弟子做个门生。那时爹爹正因弟子太聪明，又太顽皮，正苦于请不到一位好先生。既然有师父这样大才之人，作毛遂之自荐，焉有不悦之理？但是他老人家至今还有疑念未明。因彼此要好多年，师父始终不曾说出自己的家乡所在，也不知师父是何等出身，曾做什么事情，何以这许多年未见师父回家一走，也未闻师父写过什么家书，更不见有甚亲友上门相访。这便是他们疑惑师父的原因了。”锺离权听到这里，禁不住哈哈一笑。
洞宾又道：“其实弟子年才五龄。爹爹曾说，弟子有生以来，确是夙慧的。弟子四岁，已毕经史。五岁上头，便被我骇倒两位老师，弄得他们无颜而去。今得师父辱临指教，事情是非常之好，又恐弟子负才做人，瞧不起师父。所以喊出弟子，先叫拜见师父。岂知弟子一见师父，宛如天赐良师，不由不满心悦服似的。未及领教，先已心折。所以弟子曾说，这才是我的师父哪！”锺离权点头说道：“这也许是你我有些前缘吧。”吕洞宾矍然道：“师父，我们前缘是前缘，但我想师父一定是位天上神仙。许是前生有约，特地下凡来教诲弟子，引弟子入道门来的。师父，今儿闲着无事，师父不妨把前生之事，也对弟子说说吧。”
锺离权听到这句，不觉变了脸色，喝道：“人世怎有神仙？神仙哪能跑到凡间来，替人教书？你这孩子真会胡说。怪不得你爹爹要骂你狂妄呢！”吕洞宾受责，并不惧怕，反而笑起来道：“这是师父故意呕我玩哩。我就知道师父必是天仙下降，师父若说神仙不得下凡，何以世上又传下许多神仙真迹？大抵真人不肯随便露相，露相之后，必多麻烦。所以讳莫如深。师父既不承认，弟子也不敢妄测高深。横竖时机到来，师父总会告诉弟子的。”说罢，也不再问，自归书位用功去了。这吕洞宾天份既高，又得名师教导，自然成为无上好才。
这时，正值唐朝贞观时代。吕洞宾年十二，便跟着一班亲友，同去应试。一战而捷，中了进士第一名，时人称为河中小才子。一时世家大族，有女儿的，都愿招他为东牀佳客。吕洞宾守师父之训，遵父母主张，十五岁上，娶了本郡何太守的小姐为夫人。伉俪之情，十分敦厚。过了二年，生下一子。洞宾也以才名补官，宦途十数年，锺离权始终相从不去。
一天，师徒父子在衙中治酒小酌，闲谈政治民生之事。忽吏胥进来道喜，说有升迁消息。洞宾父子听了，也有喜色。锺离权独微笑，不作一声，也不道贺。洞宾的父亲笑道：“先生高士，宜不以功名介怀。小儿年才弱冠，仕途太顺，凡人得志太早，必易生骄妄之心。骄则不能更进，妄则为世所轻。人皆羡彼，吾惧其不为福也。唯先生始终管护而督过之，儿子幸甚！吕氏幸甚！”锺离权听了，不觉仰天大笑道：“世安有迷于名利而能进于道者？老大人只虑其骄妄非福，抑尤浅言之耳！”几句话，说得父子皆默然不语。
锺离权推杯而起，踉踉跄跄离席，走了几步，口中吟道：
传道真仙不易逢，几时归去愿相从。
自言住处连沧海，别是蓬莱第一峰。
又吟道：
莫厌追欢笑语频，易思离乱可伤神。
闲来屈指从头数，得到清平有几人。
吟罢，大笑道：“了不得！今儿被贤乔梓灌醉了，先失陪了。”说完，向外急走。吕洞宾父子都怪他今日言语神情有些不伦不类，都道他真个醉了。吕洞宾本来对师父最尊敬，见他醉容可掬地出去了，忙禀命父亲，亲自追了出来，直到锺离权的卧室。锺离权一面走，一面还在那里叽哩咕噜的，不知说些什么。一进门，就呕吐狼藉，臭气难闻。他也不管后面有什么人跟着，径自奔上牀去，和衣躺下。吕洞宾怕他受寒，想替他盖上被，便在他耳旁轻轻地唤了声：“师父，好好睡下，这样睡，是要受寒的。”锺离权听了，睁开两只惺忪的醉眼，呵呵地笑道：“人生一醉，如登天府。弟子可能从我到天上一游么？”洞宾笑道：“师父说笑话了。弟子凡浊之躯，如何得升天庭？若是能够升天，弟子求之不得，怎有不愿之理？”锺离权听了，大喝道：“胡说，本是天上人，硬向地狱钻，还说什么情愿升天。”说毕，又哈哈一笑，摇摇头说道：“这圈子可怕！这圈子可怕！”说了这两句，登时鼾声大起，悠然入梦去了。
吕洞宾自从应试以来，功名顺利，天天做的都是烦剧之事。亏他年富力强，才识高远，无论冤案疑狱，或是种种为难之事，一经他手，无不神速妥当。外面的声誉，一天高似一天。他自己也渐觉此中可乐，大有沉醉于功名的情况。夫人何氏，才貌都臻上乘。自他出仕以来，又替他购置两个姬人，也皆雅艳清华，智慧不凡。吕洞宾也不免有情，时时对师父夸奖他的妻贤妾美。锺离权只朝他微笑点头，既不劝阻，也不说什么扫兴的话。
