君潋却暗恼自己差点说漏，那样让自己都辗转反侧的暗潮汹涌，何苦也教孩子多一份无谓的担忧？
之惟见君潋眉心展了又皱，扰得他心湖也波起浪伏，倒宁愿看他睡得迷糊，像只懒猫，于是学着父王的样子逗他，啧啧称奇起来：“先生，没想到你还会有睡不着的时候呢，还是为了这样的国家大事！”
难道能对你说是因担心你父王安危？君潋一笑带过，任他嘲讽，也不解释。
却听之惟又道：“之惟还以为先生是天塌下来也能当被盖的。”
咦……这口气有点不对，好象话里有话呢，君潋望着他的学生，孩子的眼睛似乎依旧清澈，却已不知不觉添了水深几许，教他这作先生的笑仍在脸，却不免心中一悸：这样的少年老成！
之惟见先生闲散的目光纷纷凝聚过来，定定的停留在自己眸间，也不知是何心意，脸上却不觉热辣起来，仿佛是被人抓住了把柄，又仿佛是有什么要跃跃欲试，不禁脱口而出：“先生，你为何不肯把官做大呢？”哪朝曾有过这样的先例：堂堂的探花，竟作了快十年的六品翰林？
“什么？”君潋有些错愕：怎的忽然说到这个？
“以先生这样的才气，有什么不可以？”帷幄之中，庙算千里，有的何止是智慧？天塌下来当被盖，又哪里会少了勇气？
原来是这两天自己在学生面前锋芒太露了呀。”傻话！官是想做大就能做大的吗？”
“问题是先生自己不想吧？”
这孩子！望着那双明澈澈的眼，君潋心里竟有了丝暖意——所谓难得一知己。
他当真不想吗？不，他想过。当初离家赴考的时候，虽然多半是为家族安危，却也有着丝不足为外人道的私念，他毕竟也是个有梦少年，也有着金榜题名、大展鸿图的理想，及至中了探花之时，他也不是没得意过。只是现实总比梦境来得残酷，也格外教人清醒：从被君氏逐出家门，再到金殿上一番请命，几番来去让他瞬间梦碎无痕——不管怎样，他都是杭城君家的一员，都是前朝的遗老遗少，只要这个身份在一天，他便在当朝的庙堂上一天没有出头之日。即使侥幸他真能位及权贵，依当下朝中的局势，他也不可能独善其身：皇上年高，储位未定，朝里官员已不知分成了多少派系，他怕也免不了要在某位皇子的夺嫡大戏中扮演一角，成固然好，但要是他站错了队呢？后果将不止是他个人的生死。获胜者会顺理成章的趁机将君氏一门铲除，诛灭九族的时候，可不会有人管他是否已被逐出了家门。
看清了，也就想开了，尤其是遇上了兰王以后，放任他保护、关怀，纵容自己享受这别样的幸福，浮躁的心就这样沉了、定了，这才明白：迷糊有何不妥？懒散有甚关系？原来人生不过如此，超脱了，便云淡风清。草堂春睡足，窗外日迟迟，想着这样便能一生一世。
只是这一番思虑却始终不便对兰王说起，害他总以为是他们的关系连累了他的升迁，每每为此忿忿不已。
而今这样的曲折又能如何解释？只能笑叹一声：“那只怪微臣命运多舛，仕途不顺。”想想也是，当初好歹还是从四品，怎么几年下来反倒一路当小了去？——如果当初他也像家里的先人一样中的是状元呢？家里是否还会那样执意的逐他？是否就没了那场金殿上的相遇，就没了以后的诸多坎坷？压抑了多年的疑问，却还是宿命难懂。
