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孩子还在学习解决自己的问题，不要让他们太早为天下大事操心
去年我在美国印第安纳州一个小镇当教师时，当地报社举办了学童漫画比赛。参赛作品题材不拘，画得最好的会在该报刊出。
一名小学二年级的学生画了个愁眉苦脸的地球，旁边写着：“我好累，我好烦，不要再糟蹋我了！”一名六年级男生画的是：在“垃圾填埋处”告示牌旁边有些山丘，另外有两个小人，其中一个告诉另一个：“这是我们镇上最高的山。”一名三年级女生画了些动物在一幢建造中的房子旁啼哭，远处矗立着几条大烟囱，标题是“我们要收回家园！”其他参赛作品还包括：南非黑人领袖曼德拉被压在隔离政策的大皮靴之下；在建筑地盘里，树木大叫“救救树木”等。
许多孩子在学校听多了，回到家里也惴惴不安，认为这世界是个冷酷不仁的地方。所有长毛动物都惨遭杀戮，青翠可爱的树木都砍伐一空，甚至呼吸空气也是危险的。
大多数教师都是出于一片好心，希望学生见多识广，独立思考。但是设法令孩子感到解决世界问题刻不容缓，其实是不对的。孩子还在学习怎样讲求个人卫生，又怎能应付世界环境问题。他们应付校园中的小霸王还来不及，怎可理解国际间的种族纠纷。
如果我们一而再地向他们讲述这些问题，他们就会感到沮丧、惶恐。如果教师不停地弹这调儿，学生为了讨好他，就会专挑他认为中听的话说。
在我任教的大学，班上那些年轻人大抵可以分为两类：不是认定世界无可救药，就是迫切寻求答案，一旦发现了似乎可以行得通的对策，便奉为圭臬，以后遇到其它的可行之法也不屑一顾。这两种反应其实都是出于自卫心理，因为他们认为世界遍布荆刺，困难重重，各项难题又严重得无法解决。这样的态度往往是孩子在小时候养成的。
这不是说教师和家长该粉饰太平，故意将问题抹杀，而是要多费工夫帮助孩子从他们所能理解的范围去探究问题。
如果教六七岁的孩子处理酸雨问题，不妨先教他们照料大鱼缸里的鱼。如果希望他们日后能对付恶人，不妨先帮助他们对付校园中强取他们饭钱或强抄他们作业的小霸王，这才是他们所能解决的问题。不要问他们如果恐怖分子在市内引爆化学炸弹，或者环境污染使食物链受到无可补救的破坏，他们会怎么办。
吓怕了的孩子长大后，不会有能力解决世界的问题。他们必须要有信心能解决问题，才能想出解决问题的方法。而这份自信心，又必须通过应付无数的日常琐事，经过日积月累，才能培养出来。太早对他们说世界大事，或者说得太多，都有害无益。
Number：6687
Title：意外的回答
作者：
出处《读者》：总第130期
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在一辆非常拥挤的车上，一个小男孩不停地吸着鼻涕，吸得站在他对面的一个女人实在受不了。她好心地问道：“你有手绢吗，孩子？”
“有又怎么样？”小男孩生气地喊道：“我不借给你！”
异曲同工
布朗先生来到婚姻问题咨询所。他说：“您必须帮助我，我的妻子简直令人不堪忍受，她总是把喜爱的小猪放在卧室里，气味让人难以忍受。”
律师说：“那你为什么不打开窗户放放空气。”
布朗先生说：“什么？那让我所有的鹅和鸽子全跑掉？”
出色的回答
新兵训练期间，中士问一个新兵：“如果你单独进入森林执行任务，突然遇上10个敌兵，你怎么办？”
新兵沉思了一会儿，然后正言厉色地答道：“包围他们，长官。”
泄露天机
一青年遇劫，奋勇抵抗。激战之后，歹徒终于把青年制伏，一搜他的口袋，才有两块七毛钱。“难道你就为这点钱拼命？”歹徒问。
“哎呀，”青年说，“早知道你只要这么点儿的话，我准会双手奉送。我还以为你要抢我藏在鞋里的三千块呢？”
耳濡目染
电视上经常有“前列康”为治疗前列腺肥大和前列腺炎的良药，并有自来水龙头出水很慢的镜头。一次客人饭后帮忙刷碗，发现水龙头不大通，水出得很慢，便问主人：“这水龙头是否有毛病？”我的小孙子就得意地说：“我想是前列腺肥大吧？”
紧身衣
顾客：“你做的这套衣服比我的皮肤绷得还紧。”
裁缝：“比皮肤还紧？这不可能。”
顾客：“你看，光着身子我能坐下，但穿了这套衣服后，我就坐不下来了。”
