形势也许需要作一些简短的解释。
“
这就是索林讲话的风格。他是一个有身份的侏儒。如果让他讲下去的话，他可以一直这样讲到口干舌燥，其实他所讲的事情无一不是在座所有的人早已知道的。但是他被粗暴地打断了。可怜的比尔博再也受不了了。听到“可能永远也回不来”这句话，他就觉得身体内部发出一声尖锐的惊呼，很快地，这尖锐的叫声就像火车头开出隧道口时发出的汽笛声一样，爆发出来。所有的殊儒们都跳起来，碰倒了桌子。甘达尔夫用他的魔杖的尖端击出一阵蓝光，在他那焰火般的双目凝视下，可以看到可怜的比尔博跪在壁炉前的地毯上，抖得就像一块正在融化的果冻。接着，他直挺挺地倒在地上，不停地叫喊：“我遭电击了，我遭电击了……”喊了一遍又一遍，很长的一段时间他们只听见他说这一句话。于是他们把他挪走，放到起居室的沙发上，在他手边放一杯饮料，然后回去讨论他们见不得光的勾当。
“这个小家伙容易激动，”大家坐回原位后，甘达尔夫说：“这种怪病发作起来真逗。不过在霍比特人当中他已经是最好的人选之一──在危急的时刻会像一条龙那样勇猛。”
如果你见过一条龙在危急时是什么样子，你就会明白，用这来形容任何一个霍比特人，都是一种诗歌式的夸张说法。即使老图克的高叔祖布尔劳勒也不例外。他在霍比特人中算是很魁梧的，甚至能够骑大种马。他曾在格林菲尔战役中向格兰姆山的众妖魔挑战，用一根木棒把他们的大王高尔芬布尔的头整个儿打掉。那颗头颅在空中飞了上百码远，最后落入一个兔子洞里；战役就这样取得了胜利，与此同时，高尔夫球这种运动就这样诞生了。
在同一时间，这位布尔劳勒的比较斯文的后代，在起居室里渐渐苏醒过来。过了一会，喝了点东西，他紧张地爬到客厅的门边。下面是他听到的内容。
格罗因在说话：“哼！（或者是类似打喷嚏的声音）你认为他行吗？不管甘达尔夫怎么夸这小矮人如何的勇猛，但是他激动起来发出的那种尖叫声，肯定会把恶龙和它的亲戚们都吵醒，然后我们这帮人都会被杀掉。我觉得这种叫声听起来与其说是激动还不如说是害怕！
实际上，如果不是门上有记号，我当时一定会以为是找错房子了。我在门口看到他动作匆促、气喘吁吁的样子，心里就很疑惑。他看上去比较像是一个杂货店老板，而不像一个窃贼。”
巴金斯先生拧开门把走进去。图克家族的血统显露了出来。
他突然觉得，为了使别人认为自己是勇猛的，他愿意舍弃床铺和早餐。“动作匆促的小家伙”这番话，几乎使他真的变得勇猛起来。
后来有许多次，巴金斯家庭这边的血统使他一再后悔他现在所做的事，他对自己说：“比尔博呀比尔博，我这个笨蛋，竟然卷入这件事情，上了贼船。”
“请原谅，”他说：“我刚才在外面听到了你们的谈话。我并不想假装明白你们所讲的事情，还有你们提到的有关窃贼的事；不过有一点我认为我是对的（他自称这是摆架子），那就是我相信你们一定以为我不行。我会让你们刮目相看的。我的门上并没有什么记号，那是一个星期之前才油漆的──我倒是十分肯定你们是进错门了。在大门的台阶上一见到你们那可笑的面孔，我就已经怀疑了。不过你们就当是没找错吧。告诉我你们想要我怎么做，我可以尽力去做，就算要我从这儿走到最遥远最遥远的东方，去跟那穷荒中凶残的怪虫搏斗，我也在所不辞。我有一位曾祖的曾祖的曾祖，布尔劳勒。图克──”