早知道先生多半不会说真话，但这玩笑里倒也不是全然的无理，心头有什么酸涩的东西爬了上来，之惟忽然有些明白父王为何老是为先生的”不思进取”生气。只是清莲委顿泥淖，难道是它本意？不过是命运弄人——呵，原来什么都能归结给命运——小小的心里忽然第一次真切的对这虚无的主宰又疑又惧。
“怎么了，世子？是微臣说错话了？”见之惟脸色变换如山中天气，君潋伸出一掌在他眼前晃着。
“不是。”之惟拍开那手，不愿被当小孩看待，胸中忽喜忽恼的情绪连他自己也说不清楚。
自己为人有这么失败吗？居然教父子两个都为他的仕途担心？君潋叹口气：“看来微臣是要早些回院里办公了。”
“怎么？”
君潋笑：“多为朝廷效力，以期早些升迁，才不辜负世子的好意啊。”
鬼才相信！之惟歪着脑袋看他：“可是父王交代过，要先生多休息两天的。”
“可院里还有些抄抄写写的公事等着微臣。”
这回换成之惟笑。
见弟子似笑非笑模样，活脱脱他父王翻版，君潋知道自己在朝中懒名已盛，正是无奈不知该从何解释：如再休息下去，怕就要朝里翻天覆地，自己还蒙在鼓里。只得拉下脸来维护师道尊严，岔开话题：“世子，你怎么今天又没去上学呢？”
得意的之惟呵呵笑开：“先生忘了？今天又是望日呢。”
呵，竟已过去了一月啊——
君潋也跟着笑了，不由举眸望向了窗外，外面鸟语啾啾，柳色已新，兰花怕是早已开至全盛，却只是少了看花之人。想到此处，辗转的心头忽然一阵柔软：原来不知不觉的就这样光阴飞逝，原来殚精竭虑中就如此度日如年——芭蕉不展丁香结，同向春风各自愁——原来就是这样……所谓的相思滋味。就这么看着，想着，温柔的神色不觉跃上了眼角眉梢，化为了阳春里最美的风景。
瀚海狼烟正浓，人间芳菲依旧，三月东风不识人愁，弥漫一城妖娆春意。
前方战事依旧紧张，但由于轩龙军奉兰王令守城不出，所以任由乌桓军屡屡挑衅，两军却只有过零星几次小规模的交战，双方各有损伤，皆谈不上胜负，但乌桓军却眼看着势头日盛，南下之势似已无可阻挡。一时间，拢地危，京畿危，朝野上下已是一片悲观之念，夜深人静之时，仿佛已能听到乌桓军进犯的铁蹄声声。
已有多名三品以上要员联名上奏，请皇上巡幸东都，实是避难，皇上未允。却不料没过几天，连汝王也上表请皇上离京，谁都知道汝王不过是个未及弱冠的大孩子，他的主张说穿了不过是他身后”辅政”那人的意见，果然，在汝王的折子被留中后，平王亦和几位资深公卿上奏，请求皇上东巡。一时间，朝中附和的人更多起来，就连尚不全懂的之惟也明白了其中的险恶：这已是怎样公然的对父王不信任。
朝廷里虽沸反盈天却还毕竟要看皇上的决定，而市井里的悠悠众口已开始散布着一些更加大胆的揣测：例如兰王与皇上数月的不和，他的故意纵敌，他的手里掌握着轩龙的精锐，他的心腹正控制着京畿防务……等等流言逐渐汇成了散落风中的珠子，之惟听得多了，也隐隐不安起来，却毕竟还没到能将这些都串起来的阅历。
馆里的同学也更加放肆了起来，原本大家都已因暗中几番较劲未果，而暂时表面平和起来，这几日却不知依仗了什么又肆无忌惮，将宫里的街上的传的说的都往之惟耳朵里送，坏笑着说他父王这次一定要受黜落了等等，甚至还唱起了市井小儿的童谣，歌道：“莫锄兰，莫锄兰，香草长到座上去，待得春风见日天。”弄得他虽表面坚定，心里却慌乱起来。
