名侍者悄悄地给每张桌子点上蜡烛。在银色烛台下压着一张巴掌大的小卡片，上面写着，很抱歉停电给您带来的不便，并感谢你的沉着与合作。餐后我们免费给每个餐桌上咖啡，以示我们的谢意
！大家看着小卡片，与侍者说笑着，幽雅和谐的气氛并未改变。我突然想到应该去查看一下洗手间。当我走到餐厅后的休息间时，看到女洗手间的门口放着一盏点着蜡烛的银台，银台下压着同样大小的卡片，上面写着：黑暗抹不去智慧带来的光明
！我笑了，端起烛台，心境坦然地走进黑暗的洗手间。
在加州，因各种国籍的人齐全，洗手间的风格也各具特色。首先，标有“男”“女”的门牌便是用多种语言写成。到法国餐厅，门牌一定是法语；上墨西哥酒吧，门牌则是用西班牙文。好在我周围的人都是多语种大王，见面先教会我法语、意大利语、西班牙语、德语里的“男”“女”二字，我也将中文、日文里的这两个字无私奉告。终于天有不测风云，一日与犹太朋友去一家犹太人开的健身中心打球，独自走到厕所时，见门上写着大大的希伯莱文。愣了半天，只好又回去请朋友帮忙。
更难的是，有些洗手间的门上不直接写“男”“女”两字，而是用图形来代表。在我们的办公楼里，有一家广告设计公司，在他们搬进来的第一天，将将洗手间的“男”“女”两字取下，换上用红色彩笔画的枫叶图形。男厕所的门上是一片枫叶，女厕所的门上是三片枫叶。当我问起其中的奥妙时，他们解释说：“从形体上看，一片枫叶是男性的形体，三片枫叶是女性的形体；从个性上看，男性如一支箭，一往无前、无牵无挂，所以如一片叶子，女性则如一张弓，脚踏实地、稳妥可靠，所以是三片叶子。”我点着头，觉得很有道理。
有一日，刚刚走到洗手间门口，一个金发小伙子拦住我：“请问，哪一个是男洗手间？”见我愣了一下，他压低了声音又说：“我来面试这家设计公司，听前头面试的人讲，他走错了洗手间，公司的人认为他没有想象力，作不了图象设计的工作，没被录用，我不想犯同样的错误。”我反问他：“你认为哪个是男洗手间？不必紧张，我不是设计公司的。”小伙子指指一片叶子道：“一定是这间。”我点点头，笑道：“猜对了，祝你走运！”
不几天，又在大厅里见到他，他忙走过来，握住我的手兴奋地说：“我被录用了！明天请你去吃午饭。”
我点点头道：“等秋天过去了，把枫叶换下来，挂上你设计的图形。”他的目光里充满了自信：“放心吧，凭我的想象力，一定比现在的还巧妙还优美！”
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Number ： 7886
Title ：改变世界面貌的九项专利
作者 ：敖瑜
出处《读者》 ： 总第 153期
Provenance ：军事博览报
Date ：
Nation ：
Translator ：
自1790年专利制度实施以来，被认为改革了世界面貌的专利有九项：
1。轧棉机 埃利·惠特尼发明，1794年3月14日授予专利。
2。缝纫机 埃利阿斯·豪发明，1846年9月10日授予专利。
3。带刺铁丝 约·格里登发明，1874年11月24日授予专利。
4。电话 亚历山大·格·贝尔发明，1876年3月7日授予专利。
5。电灯泡 爱迪生发明，1880年1月27日授予专利。
6。汽车 乔治·塞尔登发明，1895年11月5日授予专利。
7。飞机 赖特兄弟发明，1906年5月22日授予专利。
8。静电复印术 切·卡尔森发明，1942年10月6日授予专利。
9。晶体管 约翰·巴迪恩、沃·布拉顿、威廉·肖克发明，1950年10月3日授予专利。
蛛网的启示
1794年深秋，法国拿破仑的军队向弱小的荷兰发动攻击，荷兰无力还击，只有打开水闸，用洪水迫其后退。拿破仑只好下令撤军，但法军统帅皮格柳却于无意之间发现蜘蛛在吐丝结网。他知道，这预示着干冷天气即将来临。于是下令停止撤退。不出所料，一股强冷空气很快横扫而来，洪水在一夜之间结冰封冻，法军越过冰河，顺利地完成了作战计划。
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Number ： 7887
Title ：浮华的世风与文风
作者 ：苏叔阳
出处《读者》 ： 总第 153期
Provenance ：
Date ：
Nation ：
Translator ：
