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著有评论集《文艺复兴》等书的英国评论家派德说：“只要我们永远好奇地去尝试各种新的意见，必能获得新的想法。”
写过许多讽刺小说《衰落与瓦解》、《一杯土》、《独家新闻》的英国小说家沃夫说：“危险的是，许多人对许多事物都没有意见……在许多情况下，意味着他们根本没有分辨是非善恶的能力。”
Number：6678
Title：“爬格子”在美国
作者：麦高
出处《读者》：总第130期
Provenance：《中外书摘》
Date：
Nation：
Translator：
一本畅销书吃喝不尽
美国的出版制度和出版法非常健全，出版家不担心受作家欺骗，作家也不担心被出版家所骗，所以一般作家极少卖断版权。只要能写上一本畅销书，一个作者就可靠版权吃喝一生。杰奎琳·苏珊当年的那本《娃娃谷》可谓风靡全球，在出版后三个月内就卖出1930万部精装本。平装本出版后又在六个月内卖出680万部。目前美国精装本的小说平均价钱是9。6元一本，平装本是2元。如果你有兴趣，不妨算算看这本书一共卖了多少钱。
杂志销路惊人
美国的杂志，此起彼落，每年有很多杂志创刊，也有不少杂志关门大吉。非营利性的杂志不算，美国杂志的数目大约在1500到2000种之间。美国人家家都订杂志。杂志的销路依其内容好坏及读者多寡而不同，最少的每期可能仅卖出几百份，最大的都是几百万份。《电视周刊》每星期共销2000万份左右，是美国杂志的魁首。
稿费高低相差悬殊
由于杂志及报纸的销路差别悬殊，所以美国的稿费也就高低不同。美国报纸杂志上的稿费是从半分钱一个字到8500元美金一篇文章。一般杂志及报纸仅采用五千字以下的文章。特约稿不同，价钱则超过一般稿件。1962年《观察》杂志刊载曼彻斯特的《一个总统之死》一书时，所付出的稿费是65万美元。
美国作家投稿方式
在美国，大作家都是把自己要写的内容大纲或故事先给出版家过目。出版公司就会先付钱出来。这笔钱多数在出版后从作者的版权中扣回。有些出版公司不问该书将来的销路如何，除了版权以外，还向作者预付保证金。就算该书一本也卖不掉，作家也可拿到一笔钱。这笔保证金少则一千，多则上万，完全看作家的名气与作品内容而定。
当然编辑答应采用该稿，但该稿完成后，编辑仍然有权拒绝。所以作家与编辑在商谈写作计划时就议定有没有“埋葬费”，假如预先讲好有“埋葬费”编辑拒绝刊登时，也要付一笔钱。这笔钱大约为原稿价钱的四分之一。
一稿多投和代理人
中国出版界极少三项盛行于美国出版界的东西：一是读书俱乐部，一是一稿数登，一是代理人。
一稿数登的稿件完全是全国闻名的作家所写，因为他们的作品受广读者的欢迎，所以一篇稿子出现后，全国报纸都在同一天争相刊登。凡采用他们稿件的报纸都必须付钱购买刊载权（普通以签合同方式长期购买），所以世界上赚钱最多的短篇文章可能就是这种文章。
除了刚开始投稿的新作家以外，美国稍有成就的作家都有代理人。
所谓代理人就是推销商人。代理人的一般责任是替作家看稿，提出修正意见，推销稿件，代表作家和出版商谈判出书条件等工作。每替作者卖出一篇稿子，他们就抽百分之十的佣金。
作家代理人的作用有三：一是美国的报章杂志及出版商众多，其采稿风格、水准都不相同。作家为了省却分析市场及投稿退稿等麻烦，所以写好稿子后就交给代理人，让代理人负责推销工作。
第二是美国的法律条文繁多，非普通人所能了解，必须专家才能胜任。一个作家在出书之前一定要与出版商签订合同。就拿赛曼出版公司的合约来说，文长约五千字。作者稍不留心，就可能忽略其中某些字句的真正意义，将来可能吃大亏。代理人因系专家，熟悉契约条文，他会向作者建议如何讨价还价，如何签约，不会让作者吃亏。
第三是美国目前的若干有名气杂志和报纸拒绝接受私人寄来的稿件，他们不是原件退还，就是丢进字纸篓。只有代理人寄来的稿件他们才会审读。
读书俱乐部是美国出版界最大的特色。美国共有150个成人读书俱乐部和30个儿童俱乐部。这种俱乐部大部分都自己出版书籍，向会员推销。读书俱乐部每月在畅销书中间选出自己的每月一书，向原来的出版公司买来翻印版权，然后自己印刷出来，寄给会员。