不过从此以后，吕洞宾每每和他说道，他总是不肯深言高论，惟以一二语敷衍他的面子。有时吕洞宾发起急来，说：“师父莫非怀疑弟子不肖，才入仕途，就忘本来面目，所以相弃如遗么？”锺离权大笑道：“非也非也！修道岂在多言，道贵无为。一落言诠，便非真道。你要我怎么议论，才合你的心意咧？”洞宾不敢再说，而心中也时时自克自制，唯恐万一不慎，动摇心志，反被外物牵诱了去。但不知物欲诱人，每乘人不自知觉之中，为之潜移默化。以洞宾之根基，又有那般智慧，那样志趣，再得仙师指导、监教，日夕相从，照常理来说，自该一路顺风地走向大道上去。凭他的功名声色，和一切人世繁华，怎样的大力引诱，也不能把他提到世路上去。谁知理虽如此，事实上竟不一定符合。即以彼时的吕纯阳而论，实在有些渐渐惑于世情的状态显露出来。锺离权身为师父，又是他前生的弟子，洞宾修道之责，都在他一人肩上，如何轻易放得下去。便想乘机点化他一番，顺便即可劝他弃官归林，断绝一切色欲，方可修成至道，无负两世约言。
因于这天席上，佯醉归房，逗得洞宾前来问安，即假借醉态，先将他刺讽了几句。果不其然，洞宾真是根器最厚之人，一闻此言，宛如当头受了一棒，又如清夜钟声，惊回他的迷梦。眼怔怔瞧着师父已入睡乡，鼾声聒耳，酒气熏人。兼之刚才呕吐的东西，既脏且臭，刺入鼻子，任什么人都要禁受不住，偏偏那时的洞宾，他以公子官员的身份，竟似耳聋鼻塞，一点不曾觉得怎样，对着沉眠的锺离权，只把双手高拱，肃恭立在牀边，不敢走开，也不敢厮唤，这一下就整整站了三个多时辰。中间也有许多下人们进进出出，瞧见这位公子老爷，发呆也似地立在师老爷牀边，自不觉有那种惊奇的情形，但又不敢动问。
其中有一位老管家，是吕氏三仆世外，他在老大人面前都能说得一句话，作得三分主的，何况这位小主身边，他的权力，自然格外大了。当下他得了众人报告，一则恐有什么特别的内情，关系小主前途利害。凭着自己的良心，不能不查个水落石出。二则怕小主人站得腰酸腿疼，回来办不得公事。三则素知师老爷爱护小主，比小主人的父母还来得诚恳。今儿为什么又有这等做作，累他爱徒如此虔诚赔礼。难道小主真有什么委屈他老人家之处？若果如此，他这老管家儿，也该代小主向师爷谢罪。他怀着这三项意见，这才不避一切，毅然跑了进去，悄悄地把小主的衣襟一拉，这才把洞宾拉得吓了一跳，恍如梦醒一般，冒冒失失地问了一声：“是谁这般无礼？”回头见是老管家，慌忙施个便礼，叉手问道：“老公公前来作什么？”老管家悄悄地把自己怀疑之点，问了一番，倒惹得洞宾无话可答。
因为自己的情景，果然有些惹人疑议。但却的确不是对不住先生，也没有什么要求先生的事情。总而言之，他心中的的确确似有非常重大的事情，要待先生醒来，明白指示于他。然而这话，又断不是三言两语，一时三刻，可以说得明白。也许内中主要的话，还不能对老管家说。经他一问，只得怔怔地一笑道：“老公公，别胡猜乱想，我是要请教先生一种学业，见先生酒醉高卧，又不敢惊动他。打算站在牀前，等他醒来时，他念我诚心，一定会指导我的，不想又累公公替我担心。公公既然来了，倒也好。还请公公替我吩咐下人，就在此地搭了牀铺。我想和先生谈论些学问上的事情。还有一说，若是老大人、太夫人和夫人等问起我时，也不必把方才的情形告诉他们，免得大家为我挂怀。”老管家听说小主人如此要好，自然欢慰，点点头说道：“老奴理会得。公子也该早晚进上房去，照常请老大人和太夫人的安，和夫人谈谈说说才好。”洞宾一一答应。老管家欣然自去。
此际下人们早把锺离权吐出的脏物打扫干净，随即进来，安上一个铺位。一切妥当，洞宾命他们出去，无事传唤，不必进来。下人们诺诺连声，退了出去。洞宾再来看师父时，哪知他鼾声愈大，睡兴越浓。洞宾轻轻叫了一声，仍然不应。洞宾叹道：“师父委是真仙，哪有一饮便醉，醉得人事不省，睡得如此酣足之理？必是他老人家爱我太切，望我太深。大抵他见我近来太和妻妾们亲近，防我迷恋女色，障碍修道，所以假装酣睡，试我诚心，然后再以正言教我。我要轻慢先生，他必看我不足造就，舍我而去。我再从何处觅得这样的高人来做师父呢？”如此一想，重复肃恭虔敬的躬立牀前。
