从人群中挤出来以后，我伸着脖子到处找我们的车夫。看了半天都没有看到。我终于松了一口气，向扎鲁玛点了点头，然后我们向后面的教堂花园走去。
花园的石碑后面，有一条小径，两边种着多刺的灌木丛。两个穿着大衣的人站在一棵新发芽的树下。虽然光线不好，但当那个矮个子摘掉帽子时，我一下子就认出了他。
“朱利亚诺！”我一路小跑迎了上去，他也跑了过来。护卫沉着脸，手中握着一把长剑站在距我们大约有两步远的地方。
朱利亚诺抓住了我的手，这次，他有些笨拙地俯下身子亲吻了我的手。他的手指又细又长，如果他父亲没有年龄和疾病困扰的话，那么他的手一定也是这样的。我们望着对方，却一下子都说不出话来。他的面颊泛着红润，而且挂着眼泪。
冷静下来以后，他说：“父亲现在病得很重，几乎不能说话了；今天他甚至都没有认出我来。医生们也非常着急。我真的很怕失去他。”
我紧紧地握着他的手。“真遗憾。但他以前不也曾病得很厉害，后来也康复了，对吗？我会为他祷告的，上帝会治好他的。”
他把脸转向教堂的方向。“他们说的是真的吗？那个吉罗拉莫在布道的时候攻击他？他曾经诽谤过我父亲吗？”
我不愿意直接告诉他。“他并没有指名道性地说你父亲。但他谴责有钱有势喜欢艺术的人。”
朱利亚诺低下了头；棕色的卷发自然地垂落到下巴上。“为什么他会恨我的父亲？他现在正在受苦。听到他的呻吟声，我的心都要碎了。为什么会有人想要破坏我父亲曾经为佛罗伦萨做出的一切呢？这些美丽的事物，哲学、绘画和雕像……我的父亲是一个好人。他对待穷人总是非常慷慨……”他仰起脸来看着我。“你不相信那些话，对吗？你该不会是他们中的一员吧？”
“当然不是！”他这样说使我非常愤怒，而我的愤怒也让他相信了我。“如果不是因为要来见你，我才不会到这来。我看不起吉罗拉莫。”
听了我的话，他看起来心情有些好转。”你这样说使我非常高兴……丽莎……我可以这样称呼你吗？”我点了点头，他继续说道。”丽莎，真是非常抱歉，约会的时候让我的坏心情烦扰了你。因为我今天来这里还要跟你说一件事，你可能会觉得很荒谬……”
我深吸了一口气，听着。
“那天晚上你来我们家，当时我的脑子里只想着你，丽莎。虽然我现在还太年轻，而且我父亲可能还有其他方面的安排，但我并不想要其他的了……”他显得有些紧张，目光没有继续看我，好像是在想着应该怎么说。我实在有些不敢相信我刚才听到的话，虽然我一直梦想着这些。
他依旧握着我的手；非常地紧，甚至让我感觉有些痛。最后，他抬起头看着我，一口气说道：“我爱你！非常爱你！这几天我夜不能寐。我的生活中不能没有你。我希望你能嫁给我。我虽然年轻，但是我清楚地知道我在做什么；我从出生开始就承受了与我的年龄并不相符的责任。可能父亲想要一个对家族的政治和前途更有帮助的女人来做我的妻子，但是，我敢保证，如果他能够好一些的话，我会亲自把我们的事情说给他听。我们需要等上一年，也许是两年，但是……”最后他的声音有些断断续续，然后鼓足勇气接着说下去。他的眼中已经没有眼泪，但却充满了恐惧。“对，我需要先知道你的想法。”
我不假思索地回答说：“是的，我没有比这更期待的事情了。”
他开心地笑起来：“那你觉得……？”
“和你的感觉一样。但是，”我轻轻地说道，“我的父亲应该不会同意的。他站在吉罗拉莫一边。”
他的热情永无止尽。“我们可以和他谈谈。如果我们不要求嫁妆……如果我们可以付给他足够多的钱，让他后半辈子衣食无忧……我见过你的父亲。他看起来是一位令人尊敬，讲道理的人。”他沉默了片刻，接着说。“我的父亲病得太重了，不能考虑这些事情……但我会同我的哥哥皮埃罗商量。我会说服他。父亲好起来的时候，我相信他会亲自来宣布我们订婚的事情。他一直对我非常疼爱，这次，他也不会拒绝我的。”
他的话非常乐观，我也不由地相信了他。“那看来是可能的了？”
“不仅是可能。”他说道。”就这么定：我会好好安排的。我马上就采取行动，今天晚上我就和皮埃罗谈，我会让他马上作出决定。明天我就会告诉你好消息。那么，我们明天什么时候见面呢？在哪里？”
