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张石峻使团也只好在边境的宋鹏将军处暂留。我们在宫里，每天都听到关于北国国都可怕的传说。据说洛阳一个月之内，就死去了五万人。尸体无处埋葬，只好在水边焚烧，散发着恶臭的浓烟席卷了整个东都洛阳。而此时此刻，新任的北帝却和他的宠妃们在骊山的行宫作乐。更荒唐的是，其父皇新丧，他却把最宠爱的两个女人分别封为左右皇后。这种事情，我身边的人都听得目瞪口呆。
这些日子我常常和静之在一起。因为北朝的混乱，在南朝的宫廷里大家都忍不住用奇特的眼光审视他。静之刚开始的时候，十分憔悴，让我都认不出来。可慢慢地，他就恢复到了从前的样子。虽然不再那么爱笑了，但面容丰沛，气质沉着，仿佛什么也不能伤害到他。我发现，我喜欢坚强的人。虽然每个男人的坚强有所不同，却总是散发着异样光芒。
寒冬的来临阻止了那场天灾。南方的百姓虽也人心惶惶，但长江以南的国都还是辉煌依旧。那些遥远地方人们的死，也成为了渐渐无味的话题。
“据传，北帝说，人生苦短，趁着年少力壮，就要及时享乐。还有，他回答新任的吏部尚书杜延麟，说是即使丧失了黄河以南的土地，还可做个龟兹国。”我告诉赵静之，他坐在我的对面与我弈棋。
周远薰在边上观战。周远薰的样子乖顺而安静，细致如工笔画。自从静之到来，他的生活好像不如过去那么呆板了。静之常常鼓励他走出屋子去，哪怕是打打雪仗，也对他这个少年人没有坏处。
“这样吗？那可不像他。陛下你要小心了。” 静之一边说，一边吃掉了我的一块“地”。也不知道那个“小心”是指棋盘还是局势。
“赵先生，你这么走下去……”周远薰笑着说。
“下棋一定要分输赢吗？我一直以为和局是最可贵的。”赵静之浅笑着说。
我默默地看着赵静之。如果说周远薰是工笔人物，那赵静之就是一幅泼墨画。多年前刚结识赵静之时，就觉得他不同常人。几次接触后，更觉得他不但脱俗，胸中也有丘壑。可如今他在我身边，却又大胆直率得超乎我的意料。好像我凑近了细瞧泼墨画，反而线条模糊起来，叫人费解。赵静之究竟是什么样的人？我有时候甚至怀疑他的内心，是不是对我的皇权也是一样的蔑视。我也奇怪他为什么会在这么短的时间内就和我相熟。就算不是知心，好像也在交心。我摇摇头，回避了这个问题。
这时候，陆凯前来禀告：“陛下，奴才去了尚书省和吏部，可华大人都不在。吏部的长史说，华大人因病告假了。”
“怎么又病了？”我的心一动，手也抖了。赵静之仿佛没有看见，手捏着一枚玉棋子，专心致志地对着棋盘。
我站了起来：“静之，今天到此为止吧。朕还有事。”
赵静之恭敬地行礼：“是。”
我算是亲切地对周远薰说道：“你跟着赵先生四处走走吧。”
周远薰灿然一笑。
我很多年没有到过华园了，这次去也不想惊动人。因此还是只带着陆凯、齐洁微服而去。陆凯不识实务地说道：“奴才应该先去通告华大人一声。”
我喝止他：“谁要你这猢狲多事？这么大冷天，华大人又在病中，难不成叫他出来接驾吗？”
齐洁在旁边一笑：“陛下，他也是好心。陛下这么多年没有去了，华大人生病，忽然见了陛下，不是要吓出一身的汗？”
我瞪了齐洁一眼：“你今天也开始多嘴了？”但脸上还是带着淡淡的笑。
我们进入华园，管家带着我们前行，来到了华鉴容的居所。昨夜的积雪还没有融化，翠色的琉璃瓦上反射出金色的阳光。几枝梅花疏落，暗香随风飘来。
“姚先生，这几位是谁？”有一个清脆的声音说。
我看到廊下一位少女走了出来，不过十七八岁。她穿着浅蓝色的缎子夹袄，脸似玉，柳如眉，下巴圆润，看着十足的娇憨。但眸子一转，就透出股机灵劲儿来。姚管家严肃地训道：“嘘，小声点，见了圣上，还不行礼。”
那个少女吃了一惊，立即给我跪下了，但叩头时候脖子僵着，好像是有人压着她给我磕头一般。
我心想，肯定是华鉴容罗织的莺莺燕燕中的一个。越过她就要跨进门时，那少女却出口叫住了我：“陛下，不能进去！”
我收住步子，陆凯马上呵斥：“大胆！有这么和陛下说话的吗？”
姚管家对那少女还颇为客气，道：“小鸥姑娘，快跪下回话吧。”
