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许三多回来后，就动手搬家具了。他们把东西厢房的家具，搬进仍属于自己家的正房。然后把父亲亲手盖成的房子卖了出去。
父亲从监狱出来那天，是许三多和许一乐两人搀扶着出来的。
许二和租了一辆车，在外边等着。
家，是显得拥挤而凌乱了，到处都是搬过来的家具。
父亲一坐下，许三多就给递来了一个苹果。许百顺听说是许三多背回来的，便细细地嚼着，想琢磨出这儿子背回来的苹果到底有什么不同。可嚼了一口又一口，最后他发现没什么不同，心里只是知道，这苹果是当兵的儿子买回来的。
三天后，许三多就回部队去了。
许家的人都到公路上去送。
许三多回头看看爸，许百顺伸出了手，许三多会意地低下头，那意思是让爸摸摸他的头。许百顺却忽然把手缩回了，改拍了拍儿子的肩膀，他说得了得了，龟儿子穿着军装呢。许三多笑了，忽然跟父亲狠狠地拥抱了一下。
许三多冲家里其他几个也挥挥手，说：我走了！
因为车已经来了。
许二和叫住许三多，他说老三。买回房子的钱，你不用操心，你当兵的能挣几个钱？
许三多笑了，他说二哥，咱们一块挣，好不好？
喝，你小子一个傻大兵敢跟我比挣钱？老子上半年就挣出十二万……二和看着许三多笑着摇摇头，他有些郝然。他只好改口说对对对，挣出来才算，你二哥又犯老毛病了。
许三多叮嘱他，跟大哥好好的，爸说要和和美美过日子。
许二和半真半假地回头冲许一乐瞪一眼，许一乐笑了笑，仍是很愚钝的样子。许二和便拍了拍弟弟的头，他说你走吧。等房子买回来，你可得回来住。
许三多招了招手，就上车去了。
一家人看着车子把许三多慢慢地拉走了。
许三多刚回到A大队的宿舍，袁朗和齐桓就带了一帮人扑了进来。许三多这一走，就一个月了。他们都在等着他的回来。
第二天，袁朗让许三多到他的办公室里去了一趟。
他问他：现在，你的心里清净了吗？他说许三多，你心里要不清净的话，你没法做任何事情，你知道吗？
许三多点了点头，他说非常清净。
他说比以前更加清净，队长。
袁朗说那你能继续执行任务吗？
许三多告诉他，我回来就是为了执行任务的。
袁朗说，那你告诉我，你出去将近一个月了，得到的答案是什么呢？许三多说报告队长，和您临走时告诉我的一样，我是离不开部队的。袁朗说那这趟不是浪费吗？许三多说报告队长，别人的忠告会留在脑子里，只有自己找到的才能进到心里。袁朗点了点头，他为他感到满意，他说你这个固执的家伙，我不怕你不回来了，我怕的是你回来了也变了，变得不适合我这支部队了。许三多说不会的队长，我想对军人来说，军队是他衡量世界的尺度。
袁朗说好，我都快要说不过你了。
最后一个问题，你临走时我说你离不开军队，我还说过什么，记得吗？
报告队长，您说有一件很重要的事情，想等我回来一起完成。我猜这不是战斗任务，咱们的战斗任务都是突发的，不可能提前一月通知；我猜您现在叫我来就是为了这件事情。
袁朗于是认真了起来。
他说有个国际侦察兵竞赛，叫生存与突击你听说过吗？
许三多摇摇头，他没有听说过。
这是自上个世纪冷战结束之后，各军事强国为加强军事交流举行的敌后渗透作战比赛，说是为了友谊，可你知道，所谓友谊是建立在较量基础上的。这个竞赛因为选定的地理环境恶劣，比赛条件严苛而立刻获得了非人道的名声，可这非人道正好是最残酷的敌后作战需要的，所以每届的参赛队都是趋之若鹜，每届也有许多参赛队因不人道而退出比赛。
许三多在心中想象着：到底是怎么个不人道了？
允许因为环境恶劣而造成的真实死亡，允许因流弹击中而造成的真实死亡，我这么说你有个概念了吧？赛场选择在直径三百多公里的原始丛林，要求在八十七小时内完成奔袭途中的二十多个课目，假想敌的兵力、规模和部署是完全按照应付局部特种战争配置的，再要多的话这些资料你可以拿去看看。
许三多的眼睛里已经开始发出了光来了，他说您希望我参加吗？
我希望你看了这些资料后再回答。我们的国家从未用倾国之力对付这场世界级的比赛，每次参赛都是由各军区轮换选出对手参加，每次参赛也都有相当不错的成绩。这次是轮到我们军区，参照以前的成绩，倒让我觉得威胁。
