下个月，我国将要推出《拥有一片故土》活动，向海外华侨发售960万份中国故土。
一个生机勃勃正在奋发向上的民族本身就是一个多梦的民族。
无论我们自身存有多少矛盾和困惑，也无论外界对我们存有多少偏见，在市场经济发展与多元文化融合的过程中，中华民族正在一天天地成熟起来。
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Number ： 7414
Title ：星
作者 ：许达然
出处《读者》 ： 总第 146期
Provenance ：
Date ：
Nation ：中国
Translator ：
那时那颗星对我是女妖，浑身充满着诱惑。我要上去，去征服她。那时梦见自己是个英雄，到很远很远的地方去，然后爬到天上，用一个筛子把那颗星筛下来，放在掌心，紧握着，紧握着，让它温暖我，也照亮我的前程。梦境是无垠的蓝，无垠的梦闪烁着无垠的喜悦。我就是这样在梦里扮演英雄耗掷童年的。
要不是那天邻家那个小女孩嚷着要那椰子；要不是我还喜欢她，我也不会爬上那棵椰子树，被那颗星迷住，还未把椰子摘下，醒来时发觉自己躺在床上，要不是那年为了怕别人笑我是矮子，而总是要当摘星的英雄，我也不会跌断了一条腿，也不会离开故乡，到陌生的地方流浪。
流浪到陌生的地方是为了遗忘，流浪到这里后，就爱上了夜。若说是在荒地上可以无阻碍地看星，不如说是在夜里你们看不到我，我也看不到你们。爱看星，虽然星闪烁着我童年的悲衰，却是我生命的夜里的寄托。爱数星，越数越多，越数越多，数的也许是我的悲哀，我总是数不到一百就不再数下去了。而且我总是被远远的那颗星吸引住，却不知道为什么，因为它最远？因为它最小？因为它最孤单？因为它最冷漠？我不知道，我不知道。我只知道我喜欢它。那就够了，如果它知道，也不会落下来的。
就这样凝望。即使风雨袭来，我也等待，默默地等待也许是空虚，却也是一种满足。我何必祈求太多呢？星光当然不会给我影子，但只要给我凝望，我已不需要我的影子。事实上，我也忘记我的影子是什么样子了。
就这样凝望。只想这样凝望。不再幻想。童年时，要到天庭散步，一如在海滩踯躅，拾很多很多发亮的贝壳，但只保存自己喜爱的那一颗，不因它最亮，只因我喜欢它。仍然是童年的梦，仍然是远远的那颗星，而我早已苍老。只这样远远地凝望。远远地凝望是我的欣赏，远远地欣赏是我的满足。
远远地欣赏也是我的冷漠。远远的那颗星闪烁的也许是冷漠，我也满足于它的冷漠。而且如果有云可上，摘下那颗星，摘下的虽是冷漠，又要跌断我的另一条腿，我还是肯上去摘的。但无云梯，只有虚空。在虚空中，星的闪烁依然是闪烁。不再为得不到而伤心，不再想得到。如果得到，我又怕失去，我将忍受不住失去的痛苦。而且我根本得不到，既然得不到，就让我只这样默默地凝望，默默地欣赏。
凝望之后仍是凝望，凝望的常是寂寞。一如那长长的椰子树习惯于它长长的孤独，我已习惯于寂寞，因为这样生活，就这样，我的热情自燃着烧掉了我的青春，烧短了我的生命，却依旧不了解生命。我认识的依旧只是童年里的英雄，依旧只是远天那颗星。
依旧只是那个要我摘椰子的小女孩。而且记得她结婚那天我黯然离开故乡。而且记得那年我为她摘椰子不是出于怜悯而是出于爱。
或许别人忆起我的，是我的冷漠。我的冷漠已是我的墓碑。如果你们一定要为我再设墓碑，请不要刻上我的名字，只要简单地写下：他死了，那颗星依然闪烁。
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Number ： 7415
Title ：无所不能的全球调查公司
作者 ：彭杰
出处《读者》 ： 总第 146期
Provenance ：妇女之友
Date ：
Nation ：中国
Translator ：
49岁的詹姆斯开办了一间“全球调查公司”，如果你有些什么难题，都可以找他商量。别看都是些鸡毛蒜皮的小事，办起来还很棘手，其困难程度不亚于办一件大案。
一位电影制片商要找一个159公斤的胖女人，裸体在弹床上蹦跳。这个任务对詹姆斯来说是最容易不过。他花了一天时间便找到3个够条件愿意临时当演员的肥婆，供制片家挑选。
但有些任务却是十分棘手的。一名在森林局工作的青年男子，要找一朵埃及莲花来送给他钟情的女友。她是个天文学家，他们是在开罗旅游、参观古迹时认识的。他相信送一朵埃及莲花一定可以打动她的芳心。詹姆斯起初以为这真是简单不过的任务，一口答应下来，怎知那种花不但罕有，而且开花期极短，只有三四天。他费尽九牛二虎之力，终于在德州大学的实验室找到一朵，立即空运给那位女士。至于他们能否结成连理，那就不晓得了。
