曹颙觉得气闷，便穿了夹衣，在院子里遛弯。
院中的梧桐叶，已经枯黄，秋风吹过。飘飘悠悠地落下两片树叶。他使人拿了把椅子，在廊下坐下，倍感无聊。
初瑜见状，拿了件氅衣，亲手给他披上。
曹颙抬起头，轻声道：“要是跟着我离开京城，外放几年，会不会觉得闷？”
初瑜听了，面上却是一紧，道：“老爷真要外放？我能跟去么，府里怎么办？”
曹颙笑道：“自然要跟着去，正好借机出京散散心，老待着京城，委实是叫人气闷。”
夫妻两个正说着话，就见院门口进来小丫鬟，是二门上当差的，庆大爷过来探病，管家使人请示老爷见不见客。
曹颙本没什么，更不要说来的是永庆，便起身去前院见客。
前院客厅，永庆坐在椅子上。皱着眉头，带了几分担忧。
见曹颙亲自出来见客，永庆有些意外，起身道：“既是不舒坦，怎么还出来？又不是旁人，我只是不放心。想要知道个准信，问一问你的病怎样，才多留了一会儿。”
曹颙笑着摆摆手，道：“不过是节气变幻，有些着凉，趁机偷个懒。”
宾主从新落座，永庆才道明来意。
这家伙，显然是后知后觉。
昨晚的酒吃的痛快，今早起来，他才觉得不对。
曹颙连半天也等不得，先是使人去他们候着，随后又亲至，绝不会只为给他接风。
“永庆，不要再去西北，这次走动走动，谋个京缺！”曹颙见他相问，便不再隐瞒，将西北危局与十四福晋之薨说与他听。
永庆听得怔住，过了半响，方问道：“西北清洗？那岳军门那边……”
曹颙去过西北，晓得永庆与岳钟琪有私交。说起来，岳钟琪算是永庆的伯乐。没有他的赏识，就没有永庆在西北的建功立业。
虽说朝廷搞赏平叛功臣时，永庆并不在其中，可这丝毫没有减少他岳钟琪的感激之情。
“他应没事儿，西北总要有接替年羹尧之人。”曹颙道。
岳钟琪现下就已经封公。而后会接替年羹尧镇守西北，前途大好。
永庆闻言，仍是皱眉道：“我不过是大将军麾下，都要担心受牵连；岳军门是大将军义子，岂能幸免？”
曹颙正吃茶，听了永庆的话，一口气没上来，呛得嗓子眼儿疼。
他撂下茶盏，咳了两声，清了清嗓子，道：“义子？今年认的？”
怨不得他诧异，这岳钟琪与年羹尧不过相差八、九岁，要是换帖为兄弟还差不多，这义父子则有些滑稽。
永庆点头道：“六月里认的，虽没有大肆宣扬，可在西北也不是秘事。”
卓颐思量一番，道：“应不碍事，岳公是两次平叛功臣，实打实的军功，大节不亏，朝廷总会留几分体面。”
永庆闻言，沉默半晌，方道：“孚若。若是皇上真因十四爷厌弃完颜家，我留着京城，还不若去西北。等过了这几年，十四爷的影响渐消，我再回京也不迟。”
曹颙听了，叹了口气，道：“要是不想嫂夫人二哥跟着担心，还是早做打算的好……皇上那边。怕是已将你……臣单子上，你的名字，皇上御笔勾去。你早点与西北脱干系，也少一分风险。要是觉得京里闷，过两年再谋外任……”
见曹颙苦口婆心相劝，永庆将心中那份侥幸抛到脑后，点头道：“既是如此，就听孚若的……”
曹颙见他听劝，心中松了口气，关于十四福晋薨逝之事，又告诫两句。无非是让他先不要外传，等到侍郎府发了讣告再致哀，省得节外生枝”
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转眼，进了十月。
烧灶，换棉衣，衙门里的差事也繁多起来。
今年在山东与河南全境推行苞谷，加上年景尚可，使得地方上有积粮。除了官仓得到一定填补外，地方乡伸手中也有不少余粮。
因此，河南巡抚石文掉、山东巡抚陈世绾借着进京陛见这当口，就提出积贮备荒事，既除了官仓，另在地方建社仓。
这社仓，由地方乡仲捐粮，等到荒年，百姓可从此处贷粮。
至于捐乡仲捐的多的，可以给顶戴。
因此事，干系到户部与吏部，皇上就下旨，命两个巡抚与两部合议，商定个章程出来。
虽说两位巡抚有爱民之心，可要是处置不当，容易生弊端。
何处收储，如何禁止苛派，何人司出纳，何时放贷收纳，一条条地议下来。
要说这些章程，并不难制定，皇上要是将差事指给哪个衙门或是哪个人，怕是半天功夫就整理出来。
可这跨了衙门，出面的是两个地方大员，还有户部与吏部两位侍郎，这效率反而大大降低。因为他们晓得。这社仓之事，已经不是一省一地之事。
