学家让一只跳蚤跳跃5次后再次起跳，可是不让它腿着地，而是让头部或背部落地，落的时候还为它设置了种种障碍，结果跳蚤仍象原来那样跳跃不停。虽然它的头部或背部撞在障碍物上“砰砰”作响，可是到头来科学家却并未发现这只跳蚤得了“脑震荡”或“内脏”发生破裂。为什么跳蚤具有这种独特的本领呢？
形态简单性能复杂
跳蚤是一种低级生物吗？是它的结构简单吗？不，跳蚤的生长发育期并不比某些哺乳动物短。它要经历三个幼虫阶段，然后象蚕那样作茧，一个月以后才从茧中出来，成为“五脏”俱全的跳蚤，这比兔子从胚胎发育到出世所经历的时间还要长。跳蚤身上长着纤细的感觉毛，从某种意义上说，它的嗅觉比人更为灵敏。
经过训练的跳蚤，还可以成为出色的“演员”。西德的汉斯·马特斯父子办了一个奇特的马戏团，团里的演员既不是老虎，也不是大象，而是小如标点符号的跳蚤。汉斯·马特斯父子用自己手臂上的血喂养他们，训练这些跳蚤表演各种节目：跳蚤驾车拉炮、跳蚤骑木马、跳蚤滚球、跳蚤练兵一群跳蚤兵在针头大小的旗帜下列队操练。最精彩的节目要算“跳蚤华尔兹”了，表演时跳蚤“舞蹈家”们在华尔兹乐声中翩翩起舞。
骨骼结构特殊
科学家发现，跳蚤的“骨骼”异乎寻常。它的骨架是由柔软无色的几丁质组成的，外面包有一层褐色的膜。它的全身有19个可以自由活动的环节，头部6个，胸部3个，腹部10个。
跳蚤的外廓呈弓形，它的身体特别扁，侧面抵抗很大，因此用手指很难把它掐死。但是，尽管跳蚤有着如此特殊的骨架和体形，光靠这些还是无法保证它的内脏不被震碎。那么，它究竟还有什么特别的地方呢？
血管身体合而为一
跳蚤在起跳时，仿如离膛的子弹，嗖的一下就失踪了。即使用最高速的现代电影摄影机，也只能拍出跳跃时它那模糊的身影。飞机要是以这么快的速度飞行，飞行员的大脑血管就会爆裂。跳蚤偏偏没有血管，或者说它的整个身体就像一根血管。跳蚤的体内充满了血液，这是一种含有氨基酸、蛋白质、脂肪和无机盐的营养液，它的体内器官就浸在这种营养液中。因而，有人就把跳蚤说成“一个跳动的水滴”。
跳蚤的心脏像一串佛珠，从头部一直延伸到腹部。心脏以一定的节奏搏动着，把血液送往全身。血液不仅为内脏提供了养份，而且对震动和撞击起着缓冲作用。即使跳蚤的骨架撞到了什么东西，它的内脏也不会因此而损伤。跳蚤的全身分布着许多气管，因而身体各处都能够得到足够的氧气。除此之外，跳蚤心脏的搏动节奏，几乎与身体跳跃的频率无关。所以，它即使连续跳几十次，心跳也不会加快。
不可思议的解答
跳，就是跳的特征。英国某飞机制造公司从跳蚤垂直起跳的方式中得到启发，制造出了垂直起落的鹞式飞机。可是，进一步的研究却告诉人们：跳蚤的“跳”似乎与我们理解的跳不同。从跳这个角度而论，跳蚤是软弱无力的。它前面的四条脚只能作小跑步，跳跃时充其量只能起平衡作用。跳蚤的两条后腿特别长，靠近身体的那一部分肌肉最为发达。但这些肌肉只能产生跳跃所需能量的1／10，中间一节腿肚和最后一节纤细的小腿产生的力是极为有限的。那么，还有9／10的力从何而来呢？
