研究指纹，除观察形状外，还采用一种所谓纹线计数法（图4）。从指纹的中心到外侧3种不同方向的纹线汇合处划一直线，再计算直线穿过的纹线数目。10指的纹线相加就为纹线数。这样，观察指纹形状再结合纹线计数，那就在世界上再也找不出两个人指纹完全相同的了。
图4 手指纹线计数法
手纹与疾病
现已证明，手纹与遗传疾病有重大关系。在人类的3000多种遗传疾病中，有300多种属于染色体疾病，而这些染色体疾病几乎都有手纹的异常变化。换句话说，观察手纹的变化，对这些染色体疾病具有一定的辅助诊断价值。尤其对常见的“先天愚型”病儿（俗称白痴，患儿的颌小腭狭，口腔内容不下舌头，舌头常常外伸，所以又叫伸舌样痴呆），还是一种可靠的诊断手段，有时凭典型的手纹变化就可以诊断，甚至在出生后就能看出。例如英国JamesJ·Nora在他的《医学遗传学》一书中说，他曾接诊一个小孩，根据检查，考虑到4种遗传性疾病，鉴别诊断比较复杂。但他根据这个小孩有十指斗形纹的特征，轻而易举地排除了另三种遗传疾病的可能性，从而诊断为常染色体隐性遗传的一种综合症。以后经其他有关检查，证实了原先诊断正确。
医生观察手纹，同样包括指纹、掌纹与掌屈摺纹。例如掌屈摺纹，就与好多种疾病有着密切关系。白血病病人的掌屈摺纹多见分叉型，风疹综合症与染色体综合症病人往往是贯通型。但是，正常人也可以有通贯手，不过较少见，出现率约为6％。
此外，医学上非常重视“掌三角”的观察。国外称“掌三角”为tｒｉｒａｄｉｕｓ，简写为t。t点在哪里呢？我们可先从掌底腕节屈曲处看起（图5）。此处有两条平行的横摺纹。自第一条横摺纹中段向上，先是看到与横摺纹基本平行的细纹线。再往上，就可看到三种不同走向的细纹线交汇成一个小三角区，三角中心以t表示。掌三角的位置高低在手纹分析中是重要的标志。由于各人手掌的大小不一样，所以它的位置以t高（ｔ点至腕部第一条横摺纹的垂直距离）占掌高（腕部第一条横摺纹至中指根部横摺纹垂直距离）的百分比（t高／掌高×100％）表示。
在第2至第5指基底部也各有一个小三角区，三角的中心分别以ａ、b、ｃ、ｄ表示。ａ、ｄ与t形成的atd角也是个重要的检查项目。
现在，我们来利用上面介绍的有关手纹的知识，谈谈手纹与人的智力以及小睾丸症等疾病的关系。
根据我们调查，手掌t位置与ａtｄ角的大小与智力发育有关。正常人的t位置相对低平均为15．7％；而智力迟钝者t位置相对较高，平均为59．5％；先天愚型病儿高达86％，正常人的atd角绝大多数在30°~40°之间，而智力迟钝者多数在40°~70°之间，先天愚型病儿往往在70°以上，最高达115°。先天愚型病儿的10指指纹往往没有一个斗形纹，一只手或两只手是通贯手。
有的男子患有小睾丸症，又叫先天性睾丸发育不良症。患者的外貌为男性，但体型瘦长，乳房大，睾丸小，没有精子产生，不能生育。据观察统计，这类病人手指的弓形纹较多，箕形纹的纹线数较少，指纹纹线总数比正常男子的145条少，而更接近女子的122条。才出生的小孩如果第二至第五指基底a、b、c、d小三角区的纹线融合，则可预知以后小孩的手指不能分开，是个并指畸形。
据国外研究，发现食道癌、麻风、先天性心脏病、精神分裂症等病人也有异常的手纹。这些疾病为什么会有异常的手纹变化？手纹与这些病症的内在联系如何？目前还是一谜，有待人们去研究探索。
手纹与遗传
对双胎的研究，是人类遗传学的重要内容之一。大家知道，双胎兄弟或双胎姊妹在外表上是非常相似的。尤其是“一卵双胎”，不仅外貌相像，而且指纹也基本相同。有人认为90％的一卵双胎仅用掌纹就能鉴定。
图6是一对双胎（一卵双胎）孪生兄弟及其父母的指纹。这对双胎兄弟，除了左手食指外，其余9个手指指纹形状基本上是一样的。再看不相同的左手食指指纹，原来一个像父亲，另一个像母亲，难怪形状不一样。在这里也可看出指纹确是受遗传控制的。