世风的浮华必定唤起浮华的文风，大抵如此。
不过，倘有人在浮华中努力寻求美，也会有几篇华丽的文章留传下来，内容虽不深刻，但那美文也会给人以享受。六朝的骈体文，毕竟还有传世的佳作，可当今呢？
一向沉稳的民族，今儿忽地沉不住气了。面对本世纪最后一次机遇与挑战，唤来了一种世纪末的情绪，挣俩花仨，过了今儿没明天，阔人的挣钱之道和资本主义的好处没学到，先学会奢糜，于是赶紧有浮华的文风来渲染，来凑热闹。一批批攒出来的词儿辉煌出土，飞上天空，弄得倾国倾城皆华丽。
“文革”前的文风已经每况愈下，歌功颂德，涂脂抹粉，华而不实。1958年，借“民歌”、“民谣”之名，大兴浮华，与当时浮夸的世风相映照。什么“人有多大胆，地有多大产。”国人的想象力、浪漫主义，在诉说美丽的谎言上得到一次尽情的宣泄，连文豪们也抵御不住那强劲的风。那时候，谁不来几句漂亮的顺口溜儿，谁就不配写文章。
“文革”中的“致敬电”，再度升温，空洞壮丽的空话形成一股比赛的热潮，你说“海河两岸红旗飘”，他写“八闽大地尽舜尧”；你弄“燕赵儿女多奇志”，他谱“神州山河一片红”。更有憋好几宿，秀才们凑成的惊天地泣鬼神，连李白都晕头转向的吓人词儿，在报纸上向全世界炫耀。那文风自然与疯狂的秩序相呼应。
近两年，除了“大款”、“大腕”（应为“万”，名号也）“盖帽”、“走穴”这类旧日北京江湖黑话（谓之“臭春”）出土或演变而来的“新”京味儿话泛滥全国，更有西来的新词儿，借词语、语法、句法的排列组合而成的半土半洋的文章横空出世，吓人出汗。“潇洒”与“辉煌”已经太滥，更有“派对”、“奥非斯”、“爹地”、“舞林”登陆。美丽的空话再一次席卷大陆。拿起一篇文章，不念上三遍你绝不会明白词意，闹懂了他在说什么，也就闹懂了他原来什么也没说。连歌词这种需要过耳即懂的东西，也弄到正读倒读两茫然的地步。你倘若壮着胆子问一句：“这是说什么？”他会扔给你一个白眼珠儿，而且声称：“这是风格！”于是：“我们辉煌成一个太阳”，“读懂千年是你的眸”，“植物生殖器的外缘似你的笑”，“潇洒出黄色的外衣于风中”。如此文句赫然在你的眼前，把你按倒在永久糊涂的泥淖中。
有年轻文友问我，看谁的文章有味道，我推荐汪曾祺、林斤澜、陆文夫，还有黄宗江、于是之，当然更有冰心、巴金、萧乾前辈的文章。几天后，他来一信，说“你推荐的文章，拜读了，白而土。无味！”再荐钱钟书的大作，电话答曰：“唉，你还有新玩艺儿没有。你是不是吃错了药，感觉上不对了？”我惶然答曰：“兴许是。我得上安定医院了。不是我聪慧成白痴，便是世界颠倒在电话里。”“哎哎，这两句还有点儿意思。”他说，“看来你还不傻，哈哈哈！”
文字游戏，游戏文字，便是有意思的文章吗？李白、杜甫、司马迁，不得了。鲁迅、沈从文不行了，当代的巨匠不行了，该向谁磕头呢？总得有位祖师爷吧？
或许该向钱鞠躬？金钱的闪光辉映着文字，文字也必得光怪陆离。
将来大家都这么说话：“是否？有咸菜、稀弱充盈于你腹中，在今晨？”“我不知道，是孤寂还是温馨泛起在咖啡泡沫中，当你我相对？”
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Number ： 7888
Title ：谎话卡片
作者 ：图霍尔斯基
出处《读者》 ： 总第 153期
Provenance ：书摘
Date ：1993。12
Nation ：德国
Translator ：
谎话腿短，许多女人也腿短，当然这并不说明什么。许多谎话为什么会大白于天下呢？
这是因为绝大多数说谎者的记性不好。说谎的人必须要有很好的记忆力。“你刚才说……”往往就是这么开始，然后可怜的担惊受怕的丈夫赶紧接茬，因为女人们总是要求具体实情，丈夫必须为旧的谎话接上一个新的。这对他往往是不太容易的。作为一个上了年纪、经验丰富的说谎者，我也只能说：我的所有谎话最终都败露了，因为我没有时时处处留神当心。女人们总是非常留心……
消除这一失误是值得的。为此目的，也许可以这么做，谁要是说谎话，他就要自己做一套谎话卡片，这样他至少可以知道自己已经说了多少谎话。比如说，假如有人星期二说，他在一家大银行开有户头，这就会很引人注意，而他星期五又突然得支付许多钱……这就有些不大相称。并非任何人都具有下面提到的那个女人的沉着镇定。她丈夫在她的床上找到了一副如果允许我这么说男裤背带。他大声嚷道：“你有一个情夫！”受到伤害的妻子庄重的回答：“首先我没有情夫，其次他也不用裤背带。”看来说谎也是要专门训练才行。