“对，对，不过那都是很久以前的事了，”格罗因说：“我讲的是你。我向你保证这门上有一个记号，或者是以前有过一个记号──是那种干这一行的人通常用的记号。这记号的读法是：窃贼想做一笔好生意，兴奋刺激，报酬公道。如果你喜欢，也可以改用‘专业寻宝者’这个称呼，而不用‘窃贼’这个字眼。有些人已经这样做；不过对我们来说，什么称呼都是一样的。甘达尔夫告诉我们，这一带有个人曾经想找一份‘工作’，还告诉我们他安排在星期三的茶点时间在这里开一个会。”
“记号当然是有的，”甘达尔夫说：“是我亲自做的。我是有充分的理由的。你们请我帮你们的探险队找第十四位成员，我就选中了巴金斯先生。就让所有的人说我选错了人或选错了人家吧，你们完全可以维持十三人不变，同时也保持‘十三’这个你们喜欢的数字的所有坏运气：或者干脆回去挖煤。”
他这样怒气冲冲地盯着格罗因，使得那株儒赶快缩回到椅子上，而当比尔博想开口问问题时，他转身对比尔博皱着眉头，他的浓眉坚得高高的，直到比尔博把张大的嘴巴闭上。“这就对了，”
甘达尔地说：“我们不要再辩论下去了。我已经选定了巴金斯先生，对你们大家来说，他应该已经够好了。我说他是窃贼，他就是窃贼，或者到时候就会是个窃贼。他身上的好东西比你们猜想的还要多得多，甚至他自己都不知道他有这么多优秀的条件。你们都有可能（也许吧）活到懂得感谢我的那一天。现在，比尔博，我的孩子，去拿灯来吧，让我们弄点光线来照亮这个！”
在一盏泛红色光晕的大灯照射下，他在桌面上展开了一张类似地图的羊皮纸。
“这是你祖父思罗尔制作的，索林，”他回答侏儒们提出的问题说：“这是一份关于芒了山的计划。”
“我看这东西对我们没有多大帮助，”索林瞥了一眼之后说：“那座希尔山和它周围的原野我记得够清楚的了。我也知道黑森林在什么地方，还有枯石南（住：石南为植物名）荒地，那是龙繁殖后代的地方。”
“芒丁山上用红色标着一条龙，”巴林说：“其实根本不必看图都能很容易找到它的。”
“有一点你们都没有注意到，”巫师说：“那就是秘密人口。你们看西边的那些神秘古文字，还有指向它的，从另一些文字那儿伸出来的那只手（请参看本书开头的地图，即可见图上有古文字），那是标示着一条秘密通道，通往地下诸殿堂的。”
“那里也许曾经是秘密，”索林说：“我们怎么知道它现在仍然是秘密呢？老斯毛格在那儿已经住了许多年，关于那些岩洞，有什么该知道的东西，它早就有足够的时间去弄清楚了。”
‘它本来可以这样做──但是一年又一年地过去，它一直都没能这样做。“
“为什么？”
“因为山洞大小了。这些古文字说那个洞穴‘门高五尺，三人可并肩而进’；斯毛格爬不过那样子的洞，即使它还是一条小龙的时候，它都钻不进去；而在吞噬了这么多侏儒和戴尔人之后，就更钻不进去了。”
“这对我来说是个大大的大洞，”比尔博尖声地说。（他对龙没有什么经验，他只对霍比特洞穴有经验。）他又一次变得心情激动、兴趣盎然，以致忘了要缄口不言。他喜爱地图，他的厅堂里就挂着一幅当地的大地图，图上用红墨水标出他最喜爱的散步路线。“且不说那龙吧，一个这么大的洞门怎么可能对外界所有的人保持秘密呢？”
他问道。你得记住，他只是一个小小的霍比特矮人呀。
“保守秘密的方法多的是，”甘达尔夫说：“不过这个秘密到底是怎样保守住的，我们还得去看看才会清楚。从图上所说的来看，我猜想应该有一个封闭的门，建造得使它看上去跟芒丁山的山坡一模一样的。那是佛儒们惯常用的手法──我想就是如此，对吗？”
“十分正确。”索林说。