俗话说，子肖其父。子女的手纹在一定程度上是与父母相像的，这也是遗传性的体现。例如从图6中可以看出，兄弟二人各有4~6个指纹分别与其父母亲对应手指的指纹形式相同。因此可以把孩子的指纹、掌纹以及纹线计数等特征和父母亲进行比较，鉴定他们之间是否存在父子或母子关系。当然，看指纹不过是形态特征的观察，肯定的鉴定还要依靠血型及有关细胞遗传学的检查等。但是，有时候在形态上的相似，却也是没有什么可怀疑的。有的子女跟父母简直是像极了，从颜貌到谈吐、表情与动作，都是一模一样，真是“不用问名又问姓，见面就知谁家人。”难道有谁还会怀疑他（她）们之间不存在血缘关系吗？观察指纹也有类似的情况。如果两个人10指指纹都非常相似的话，那末他们之间的关系也是毋庸置疑的。
上面讲了人类遗传疾病近3000多种。大约4~6％的新生婴儿患有各种遗传性疾病，有的疾病还没有根治办法，这给家庭、社会都造成很大负担。所以国内外都非常重视研究如何防止这种病婴的出生，保证人类后代健康。例如，国外经过研究发现，先天愚型小孩父母的手纹也与正常人群有所不同；凡具有这种手纹异常的人，生养先天愚型病婴的危险性为正常人的4倍。因此，通过手纹的观察，可以筛选出这些所谓的“高度危险夫妇”。筛选出来后，当她们怀孕时，抽取少量羊水检查，如确诊为先天愚型或其他畸形胎儿，即可引产，中止妊娠。利用观察手纹筛选，较简单易行，也易为受检者所接受。
在有些场合，手纹还能用来判断某些有害因素是否已对胎儿发生作用。例如，有个妇女分娩出一个畸形小儿。她回想起在孕期有一次患病，曾接受过Ⅹ射线照射，并服了一周的药，因此怀疑是Ⅹ射线或药物对胎儿发生了有害作用。于是找到原来诊病的医生。对这种情况，医生虽认为可能性不大，但也提不出否定的证据。这个时候，不妨看一看小孩的手纹，或许会有帮助。如果手纹有多处异常（如t位高，atd角度过大，以及贯通型的掌屈摺纹等），且接触Ⅹ线及内服药物的时间又是在妊娠第19周或以后，则可认为小孩是一种遗传疾病，不是药物和Ⅹ射线的有害作用。因为孕期19周手纹已经形成，不可能再发生异常变化。
（摘自江苏科技出版社《自然之谜》）
Number：4360
Title：世界上唯一的竹木飞机
作者：TiLon
出处《读者》：总第4期
Provenance：《读者文摘》
Date：
Nation：美国
Translator：孙祥燮
我从小便对飞机发生兴趣。当我还是孩提时，就喜欢放蝴蝶风筝和制作橡皮筋飞机航模；长大后在中国空军科学院工作时，致力于航空力学和航空工程学。
1937年抗日战争爆发时，我十分幸运地被派往四川成都航空研究所任职。由于当时中国港口遭到封锁，无法向国外购买飞行教练机，因此我们决定自己动手制造。研究所把这一任务交给了我。研究所的地址是在成都老西门附近的城墙脚下，近处有一座庙宇。我们的车间就设在庙宇的空场上，在城墙下挖了一个防空洞，用来放置贵重的设备和图纸。在建造的过程中曾因敌机的频繁空袭迫使我们迁到郊区的桔树林中。
碰到的第一难题是材料问题。大部分的飞机都是用钢和铝合金制成的。但这种合金我们手头只有几块，所以决定制造一架竹木飞机。所用的木材主要是云衫和夹板，但当时我们没有适合制造夹板的木材，又没有人制造过夹板。设备处木材供应科派了一个小分队到大西南原始森林去找寻适用的木材。
第二个难题是胶合剂。我们有牛皮胶和鱼胶，但是皆不耐水，且会发霉生虫。在第一次世界大战的木质飞机时代，美国和欧洲曾用牛奶做成酪蛋白胶水。可是我们没有人知道它的配方，而且附近地区牛奶又不多。于是制造胶合剂的任务交给了航空研究所所属的化学工程室。
当木材小分队在崇山峻岭中找寻适合的树木和化学工程室在研究牛奶胶的时候，我们设计处的人员就埋首于制订制造一架单翼飞机的计划。
有志者事竟成。小分队在莽莽丛林中找到了适用的云杉、桦树和桧木；化学工程人员学会了从牛奶中撇出乳脂制造酪蛋白的方法。他们长途跋涉到盛产牛奶的新疆制取酪蛋白，然后再设法运回成都制成胶水。
我们的飞机设计是一个冒险的创举。它的主要结构是用云杉和桧木做成的。因为用桦树做成的夹板不够平直，所以改用竹夹板（用胶水将几层竹席粘合在一起）包盖机身、机尾和机翼。每一个计算都是新的，每一个图样皆属首创。没有一个人曾经设计过像我们这样的竹木机翼框架。我们虽然没有经验，但有火一样的爱国热情，因此每一个步骤都奇迹般地获得了成功。我主要是得力于一本叫做《飞机的飞行性能》小册子，书中对大至机翼气动力计算，小至每一螺丝钉的部位都有说明。我们每做一件事都是一种考验，但是我们都干得非常起劲。