“就在这里吧。”我也想不出什么地方会比这里更合适的了。“也是同样的时间。”
“那么就明天傍晚，我在这里等你。”这一次，还是毫无预示的，他上来吻了我的唇；我吃了一惊，微微退开。但如果说我没有飞快地回应他，那我就是在撒谎。
这让保护我们的卫士上来，把我们拉开。朱利亚诺和那个人走向等在那里的马车，而扎鲁玛和我则回到了教堂。
我悄声对扎鲁玛说：“我是不是很傻？你觉得这事情可能么？”
她把手放在我的肩头，领着我向教堂走去；她把目光放在离我们不远的一些人身上。“没有什么事情是不可能的。”她说道。
这次，我不需要来假装我蹒跚的脚步了。
第28章
这天晚上我根本无法入睡——我想朱利亚诺也是一样，或许他现在正躺在阿尔诺河的另一边，也在床上辗转反侧。想到列奥纳多喜欢男性，我便逐渐放弃了对他的思念；我告诉自己说，他那种迷人的眼神只不过是艺术家在观察他们的绘画对象，并没有什么特别的含义。而且，在信的落款上，他也只是写上了朋友两个字，他的立场很显然。
但是，朱利亚诺……英俊，智慧，懂得欣赏艺术，而且还很年轻，这一切都非常像我……这样的好丈夫是我所求之不得的。而且他对我炙热的爱情也唤起了我的共鸣。虽然我知道这些贿赂手段——像黄金，珠宝和地产之类的东西不能说服我的父亲，让他同意把我嫁到梅第奇家。
我在向上帝祷告，希望洛伦佐大人能够好起来，能够允许我和朱利亚诺结婚。只有他能软化我父亲的心，让这桩婚事如愿以偿。我也祈祷洛伦佐曾经答应过为我画一幅肖像画的诺言能够得以实现。
在黎明还没有到来，天空刚刚从漆黑转为灰蓝的时候，我又想起了一件让人不开心的事情：那个在圣堂中向我点头的陌生人，他就是那个在我母亲去世那天，在圣马可教堂里扶我站起来的人。
这天早上，父亲听说我要再一次陪他去参加弥撒的时候显得非常高兴。但我因为一晚没睡，非常疲惫，也没法吃什么东西。我觉得苍白的脸色是我再次从教堂溜出去的好借口。
这天是四月六日。这个日子我记得非常清楚，因为这天发生的事情我终生难忘。
这天空气清新，只是日出时一些乌云挡住了阳光；风中夹杂着大雨将至的气息。如果不是我非常希望见到朱利亚诺，或者父亲不是非常想去听先知者的布道，这样的天气一定会使我们呆在家里。
圣洛伦佐教堂外面的信徒似乎比昨天晚上还要多；即将到来的坏天气丝毫没有减弱他们的热情。
我又要去看比科公爵油头滑脑的嘴脸，还有多美尼科，他帮我们在讲道坛前面找了位子，然后就又消失了。我有些紧张，丝毫想不起仪式和布道都有些什么内容；但是吉罗拉莫的开场白却深深刻在了我心里。
“我们要拿着上帝赐予我们的利剑，坚定地砍向大地！”他大声叫嚷着，言辞激烈，很多人倒抽了一口气。
祈祷者们立即陷入了沉静。在这个大教堂里只留下吉罗拉莫的吼叫声，痴迷地宣布着上帝的想法。
吉罗拉莫说，上帝已经和他说话了。他昨天晚上想要写些关于世界末日的布道辞，但却想不出什么合适的词语——直到上帝把这一席话亲自告诉他。
上帝的耐心已经到了极限；他对于人间的一切已经非常愤怒。只有这些忠诚于他的人们才能幸免于难。他说得是这么有根有据，连我都感觉到有些害怕了。
空气温暖，闷得厉害。我闭上眼睛轻轻摇了摇头，忽然觉得如果再不离开人群，我就要大病一场了。我猛得抓住了扎鲁玛的胳膊。她一直都在等待我的信号。但一看到我明显的不舒服，她紧张起来。
“她病了。”她和我父亲说，但他正全神贯注地听着预言，没有听到扎鲁玛的话。扎鲁玛就自己带着我推开人群，去外面呼吸凉爽的空气。
吉罗拉莫的布道在人们嘴边相互传诵着，在教堂的楼梯上，一个农民向在那里等待着的人们大声呼喊着。
悔悟吧，噢，佛罗伦萨！母亲们，为你的孩子们哭泣吧！
翻滚的乌云使傍晚的天空黑得像深夜。一阵寒风吹来，带着阿尔诺河水的咸味。走出拥挤人群的感觉真好，虽然我现在非常急迫地想知道朱利亚诺那边的事情怎么样了。
我们再次来到教堂的花园中；我推开门。里面充满了黑暗，只有树木的黑色阴影在微风中摇曳，树梢上挂着刚长出来的嫩芽。
朱利亚诺并不在这里。
我想他还没来。于是提高嗓音对扎鲁玛说道，“我们等等吧！”
