洞Φ囊坏隳嗤磷凶邢赶傅夭榭戳艘环螅缓笫樟似鹄础Ｋ靡桓雎夼潭说钡氐姆轿唬舫隽矫氲拇牌恰Ｋ纯醋约旱氖直恚锹剂耸奔洌ㄌ窖笱匕妒奔洌傩Ｕ钡厥奔洹Ｋ搅苛舜幽疚菀胖返绞逯涞木嗬耄⒏莩毕挠跋熳髁诵ＵＫ靡桓鲂湔淦辜撇舛撕０胃叨龋钟靡桓鲂湔湮露燃屏苛似隆Ｗ詈螅苡衅傻氐愕阃匪担�
“好了。诸位，咱们回去吧？”
他领着大队人马向酒店走去，众人再也憋不住了，热烈谈论起这位奇人来，对他交口称赞。其间也夹杂着有关这场悲剧的探讨：起因如何，谁是主谋；等等。
“嗨，有他在这儿真是万幸——是吧，伙计们？”弗格森说。
“这可是本世纪头等大事，”汉姆·桑德韦奇说，“准会传遍全世界；不信，记着我这句话好了。”
“说得对！”铁匠杰克·帕克说，“咱这屯子可要出名了。是不是啊，威尔斯·法戈？”
“嗯，你问我呀——要问我怎么想这件事，这么说吧：昨天我出两块钱一英尺买的那片‘一条龙’矿，今天兴许就有人出十六块一英尺的价！”
“没错，威尔斯·法戈！哪个新屯子也没有过这么好的运气啊。唉，你看见他搜集碎布片、泥土那些东西了吗？那叫眼力！什么也别想躲过他那双眼睛——全在他手心里攥着呢。”
“是这么回事。在别人眼里，这些东西什么都不是；可在他眼里头，那是书啊，老大的字在上头印着哪。”
“你这个比方绝了！那些零七八碎的玩艺儿里头都有点儿蹊跷，它们还以为只有天知地知呢；可是，露馅啦！这些把柄一攥在他手里，它们都该告密了，没错，你就记着这句话吧。”
“伙计们，如今我不用担心他是来跟那个小伙子阿其斗法的了。这可是件大事，没有长远的眼光不行。对付这一团乱麻，要的是科学性，要的是学问。”
“我想，事情走到这一步咱们大家都高兴。高兴？老天爷，也找不到更合适的词了。阿其要是有心眼儿，在一边好好看着，看看这人怎么干的，准能长不少学问。可是他不，他一头钻到树丛里头，什么也没看到。”
“没错，我也看见了。不过，阿其还年轻。过一阵子他就能多懂点儿事了。”
这个问题太难了，大家七嘴八舌，谁也说服不了谁。提到的几个嫌疑人又一个个因不合格被否定了。除了年轻的希里尔，没人接近弗林特·布克纳，也没人真跟他斗过气；对所有想接近他的人，弗林特·布克纳都没有给过好脸色，不过也没激烈到能动刀子的份儿上。从一开始，一个人的名字就在大家的嘴边上，这就是菲特洛克·琼斯，可直到最后才有人说出来。是帕特·利雷先提起他的。
“啊，是呀，”众人说，“我们也都想到他了，他倒是有一百个理由杀弗林特·布克纳，再说，他要是那样干也不足为奇。可是，有两件事解释不通：第一件，他没这么大的胆子；第二件，出事的时候他根本不在那儿呀。”
“这我也知道，”帕特说，“出事的时候他跟咱们在一起，在台球室。”
“是啊，连出事前一个钟头，他也一直在那儿。”
“这就对了。也算他走运。要不然，头一个怀疑的就是他。”
8
酒店的餐厅搬走了所有的家具，只留下一张六英尺长的松木桌子和一把椅子。这张桌子靠墙摆着；椅子放在桌子前面；夏洛克·福尔摩斯端端正正坐在那把椅子上，气度不凡，引人瞩目。众人都站着。整个餐厅挤得满满当当。屋子里烟雾腾腾，人们大气不出。
那位奇人抬起胳膊，示意众人再安静一些。他的胳膊在空中停了一会儿，然后，开始简明扼要地提问，一个问题接着一个问题，对回答的问题报以“嗯嗯”、点头或者诸如此类的反应。通过这些问答，他彻底查清了弗林特·布克纳的情况，包括他的性格、行为、习惯，和人们能说出来的其他情况。显而易见，这位奇人的侄子是屯子里惟一有杀害弗林特怖克纳动机的人。福尔摩斯对证人报以慈悲的微笑，不紧不慢地问道：
“诸位当中有谁知道，爆炸发生的时候这个叫菲特洛克·琼斯的小伙子在什么地方吗？”
跟着就是一片雷鸣般的应答声：
“在这家酒店的台球室里！”
“啊。那么他当时是刚到吗？”
“在那儿足有一个钟头了。”
“啊。到爆炸现场大约——大约——这个，大约有多远呢？”
“足有一英里！”
“啊。说真的，这还不足以证明不在现场，可是——”
人群中爆发出一阵大笑。还夹杂着诸如此类的叫声：“天哪，他可真是糊涂蛋！”以及：“桑迪，你说这话也不脸红吗？”这笑声和喊声淹没了证词。作证的桑迪低着头，羞得满脸通红。福尔摩斯继续问道：
“无论如何，这个小伙子琼斯和本案的些许关联（众人笑）已经暴露无遗。现在让我们召唤这场悲剧的目击者，听听他们说些什么。”
