尽管气球的飞行方向和速度不易控制，受风向、风力限制，但它的确使人享受了飞行的欢乐，认识了飞行中的难题。同时，也正是气球的成功使用，为人类能在空中旅行提供了证据，促进了现代航空事业的发展。
Number：5000
Title：马尼拉的侏儒餐馆
作者：
出处《读者》：总第38期
Provenance：亚洲杂志
Date：
Nation：
Translator：李湛军
“晚上好！”梅特·佩里·贝利满面笑容，拿着一张菜单迎候顾客，这张菜单几乎与他和她的一些同事的身高一般长。他在马尼拉一家美国老板吉姆·特纳开办的“霍比特”餐馆工作。他本人身材不高，只有3英尺7英寸（约合1米9零），他已经习惯于别人讥笑他比人矮一大截的说法，他也听惯了顾客寻他开心的话：“你少找了我零钱，我又吃亏了。”
这家餐馆的男女侍者们的身高都不过是在2。2英尺和4。4英尺之间（即67公分到134公分之间），老板特纳这种以侏儒招徕顾客的生意经，自餐馆1975年开张以来一直使顾客盈门。这个国家的一些大名人，经常到此消遣，听一些优美的小夜曲。餐馆菜单开列的佳肴包罗了墨西哥、美国、西班牙、菲律宾和爱尔兰等地的世界名菜。
光顾此店的顾客们常为这样一个议题发生争议：“这家餐馆的食物虽说可口，可是用侏儒招徕生意的做法可取吗？”为了方便辩论，该店为争执者们提供了一个“吵闹门廊”。
这家餐馆的老板特纳，最初是作为美国和平队的一名工人到达菲律宾的，1975年他想开办一家餐馆，一位侏儒朋友向他提出了“霍比特”餐馆的建议，很快他就在马尼拉发现了一个“小人”群体，他们都乐意当一名餐馆招待员，有一份工作做。
特纳对人说，餐馆有一种家庭气氛。侏儒职员的住所设在餐馆后面，里面的每件家具用品都比常规缩小了尺寸规格，以便这里的小职员能象常人一样生活和工作。
特纳承认，餐馆刚开张时的确一下子就把顾客给吸引来了。但是他又说：“你不可能专门花费整个晚上的时间到这里来观赏侏儒职员。如果没有可口的饭菜和动听的音乐，人们是不可能经常到这来消遣的。”
佩里·贝利说：“顾客们很快就发现我们虽然个子小，但也象常人一样有思想和感情。当顾客第一次光顾餐馆走后，我相信，大多数的顾客是把我们当做普通人并从事普通的职业来看待的。”
当然，餐馆目前还存在着一些实际问题。例如，它还无法指望啤酒厂能生产出一种适合这些小人手拿的啤酒瓶子。
特纳经营餐馆的奇特手段早就使他发了家。这家马尼拉餐馆去年一年的总收入是20万美元。它早些时候的盈利业绩还鼓励了普尔特·加里拉后起仿效，于1979年开办了一家海滩宾馆。
现在大约有50名侏儒应聘在这两家餐馆服务。这个小人群体中的一些成员还成了家。
布离和特丽·雷伊丝，罗杰和艾达·莫丽姆这两对夫妇都已经有了孩子，他们的小孩体格发育正常，布离和特丽身高不过4英尺（约1米2），有一个2岁的男孩和一个5个月的女孩，而罗杰和艾达则有了一个11个月的小男孩。
罗杰身高4。4英尺（约1米34），他是霍比特餐馆侏儒中个子最高的，由于他身材“高大”和肌肉发达，同事们都亲呢地叫他“高佬”或“大力士”。
令人满意的是，这些“小人”提供的服务还未曾让人感到有何麻烦。只是有两个孕妇例外。她们有些迷信，认为妇女在怀孕期间见到侏儒是不吉利的。因而，还未等小职员们弄清她们用膳的意图便夺路而逃了。
餐馆还没遇到其他麻烦。特纳说，这是因为捣乱者害怕会受到这些小职员们的惩治。一次，一位衣着不整的顾客辱骂了小职员而被赶出餐馆。出餐馆后，他继续怒骂，一位忍无可忍的小职员上前照他腿上狠狠一击，将他打倒在地，接着店里小职员们蜂拥而上，将他教训了一顿。
那位顾客没敢报复。他现在虽常来餐馆消遣，却不敢有抱怨之声。正象人们说的那样：“有谁愿意醉醺醺地跑到警察那里，说自己曾被一群小侏儒给揍了一顿？”
Number：5001
Title：七在伊朗
作者：高瑞英白君鹤
出处《读者》：总第38期
Provenance：世界知识
Date：1984。12
Nation：中国
Translator：
“七”虽然只不过是个数字概念，但它却与伊朗人民的生活密不可分，随处可见。