说谎必须前后一致，而说真话则可以断断续续。当然也可能会出现真话不为人信的情况。真话有时也是相当离奇的。说谎必须前后一致，首先说谎者要仔细记住说过什么，而且要一个对上另一个。因此在卡片上要这样登记：
“14日对莉莉说过，很小时就通过了游泳测验。”“昨天在定期聚餐时声称会说英语。”诸如此类。至于复杂的谎话，如经营情况、因吃醋而编造的瞎话、党内计划等等，就更得做卡片了。做这项工作要特别小心，要是没有经过周密计划，最好就先别着手进行。
尤其重要的是那种所谓的“礼节性谎话”的卡片，这种谎话构成全部谎话的百分之一百零一。遗憾的是，很少有人纯粹因为喜欢说谎而说谎。众所周知，奥斯卡·王尔德也曾抱怨过说谎的衰败。说谎是一种艺术，一种伟大的艺术现在有些人只会乱说一通……
光有卡片自然是不够的，还要对着镜子练习，说谎是用嘴，但首先要用眼睛，这是一件重要的事情。眼睛要闪烁、发光，还要眨一眨这是很不容易的。对着镜子练好之后，卡片将有助于避免绝大多数说谎者都会犯的一个错误：说谎太多。他们说得太过分。一切都过于精确了。说谎少一些，尽量少谈想要隐藏的东西。这样才能走得最远。
就我而言，我是没走多远的。我说：“昨晚我在协会。”老婆则接着说：“真奇怪，你怎么没有一起被烧焦。”我说：“你送给我的那本书真吸引人。”作者则接着说：“请原谅，我因一时疏忽错将一本旧莱谱给了您。”我的卡片毫无用处。因此，我已经习惯于强调说真话，但结果是，人们根本就不再相信我的话。真正被相信的只有谎话。
谎话卡片D、R、G、M，至少是袖珍版本的，每个人都应该带在身边，它们会使你免去许多尴尬的场面。我也有一套，可惜昨天忘在朋友那里了，现在我想开始一次理应享受的长期休假城里的空气对我实在不宜。
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Number ： 7889
Title ：漫画与幽默
作者 ：
出处《读者》 ： 总第 153期
Provenance ：
Date ：
Nation ：
Translator ：
减肥有术
体重300磅的胖子对减肥师说：“我太胖了，找不到女朋友。”减肥师叫他明天早上8时穿戴整齐，在家等候。
胖子第二天准时听到门铃响，开门看见一个穿紧身运动服的漂亮姑娘，笑咪咪对他说：“如果你能追上我，我就属于你。”说罢转身开始慢跑，胖子毫不犹豫，出门就追。
此后姑娘天天来，胖子天天追。5个月后，胖子体重减了150，信心十足，决定第二天加把劲追上她。
第二天胖子照例闻铃开门，门外却是一位300磅的胖姑娘，笑嘻嘻对他说：“如果我能追上你，你就属于我这是减肥师吩咐的”。
（宇红译）
即时翻译
即时翻译是相困难的事，如果要求译得准确甚至传神，那就更需要炉火纯青的技巧了，特别是中文译成英文，确是一件难事。我有幸听过一段精采的传译
中文：婚前，她身材玲珑浮凸。
英译：婚前，她身材像个可口可乐瓶子。
中文：婚后，她变得像个水桶。
英译：婚后她身材变得像个可口可乐罐子。
我自己行
我家隔壁那个小男孩非常喜欢时不时地来串串门儿，但他从来不敲门就直接走进我们的房门来。终于有一天，我忍不住对他说：“你来看望我们的时候，你可以先敲一下门，然后我会来为你开门的。”
“没关系，”他痛快地说，“我自己行”。
交易
我要求我女儿自己清理房间，可她总是偷懒。一天晚上我正准备做一些她喜欢的饭菜，她溜进厨房里来问我晚上准备吃什么？我忽然意识到这是个让她自觉干活的机会，便说：“炸鸡，如果你整理干净自己的房间的话。”
女儿立刻向自己房间跑去，我正自以为得计。她一会儿又若有所思地跑回来问：“那如果我不打扫我房间的话，我们又吃什么呢？”
（雨峰译）
不知道
汤姆考汽车执照回来，妻子迎上去急切地问：“怎么样，考上了吗？”
“不知道。”汤姆沮丧地说。
“怎么不知道呢？在你离开考场的时候，主考官是怎么对你说的呢？”
“他什么也没说。当我离开时，他还在昏迷着。”
本质问题
一名流浪汉在路边整整坐了一个上午。一名女士问他：“在等人吗？”
“不。”流浪汉答道，“我把大衣洗了，得坐在这里守着它直到干