幸好有君潋，只要他笑谓：“不必理会。”他便又能坚强如初，仿佛只要那浮云一笑，便能带来无限希望。但当听到那童谣的时候，他的先生却也失了笑容，失声道：“谶谣？”眸里寒光乍泻，清越如冷泉飞雪，蓦然亮了之惟的眼，更乱了他的心。
长大了以后，之惟才彻底拨开了这许多纷乱，才知道这一年有人布下了怎样阴险的一局，从而更加感怀君潋在此局面里所作出的众多预见和牺牲，从而为他，乃至他的父王所带来的平安。
当时，之惟自然还不懂得所谓谶谣的可怕，但先生的反应却也让他警觉起来，他开始不再上来便呵斥那些拿话刺他的同学，反从他们的话里了解了更多真像，终于明白了君潋为何要急着回朝。
这一天，他便从汝王的三弟那里得到了这样的消息，原来那句令先生紧张的童谣是传自一间道观，观名”见云”，城外三十里，观里有个古怪风流的道士名叫”清鹤”，据说虽然表面行事潇洒，却是言事如神，批命即准。
十几个皇室子弟都好奇的围拢过来，纷纷议论着要去见识见识。汝王三弟当先开道，一群顽童便溜出了学馆，之惟也跟着出了宫，却没急着去见云观，反直奔了翰林院。他心里自有打算，要通知了君潋同去，却不料今日乃是旬休，百官皆回家休息。便又去往君宅，却不料又扑了个空。下人说君潋一早便出去了，穿的乃是寻常便装，问他去哪儿也不肯说，只是身上难得的揣了不少银子。闻言，之惟灵机一动，找了个小厮换下了一身宫中华服，便奔了某地而去。
他没想到胭脂楼竟这样好找。才走了几步，他就想起来自己哪里认得路。正踌躇间，却见几个锦衣华服的公子，被数个家人簇拥着，一路张扬着他们此行的目的地，一听”胭脂楼”三字，之惟差点没笑出声来，忙偷偷的跟了上去，就这样混进了这座京师里最出名的风月场。
走进胭脂楼的时候，之惟竟有点晕眩，只觉得那媚影妖红、花团锦簇扑面而来，红进了人的骨子，教他不由的躲躲闪闪，生怕那一种醉生梦死。而让他更无法明白的是，为何在如此国事艰难的时刻，竟还有这样的处处笙歌？冷不防便有一个媚眼抛来，惹得他双颊窜红，无数次被人耻笑了去。
“小哥儿，几岁啦？”浓妆艳抹的鸨母斜眼瞧他。
“……”之惟大窘，半天方才鼓起勇气，“我找人。”
“找谁呀？”鸨母笑，“可是熟识？”
她身后几个美人已笑得花枝乱颤：“嬷嬷，您和这小孩寻什么开心？”
之惟红了脸，想了想，从腰里掏出了个绣工精美的银袋来，一出手就是一片金叶——这是母妃给他带着打赏下人的，母妃说宫里人势利，出手得大方些才行，他牢牢记在心上，所以刚才虽换了衣服，却也没忘了将银袋带在身上。
果然，几个女人的态度都变了，如丝媚眼纷纷打量于他，仿佛他是金铸一般。
于是，他又说了一遍：“我找人。”
“小公子找谁？”瞬间换了称呼。
“君……”差点说漏，之惟暗暗吐了吐舌头，随即便端出了世子的派头来，“刚才你们这里可曾进来过个白衣人？”
一个女人笑道：“我们这里最多的便是白衣翩翩的公子哥，每天都来好几个。”
之惟皱了皱眉，道：“那人与别人不同，特别的很……”
“怎样个特别法？”那女人放大的笑脸已欺了过来，唬得之惟后退一步，嘴里的”貌美”就这样咽了下去。