那个少女也不畏惧，直挺挺地跪在我脚前，回嘴说：“陛下，大人对妾身说了，不许任何人进去。他在里面歇息着，本来就睡不安稳呢。”
她的眼，秋水眼瞳直透出几分刚气，我忽然觉得她很碍眼。我自小便没有什么同龄的女玩伴，可对女孩子们，特别是貌美的女孩子，向来优容。只是此刻，心里牵记着华鉴容的病，给她一顶，心里蓦然不舒服起来。
齐洁脸上挂着笑，说话的口气却不容置疑：“陛下是谁？你这姑娘也太不见世面了，还不快让开。”
少女一动不动，我只好绕过她，直接进了屋子。
屋子分为几间，摆设华丽自不待言。一个绘有“竹林七贤”的鎏金漆木屏风后面，是一挂珍珠帘子。那里面很暗，似有人声。我撩开帘子，轻轻地走进去，却不料别有一番天地。
华鉴容的卧房不大，就是对普通的官僚而言也稍显局促。花梨木床更是窄小，比起华园的富丽堂皇来说，几乎朴素到寒酸的地步。八仙桌面上放着一个天青色的四足笔洗，白玉笔架上的笔翰墨未干。一盆红色的兰花边上，却是一个似曾相识的物件水晶作的无锡阿福。
“小鸥，你怎么可以进来？”华鉴容说话时的声音不怒自威。我倒从来没有听过他这种口气，不禁愣了一愣。
此时他已经从帐幕中伸出头来，脸上虽带着笑，却有股子凛然的寒意。我看了更是一呆，他对家里人都是这样的么？
华鉴容脸上的寒意迅速地消失了，两腮发红。“阿福。”他这么唤我。我看他穿戴整齐，根本没有卧病的样子。
我不点破，只是笑问他：“你的病怎么样？”
华鉴容的脸更红：“我没有病。”
“那你在干什么？”看他没病，我松了口气。但不知不觉，说出来的话含着几分气恼。
华鉴容看着我，找不出话。
末了，他从床的里面拿出一叠东西。上面，用他独有的绝妙书法写着“呈御览革新条陈”。我来不及细看，抬头高兴地笑道：“原来是为这个。忙了好几天吗？”
“对。”
华鉴容原本秀丽雅致的书法，如今已经有了骨鲠，就像他的面容。赵静之、周远薰尚可用画形容。鉴容，却不是画，他是活生生的。有时，我觉得他们的容貌并不逊色于华鉴容，但只要见到鉴容，就明白那种感觉才是可笑的。
“太好了，你也知道我想什么。”我笑着对华鉴容说。他的脸离我很近。我这才发觉，我一兴奋已经坐在他的床沿上了。
“过几天公布出来。难免要和老先生们舌战一番。”华鉴容道。
“嗯。没办法。”我说，“你就来个舌战群儒好了。”
“我可不是诸葛亮，哪里有人会对我三顾茅庐？”华鉴容回答。
“是吗？我刚才还没进来，已经有人挡驾了。”我说，“你的妾室都那么不懂规矩？”
华鉴容眸子灵动，笑了：“你说小鸥？她可不是那么回事。当初她哥哥在荆州做我的幕僚，是个聪慧清雅的人物，可叹早逝了。那时候她还小，她哥哥临终说要是不嫌弃她，今后她长大了就服侍我。我就表明，朋友托付，我怎么可以做这样的事？他的妹妹，我也当成妹妹好了。所以她至今还养在府里，我也一直想给她找个人家，可小鸥谁都看不上，我也不好勉强她。”
我点头：“原来如此。也是孤苦伶仃的孩子。”心头又浮现出那姑娘的面容来。觉得她也并不是十分讨厌。
我一条条阅读那些革新的条文。一抬头，发现华鉴容温柔似水地望着我。我有点惊讶，不禁笑着问：“你这么看着我，倒像是……”
我忽然住口，站了起来：“天黑之前我要回宫去。这些，我带回去慢慢看。”
华鉴容默默地看着我，也从床上下来，慢慢地穿好鞋子。
“阿福，你对那个赵静之怎么看？”华鉴容忽然问我，语气很是艰涩。
“他？他该近的时候，离我很远，该远的时候，离我太近。我本来以为很明白他，结果却完全不是。”我实说。窄小空间里，华鉴容这么一问，我不知不觉，就把这些日子的想法全部说了出来。
“最好他一直离你远一点。”华鉴容表情古怪，语音低沉，“他，虽然肯定不会害你，但毕竟是个北国人。”
我诧异地瞥了华鉴容一眼，先他一步走出了他的卧房。却只觉得刚才门外梅花的暗香越来越浓，使我有些头晕起来。
冬至的前一天，我和韦娘一起到昭阳殿焚香致祭。昭阳殿是留有我最美丽回忆的地方，但先是母后在此去世，后又加上王览的亡故，我平白地就怕了这所宫殿。即使偶尔来了，看到陈设依旧，想到德音已绝，还是感到肃杀窒息。午间还是细雨，到了下午就黑云滚滚，豆大的冰雹砸在金砖玉瓦上，丁丁冬冬的，反倒添了一些活气。