看看天色已晚，老管家知道他的意思，把晚餐开到这个房间。洞宾一人独酌独餐，匆匆忙忙饱了肚子，再来做他的老功课。看看锺离权却已翻身向内，一般的鼻息浓厚，毫无醒悟的样子。洞宾打定主意，不敢怠慢，仍旧拱手立着。看看又过了个把时辰，照例这时洞宾已该就睡了。老管家恐怕他过分辛劳，又见师老爷如此沉睡，也觉诧异，便料小主人所言有些不情不实，此中毕竟另有原因。于是重复入内，请洞宾就睡。主仆正相持，才听得锺离权又翻了个身，口中高呼道：“唉，唉，这一下去，就没有命了。”一言未毕，早把洞宾吓出一身冷汗。未知锺离权因甚说这惊人的话，且看下回分解。
第八十二回 作棒喝点醒迷境 发伟论倾倒真仙
却说吕洞宾好容易肃立端庄，恭候锺离权大梦醒来。忽听他说出一句惊心动魄的话道：“这一下去，就没了命了。”洞宾心机灵极，一闻此言，直似冷水浇背，棒击当头，慌忙走近一步，低声说道：“师父，弟子在此。弟子在此伺候师父多时了。”锺离权一骨碌起来，揉揉眼睛，向外一望，惊道：“怎么睡得这么久？天都黑了。”老管家上前，说道：“师老爷睡兴好浓，我们小主人整整伺候了半天，连坐都不敢坐一刻儿。现在已是二鼓时分，老奴是特来伺候小主，请他就寝来咧。”他这么说，洞宾却非常的惶恐，忙说：“老公公，快请安歇去。这儿让我伺候师父。我自己也会就睡，用不着劳动公公。”锺离权方笑了笑，说道：“今儿正吃了你们贤父子的大亏，我的身体也太不行，近年来精神益发坏得多了。你瞧，今儿也才喝得十多杯酒，怎就醉成这么样子。倒累弟子辛苦了半天，太说不过去了。”洞宾惶恐道：“师父说这等话，弟子如何当得起呢？”回头又再三把老管家撵走了。锺离权自有下人进来送水送茶的过来伺候。他吩咐说：“肚子不爽，什么都用不着，我只要睡了。大家都睡去，用不着你们招呼什么。”众人遵命而退。
锺离权笑问洞宾：“弟子站在这儿，有甚原因？因何又设起一榻，预备和我作长夜谈么？”洞宾听了，突然跪下地去，叩头道：“师父，弟子懂得师父深意。弟子自知无状，不该贪恋妻妾，致劳师父垂念，罪无可逭。但弟子自信，还是从前一样的志趣，一般的决心。世上的物欲，无论如何厉害，弟子决不被它引诱了去。可请师父放心，弟子决不有负师父期望之殷，教诲之德。唯师父始终怜而教之。”
锺离权听了，倒不禁叹息道：“人生不怕不能知，独患知之不真。不能知者，遇知者为之指导，立刻能知。唯其自信为知，而不能真知，斯为害烈甚，而终身无省悟之机矣。汝根基太深，天份太好。凡百事理，人以为难能难索者，汝能顷刻释之，唯其如此。而有些地方，往往不免自信得太甚。自信为入道第一法门。人不自信，将委蛇唯诺，无一事可成，而何言乎修道？但自信过深，每致流于偏激、狂妄，弊之所至，可使学无实际，尽成皮毛，偶有讹谬，终身难改，而人亦无敢为之矫正者。大抵聪明之人，最易犯此。汝乃绝顶聪明人，纵犯此病，亦能转悟，但吃亏已不小了。譬如你方才所说的几个决字，即自信过甚之一斑。以我所见，你的毛病，就在不能用此决字。既不解决，而偏说是决然、决计、决乎，有这么多的决语，这便是自信过深的凭据。还有一层，你只知贪恋妻妾之好，是你近时大病。不知除此以外，还有热衷功名，也与好色是同一祸害。你却自知其一，不知其二，这等毛病，也未尝不从自信太过而来。因为自信得太厉害了，自谓我是决不那么样的。于是一点心苗，尽不肯向着自己短处着想。而所作所为，种种谬妄，就无从发现出来了。老实告诉你一句话，今儿我这一番试察，就是要知道，你能否于错误之中，自己转悟所犯的毛病。要是一味矜妄，全不退想一下，纵使我酣睡个十天半月，你也不会那样的皇皇然汲汲然，站立这半天之久。那么，你这个人哪，就叫作聪明反被聪明误，结果转成天下第一蠢人了。唯其稍有感觉，即能回心内视，所以我又看你是绝顶聪明之人，是真正聪明之人。觉你犯病虽深，尚非根本重症。所以我便认你转悔之机已到，急要将你已往的过失，纠正一下。你要再不回头，唉！只怕荏苒驹光，不肯为你屈留个十年八载的。等你迷