Number：6688
Title：残酷误会
作者：
出处《读者》：总第130期
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Translator：徐红
我姐姐十分爱好晨跑，但路上总有狗追咬她，造成许多麻烦。因此姐夫决定每天为她保驾。
一天清晨，一个过路人看到了这样的情景：一个女子在前面跑，一个男人手拿棍子骑着自行车跟在后面，不由地感叹道：“这就叫残酷。”
Number：6689
Title：嗅觉
作者：
出处《读者》：总第130期
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小学教室里，老师在给学生们讲有关狗的知识：“狗的嗅觉比人灵敏得多，它能够闻到人闻不到的较远处的气味。”
这时教室最后排的一学生大声问：“老师，你刚才对我说，‘艾雷得，你的零食很香。’不是吗？”
理由
杰夫想逃避服兵役，便在体检时对征兵的指挥官说道：“长官，并不是我不愿当兵，只是我跑得实在太慢了。”
“这不要紧，打仗时我们会等你跑到敌人面前，再吹冲锋号。”
“可是，我的个子也太矮了。”
“这正好。如果你太高，当你躲在战壕里时，敌人放的冷枪也许会击中你露在战壕外面的脑袋。”
“除此之外，我还是个色盲。”
“那样的话，如果你在战斗中负伤，鲜血不至于刺激你的神经。”
杰夫见他绞尽脑汁想出来的理由都一一被驳回，只好一咬牙，使出最后一招。“可不管怎么说，我是个近视眼，你们总不至于要一个瞄不准靶子的人去打仗吧？”
指挥官听罢，拍拍他的肩头，安慰他道：“假如你对此感到忧虑的话，我们可以安排你到最前沿的阵地上去。”
路边幽默
（一）
苏北通榆公路旁有一家个体饭店，门前的木牌上写着“吃饭补胎”。
（二）
某国营菜馆门前有块标语牌，上写“时代不同了，男女都一样”，旁边贴着一张纸：“肉皮二元七角”。
描述
父亲常给姐姐介绍些未婚男子。这天晚上，他向姐姐描述一个将要来我家作客的男人，想给姐姐留下一个深刻的印象：“爱好野外活动，喜打猎、野外露宿，络缌胡子，胸部全是毛。”
姐姐插嘴问：“他直立行走吗？”
Number：6690
Title：情书
作者：琳琳
出处《读者》：总第130期
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一个美好的梦支撑了她的一生，当梦初醒时，只留下刻骨铭心的
自我懂事起，姑妈就离开了我们，独自栖居在一间小屋。
姑妈的态度并不和善，但她从没有斥骂过我们。我们怕她，也不太理解她。
我常常从我们住的屋子里，拿着母亲为她准备的可口而数量不多的点心，到她的小屋去。她会客室的百叶窗常年关闭着，很幽暗。我老是在那儿等着姑妈出来。
她总是穿着黑色的衣服，在阴暗的会客室里显得更加娇小，瘦弱。
可是当她向我走来时，总感觉到她那充满活力、刚强不屈的威严；她的步子很慢，声音柔和甜蜜。每次，当我握住她的白白小手时，我总看见她那褐色的双眼流露出柔和的眼光来。哎，姑妈年轻时一定是个美人儿。
我不相信，在她年轻时候，没有男子向她求过婚。每当我走出姑妈的小屋，在她关上门的当儿，我觉得那儿有一个神秘的世界。
当我长大，姑妈还孤零零守在那间小屋。
一天，我带着未婚夫乔治去看望姑妈，告诉她我订婚的消息。显然，她十分高兴，乐呵呵地问：“他是英国人吗？”
我点点头。她转过身去对着乔治：“你要在南非安家吗？你不打算回英国去吗？”
当我提到乔治准备在婚前回英国一趟时，她那纤弱的身子颤抖着，大声嚷道：“他不能回去！伊兰，你不能放他回去！你得答应我不放他走！”
这时，我不知所措，我心中忽然涌现出一种感觉，姑妈已衰老了。
第二天，我再去看望她。她正坐在屋前的平台上，直呆呆望着前方干枯的草原。她显示出一种孤独无依而黯然神伤的表情。我突然纳闷起来：为什么从前没有人把她娶去，照料和爱抚她呢？记得母亲说过，她以前是一个美丽的小姑娘，招人喜爱。可如今她的容貌已随岁月逝去了。
我走到她的跟前。“坐下吧，亲爱的。”她说，“多想把自己的爱情故事说给你听听，这样你就能明白在你俩结婚以前，为什么你最好不要让你的未婚夫离开你回英国去了。