我们大家配合得很默契，木工师傅的贡献特别大。飞机终于造好了。当机身上漆上最后一道闪闪发亮的四川黑漆时，来了几名负责试飞的官员。他们看到这个里里外外混身乌黑的东西，其中一个美籍华人脱口而出把它叫做“飞棺材”。在场的人除了研究所主任姓王的上校外都笑了起来。这位主任下命令立即再加上长条银灰色的油漆。第二天早晨，我们的飞机一大半漆成了银灰色，它在阳光下闪烁着耀眼的光辉，不愧为是航空史上空前唯一用竹木胶合的飞机。这是一架双座单翼飞机，重2000磅，座舱是敞开的，机下装有供起落用的三点式尾橇。
经受考验的时刻终于来到了！在场的空军高级军官、我和我的同僚们站在停机坪上，都是既紧张又兴奋。只有救火车和救护车上的司机好像倒还轻松自在。
试飞的驾驶员在座舱里隔着挡风玻璃向我们挥挥手，接着开动了引擎。这只银色大鹏鸟似的飞机要从停机坪滑到跑道上去。此时我的心情宛如一个母亲在看着自己的孩子试步。驾驶员加大引擎的油门，飞机突然向前一个“猛冲”，接着是短暂的沉寂，飞机已平稳地停在跑道上，而起飞前的这一间歇令人觉得好像度过了一段漫长的时日。最后，又一个“猛冲”把飞机推向前，朝着我们的方向冲来，越冲越快，机翼拉平了，快到我们面前时，起落架的主轮离开了地面，旋即升到空中。坐在机上的空军助理指挥员在空中向我们挥舞着双臂。我们每一个人都欣喜若狂，高叫着“飞起来了！飞起来了！”
飞机继续向上爬，向左转弯，在我们头顶上兜了几个圈子，然后离我们飞去。半小时以后，我们看到一只银燕向我们飞来。当飞机降落时，在场的人都全神贯注地盯着机座上的驾驶员。只有当飞机着了地，我们才敢眨一眨眼睛。大家高兴欢呼不已。驾驶员在将飞机滑向停机坪的途中，竖起大拇指对试飞深表满意。
后来抗日战争变成了第二次世界大战的一个组成部分，在同盟国成立了飞行训练部队，因此我们这架独特的竹木飞机从此退了役。但这对它已无关紧要。因为它已载入了中国航空工程的史册，同时它也已铭刻在我们为之流过汗的每个人的心坎上。
（原载［美〕《读者文摘》）
Number：4361
Title：食性·肠子·性格
作者：顾泳
出处《读者》：总第4期
Provenance：
Date：
Nation：中国
Translator：
羊，在人们的心目中，总是那么温顺可爱，相反，虎却异常凶残；同样，白兔与狮子，鸡与狼，都是温顺和凶残的两个极端。众所周知，在哺乳动物之中，以草为生动物总是显得温顺善良，而以肉食为生的百兽则凶猛残暴。这种因食性的不同所伴随着的性情上的差异，引起了科学界的注意。日本大阪大学片濑学派的科学家对两种类型的哺乳动物进行了解剖和研究，结果惊奇地发现：食草动物肠子的长度比食肉兽的肠子长好几倍。例如：兔子身长为0．4米，肠子长8米，肠子是身长的20倍；山羊则为22倍。而号称“百兽之王”的老虎，身长为1．3米，肠子长5．4米，肠子是身长的4倍；狼仅为3．5倍。用哺乳动物肠子的长度与身长的比例来衡量它们性情的特征，取得了意外的收获。
片濑学派对以素食为主的亚洲人和肉食为主的西方人的身长与肠子作了测量，结果更令人吃惊：日本男女平均身长为1．6米，肠子为8米，肠子是身长的5倍；而美国人平均身长为1．8米，肠子为5．4米，肠子是身长的3倍。刹时间，东方人的顺柔和西方人的激动，竟同哺乳动物肠子与身长的比例相符合的说法竟相传诵。
素食果然能引起肠子的伸长，那么它又如何影响着人的性格呢？日本大阪大学的科学家认为，肉食在肠道内消化，分解出一种生物碱的剧毒物质，它促使血压升高，心跳加剧，并且对神经系统起着破坏作用，长期的刺激作用使动物或人缺乏自制能力，变得性情暴躁，容易发怒。另外，机体为了尽快排泄这种剧毒物质，肠子的蠕动会慢慢地失去节律，逐渐变得又粗又短。而食草动物或以素食为主的人，食物中含有大量的纤维素和木质素，这些物质虽然不能被机体吸收，但是在肠道里却能吸附体内分解代谢所产生的吲哚、尸胺等有毒物质，使它们畅通无阻地排出体外。此外，蔬菜中含有以叶绿素为主要成分的“青汁”，它的化学结构同血红素相似�
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