对此，飞机设计师们感到迷惑不解。于是，飞机制造公司便委托爱丁堡大学的H。C。贝奈特…克拉克博士和科学摄影师E。C。A。路西进行专题研究。在大量试验和悉心研究之后，他们竟出人意外地声称，跳蚤根本不是在跳。
原来，跳蚤的祖先是一种有翅膀的昆虫。会飞的昆虫是靠富有弹性的胶状蛋白质使翅膀快速摆动的，科学家把这种弹性物质称为“莱西林”。莱西林的弹性比任何一种橡胶都好。研究者把来西林伸到原来长度的3倍，绷紧几个月后再松开，刹时间它便恢复了原状。把橡皮筋拉紧可以贮存能量，一旦松开它只能放出85％的能量，这是因为橡皮筋不能立即恢复原状；而莱西林恢复原状时，却可以在千分之一秒内把97％的能量释放出来。
科学家认为，跳蚤经过几百万年的演变，翅膀逐渐退化和消失了，翅膀上的莱西林转到了毗邻的大腿上。跳蚤正是依靠莱西林“弹跳带”的巨大作用，才“跳”得那么高的。具体地说，跳蚤大腿上的肌肉主要用于绷紧莱西林，而当莱西林收缩时，便产生一股强大的爆发力，使跳蚤像离弦之前，被弹了出去，升到几十厘米的高处。
如今，人们正在研究莱西林的化学结构，并设法加以人工模拟。可以预期，在不久的将来，人工合成的“莱西林”将取代天然橡胶的位置。
Number：3339
Title：鱼的趣谈
作者：
出处《读者》：总第43期
Provenance：
Date：
Nation：
Translator：王宁
鱼能在陆地上生活吗
有些鱼可以在陆地上生活几小时，有些则能生活几天，有些甚至能生活好几年。弹涂鱼可以在陆地上跳行，甚至还可以爬树。鲇鱼能在陆地上爬行好几天并呼吸着大地的新鲜空气。
鱼也睡觉吗
是的，大部分鱼都睡觉，但它们的眼睛是睁开的。这是因为鱼没有眼睑，所以就闭不上眼睛，睡觉时，许多鱼都侧躺着或腹部贴在它们生活的池塘，小河或鱼缸底部。更多的鱼喜欢漫游着睡觉，一会在这，一会在那。
游得最快的是什么鱼
游得最快的是旗鱼，这种鱼有时一小时可游六十英里，大多数鱼每小时只能游三十到四十五英里。而小鲑鱼一小时只能游四英里，但它还是比你游的快。
所有的鱼都会游泳吗
有一种鱼不会游泳，它们可以沿着水底的沙子上行走。这种鱼叫蝙蝠鱼，它们常生活在浅海中。它的鳍几乎不象鳍，而更象腿，蝙蝠鱼就用它来行走。
什么鱼最大，什么鱼最小
最大的鱼是鲸鲨鱼，有的鲸鲨长五十几英尺，重十五吨，比非洲象要重两倍。而最小的成鱼算是小刺鳍鱼。它还不至一厘米长。
鲨鱼凶暴吗
许多鲨鱼都很凶暴，见什么吃什么，当然也吃人。鲨鱼的皮长满锋利的尖刺，只要碰上鲨鱼的皮你就会受伤。
令人不解的是最大的鲨鱼鲸鲨鱼却不伤害人，它只吃一些海中植物和小海生动物。
金鱼能活多久
我们所知道的是金鱼最多能活四十年。大多数金鱼只能活十几年。鱼缸里的金鱼通常活不了那么久。常常因为水不干净或水温突变在很小就死去了。
电鳗鱼能有电吗
电鳗鱼体内有电，它常常用它体内的电流捕获食物和驱赶来敌，它的体内有点象汽车的电池一样，可以产生和储存电流，而它本身又可以控制这种电流。电鳗鱼产生的电流很大，水中的动物常被电鳗鱼打晕然后吃掉。
海马是鱼吗