“我初次遇见理查·韦斯顿时，还很年轻。他是一个英国人，寄居在离我们家四五里外的小农场主温·伦斯布家里。
“我们一见钟情，虽然直到我十八岁生日，理查才向我道出爱慕之情。那是我一生中最快乐的生日。那天舞会上，我与理查翩翩起舞。在休息当儿，理查把我领到屋外，在皎洁的月光下，向我求婚。没说的，我答应了。因为在如痴如醉的欢乐中，我毫不考虑父母亲会有什么意见了。
“父亲一直是个心肠硬、很固执的人。他憎恨所有的外国人。可是我一直瞒着他，整日与理查幽会。当时，我的心中只有理查，别的什么也顾不了。
“我们就这样度过了将近一年。有一天，理查失约了。他父亲死了，他回英国去料理遗产。我不知自己是如何度过那一天的，日月无光，田野也失去了往日美丽的风采。
“那天傍晚，我走到树林里去探看温·伦斯布喂养的几头牛犊。他曾答应过我，只要我愿意饲养，就把它们给我。就在我呆呆沉思默想时，小牧童詹提耶递交给我一封信。他说是那位英国老爷给我的。那可是我一生收到的唯一的一封情书呀！它把我的忧伤一扫而光。我的心中充满了甜蜜。理查仍爱着我，有了这封信，我觉得我们并未分离……”
“妈妈，那封信一定美妙极了吧。”我说。
老太太从她往日的旧梦中醒了过来，用她那双已经黯淡但仍温柔的眼光望着我。
突然，她起身飞快地跑进屋里。出来后把信放在我手上。由于年深日久，信已退色发黄了，信封边沿已经磨损了，好像曾被摩挲过千百次。使我大吃一惊的是，信未被拆开过。
“拆开，拆开吧！”姑妈颤抖着说。
我撕开信，读起来。
严格地说，它算不上一封情书。理查在信中告诉他那位最亲爱的“菲娜”该怎样摆脱她父亲的监视，连夜逃出家门，在一个浅滩上詹提耶会牵着一匹马在那儿等着她，把她送到史密斯多普，然后在那儿找他的一个知心朋友享利·威迩逊。他会给她钱，安排她去开普敦，再从那儿前往英国。“亲爱的，这样我们可以在英国结婚了。如果你不能保证你能在一个陌生的地方和我一道过日子，你就不必要采取这个重大行动。因为我太爱你了，不能让你感觉丝毫的不快。要是你没来，我也得不到你的信，我就会知道：你不愿远离了你挚爱的亲人与故土。如果你仍爱着我，由于你的胆怯，不能单身来英国的话，我就会回南非来迎接你我的新娘。”
我没再念下去。
“可是菲娜姑妈，”我气喘咻咻地说，“为什么你……？为什么你……”
老太太的身子由于渴望知道信的内容而颤抖着，她的脸庞由于热切的期待而泛出红晕，眼里也放射出晶莹的光芒。“亲爱的，大声念下去吧！”她说，“信里的一字一句，我都要听啊！当时我找不着可靠的人给我念……我年轻时，外国人是被深恶痛绝的……我找不到人给我念啊！”
“可是姑妈，难道你一直不知信里说的事？”
老太太低着头，两眼俯视着，像一个做错事的孩子，怯生生地不知所措。
“不知道，亲爱的，”她用低沉的声调说道，“你要知道，我没念过书，我是一字不识的啊！”
Number：6691
Title：名人轶事
作者：
出处《读者》：总第130期
Provenance：《团结报》
Date：1991。12。7
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以魔制魔
1723年1月12日，伦敦国立剧场初次演出亨德尔的歌剧《奥德萨》。排练时担任主角的意大利女高音克佐妮姗姗来迟，而一来就傲慢地表示歌剧中的咏叹调速度太慢，对她不合适。亨德尔心中虽然很愤怒，但他不失幽默感地走上前去，突然用他粗壮的手抱起女演员走到窗口说：“你是一个恶魔，但是，今天就是要叫你尝尝我这个能降服一切恶魔的魔王的厉害。”说完就做出要把她扔出窗外的姿势。惊慌不已的克佐妮只能大呼救命，并表示愿意向亨德尔赔礼道歉。于是排练正常地进行下去。后来，这首咏叹调竟成了这位女高音歌唱家最得意的一首名曲。
林肯的担忧
1863年元旦，林肯跟挤在白宫的访客握了几个钟头的手。那天下午他退到办公厅，把笔浸在墨水里，准备签署“解放奴隶宣言”。他略带迟疑地对西华说：“如果奴隶制度没有错，那天下就没有错事了。我一辈子从未比现在更确定自己是对的。不过我从早上9点钟就接见访客，跟人握手，手臂又缰又麻。现在这份签名会被人密切注意，如果他们发现