“还有，”甘达尔夫说：“我忘了提一下，这幅地图还附有一把钥匙，一枚小小的。奇怪的钥匙。看，就是这个！”他一边说，一边递给索林一把银制的钥匙，这钥匙有长长的钥管和高低不平的齿凹。
“好好保管！”
“我会好好保管的。”索林说着，把钥匙系在一条细链子上，这链子挂在他脖子上，衣服底下。“现在情况看来有点希望了。这个消息使大家的情绪大为好转，虽然至今我们还不清楚该怎么办。
我们想向东边走，尽可能小心地、悄悄地走，一直到长湖。那以后，麻烦就要开始了──“
“要走到那儿还有一段很长的时间呢，向东走的那些路我根本还一无所知。”甘达尔夫打断他的话说。
索林却不管他，自顾自地说下去：“从那里开始，我们可以沿着伦宁河走。这样可以走到戴尔城的遗址──那个在河谷中、芒了山阴影下的古老小镇。但是我们大家都不喜欢那个大门的样子，伦宁河穿过山南面的巨大石壁，径自由门内流出来，恶龙也正是从这里出来──出入非常频繁，除非它现在已经改变习性。”
“那可真糟糕，”巫师说：“除非我们有一名武士，甚至要有一位英雄才行。我设法找过了，但武士们都在遥远的国度忙于互相厮杀；而在这一带地方，英雄更是罕见之物，根本就找不到。这里的剑都是钝的，斧头用来砍树，盾牌则用来当摇篮或者用来盖饭菜。恶龙离这里远得很，所以只不过是一种传说，没有人会因此而不安。这就是我决定采取”偷“这个办法的理由──特别是我想起还有一个侧门存在。而且还有我们的比尔博。巴金斯先生，这位窃贼，他可是窃贼中的佼佼者啊。那么就让我们继续讨论，定一下计划吧。”
“那好，”索林说：“现在是不是请我们的偷窃专家给我们出点主意、提点建议？”他转向比尔博，一副假客气的样子。
“我想先多了解一些情况，”比尔博说。他觉得头脑里一片混乱，身体有点发抖；但至目前为止他还是有点图克家族的作风，决定干下去。“我的意思是说那些黄金、龙，还有那种种东西是怎么回事？
怎么会在的？是属于谁的等等。”
“我的天啊！”索林说：“你不是有一张地图吗？你没听见我们唱的歌吗？我们不是一直在谈这件事，谈了好几个钟头了吗？”
“还是一样，我想把所有情况都弄个一清二楚，”他固执地说，摆出一副办正事的姿态（这种态度通常只用来对待想向他借钱的那些人的），竭力要表现出自己是那样精明、稳健、内行，配得上被甘达尔夫推荐，“我还是想知道有什么风险？实际费用要多少。
需要多少时间？以及有什么报酬等等。“──他这话的意思是：
”我能分到多少？我能活着回来吗？“
“噢，很好，”索林说。“那是很久以前，在我爷爷思罗尔还在的时候，我们的家族被逐出遥远的北部，带着所有的财产和用具回到地图上的这个芒丁山。这个山本来就是我的祖父老思莱因发现的。于是他们在那里开矿、挖隧道、建造巨大的殿堂和更大的工作坊──除此之外，我相信他们还找到大量的黄金和许多殊宝。不管怎么说，他们都成了巨富，而且出了名。我的祖父重新成为芒丁山下的国王，受到普通人类的极大尊敬。普通人类是居住在南边一带。”
“他们那时逐渐沿着伦宁河向上扩展，直到芒丁山下的河谷。
那时候，他们在那里建起了欢乐的城镇戴尔城。他们的国王常常请我们的金、银匠去干活，就连手艺最平常的匠人都能得到优厚的报酬。家长们总是求我们收他们的孩子当学徒，给我们的报酬给得很大方；特别是在吃的方面，我们从来不必费神去种、养或找寻食物c 那就是我们美好的往日，我们当中最穷的人都有钱花，还有钱可以借给别人；同时也有余暇可以仅仅