读书俱乐部任何人都可参加，唯一的条件是每月要买他们推荐的一本书。
Number：6679
Title：确有其事
作者：
出处《读者》：总第130期
Provenance：《世界重大损失》
Date：
Nation：
Translator：
1928年，利比里亚总统查尔斯·金竞选连任。投票后官方宣布现任总统获60万张选票，以绝对多数当选。他的竞选对手托马斯·福克纳立即声明选举中有舞弊行为。当被问及有何根据时，福克纳回答说，获得60万张选票是不可能的，因为登记的选民只有15000人。
一个身无分文、形单影只的青年艺术家在纽约街头踯躅。此时正值1977年圣诞节。他决定自杀，离开这个悲惨的世界。这位年轻人乘电梯来到了帝国大厦第86层楼。他祈祷了一会儿，然后纵身向一千多英尺下的第五大道上川流不息的汽车跳去。
一个半小时后，他醒了过来，发现自己躺在第85层的那个2。5英尺宽的壁架上。强风把他吹到了那里。这个自杀未遂的艺术家认为自己的祷告得到了报应，于是，放弃了自杀的念头。
他敲开了旁边一家电视台办公室的窗户，爬到了安全地带。他向正在里面工作的贝尔·斯特克曼解释了来到此地的原因。后者不太相信，因为他平日常常看到一些小伙子在第85层的窗户上出出进进。
土耳其政府曾在康雅市附近修建了一座庞大的水库，并由气势宏伟的“五月大坝”截流蓄水。然而不幸的是，建造水库的工程人员竟不详察当地的地形，使水库坐落于覆盖在水蚀石灰岩地区的冲积带上。水蚀石灰岩地区天然地形成了30多孔泄水洞，所有流进水库的水都一滴不剩地泄到地层深处，因而使大坝变得毫无用处。
一位名叫维拉·捷尔马克的捷克家庭主妇听说自己的丈夫不忠后，非常伤心。一气之下，她从自己的3层楼上跳了下去。她的丈夫捷尔马克此刻刚好从楼下路过。捷尔马克夫人落到了捷尔马克先生身上。结果，捷尔马克先生当场殒命，而捷尔马克夫人却求死不成，幸免于难。
刘·格雷德勋爵是国际影视界的巨头。一次，他访问伦敦一家剧院，并观看了一场双人舞。他认为这两个演员表演得很成功。落幕后他立即跑到后台向他们表示祝贺，并且答应说，如果他们愿意以他做代理人，他将使他们成为大明星。同时，他还许诺使他们的现有薪金翻倍。
两位演员对格雷德提出的条件表示了极大的兴趣。于是，格雷德问他们说：“你们现在的代理人是谁？”两位演员齐声回答：“刘·格雷德。”
1966年10月15日下午，在得克萨斯州的马金利，一位75岁高龄的驾驶员在20分钟内，4次肇事并逃走，在公路上4次逆行，制造了六起车祸，收到了10张交通事故罚款单，从而为自己在《吉尼斯世界大全》中赢得了“世界最差驾驶员”称号。
在加利弗尼亚州某城市举行的一次检阅中，乐队指挥快速转动手中的指挥棒，结果把它旋到了空中。
指挥棒击中了一座塔上的电缆，并且使其熔化。它还使十座大楼灯火熄灭，一家广播电台的播音中断，并且引起了一场大火。
一位航空公司飞行员把自己的情妇、一位漂亮的女乘务员安置在伦敦的一套公寓中。一年后，这个已婚的飞行员开始对自己的这位女友感到厌倦，并要求她离开。
飞行员继续进行他的环球飞行。当他回到公寓时，发现那位姑娘已经走了，但是室内清洁整齐，完好无损，只有电话机没有放在挂钩上。
他拿起电话听筒，听到一个美国人的声音在没完没了地重复时间。原来，他的那位情妇在离开前，拨通了华盛顿特区的报时电话。
这位飞行员为这起破裂的恋爱事件付出的代价是一张1200英镑的电话费帐单。
Number：6680
Title：停战奇趣录
作者：赵濂
出处《读者》：总第130期
Provenance：《知识窗》
Date：1991
Nation：中国
Translator：
水牛角斗决定胜负
距今1500年前，爪哇和马来亚之间因苏门答腊岛的归属问题发生了纠纷，双方军队剑拔弩张，眼看一场厮杀就要开始。两军指挥官为了避免流血，想出了一个奇妙的方法：双方各选出一头足以代表本国的水牛，让它们角斗，以其胜负来决定苏门答腊岛的归属。于是，双方都精心挑选了一头自己的水牛，当天便在两军阵前展开了激烈的角斗。结果，爪哇的水牛斗败而死，苏门答腊岛便毫无争议地归马来亚所有。就这样，一头水牛的死避免了一场流血战争，并决定了战争的胜负。