既牵扯进来，要是不经心，日后出了砒漏，他们也要担干系。
足足议了两天，才酌议出六条来，其中四条防人祸，防的最多的就是州县官府。
防官府以社仓之名，苛派滋扰百姓；防官家选人不当，出纳不清；防官家许用民间小斗，损民肥私；防州县官干预出纳。
这社仓六条递到御前，雍正的脸一下子就黑了。
倒不是觉得这几人不用心，而是从这一条条中看出来，地方官仓已经废了。
他继位前，执掌户部十数年，自是晓得官仓弊端，只是没想到情况会坏成这个样子，连巡抚大员都不敢去碰此事，另辟蹊径解决积贮备荒事。
“早该想到会这样。六十一年，奉皇阿玛旨意，去彻查通州京仓，查出来一堆蛀虫。京仓尚且如此，更不要地方官仓。这两年事多，竟是忘了此事，这回不能再放任那些硕鼠。十三弟，朕想要彻查天下粮仓。十三弟有什么好的人选举荐？。他撂下折子，对十三阿哥说道。
十三阿哥闻言，不由心中苦笑。这地方官仓是个火药桶，牵扯到方方面面，岂是一般官员能担待的？像石文掉、陈世绾那样的一省父母都要避开此事，可见这其中的水有多深。
这个时候举荐人接差事，不是坑人么？
“皇上，官仓牵扯事多，还是臣弟接受此事吧！”十三阿哥俯身道。
雍正沉吟片刻，道：“要查官仓，总要出京，十三弟是联的左膀右臂，联是离不了的，十三弟可统领此事，再寻一人给十三弟打下手。”
十三阿哥闻言，心中在揣测皇上看中的倒霉蛋是哪个，口中已是应道：“皇上说的正是，是臣弟疏忽了。”
想到令人头痛的官仓，雍正对这份社仓六条的帖子，也失了兴致。
要是地方蛀虫不清理，就算建起社仓，也不过是第二处官仓，等着那些官老鼠来分食。
他坐在书案后，拿起毛笔，做了朱批：社仓之事，于山东、河南先行数州县行，等二、三年后，著有成效，再广行其法。
这个结果，并不出乎曹颙意外。
通过这两日合议，他同石、陈两个巡抚倒是熟了不少。前者出身满洲勋贵，后者是礼部尚书之子，两人都是科举晋身。
说起来，两人与曹颙都有旧。
石文掉是已故废太子妃石氏叔父，他有位兄长曾任户部侍郎。刚好是曹颙当年任户部郎中时的上司。
这陈世绾，这就是海宁陈家的那位陈阁老，如今正值盛年，原本丁忧，年初方起复。他父亲陈忧致仕前任礼部尚书，是曹寅任侍郎时的上司。
这次进京陛见的督抚中，有不少要调转的，但是并不包括这两位。有此可见，这两个前程大好。
为了官场上多份人脉，曹颙与之相交时，也热络几分。
他与二人交结，并非图眼前，不过是放个长线。
不想，没几日，圣旨下，众人关系就有了变化。
第十三卷雍之始第一千一百零四章封疆
十月初五，圣旨下，户部侍郎曹颙为直隶总督兼巡抚事，原直隶巡抚李维钧调户部侍郎
这道圣旨，不仅使得朝野震惊，连曹颙都颇为意外。
湖广总督杨宗仁这一年之中，受了几次申斥，这次他就在奉旨陛见之列。曹颙先前谋的，就是湖广总督缺。
说起来，两广总督现下也空着，可是前些日子年希尧以巡抚署广东总督事，曹颙不耐烦插一脚，又觉得两广有些远，就盯上湖广。
直隶总督，辖直隶、山东、河南诸省，天下疆臣之首。
曹颙随着传旨的内侍，去养心殿陛见时，还觉得迷迷糊糊，如坠梦中。
他实没想到，自己会到这个位置。御前对答时，他都失去平素的馈定，带了几分僵硬与忐忑。
雍正坐在几案后，看着这样的曹颙，板着脸交代了几句，无非是总督好地方，将“摊丁入亩”推行下去，配合怡亲王，管理好北河道等事务。
曹颙一一领旨，才从御前退了下来。
直出了养心殿，他才松了口气，隐隐地透出欢喜来。直隶总督官署早年治下在大名府，后来迁保定府。
直隶总督衙门曾降级为直隶巡抚衙门，所以现下保定府的直隶巡抚衙门，也是直隶总督署。
保定府离京城不足三百里，既能出京透透气，又不用离京太远，真是个外放的好地界。
至于“摊丁入亩”他只需“曹规萧随”即可；疏通清理北河道之事，是利国利民之事，跟在十三爷后头当差便是。
美中不足的是，直隶因为宿卫京畿，直隶总督不常设，即便有实技，能长期任职的也少，不像其他督抚，要是差事做的不差，连任一、两任也是有的。而且，做完直隶总督后，再任其他总督，就是降职。
曹颙的外任经历，当止步直隶。
“总是好事！”曹颙低声自语，心中已经盘算着上任事宜。
