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爷爷曾经对年少的列奥纳多说过：“不要在乎传统，我的孩子。我有你一半的天赋——是的，我曾经擅长绘画，也很喜欢，就像你一样，去理解这个世界的一切事物。但是，我听从了我的父亲。在我来到农田之前，我是一个公证人的学徒。这就是我们家族世世代代的传统，去作一个公证人。他们将这个观念传给了我，我又传给了你父亲。那我们终究给予了这个世界什么呢？除了那些合同、支票以及终究会变成尘埃的文件上的签名，我们什么也没有留下。但是，我从来没有放弃过我的梦想，即便是在我成为了一个职业公证人之后，我也会在私下里偷偷地画。我会去观察鸟儿、河流，思考大自然是怎么运作的。后来我认识了你奶奶露齐娅，我爱上了她。那真是世界上最糟糕的事情，我娶了她，放弃了艺术和科学。我有了孩子，再也没有时间来观察森林、河流。露齐娅发现了我的画稿，把它们都扔到了火里，烧了。但上帝将这一切艺术的气质赐予了你，你聪颖的智慧，机灵的眼睛，灵巧的小手。你这一辈子都不该放弃艺术。你要向我保证，孩子，你不会犯和我一样的错误；向我保证，你永远不会走到其他道路上去。”
对于这些要求，年幼的列奥纳多都答应了。
后来，在他成为梅第奇家族的门客和密友以后，洛伦佐的弟弟彻底吸引了他。朱利亚诺是一个非常可爱的人，不仅因为他相貌英俊——若论相貌，列奥纳多自己就常被朋友称赞美貌——更是因为他天性善良纯洁。
但列奥纳多一直将这个念头藏在心中。他并不希望热爱女性的朱利亚诺感到不舒服。他也不想给他的主人和赞助者洛伦佐带来丑闻。
在教堂的时候，列奥纳多就坐在距离朱利亚诺只有两排距离的地方。从这个位置他可以尽量靠近洛伦佐，以便仔细地观察他。他的目光一直落在朱利亚诺身上。他看得出朱利亚诺非常沮丧消沉，但当时他心中没有同情和关切，有的只是苦闷的嫉妒。
前一天晚上，列奥纳多本打算到洛伦佐那里去谈谈这次的工作。他先是来到哥利大道，然后路过圣洛伦佐大教堂向前面不远处的梅第奇宅邸走去。
此时正是黄昏时分，西面高高耸立着这个城市的议会大楼和有着弧型穹顶的圣母百花大教堂塔楼。随着天色渐渐变暗，地平线开始由白亮的珊瑚色变成薰衣草般的淡紫色，最后变成淡淡的灰色。
这个时间，路上的行人渐渐稀少。列奥纳多在路边陶醉地欣赏着眼前的美景。这时，一匹高大的骏马拉着马车从他身边疾驶而过。骏马黑亮强壮的身体挡住了身后落日的余晖。列奥纳多觉得世界上的一切仿佛都不存在了。黄昏是他最钟爱的时刻，因为渐去的光辉把所有东西都涂上了一层柔和的色彩，午后时光就这样悄悄地结束了。
高大的黑影笼罩着他，骏马抖擞着雄伟有力的肌肉，威风凛凛地仰着头。它们来到跟前时，他不得不赶紧让开。他发现自己站在梅第奇宫殿的侧面；而他的目的地，是离这里不到一分钟路程的拉赫加。在前面不远处，车夫猛地拉住了马匹，车停下来；车门打开了。列奥纳多后退了几步，看见马车里走出来一位年轻的姑娘。黄昏为她白皙的肌肤蒙上一层灰色，眼眸和肌肤都显出难以描绘的阴暗。精致的面纱与长袍、低垂的头都表明她是一个富家使女。她脚步匆匆，神情慌张地来到梅第奇宅邸的大门口，确定四下没有人，才伸手敲了几下门。
不一会儿，门吱呀一声打开了。使女回到马车边，匆忙向车里的人比划着。
紧接着，车中的女子优雅而迅速地步下马车，向梅第奇宅邸走去。
列奥纳多下意识地高声喊出女子的名字。她是梅第奇家族的一位老朋友，经常到这里来；他也和她攀谈过。虽然看不清她的长相，但从她走路时微微倾斜的肩膀和转头看向他时轻旋颈项的样子，他还是认出了她。
列奥纳多上前一步，才看清了她的面孔：
她的鼻子挺拔修美，鼻尖有些下垂。前额宽阔，下巴很尖，但脸颊非常圆润，就像她的肩膀一样。即使她转过了身子，肩头依旧朝向梅第奇家的大门。
她一直非常漂亮，然而此刻昏暗的灯光柔和了她的脸部特征，竟让她的面容呈现出从未有过的美丽。她几乎与空气融为一体，没法看出哪里是阴影，哪里是她。她明亮的面庞、露在空气中的肩膀和双手似乎在黑发和黑衣的森林里漂浮着。她脸上散发着幽会的快乐，她的眼眸隐藏着高贵的秘密，她的唇掩盖不住密谋的笑容。