女歌星桃丽·巴顿曾光顾过这位小神探。她发现一种香水，十分喜欢它的气味，她便把这个既无标签又无牌子的香水瓶交给詹姆斯去查。詹姆斯只能凭瓶底一个编号去找。詹姆斯向4个国家的坡璃厂查询，终于找到生产这种香水瓶子的工厂，根据他们的客户名单追查，才知道这家香水厂已歇业17年。詹姆斯锲而不舍，再从香水厂的职员名单中知道当年配制这种香水的化学师的名字。他向化学师取得香水的配方，拿到一家香粉公司订造了两盎司。这几经艰辛得来的两盎司香水，桃丽·巴顿要付数百美元购买，还要付给詹姆斯867美元的调查费。
一个收藏家委托詹姆斯找寻一个19世纪80年代的火车车厢，并且指定要货车的末节，专供车长执行任务的那一种，詹姆斯不负所托，在芝加哥一个旧货商场内找到了这样一个100年前的旧车厢。
宾夕法尼亚州的一个重病垂危的男人渴望有一顶不是仿造的印第安族战帽。詹姆斯从红人保留区里替他找到一顶，让那个可怜男子在离开人世之前满足了心愿。
詹姆斯开办的这间服务公司已有13年，成功地办妥了7000宗委托事宜。他是根据案情难度来收费的，多数只收150~300美元。
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Number ： 7416
Title ：认真
作者 ：文莽
出处《读者》 ： 总第 146期
Provenance ：
Date ：
Nation ：中国
Translator ：
凡事不可不认真。
凡事不可太认真。
认真是一种人生态度。除了正面的含义之外，它至少还包括两层含义：精明刁滑与呆板迂腐。任何时候都要防止走向它的两个极端。
认真应该选择。钻研学问讲究认真，大是大非必须认真。看准了一条道，认认真真走下去，距离真理也就越来越近。
认真需要权衡。鸡毛蒜皮的繁琐无须认真，剑拔弩张的僵持则更不可认真。有时，一句轻松的玩笑，一份睿智的幽默，金戈遂化作玉帛，其效果远比认真实在得多。
认真与认识有关。对于本来就一知半解、模糊不清问题也一味认真下去，即实在无异于南辕北辙的楚人。
认真与场合有关。不分地点不看对象的刻板的认真，往往使你处于一种尴尬的境地，处处被动受制。
人生如棋。有时，不妨先理智地后退一步，结果却能化险为夷，出奇制胜。茫茫人寰，错综复杂，很多事情原是不可过为纠缠计较，凡事都认真只能给自己多设一条路障，迭如一道樊篱。
美丽的初恋，留给你一份刻骨铭心的记忆，蓦然回首，才发觉两颗心之间已渗出道道裂痕。
疲惫的乡心，梦魂萦绕温馨的家园，有朝一日重归故里，旧时景物已面目全非，才明白那只不过是一个美丽的错误。
这时，你千万不可太认真。
斑驳陆离的世界，充斥着太多的喧嚣和诱惑，但你切须记住：认真处世，本分做人。
凡事不可不认真，凡事不可太认真。
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Number ： 7417
Title ：这世界真美
作者 ：石雪辉
出处《读者》 ： 总第 145期
Provenance ：《湖南日报》
Date ：
Nation ：中国
Translator ：
你们走的时候，很想洒脱很想倜傥。你们真正走的时候，却是在夜晚悄悄地走的，还撑了一把漂亮的伞。我想我只有投奔雨了，不料雨停后的草地竟是馨香透亮的，微风亲切地拂面掠耳。在这个时刻，世界真美。
绯红花瓣在手指间飘落是美，斑斓汪洋如海的明媚是美，君子好逑的季节是美，在冷清阴湿的路上累累的苦痛也是一种美。
当心事浸没五月的堤岩，当记忆焚烧悔恨的灵魂，当暴风雨摧毁了希望之船，五彩缤纷却仍是阳光的歌词，勿忘我花仍旧晶莹剔透，彼岸仍在热切地呼唤。
落霞是暮云吗？落霞是燃烧的玫瑰。一如荒原有真实的太阳，秋雨有知己的情人。
这世界真美。
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Number ： 7418
Title ：失踪的妇人
作者 ：亚历山大·沃尔克特
出处《读者》 ： 总第 145期
Provenance ：《文学故事报》
Date ：1993。5。6
Nation ：美国
Translator ：梁栋