从此以后，苏门答腊改称为“美南卡巴岛”，意即“水牛的胜利”。
月全食救了哥伦布
1502年5月11日，航海家哥伦布在西班牙国王的支持下，开始了第四次远航，想打通经过大西洋到亚洲的航路。1504年，他率领的船队到达南美洲，与那里的土著居民发生了武装冲突，船队被围，陷入困境，情况十分危急。通晓天文学的哥伦布知道那年5月1日将要发生一次月全食，便决定利用这次月食来制止土著居民对船队的敌对行动。于是，他告诉那些企图将他和水手们饿死的当地人，若继续为敌，围困船队，晚上将不给他们月光。开始，土著居民不相信。晚上，月食果然发生了，被吓得不知所措的围困者赶紧向哥伦布投降，使船队转危为安。
天现幻日查理罢兵
1551年4月，神圣罗马帝国皇帝查理五世派萨克森公爵毛利斯率军围困德国境内的小城马格德堡。围困了很久，仍未攻破。城内军民快弹尽粮绝，危在旦。一天下午，淡白色的天空中突然出现了3个太阳和互相交织的3条彩虹，十分绚丽壮观。这一奇怪的现象使城内军民惊恐万分，惶惶不安，认为这是一种不祥之兆，预感到大祸即将临头，城池肯定将被攻破。然而出乎意料的事情发生了：围城的敌军官兵在一阵骚动之后，忽然全部匆匆撤退走了。城内军民得知此事，无不欢欣鼓舞庆贺绝处逢生。
事后知道，原来是城外的毛利斯及其部下，见到天空中出现的3个太阳，也十分惊恐，以为是“上帝意愿”的征兆，警告他们不要再继续围困此城，否则便违背神的“天意”，必遭上帝的惩罚，遂连忙请示查理皇帝，按御旨立即撤走了全部围城军队。
由于当时缺乏天文知识，不懂得这是幻日（又称假日）现象，使马格德堡人得救了。
比赛建塔结束战争
1767年，缅甸和泰国发生了战争，缅甸军队侵入泰国，包围了泰国要塞南市。
南市要塞固若金汤，久攻不下，双方伤亡惨重，一时难决胜负，包围战呈僵持状态。在双方将士都疲于战斗的情况下，只好派出代表举行会议。会议中商定：战争胜负不再由军事力量的强弱来决定，而由建造佛塔的比赛来决定。同时议定：双方同时开始建筑一座高12米的佛塔，谁先建成，就被认为是这次战争的胜利者。
比赛结果，泰国一方于7月中旬完成了佛塔的建筑工程，从而成为这场奇妙战争的胜利者。缅甸军队履约，立刻撤出了泰国领土，战争在和平中结束了。
泰方所建佛塔被称为瓦特·仓·卡姆寺院，现在仍能看到它，并作为曾经使战争结束的唯一祈祷场所而闻名于世。
球队访问双方停战
1956年，美国“哈莱姆”篮球队到秘鲁首都利马访问时，正碰上秘鲁内战。因战事激烈，无法进行比赛，美国篮球队便准备取消这次访问。
消息传开以后，引起了秘鲁球迷的不满，于是，交战双方的指挥官不得不坐下来商谈，决定停战4天，以保证美国篮球队能正常地进行比赛。
一支球队的访问，使战争暂停96个小时，这是篮球运动史和战争史上的奇闻。
Number：6681
Title：微妙的头发
作者：刘奥南
出处《读者》：总第130期
Provenance：《四川日报》
Date：
Nation：中国
Translator：
人们都有一丛密密的头发，黑色的、金色的、褐色的。但很多人却只知道它与生俱来，不知道它生长的秘密、奇妙的特性、蕴含的丰富成份和非常广泛的用途。
一般人有10万根头发，其生长速度为3天1毫米。人每天落发50~100根，同时又有大体相同的新发补充。头发含铜、铁、镍、钛、钼、铝、铬、锌、铅等14种元素，耐腐蚀，同等截面承受力为钢的1。25倍，200多根头发编成的辫子可吊起相当重的物体。英国广播公司一次“创纪录”节目中，潘蒂兰小姐的一根头发竟承受了177。18克拉力。人发拉断前可延展20…30％。上述性能都是其它纤维难以具备的。
在著名笔乡日本广岛熊野町，头发被用以生产品种繁多的毛笔，其中最珍贵的是用新生婴儿头发制成的“胎毛笔”，每支售价一至二万日元。设计师玛萨·海斯女士别出心裁用人发精编成各式时装，最低的售价也高达2。5万美元，有人甚至愿出百万美元高价认购其中的精品。
直径仅60~70微米的每根头发，含有18种氨基酸。用毛发提取合成的精氨酸、胱氨酸已临床应用于医治肝炎及各种脱发症，组氨酸可治疗消化道溃疡，脯氨酸可治疗高血压，赖氨酸为儿童身体发育所必不可少。在捕鲸受