海马是一种鱼，虽然它看起来不太像鱼。除了它的头像马以外，其它部分都不像马，它背上长有一个鳍，摆动得非常快，从而推动海马在水中游动。
有海蛇吗
有海蛇，但它并不可怕。这种海蛇通常都生活在海洋中，只不过身体像蛇而已。有一种海蛇鱼叫鳍鱼，长二十五或三十英尺，头项上长有红亮的剌，看起来怪吓人的，其实它们并不伤害人。
Number：3340
Title：驯兽大师论马戏
作者：
出处《读者》：总第43期
Provenance：
Date：
Nation：
Translator：
怎样才教得会狮子跳火圈，象用后腿走路？
没有钢铁般的胆量、无尽的耐性而又热爱这种工作，就难以成功。
两头象在巴黎冬季马戏团的表演场排演，一名杂工从旁监视。一头象忽然取起水桶，把水倒掉，将空桶象摇铃般晃来晃去。
另一头象也想要这水桶，于是展开追逐。杂工挥拳叫嚷，却无法制止。接着有人喝道：“这是干什么？你们还不停往！”象好象着了魔法，停了嬉闹，俯首贴耳，象悔过的学童似的。
这声具权威性的说话人是桑比尔·布良奈，他毕生研习改进，终于成为全世界数一数二的驯兽师。“我也象大多数人一样在医院诞生，”他说，“不过照我的情况看来，这实在难信。我在兽栏中学步，早在学会加减法之前就已经能听懂野兽吼叫之意了。”他四十五岁，一家人从高祖起就从事马戏业，如今和三个兄弟经营冬季马戏团，阿麻尔马戏团以及巡回演出的布良奈马戏团，共有员工五百人。
这马戏世家发祥于十九世纪末叶，当时他们的祖先老桑比尔·布良奈在意大利北部的皮德蒙省经营丝织厂，他爱上了一名吉普赛驯兽师，并向她求婚。她表示接受条件是他必须卖掉生意跟她同跑江湖，后来这对年轻人自己组织了马戏团，自此布良奈家的人谁都不肯放弃参加马戏团的机会。
要看驯兽妙技，最好去找布良奈兄弟。记得有一次我参观后台，看见一头雄壮的老虎单独关在地笼子里，它对马戏团的设备感到新奇，到处嗅来嗅去。一人坐在笼外看报。每次老虎走来，他便随手将钢棒戳入肉桶，然后头也不抬就将肉送进笼内。
“老虎是刚买来的，”桑比尔·布良奈告诉我，“现在是它和驯兽师的初步接触。过两星期，驯兽师就会坐在笼子里面了。老虎很快便会懂得接近此人对自己有利；他们之间会建立起基于信任的关系。”
我一直认为驯兽的唯一方法是用鞭子慑服，可是我很快便明白了这想法错误。“鞭子的作用是加强演出的效果，提醒动作迟滞的动物及时做下一个动作，”桑比尔说，“优越的驯兽师能用鞭抽掉你衣服上的钮扣而不伤及我的毫发，老实说，乱用鞭子对付野兽的驯兽师实在笨拙，第二天最好不要再走进笼子”。
驯兽时，食物的用处最大。野兽和驯兽师混熟了后，便将一小块食物搁在凳子上，引诱它跳上去，再用同样的方式让它跳上第二张凳子。一星期一星期地过去，凳子间的距离逐渐加大，让野兽学会轻巧的远跳，以表现它优越的体能。一天的训练结束时，改用丰盛的大餐取代凳子上的小块犒赏。