按照伊朗历法，每当新年来临（约在公历3月21日、22日），家家户户都要在案头摆上盛有七样物品的拼盘，喜迎新春。这七样东西的拼法都是以波斯字母“S”开头（读音为“欣”）。正当中是刚刚发芽的翠绿的麦苗，四周围的小盘中分别盛着苹果、山梨、萨马努糖（一种由糖、面粉加上麦苗汁制成的糖）、香料，外加醋、蒜，满满一桌，真是琳琅满目。这是伊朗人民表示对一元复始、万物更新的喜悦之情的重要习俗之一。当缺少其中一种东西时，也可用“S”字母开头的钱币或其他植物代替。这一习俗的感染力如此强烈，许多侨居异国、漂泊他乡的伊朗人，每逢佳节都忘不了举行这一仪式，以此寄托思乡之情。在吉朗省，人们甚至在新婚之夜的洞房里摆上“七欣”，以示庆贺。当然，新娘子的盛妆浓抹也少不了“七”的帮助。古时候波斯人讲究用指甲草、胭脂红、银面粉、染发青、描眉黛及淡黄、淡灰等7种色泽装饰新娘。尽管今天现代化化妆品已多得不可胜数，但“七彩”依旧占居着十分重要的地位，它意味着五彩缤纷的万千色泽。
与我国古代“天圆地方”的观念不同，古代波斯人将世界分为七大国，即：罗马、印度、中国、阿拉伯、土耳其斯坦和非洲，伊朗则占居“世界的中心”。基于这种观念，于是出现了“七重天”“七大海”，甚至“七重地狱”的说法。说起开国的君王，中国人习惯说“三皇五帝”，而在伊朗，人们每每使用“七大国君”，这是指自贾姆希德开始的七个国王。
是不是只有天地鬼神这些超乎自然力之外的东西才与“七”相关呢？也不尽然。我们谈到人的身体常用“四肢”，但伊朗人却用“七肢”头、胸、腹、双臂、双腿来泛指人的全身。中国古代习惯将军队称之为“三军”，伊朗将帅统领的却是“七军”。又如，伊朗人说“七旧”指的是各种破烂；但“七节竹”却是音响最佳的笛子；通晓“七种语言”泛指博学多识；“七世”干同一营生却指的是世代为农的人家；“七个月生的”形容一个人办事毛手毛脚。
在文学作品中，“七”的运用更加趣味横生。著名史诗《列王记》中的大英雄鲁斯塔姆建树了“七大业绩”。为了拯救祖国，鲁斯塔姆杀死雄狮，斩断巨蟒，除掉害人的女妖，战胜原野守护神并刈掉他的双耳，然后闯过罕无人迹的荒漠，斩杀白妖，降服恶魔阿然克，终于救出国王，使祖国得以转危为安。史诗中的另一位英雄埃斯凡迪亚尔的英雄业绩不是“过五关斩六将”，而是以闯过“七关”来概括的。
上面讲的几则只不过是伊朗浩瀚的典籍中信手拈来的几个珠贝。事实上，七的用法在伊朗俯拾皆是，许多已成为成语典故。“过七关”是战胜千难万险的同义语；“七水浴”则是沐浴到纤尘不染；“七种境遇”包罗了世间万千悲欢离合；“七宝”则概括了大自然无穷无尽的宝藏。
Number：5002
Title：第二次较量植村在麦金莱山失踪纪实
作者：
出处《读者》：总第38期
Provenance：文汇报
Date：1984。4。1217
Nation：
Translator：赵梦云
麦金莱山，位于阿拉斯加南部阿拉斯加山脉的南侧，地处北极圈附近，海拔6，193米。这座名山以它那争相交辉的雪峰和冰川，吸引着世界各地的游客和探险家。
麦金莱山和植村是老相识。早在1970年8月26日，植村就成功地登上了它的顶巅，把它踩在脚下。不过，那一次是在盛夏。
这一次，他却选择在严冬。这个地带最冷时气温可低到零下50℃。厚厚的浮雪层，经**发生风暴和雪崩。而植村照例又是一个人，单枪匹马而上！
这是他们之间的第二次较量。究竟谁胜谁负呢？
严寒闯“禁区”
植村直己，天不怕，地不怕，称得上是条“真正的好汉”。用他自己的话说，跟最最恶劣的大自然环境搏斗，是他最大的乐趣，最大的享受。他的妻子委婉地批评自己的丈夫说，他这个人哪，想干什么，就干什么，干不成，不罢休。
这话非常中肯。
1982年2月，植村在南极的阿根廷基地过冬。他已经作好了一切准备工作，打算驾驭他训练成熟了的爱斯基摩狗拖拉的雪橇，穿越南极大陆，来一次三千公里的长途探险。不巧，正逢上英国同阿根廷为了争夺马尔维纳斯群岛的主权，爆发了战争。植村的计划受到影响，不得不宣布放弃。
他已经征服了五大洲最高的山峰，已经破天荒独自征服了北极。他还驾着狗拉雪橇从格陵兰岛远征阿拉斯加，行程12，000公里。但他从不满足。1983年间，他又有了新的主意，决心选在最寒冷的日子，再次向麦金莱山挑战。