那时那刻，她哪里是一位姑娘，简直就是一位天使。
列奥纳多伸出了手，仿佛自己的手会穿越她的身体。她看起来就像是一个幻影。
她推开了他，昏暗中他还是发现她眼中闪烁着恐惧的光芒，嘴唇也半张着。她显然没有料到会被别人发现。如果这时画家的手中握着画笔，他倒更希望能够将她皱起的眉头抹平，重新画上那神秘的笑容。
他低喃着她的名字，这次却是个问句，但她的目光已经看向了大门。列奥纳多跟着她向宅子走去，瞥见了另一个熟悉的面孔——朱利亚诺。他的身体被黑暗挡住了，他只看到了那位姑娘而没有注意到列奥纳多。
见到朱利亚诺，这位姑娘立刻像花儿一样笑开了。
列奥纳多什么都明白了，他扭过头来，感到灭顶的苦闷。门在他身后关上了。
那晚他没有去见洛伦佐。他回到了他的小屋，痛苦地躺倒在床上。他抬头盯着天花板，凝视着黑暗中浮现出的那位姑娘的身影。
第二天，列奥纳多又在大教堂见到了朱利亚诺。他为自己这苦闷忧伤的爱情无限踌躇。他一遍又一遍地回想着朱利亚诺和那个女子幽会的情景。他意识到他们心心相印。他责备自己为什么如此脆弱，会去嫉妒这样一对恋人。
他完全陷入了自己的幻想，以至于被眼前的突然变动吓了一跳。就在朱利亚诺转身的时候，一个穿着袍子的身影窜到他面前，发出一声急促的喘息声。接着便传来了巴隆塞利可怕的叫声。列奥纳多抬起头，被眼前的景象吓住了：一把闪着寒光的刀子。一眨眼的功夫，那些受到惊吓的朝拜者们开始往门口逃跑，把列奥纳多挤到了后面。他挣扎着想要冲过去保护朱利亚诺，可他甚至都站不稳。
一片混乱当中，列奥纳多没有看到巴隆塞利的刀子穿透了朱利亚诺的身体。但他看见了弗朗西斯科狂暴的最后一击——刀子一下又一下地刺向朱利亚诺。像是报应一样，后来大主教萨尔维亚蒂狠狠地咬着弗朗西斯科的肩膀。
列奥纳多意识到发生了什么。他吓坏了，大声地、口齿不清地冲着那些杀手叫喊。最后人群散开了，只剩下列奥纳多和杀手。他朝他们跑去，弗朗西斯科也往前跑去，还发出阵阵尖叫。他来得太迟，再也无法保护朱利亚诺善良纯洁的灵魂了。
列奥纳多跪在朱利亚诺身边。朱利亚诺蜷着身子倒在地上，他仍然有一丝呼吸，鲜血从他嘴里和伤口里汩汩流出来。
列奥纳多将一只手按在朱利亚诺胸前最深的一个伤口上。他甚至能听到从他肺里传出来微弱的、流水般的声音，仿佛肺部努力要把血液从里面挤出来，吸进空气中一样。列奥纳多无法挡住喷涌的血液。
鲜血从朱利亚诺淡绿色的束腰外衣里不停地往外流，先是分开的，然后又涌到一起汇集在大理石地面上。
“朱利亚诺！”他喘息着喊叫，看到正在忍受痛苦的年轻人，看到美丽的朱利亚诺一点点逝去，列奥纳多不禁泪如雨下。
朱利亚诺已经听不到任何声音，看不见任何东西。他半睁着的眼睛已经望进了另一个世界。列奥纳多在他的上方，朱利亚诺呕出一口血；他四肢一阵抽搐，双眼睁大。他走了。
在洛伦佐面前，列奥纳多只字未提朱利亚诺生命最后所忍受的痛苦。这些细节只会增加洛伦佐的伤痛。列奥纳多也没有提起巴隆塞利或是弗朗西斯科德帕奇。相反，他说起了第三个人，那个还没有被找到的人。
列奥纳多尽力回忆着。当时一个穿袍子的身影走到朱利亚诺右边。他相信正是此人发出了第一击。当时朱利亚诺想从巴隆塞利后面脱身，这人很快地挡住他，狠狠地压制着他，不让他逃跑。慌乱的人群挡住了列奥纳多的视线，那人很快就消失了，可能是摔倒了，但他很快站稳了脚跟。当弗朗西斯科拿出刀疯狂地刺向朱利亚诺的时候，他没有后退，而是镇定地站在那里，直到弗朗西斯科和巴隆塞利离开。
朱利亚诺咽下最后一口气之后，列奥纳多抬头看了一眼，发现这人很快朝着广场方向溜掉了。那人必定会在某处停下来确认他的目标是否已经死去。
“凶手！”艺术家喊道：“站住！”
声音中透露出一种出离愤怒的威严，那人出乎意料地停在了路中央，很快回头看了看。
列奥纳多看清了那人的身影和眼睛。他穿着一件忏悔者常穿的连帽袍子——用粗麻布制成的。胡子刮得很干净。袍子上的帽子遮住了半张脸，只能看到他的嘴和下巴。