正在这时，却有几个不速之客闯了进来，进门便喝：“可曾有个白衣人进来？”
之惟转身看去，只见是七八个官差，都配着大刀，手里拿着明晃晃的锁链。
那老鸨忙迎了上去，赔笑。
那几个官差却不理会，为首的道：“我们是来拿人的！”
“官爷要拿什么人？”
“是个杀人的强盗，却专爱扮作风流的公子。”说着，看了周围人一眼，吓得那些莺莺燕燕忙从纠缠的恩客身边跳离三丈远，“还爱穿白衣。”
白衣？之惟的心狂跳起来。
“哎呀，嬷嬷……”一个青衣的婢子竟吓得打翻了茶碗，被鸨母呵斥了下去。
那鸨母毕竟是见过场面的人，忙安慰了客人，又来应付官差：“官爷，我们这里可没有什么白衣人呢。”
为首的官差冷笑：“是吗？难道是本差的眼睛出了错不成？”
“哪里哪里。”鸨母的眼珠滴溜乱转。
之惟心里也暗暗打鼓，不知这伙官差是什么来头，来找的人究竟是谁，难道是……想了想，又看了看四周，暗暗拿定了主意，身体便移动起来：悄悄的从老鸨和官差的中间走开，然后便潜上了二楼。
二楼沿着走廊挂了一条条写了红牌姑娘名字的长幡，旁边还挂着盏盏宫灯，载着魅惑的光华悠悠然的垂下楼来。之惟计上心头，趁人不备，悄悄使开了当年恶作剧的手法，撕拉拉的将一条条长幡都扯了下来，长长的幡布飘飘荡荡的落下楼去，将楼下许多的男女包在其内，闹得楼下一片叫骂之声。之惟一不做而不休，又使出了当年砸兰王的看家本领，掏出几片金叶子砸向宫灯，虽说没有镖师水准，却也的确砸着了几个，烛火燃着了破损的纱罩，晃晃悠悠的在人头顶上打转，使得场面更加混乱。
这番浑水摸鱼，之惟心里自有打算：旬假里还捕人，难道京兆尹不休息不成？猜他们就不是好人。管他们找的是不是先生，反正都教他们拿不着人。正玩得开心，却见楼下混乱的人群里也有慌不择路的往楼上跑的，男男女女拉拉扯扯都往他这边冲来。暗叫声不好，他忙退，却见另一边的楼梯也有人往上涌，再一看，竟是那几个官差正提刀上楼，这才吓得众人四下逃窜。
之惟心一横，索性找了个墙根，抱头缩成一团，待身前呼啦啦的人声过去，才悄悄探出了身来，却不料——
一把钢刀架在了他脖上，为首的官差瞪他：“小子，敢情是你捣乱？”
之惟哪里肯承认，无奈刀在颈中，摇不了头。
那官差冷笑，提来一人，摔在他面前，之惟一看，竟是刚才与他说话的女人。
“听说你也要找个白衣人呢？”
之惟见那女人被人拎着头发，满脸是血，正吃力的抬眼望他，心道不妙。
果然那为首的官差也拎起了他来，给了他屁股一脚：“带我们去找你主子！”多半已将小厮打扮的之惟当成了那人的跟班。
之惟刚想说”不知道”，那刀又架了上来，他又疼又恼，正要抵抗，却听楼下清寒一声：“放了那孩子！”一道白影绝世独立，如瘦月孤花，眷念安宁。
不用说这是谁，之惟眼眶一热，心里却道：这下更完蛋。
当之惟来到胭脂楼的时候，他并不知道君潋正身临一方密境：卵石铺成的甬道缓缓延伸，直通向月亮门后的院落，院落四周是曼妙曲折的抄手回廊，回廊中央环拱着一座假山，假山之上有苔鲜青翠，蔓延至山下衬托起几株盛放的蝴蝶兰，明亮的颜色，雅到极，又艳到极。山后的正屋幔帐轻垂，风铃挂檐，一阵风吹来，铃声清脆，轻纱曼舞，仿佛一帘幽梦，惹人无限遐思。