我对韦娘说：“暂且避一避，等会儿再回东宫。”
韦娘笑了笑，叫小太监们准备红枣银耳汤去。
“你老是给我进补进补，我才过二十岁，就尽是用些人参燕窝的稀罕补药，以后上了年纪，你们还变得出什么法子来给我补身子？”
韦娘似是一愣，微笑道：“陛下你那么说也有理。不过古往今来，哪个皇上不是这般呢？我看你的脸色差了些，吃些红枣旺旺血也不错。”
我见周围没人，就靠在韦娘身边撒娇：“我脾气那么急，恐怕最不缺的就是血性了。我看历史上的皇上们就是补得太多，所以很多短寿的。”
韦娘恼得打了我搁在她脖子上的手一下，端过小太监送上来的玉盅，道：“陛下不爱吃，就不要吃，为什么净说些不吉利的话？”
我想想刚才的话，确实刺她耳。她如今全部念想都放在我这个她一手带大的女孩儿身上，说这样的话，也难怪她气。我咧开嘴笑道：“好了，我其实很喜欢吃甜食的，你也知道。”我一边接过玉盅，眼睛眺望窗外，“这天气也怪了。明年是羊年吗？”
韦娘偏了头，仪态格外娴雅。沉吟片刻，她道：“陛下，人都说羊年不吉利，羊年出生的男女也命苦。也有人对我说过就是不信这个邪。”
“是吗？”我凝神，也忘记了手里拿了勺子。直到汤水滴到手背，才道，“那个人，一定是鉴容吧。”
韦娘不语，掏出丝绢柔柔地给我擦干净手。我叹口气说道：“我却信这个，明年恐怕是个多事之秋。”
韦娘不置可否。望着窗外，冰雹已然停了，鹅毛大雪却一片一片夹杂在呼啸的风里，纷纷落下。韦娘的美貌虽然见了风霜，却无愧于一个女性的高贵。好像岁月洗去的不过是她流丽的外壳，最后剥离出了无瑕的玉。我虽然是皇帝，此刻也不禁羡慕起这种气度来。韦娘是我的乳姆，却像我未来的影子。我很小的时候，就发现，除了眼睛，我几乎没有和母后像的地方。但是，韦娘的言行气质倒给我留下了深刻的烙印。
“陛下小时候，我常常看着你和华鉴容在昭阳殿里玩。他那么骄傲的男孩子，怎么心甘情愿趴在地上给你当马骑。有一次，你睡着了。我蹑手蹑脚地走开，听到皇后对公主说，以后把他配给神慧吧，肯定是天下最美的一对儿。公主只是冷淡地笑着说，好是好，但他们差了六岁，'六冲'总不大好。我觉得倒不方便走出去了，回头看你还在打鼾。华鉴容跪坐在你的榻边，给你扇着扇子。”韦娘抬头，笑容没有展开，面色飘忽不定，“从那以后他就坚决不信什么鬼神算命。”
窗外风雪幽静，未到掌灯时分却满室昏暗。我长叹一声，手指覆着韦娘那戴着银指套的残缺柔夷。我道：“这我倒是第一次知道。其实当初会选王览，很多人都想不到的。览配给我，不知对我们，是幸还是不幸。”
韦娘抽开她那只残手，用另一只手紧紧握住我的腕，幽幽道：“陛下不知道，在那次
七夕选会之前，我去见了先皇。”
我一惊，韦娘继续说：“我跪着问先皇，皇上的意思不是一直觉得华公子很合适吗？奴婢看着他们这对小儿女八年了，已经是青梅竹马，两小无猜，何必又去选他人进宫？先皇温和地把我扶起来说，天下人都可选，唯独不可取他。此中缘故，却无法告诉我。”
我说不出话，只觉得韦娘真胆大，也真是能守口如瓶。这样的事情，她到今天才说出来！我身边每一个亲近的人，到底藏了多少有关我却不为我所知的秘密？我看着她，却恍惚她的背后叠了无数熟悉的鬼影，模模糊糊，看不真切，有些似对我哭泣，有些似对我冷笑。甚至在最暗处，有个人影，酷似我的览。我立即捂住嘴，才没有尖叫出来。
“我不明白。”我像孩时一样，扑在韦娘的怀里，“有许多事情，我都不知道。人家都口口声声说，皇上圣明。其实，我们才是最失聪的一群。”
韦娘摸着我的发丝，道：“这是没有办法的事情，有些事瞒着你，是爱你、保护你。比如相王，那么深爱着陛下，也不见得什么都可以说给陛下听。”
我忽然抬头，问：“你这话，什么意思？”我说这话后，才发觉自己有着一股小孩子那样的凶狠。
韦娘温和地笑了，安抚似的又搂着我：“我不过一个比方，世上再也没有比你的王览更好的男人了。而且，没有人质疑他的爱。只是，相王走了。陛下在这宫中，还有很长的日子呢。”