十九世纪九十年代，一位英国军官在印度服役期间牺牲了。军官去世后，他的遗孀决定带着她的女儿一位大约17岁长得很美丽的姑娘回到英国的农村，这位妇人是在那里长大的，并在那里和她的丈夫结了婚。
这两位女士经过漫长的海上旅行，穿过苏伊士运河到达地中海。只是下一步她们到哪儿去了人们各说不一，有的说她们去了君士坦丁堡，有的说去了马赛或热那亚，这倒没有大关系，大家一致认为这位寡妇和她的女儿登陆后，确实坐火车去了中欧某个国家的首都料理一些事情。她们打算在那里住上几天，把事情料理完后，再继续旅行去英格兰。
在首都，母女俩看到熙熙攘攘的游客向国际博览会拥去，这种盛况是前所未有的。她们已提前打电报预定了皇家旅馆的房间，所以她俩到达那里以后，经理很有礼貌地接待了她们。经理还说她们很幸运，所定的342号房间是这个旅馆最好的房间之一，屋内很宽绰，还带着一个大阳台，站在阳台上可以俯瞰这座美丽城市的中心广场。
使女儿感到欣慰的是：在这样拥挤的城市里，她们没有花费很多力气到各个旅馆奔波就找到了房子。妈妈的身体不好这点她是很清楚的。她母亲显得异乎寻常的彼倦，看上去比通常坐火车引起的疲倦要厉害得多。一到达旅馆，母亲就倚在了柜台旁，叫女儿代替她填写登记卡片。接待员详细解释如何填写。姑娘注意到，这位帮忙的年轻人戴着一枚不寻常的戒指，上面镶着一颗奇特的红宝石。
填好登记卡片，一位文质彬彬的侍者把母女俩带到了342号房间。这间屋子极其诱人，高大的窗户通往平台，四壁糊着迷人的玫瑰色的墙纸，窗户上挂着深红色的天鹅绒窗帘。看到屋里的家具，女儿不胜惊讶，这儿有十八世纪的桌子、床，还有美丽的小巧玲珑的金壳座钟。
然而，母亲感兴趣的是躺在床上，她没有精力欣赏房间和家具，她那苍白的脸色使女儿感到十分可怕和忧愁。
母亲在床上躺好以后，女儿立即请来了旅馆的大夫。她要求大夫说英语，因为她们母女谁也不懂当地的语言。大夫是位高雅的先生，戴着一副昂贵的眼镜，蓄着黑胡须。他简单地给病人检查了一遍，用英语问了病人几个问题，然后拉上窗帘，遮上窗户，嘱咐病人安静地休息，又把女儿叫出屋外。
“你母亲的病很重，”他说，“你们马上继续旅行到英格兰是不可能的。她需要服用我家配制的一种特殊的药，可是由于大量游客拥入博览会，城里那么拥挤，我怀疑能否立即找到信差。如果你亲自到我家去为你妈取药，那会更好。我家在城市的另一端，家里没有电话，但我可以给你写张纸条，你拿着去找我的夫人，她会把药给你，然后你把药带回来给你妈，这样她会很快吃到药。你应马上出发，为的是不耽误时间。”
大夫带着这位焦急的姑娘下了楼。他简单地用当地语言和经理交谈了一会儿，然后经理热情地帮助姑娘上了一辆四轮马车，他用当地的语言吩咐马车夫转弯拐角地走长路，以便拖延时间。显然姑娘并不明白他们在讲什么，而且对此也没有丝毫怀疑。
车夫是位老头，他的老马拉着四轮马车慢腾腾地穿过拥挤的大街，穿过数百名匆匆忙忙去博览会和市场的愉快的人群，用了一天的时间，才到达大夫的住址。焦急的姑娘因语言不通，没办法使车夫明白自己急躁的心情，只好耐着性子，担着心挨时间。这了一些时候，她确有把握地感觉到，马车一次又一次地经过了同样的条条大街。
终于四轮马车停在了大夫家门前，姑娘急忙跳下车拉了门铃开始等待。几分钟以后，大夫的夫人出来了，姑娘把纸条交给了她。这位女人喃喃自语地读了一遍又一遍，而后把她带到一间所有的窗户都关着的黑暗的客厅里。此刻姑娘是那样的焦急，把母亲一个人留在这陌生的城市里她实在放心不下。她想逃出这间房子回到皇家旅馆，但能否找到这家旅馆她心里没有把握，况且她清楚母亲需要药治病。这个城市里人那么多，要想再找另一辆四轮马车是不容易的。她扒开窗帘一次又一次地张望，看看曾载着她穿过这座城市的四轮马车是否还停在那里。
她焦急地等了很长时间，那位夫人终于把药配好了，密封着交给了她。回去的路上，马车像来时一样慢悠悠地穿过这座城市的大街小巷，一点也不着急，车夫似乎想把姑娘送到完全不同的另一个旅馆去。经过几番辨别思索，姑娘认出了皇家旅馆的邻近地区，但每次马车夫都从这里转弯到另一条街上去。姑娘愈来愈惊恐，她猛然跳下车跑到大街上，恳求一位年轻的英国人给予帮助，她是从他穿的英国服装上认出他是英国人的。
这位年轻人是英国驻首都大使馆的一位官�
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