我站在那里，眼睛紧紧地盯着那扇敞开的铁门，希望能从黑暗中看到他和侍卫的身影。扎鲁玛不抱希望；她的脸望向没有星星的天空，关注着即将到来的暴风雨。远处，我们听到微风传来一个男人令人厌恶的声音。
“这是上帝的话语。我只是一个卑微的信使；我不知道上帝为什么选中了我。忽视我的弱小，噢，佛罗伦萨，你应该好好听听上帝对你的警告。”
我们就这样等待着。我本来能够等得更久一些，但扎鲁玛拍拍我的肩膀说：“时间到了，如果再等的话，你父亲会怀疑的。”
我没有说话，依然站在那里，但她拽着我的胳膊，把我带回了院门口。我们又走回教堂，但我的心口因为内心的情感而疼痛起来。虽然天气越来越糟糕，但教堂内外的人数却丝毫没有减少，很多人点起了火把，这些火把在黑暗中形成一条闪烁的火蛇。
扎鲁玛和我都没能重新挤回教堂里；她大声说着人们应该为贵族小姐让让路，而这反倒使她成为众人嘲笑的对象。
我转过身，想重新回花园，但扎鲁玛却紧紧抓住我的胳膊。”站住，”她急切地说道。”你没听见吗？他们已经不再重复他的布道了。弥撒马上就要结束；你的父亲也马上就要出来。”她压低了声音接着对我说，“如果他已经出来的话，现在一定是在找你。”
我扭过脸来，却被一阵雷鸣吓了一跳。人群中开始有人喧哗起来；一位老人叫嚷着：“他说的是真的！上帝的惩罚就要来临了！”
一种莫名的恐惧在我心中弥散开来。
当父亲从教堂里走出来的时候，后边跟着比科伯爵，他并没有责备我。反而关心起我来。他把我扶上马车，说道：“我知道你最近有些不舒服。对你来说，看到吉罗拉莫是多么痛苦的一件事情……但是，总有一天，你的心将会得到拯救。”他的声音里有一丝颤抖，“今夜，你的母亲也会在天堂为你感到高兴的。”
我们到家后不久，暴风雨就来临了。
这天晚上，电闪雷鸣，风雨交加，我一直没有睡着，只是感觉紧闭的双眼竟然也看得见一道道划过的闪电。暴风雨很大，我们都睡不着，扎鲁玛便和我走到窗户边上，望着阿尔诺河，数着天空中一个又一个的闪电。
直到暴风雨过去，我和扎鲁玛才上床睡觉，这一晚，我做的全是噩梦。
第29章
第二天早上，我们来到市场。我心烦意乱，胡乱猜测着朱利亚诺会不会改变了想法，还是他的父亲或哥哥最终劝说成功，使他放弃娶一个与他地位不相称的女人。
即便是坐在马车上，我都感觉到这个城市好像发生了什么重要的事情。很多工匠铺子没有开张；在那些开了张的店铺里，店主们与顾客正在严肃地讨论着什么。路上的人们也三五成群地聚在一起，窃窃私语着。
我们先来到了肉铺。肉铺老板是位上了年纪的人，身材高大魁伟，他的光头在阳光下闪闪发光；他以前一直和我外祖母打交道，后来是我母亲。他同他的小儿子一起工作，这个小伙子金灿灿的头发已经变得稀松起来。
但是今天，屠户往日的微笑和幽默都消失得无影无踪。他凑了过来，表情冷酷；这使我感到是不是有人死了。
“你听说了吗？蒙娜丽莎。”他问我，在我还未开口问他之前。“你听说发生在圣母百花大教堂的事情了吗？”
我摇了摇头。“圣母百花大教堂吗？”
“这个教堂塌了。”他沉重地说道。“上帝劈下来一道闪电，教堂上面的那个大圆屋顶就塌了下来。”他在自己身前划着十字。
我非常惊讶。真是不敢相信，这么漂亮的大教堂竟会就这么变成了瓦砾……
“但是我看得到它，过了桥就是，”扎鲁玛轻蔑地说。”这个教堂还在那里。如果它真的倒掉了的话，那么我们也会看得见。你们看！”她指向河对面。“从这里还能看到它！”
屠夫强烈地反驳着：“我说的是它中央的那个圆顶。那个圆屋顶塌了。你看到的是这个教堂的外墙。你不信的话，可以自己去看看。可是有目击者亲口对我说的。”
他的儿子正在把一只小羊劈开，掏出它的内脏。他接过父亲的话，说了起来。“有人说是洛伦佐德梅第奇干的。他有一个魔法戒指，里面封存了一个恶魔，这个恶魔昨天晚上从戒指里逃了出来，然后干了这件事情。”
他的父亲打了个喷嚏，摇了摇头说道。“这简直是迷信！但是……我也觉得，这件事证明了吉罗拉莫的布道可能是正确的。我虽然不是他的信徒，但恐怕我今晚会去圣洛伦佐教堂，听听他是怎么评论这件事情的。”
听到这么可怕的故事，我离开了正在把羊劈作两半、掏出内