地方官与京官不同，最大的区别就是幕僚的应用。六部堂官，衙门有书吏与笔帖式，并不倚重师爷。
地方官却是不同，执掌一方，需要处理的事务繁杂，正需要大量的幕僚来协理政务。
刚出宫门，迎头就碰上伊都立。
他满脸欢喜，走路都显得轻快，见到曹颙，脸上更是乐开花，道：“天下疆臣之首，真是恭喜孚若！”曹颙止步，道：“曹颙亦恭喜大人，心愿得偿！”
同曹颙迁总督一起下旨的，还有兵部侍郎伊都立迁山西巡抚的旨意。只是，皇上传召二人陛见的时间有先有后，这才在宫门口碰到。
伊都立笑着冲北抱了抱拳，道：“都是皇上恩典，我等唯有勤勉当差，方能回报浩荡天恩。”
因宫门前，人多眼杂，伊都立又要进宫陛见，两人说了两句「便就此散去。
在下月赴任前，户部的差事，曹颙还得担着。因此，从宫里出来后，他便回了户部。
六部消息最是灵通，不过半日功夫，户部上下均已知晓曹颙外迁的消息。
虽说侍郎与总督同为正二品，但是一个是副京堂，一个是封疆大吏，名为“迁转”实际上“高升”，所以，自打曹颙进了户部大门，就收获了一路的“恭喜”声。
到了他的办公处，几位他属下的堂主事，更是都凑上前来，那满脸的喜庆，就如同高升的是他们一般。
官场上，讲究“提挈”，曹颙是个不错的上峰，不贪属下之功，这几年与大家相处的也不错。
现下他虽外放，可明眼人都明白，这位大人前程似锦，总有一日要转回六部做正堂的，自是越发抱紧他的大腿。
说起来，曹颙外放，最欢喜的，除了他自己，就是蒋坚。
他地方师爷出身，拘在六部，帮曹颙处理了几年文书，也是不容易，可是就如曹颙对这高官显位心怀惶恐，蒋坚也带了几分不安。
从户部落衙后，众人骑马而归，蒋坚就对曹颙提及幕僚事。
这次外放，同曹颙当年外放道台不同。
他当年外放做守道时，礼聘四名师爷，就已经够用。如今主政一方，以总督兼巡抚事，只书吏这块，就需要二十到四十人。这是个庞大的幕僚人数，曹府现下只有一个蒋坚，如何能成事？
“大人，学生早年处理的地州县事，督抚衙门，是另一番格局，恐怕学生无法胜任，耽搁了大人差事，还当再聘大贤方好。”蒋坚道。
曹颙笑着摆摆手，道：“非磷不要着急，要万寿节后方赴任，还有二十多天，到时不会缺了人手，说不定就要由着咱们挑。”
上一次任外官时，幕僚之事是曹寅替他操心，是曹家主动礼聘的；如今督抚一方，跃居高位，亲朋故旧都看着，还不知要荐多少人手过来，压根就不需要自家操心。蒋坚见曹颙心中有数，便不再多说，神色中依是带了几分兴奋。
到了曹府，还没下马，就见大管家曹元带了众多管事，在门口相迎。看到曹颙回来，众人齐声恭贺。
曹颙翻身下马，将马缰交到小厮手中，看了曹元一眼道：“有人来过了？”
曹元躬身道：“回老爷话，从中午开始，就有不少人送了贺帖。”说着，他从小厮手中接过一叠名帖，双手送到曹颙面前。曹颙接过，随手翻了翻，有认识的，还有不认识的，消息倒是灵通。
进了二门，管事婆子口中也是不住嘴的恭喜。
兰院上房，除了李氏婆媳，天佑、恒生、左住、左成、长生也在。见曹颙回来，孩子们都起身请了安。李氏将曹颙叫到炕边，看着儿子，满是欣慰道：“我儿大才，光耀曹家门楣，明日可以开堂祭祖！”
曹家从曹颙五世祖锡远公归清朝后，曾祖振彦公官至道台、祖父玺公与父亲曹寅官至侍郎，曹颙这个新出炉的直隶总督，成为曹家首位疆臣。
曹颙道：“不过是侥幸，跃居显位，儿亦惶恐，不敢在祖宗面前轻狂。唯一欢喜的是，能奉老太太出京透透气，省得久居京城，待着气闷。
李氏听了，眼睛一亮，又带了几分犹疑道：“府里总要留人，媳妇是要随着你去的，我还是留在府里……”
想着这怕是自己唯一的外放机会，曹颙还是决定带母亲出去转转：“府里的事，老太太就放心吧，要下个月才出京赴任，儿子总会处理妥当。”
李氏虽还迟疑，但见儿子兴致正高，不愿扫他的兴致，便笑着听了，不再说话。
初瑜早就听丈夫提及外放之事，如今终于有了结果，也替丈夫高兴。另外，同其他地方比起来，直隶总督离京城最近，这就是喜上加喜了。可是，孩子们大了，不像过去那样，便宜随父母出行。天佑要上旗学，恒生要进宫伴读，都不好离京。
长子才十三，要是老太太与自己都出京……初瑜的心一紧，看着丈夫，又看看孩子们，心慢慢