许三多重复了威胁二字，他有点不解除。
各军区以前打出的成绩都不错，甚至比我们现有纪录好。许三多，我相信中国有最好的步兵，这可不光说咱们军区。
许三多知道了，他立即立正请命：我希望参加。
袁朗笑了，他说你不看资料了？
许三多说我肯定看，但条件合格的话，我肯定参加。我就想问队长一句，同队的还有谁？
我们选拔两个参赛队，一队四人，我这队是你，吴哲，那小子各种外语说得比母语还好，准用得上。
许三多有些意外，他说没有齐桓吗？
袁朗也在衡量，最后，他说没有。他经验丰富，可绝没有你那种耐力。
还有一个人是谁？许三多问。
还没有人选。最后一个名额我想留给跟你一样来自步兵团的普通步兵，说到单兵能力他们好多人不比老A差。袁朗把那堆资料向许三多推了过去：各团队推荐的人选后天到达，我会进行再淘汰，然后是几个月的特训。
说到特训袁朗笑了，他望着许三多，说：对你来说主要是外语的特训，我希望这几个月你的外语至少达到六级。
许三多敬了个礼，庄重地把那堆资料拿了过去。
许三多拿回屋里的那些资料，是历届比赛中的一些记录。
躺在下铺的齐桓却有一搭没一搭地问他一些景点的事，他说我让你看那么多的景点，你真就去了一个？许三多说对，就去了天安门。齐桓说就是那个我爱北京天安门的天安门？老天爷，你去那儿干什么？许三多说：我去看升旗。
齐桓忽然就激动了，他说那我我要通报全队表扬你！你看见什么？
许三多说看见了升旗。
齐桓说还有，还有你想起了什么？
许三多说：想起我得回老部队看看。
齐桓真真的激动了，他说我一定一定要通报全队表扬你！
齐桓突然站了起来，他看到了床上的许三多在看什么。他的脸上迅速扫过了一丝不豫，他说三儿，不该问的不要问，不该说的不要说，……可我知道你在看什么，这不算违反守则。
许三多犹豫了一下，他迟疑着该不该告诉他。
但齐桓自己说了，他说是生存与突击竞赛的资料，这是我先说出来的，这就不是套情报了。齐桓素来是个磊落之人。
许三多说是的，齐桓。
齐桓说，我算计着日子也该到了，我还知道这次轮到咱们军区。许三多，我等这个比赛已经几年了，你知道吗？它算是咱们步兵荣誉的顶峰了，这比赛要是拿了名次，你就是全世界排了头几号的步兵。
许三多想了想，说：这些资料……你要看吗？
齐桓说，我想看，可我不看。
许三多从上铺看着齐桓那个有些抑郁的眼神，他很过意不去，他说我不知道说什么才好。
齐桓反而笑了：我也在算，如果没通知到我的话，还能通知到谁。我想得有你，果然有，我想还有吴哲，谁让那小子有语言天分。我想剩下那个是我吧？现在看起来不是我。
许三多愣了一会，摸出一个从家乡带来的桔子递下去。
齐桓笑着接了：我谢谢你。许三多，我想过，我战斗经验比你丰富，可你的耐力是没人能比的，不光是体力上的，也是意志上的，这场比赛是你的天下，错不了。齐桓笑着看着手上的那个桔子：现实有时候好像蛮残酷，可你如果笑着接受了，现实其实也蛮多温情。
许三多长吁了口气说：谢谢你，齐桓。
齐桓干干脆脆地说：跟你说这些话，一是不想你那么遮遮掩掩看坏了眼睛，一是实在忍不住想给你打个气做全世界最好的步兵，许三多。
许三多看着齐桓把自己的灯灭了，把自己遮在一片黑暗中。
凌晨，许三多像往常一样，又与别的老A一样，出现在了靶场上了。
各步兵团推荐的参赛选手，已经到了。袁朗所说的新一轮的选拔，又开始了。
有效射程上的靶子转眼间，就被士兵们收拾掉了，眨眼间，靶场上的枪声就渐渐地稀落下来。然而，人们很快发现，还有一个枪声仍在响着，而且全部是单发的，射击者似乎是极其吝啬自己的子弹。
这是个目视距离极差的黎明，剩下的靶子几乎在靶场的另一端，那位伏在散兵坑里不可见的射击者，根本听不出瞄准的间歇，那边的靶子却一个一个倒下。
停了射击的那些选手在面面相觑，只有特种兵们在暗中窃窃私语。
最先好奇的是齐桓，他说这谁呀？早超出有效射程了。
吴哲用手测了一下距：违反生物规律。此条件下人类目视距离为三百米，他已经打到五百米开外。