有些野兽的学习进度比别的快得多。驯兽师经由持续的观察，可以判断每一头野兽的敏悟力。如果一头老虎会自然而然用两条后腿人立起来，便将肉举得高高的，鼓励它养成这种习惯，如果它喜欢在笼里打滚，便引导它在表演时也这样做。“以前有一头象每次排演时都走出行列，从我的牛仔裤袋中找糖吃，”桑比尔回忆道，“正式演出时它也这样做，并把我的小礼服口袋撕下，后来我便将这个动作列入表演，观众很欣赏”。
说话也是驯兽时的重要工具。可用温和的鼓励和适当的斥责来控制野兽。优秀的驯兽师不分昼夜照料他的兽，给它们水喝，为它们清除脏物，它们生病时在一旁陪伴，并不断轻言细语地加以抚慰。野兽挨了骂也会牢记心头。
许多驯兽师还记得1939年的一个晚上，布良奈马戏团在布鲁塞尔的皇家马戏场演出。两头老虎挥爪扑倒驯兽师，惊骇的观众眼见老虎向他扑去。前排忽然有人站起来喝叫老虎的名字。老虎的反应正好象我那次看见大象嬉闹时受到桑比尔斥责一样。它们俯首贴耳，溜回凳上，如同家猫偷东西被发现了似的。前排那人是桑比尔的父亲约瑟。
“驯兽的要点是要野兽知道，你虽然态度温和，但是比它强，”桑比尔说，“如果它对这一点不以为然，那就要小心了！”
野兽也会彼此嫉妒，想在同伴之间占上风。驯兽师应随时注意它们建立的尊卑次序，稍一失慎就会引发打斗，难以收拾。
有时会有前排的儿童对着狮子的耳朵吹嗽叭，或将塑料箭射进笼子，女人使用的浓郁香水或行将来临的暴风雨，都可能惊扰野兽。凳子不稳，在野兽跳上时翻倒，曾使野兽大为惊恐，转而攻击驯兽师。桑比尔像他父亲一样，每场演出必定坐镇前排，身旁备置喷水龙头和麻醉镖发射枪，以防万一发生事故而又无法喝止时，可以应变。
有时候驯兽师能察觉要出乱子，这时赶紧结束表演并非怯懦，而是合乎常理的事。像出场时依次拉着尾巴，显得滑稽而又驯良。不过马戏团的人知道它们性情多变，难以捉摸，庞大身躯中怀着鬼胎。“你骂了象，也许几天后它还怀恨在心”，桑比尔说，“谁也无法预测它何时会突然反叛。暴怒的象能杀人”。他记得小时候有一次看见父亲滚到马戏团的拖车下，差一点就被象追上了，原因是那头象和另一头象用鼻子相斗，他父亲出面制止，那头象掀翻了另外四辆拖车后才被制伏。
驯兽师与野兽的合作关系并不局限于表演场，1978年的一次晚场演出后，桑比尔正准备就寝，忽见一条弯曲的象鼻从开着的拖车窗子伸入。在这深夜里他心爱的公象切尼想要什么？象用鼻子缠住他的手腕轻而坚持地拉扯，他只好跟随它去至近旁的兽栏。只见二十岁的母象塔布侧卧在地上，显然在发高烧。它如果现在不站起来，明天早上就可能没有力气站起来了，体力会越来越弱，最后死亡。桑比尔去召唤兽医的时候，切尼用前额和鼻子勉力推举，想要塔布起立。后来，塔布终于在切尼的帮助下站了起来，治好了病。
野兽在马戏团中快乐吗？一天晚上，我看它们等候上场。乐队演奏前一个节目的音乐时，那些老虎已感到振奋，开始在笼子里走来走去，眼光闪烁，精神抖擞，耳朵竖起，倾听表演场地传来的喝采声。闸门一开，它们就象炮弹似地冲了出来。一头脚掌受伤的母虎发现被留了下来，不能上场，便大声吼叫，绕着笼子乱走，“野兽似乎喜爱表演，”我对桑比尔说。
“不错，”他答道，“对它们来说，演出是游戏时间。它们在夏天最快乐，不但每晚演