那人手臂紧贴着身体，手中拿着一把血淋淋的小钻孔锥。
他逃跑后，列奥纳多轻轻地把朱利亚诺的身体转了过来，在他背后发现了一个很小的孔——很小但非常深。
他把这些告诉了洛伦佐，但他却没有说出心中纠结着的痛苦念头：他列奥纳多应该为朱利亚诺的死负责。
他的负罪感并非不理智。这是长时间冥想后得出的结论。如果他没有被爱、痛苦、嫉妒夺去理智，朱利亚诺或许就不会死。
列奥纳多总是习惯观察人们的脸、身体和姿势，从中他可以得到很多信息。不管是从一个人的背影还是正面，列奥纳多都可以得到一样多的信息。如果当时他不是一直想着朱利亚诺和那位姑娘的事，他一定可以察觉那个忏悔者不寻常的紧张，那人当时几乎就在他的正前方。他或许也能注意到巴隆塞利和弗朗西斯科德帕奇的奇怪举止。他们就站在朱利亚诺两旁。他若是能看出这三个人的紧张焦虑，就能推断出朱利亚诺有危险。
假如他当时稍微注意一些，就能发现忏悔者秘密地掏出了小锥子；也能发现巴隆塞利的手紧张地握着剑柄。
这样的话他就有时间上前一步，走到忏悔者的身边，走到朱利亚诺和巴隆塞利的中间。
然而，他的感情使他只能像无知的旁观者，夹在那些惊慌逃跑的人们中间，眼睁睁看着朱利亚诺丢掉了性命。
这种罪恶感使他低下了头，又抬头看着洛伦佐悲痛渴望的眼睛。
“我可以肯定这人是精心伪装了的，主人。”
洛伦佐来了兴趣：“你怎么知道的？”
“因为他的体态。忏悔者会自我鞭打，袍子底下会穿毛线衬衣。他们往往情绪消沉、畏缩、行动谨慎，因为每走一步衬衣都会摩擦他们的伤口。而这人行动自如，动作直接而且坚定。但肌肉却紧绷着——出于情绪上的紧张。
“我还觉得，他来自于上层社会，受过教育，很有尊严且行动优雅。”
列奥纳多的眼神尖锐起来。“这些都是你从一个穿着袍子的人的举止上得到的结论？”
列奥纳多毫不躲闪地回视他的主人。在他看来，所有人都是相同的，有权有势的人也不能威胁他。“如果我判断不出，我不会来这里的。”
“我要你帮我找到这个人。”列奥纳多眯起眼睛，目光中充满了憎恨与决心。
接下来的一年中，列奥纳多到议会大楼的地牢中去过很多次，去辨认那些不幸的人们中是否有凶手的嘴唇和下巴。但是没有一个和大教堂中的那个人相符。
在对巴隆塞利行刑前一天晚上，洛伦佐，现在应该叫“伟大的人”，
派了两名卫士把列奥纳多带到拉赫加的宅邸里。
洛伦佐的身体几乎没有变化，除了脖子上留下一个白色的疤。如果他心中看不见的伤口已经结痂，那么这天伤口又被撕裂，重新露出了皮肉。
列奥纳多也一直承受着悲伤和罪恶感。如果他没有这么痛苦，就会在看到洛伦佐独特的面容后感到欣喜，尤其是他的鼻子。他的鼻梁在眉毛下面挺直起来，接着又变平，然后突然消失，仿佛上帝用他的拇指将它按了下去。然后它又升了起来。这鼻子很长，陡然地翘着，有些偏向左方。这种形状使他带有浓重的鼻音，并且形成另外一种奇怪的效果。在列奥纳多认识他的这么多年里，洛伦佐从来没有在他远近闻名的花园里停留过，没有拿起过花朵闻一下花香。他从没有称赞过任何一位女士的香水，或是注意过任何一种味道，无论喜欢或者厌恶。实际上，不同于其他人，他完全没有察觉到某一种味道。只有一种可能的结论：他没有嗅觉。
那天晚上，洛伦佐穿着一件深蓝色的羊绒束腰外衣，领子和袖口镶着白色貂皮。今晚他是个不快乐的胜利者。他看起来十分烦恼，绝非沾沾自喜。“也许你已经猜到我为什么会叫你来，”他说。
“是的，我明天就要到广场去辨认第三个人了。”列奥纳多犹豫着。他也很烦恼。“首先我需要你的保证。”
“说吧，我会给你的。现在我已经捉到了巴隆塞利。我等不及要抓到第三个凶手。”
“巴隆塞利罪有应得。传言说他被残忍地折磨了。”
洛伦佐很快打断了他，“我们有充分的理由这么做。他是找到杀死我兄弟的第三个凶手的最好线索。但他坚持说不认识那个人，他就算知道也会把秘密带进地狱。”
洛伦佐语气中的痛苦使列奥纳多停了下来。“洛伦佐大人，如果我找到了第三个人，我不忍心把他置于死地。”
洛伦佐后退了一步，像被人打了个巴掌似的：“你想让谋杀我兄弟的人逃之夭夭？”
“不。”列奥纳多的声音在微微颤抖。“我