齐桓突然转头去看见许三多的表情，他说三儿，这射手你认识？
晨色下的许三多，神情早已有了些异样，而且有些激动。
他说我只认识一个人是这样用枪的。
这时袁朗从那边过来了，他怒气冲冲的，他的身后，一个军官在穷追不舍地解释着什么。但袁朗不想再听，他说我不管你是行文错误还是根本就没过脑子，淘汰过一次的人，你又送回来做什么？你认为我有很多空闲时间吗？
许三多一听就知道了，他为此精神紧张起来。
那军官还在解释着：他是我们集团军力荐的，他是驰名塞外的枪王！袁朗不听，他说我要的是能和他的集体抱团的兵，我要的是个四位一体的小小的兵团！
袁朗说着走远了。
许三多静静地站在那里，他在寻找着伍六一的声音，终于，枪声停下来了，那名射手从坑里站了起。
那就是成才。
许三多没有做声，他悄悄地就跃进散兵坑里，匍伏着朝成才靠近。
成才才孤零零地调整着自己的步枪。
许三多低声喊道：成才！成才！
成才愣了一下，回头看一眼，起身便走。
许三多想留住他：你别走。我有些资料，对你可能有用……
成才没有回头，他加紧步子走向靶场中央。
许三多愣愣地看着成才远去的背影，心里有些不是滋味。
许三多决定为成才找袁朗谈谈。
他敲门的时候，袁朗正在对着桌上的选手名册发愣，上边的大部分名字已经打上了叉。让他发愣的是成才那个名字和后边的连串项目成绩，明显高出侪辈。
许三多一个敬礼之后，将一摞靶纸放在了他的桌上。
袁朗有点莫名其妙，他说这是什么？汇报你今天的射击成绩？
许三多说报告队长，这是成才的射击成绩。
袁朗忽然就生气了，他说许三多，你这算是什么？你的职权范围内包括选拔赛手这件事吗？许三多说没有。许三多说：可我现在不是军人，我为我的朋友说话。袁朗于是扫了许三多一眼，他说军人是你说是就是，说不是就不是吗？
这话把许三多噎住了。
你现在可以走了，袁朗说：你的越级行为我会酌情处理的。
可许三多不动，他说：可是军人都有战友，您可以说您的级别和职权，我要为我的战友说话。袁朗顿时就更加生气了。他说我会记下这一条，某月某日，士官许三多试图干涉指挥官决策。许三多不怕，他说您还可以记下这一条，某月某日，士官许三多明知故犯，试图与选手接触未遂。他明知选手禁止与基地人员接触，却试图向选手透露比赛信息，该选手因为不愿意占这种小便宜而掉头走开。
我会给你记过一次，许三多，你丧失原则，让我失望。袁朗吼叫道。
许三多微微镇静了一下，说了声谢谢队长。然后准备出门。袁朗也忽然地平静了下来，他说你等一下。你先说出你要说的话再走。
许三多说：我觉得现在跟您说什么都会起反作用。
袁朗却来劲了，他说你现在连说话的勇气也没了吗？许三多说报告队长，我擅自去打听过选手成才的成绩，我知道他在各个项目上都名列前茅，甚至超过我在最佳状态的成绩，我也知道这没什么用，您对他没有信心。
袁朗叹了口气，他说你又违规了许三多，你的服役纪录非常清白，可我现在一次要给你记上三条。许三多却像没有听见一般，他说我本来想告诉您，他是怎么练出来的，可后来我想没用，您入伍的时候我们连木头枪都没玩过，您当然知道怎样才能练出这样的成绩来。
袁朗肯定地点头：我当然知道。
所以我给您拿来了这些靶纸，成才的射击成绩。
你是认为我没见过靶纸还是不知道成才的射击成绩？
许三多看他一眼，将那些靶纸在桌面上摊开，那些靶纸几乎被洞穿在同一位置。
许三多说：用自动步枪，精确得像在用狙击步枪，这就不说了。队长您觉出什么了吗？
袁朗笑了：莫不是你小子把靶纸摞在一块，然后一枪打出了这么些洞？许三多没有回答他的话，而是说：所有的靶子基本都在同一位置命中，我想问您这样的射击要多稳的手？这么稳的手要多稳的心？
袁朗却故意轻松地笑了笑：你来跟我说玄的？
不是的，队长。我知道您担心成才的不稳重，可您摘了您的有色眼镜吧，他这趟再来可不是为了什么活得更好，要当最牛气的兵，到哪都能当最牛气的兵他不是非得来咱们这，他来是为了圆自己的梦想。您要专业的军人，专业不就是一颗稳重的心吗？都摆在这靶纸上了。您要一个四位一