1984年1月24日，植村一行抵达距离麦金莱山以南约100公里的小镇塔鲁基特那。同行的有日本朝日电视台的一个采访组，他们是来报道植村这次战绩的。
1月26日，植村在标高2，200米的高地上建立了营地。轻型飞机运来了他的登山装备和必需的食物等用品。
天公不作美，气候突然发生了变化。整整4天，植村一行被狂风暴雪封锁在营地里，一步也动弹不得。气温降到了零下30℃，寒气袭来，刺得人隐隐作痛，手脚几乎冻僵了。2日1日，风势减弱，雪止了，总算盼来了晴天。
出发
2月10日上午10时，植村出发了。
麦金莱山正等着他来挑战。当天下午，天变了，阴霾四合。到了傍晚，风暴复起，卷起了满天飞舞的雪粉。守在2，200米营地上的采访组成员，无不为植村捏着一把汗。山上的气候越来越坏，天寒地冻。营地的通讯设备常常出故障，同植村的无线电联络不时中断。他们在营地里守了几天，实地无法住下去，分批撤回到塔鲁基特那镇的旅馆。
两天两夜，他们在忧心如焚中挨了过去。恼人的是，通讯联系不上，没有一点信息。植村他在哪里呢？他平安无事吗？
2月12日，这一天乍晴乍阴，风势逐渐减弱。朝日电视采访组几个人急着上了轻型飞机，飞到麦金莱山的上空侦察。如果没什么意外，植村这时应该到达顶峰了。
飞机在山峰上空左右盘旋，寻找植村的踪迹。空山寂寂，但闻风啸。从飞机上望下去，一片白茫茫。植村，你怎么不露面呢？
搜索到下午2时，终于发现了植村。这个探险怪杰正在顽强地继续着她好艰苦的征程。采访组成员们大喜过望，耳机里传来了植村兴奋又疲劳的声音：
“再过二．三个小时，我就能够到达峰顶！”
2月13日早晨，轻型飞机又飞到了麦金莱山上空。不幸的是，当时的能见度坏透了。飞机围绕峰顶四周盘旋了好多时间，机上人员怎么也找不到植村的身影。他不是应该到达峰顶了吗？
登顶成功
飞机继续搜寻着。
上午11时，好容易同植村接上了联络。这位探险家沉着地报告说：“12日下午6点50分，登顶成功。现在，我正在下山，预计14日下午五．六点钟，可以回到塔鲁基特那。”
“12日下午6点50分，登顶成功！”消息一经传出，所有等待着植村此行结果的日本人，莫不为之欣喜若狂。
不知是有意，还是一种偶然的巧合，植村登上麦金莱山峰顶的那天，正好是他43岁的生日。塔鲁基特那的旅馆老板特地制作了一只生日蛋糕，等着植村凯旋，祝贺他的“双喜”。
朝日电视采组的成员们更是伸长了头颈，盼望着这个时刻的到来。人们将紧紧拥抱这位英雄。在等待中，时间似乎分外过得慢，一分钟，又是一分钟。天黑了。夜深了。旅馆静下来了。没有犬吠，没有脚步声……
谁战胜了谁？
麦金莱山洁白耀眼的峰顶上，又被插上了一面日本太阳旗。这第二次的较量，北美洲骄傲的巨人不幸又输了。
它已经使尽了一切手段，但它的对手太坚强了。
然而，那赢了的一方呢？那无往而不胜的植村呢？为什么迟迟不见归来？
2月16日下午，传来了一个出于意处的消息：一时半光景，轻型飞机驾驶员迪克·基廷克在麦金莱山5，100米的高地附近上空，发现了这位正揪住千百万人心的“超人”。由于无线电通讯联络失灵，基廷克没法跟植村通话。但是，他清楚地看到植村大张着两条臂膀，向飞机挥手致意。基廷克认为，植村是在他的宿营点上休息，挥手是在于表明他一切都好。谢天谢地。
基廷克万万没有想到，其他人也万万没有想到，这是植村最后一次的露面。
三天又过去了，日历撕到了2月19日。仍然得不到植村的消息。
这时，麦金莱山又在咆哮了。风在怒吼，雪在飞扬，山峰在摇撼。守在塔鲁基特那镇上的采访组，预感到了一种不祥之兆。
两件遗物
2月20日，迎来了难得的好天气。两架轻型飞机和一架直升飞机一齐出动，开始搜寻植村的下落。直升飞机上乘客中，有朝日电视采访组的导演大谷映芳和美国著名登山家吉姆，后者是植村的老朋友。飞机盘旋到麦金莱山4，200米高地的上空，两人在这里着陆。
这是植村选定的宿营地之一，是必经之路。大谷映芳和吉姆在附近一带寻找着，希望能发现什么线索。令人失望的是，他俩仅仅找到了植村遗留下的准备在下山时穿用的一双防滑雪靴