他取出在现场搜集的那些零七八碎的物证，摆放在他膝头的一张硬纸板上。众人鸦雀无声，静静地看着。
“我们已经测得经度和纬度，并根据磁偏角作了校正，这些给出了发生悲剧的精确方位。我们还测得了海拔高度，气温和基本湿度——这些都有不可估量的价值，能使我们精确地估价，在当夜的这段时间内，这些因素在何种程度上作用于凶手的情绪和意向。”
（响起了一阵嗡嗡的低语声：“老天爷，他的学问真深哪！”）
福尔摩斯指着他的那些物证。“现在让我们请这些沉默的证人讲给我们听吧。
“这儿有一条亚麻布空子弹袋。它说明什么呢？说明：害人的动机是抢劫，而不是复仇。它还说明什么？说明凶手智力低下——是否可以说头脑迟钝，或者差不多如此呢？因为一个头脑健全的人是不会想到抢劫弗林特·布克纳的，这个人身上从来没有多少钱。不过，也许凶手是不明底细的外地人呢？我们再来听听子弹袋怎么说。这件东西是我从子弹袋里面取出来的。这是一小片银色的石英，非同寻常。请你仔细看看——再请你——还有你。现在请传回来。在这一带沿岸地区，只有一处矿脉出产这种类型、这种色泽的石英；那矿脉绵延近两英里长，根据我的看法，在不久的将来，这条矿脉将会使当地闻名于世，使它的两百位主人获得他们梦寐以求的财富。清说出那条矿脉的名称。”
“基督教科学和玛丽·安联合矿！”众人异口同声地说。
一阵狂热的欢呼声随之而来，大家都就近抓住别人的手，使劲攥着，眼含泪花。威尔斯·法戈·弗格森吼道：“我的‘一条龙”就在那条矿脉上，这下子它要涨到一英尺一百五十块钱了——这话你记住了！“
等到喧闹声平息下来，福尔摩斯先生接着说：
“由此我们可知有三件事确定无疑：凶手可能智力低下；他不是个外地人；他的作案动机是抢劫，而不是复仇。让我们接着分析下去。我手里拿着的是一小截导火索，上面有最近燃烧过的气味。这截导火索能告诉我们什么呢？结合已经确定无疑的证据石英，它向我们透露凶手是一名矿工。先生们，这导火索还进一步告诉我们：凶杀的手段是爆炸。还有什么呢？还有：爆炸物是放置在木屋靠近大路的一侧——也就是木屋的前面——因为这截导火索是我在距爆炸地点六英尺以内发现的。
“现在我手里捏着的是一根瑞典产的火柴——是那种在盒上擦燃的安全火柴。我是在路上找到这根火柴的，那里距被炸毁的木屋有六百二十二英尺。这说明什么呢？说明：导火索是从那儿燃起的。这根火柴还说明什么？说明：那凶手是个左撇子。我是怎么知道的呢？先生们，我很难向你们解释我是怎样知道的，如此细微的蛛丝马迹只有靠丰富的经验和深入的研究才能察觉。不过确有蛛丝马迹，而且有一个事实也支持这种判断，诸位一定在那些出色的侦探小说中常常留意这个事实，即：所有的凶手都是左撇子。”
“老天爷，是这么回事！”汉姆·桑德韦奇把大腿一拍，“以前我怎么就没想到呢。”
“我也没想到！”“我也没想到！”好几个人都嚷嚷起来。嘿，他的眼里可真是不揉沙子——好眼力！”
“先生们，尽管凶手远离受害者，他仍然不能完全避免被伤害。我现在向你们展示的这块木片击中了他。把他打出了血。无论现在他在什么地方，他身上挂的彩都会暴露无遗。我是在他点燃那根致命的导火索对所立之处拣起这块木片的。”他居高临下地扫视全场，脸拉了下来。他慢慢抬起手，指道：
“凶手就站在那儿！”
刹那间，全场惊愕得鸦雀无声；紧接着，几十条嗓子齐声喊道：
“萨姆·希里尔？啊，老天爷，不会！哪会是他？纯粹是瞎说八道！”
“注意了，先生们——别着急。观察一下——他的额头上有血迹。”
希里尔吓得脸色刷白，快要哭出来了。他看看这个，看看那个，向每个人求助，期望得到他们的同情。他朝福尔摩斯伸出双手，恳求道：
“噢，别，别！我从来没干过，我发誓从来没干过。脑门上这处伤是我——”
“警官，逮捕他！”福尔摩斯喊道，“我绝不妄言。”
希里尔又开始求救。“噢，阿其，别让他们抓我。我妈非气死不可！你是知道我怎么受的伤。跟他们说，阿其，救救我！救救我！”
斯蒂尔曼挤到人群前面来说：
“好，我会救你。别害怕。”他面对全场说，“不管他是怎么受的伤，都和这个案子无关，不会影响断案。”
“上帝保佑你，阿其，够朋友！”
“阿其，好样儿的！来吧，小伙子，把他们那套花拳绣腿打个落花流水！”众人欢声雷动。对本地精英的自豪感和爱乡之情在众人心中油然而生，他们对福尔摩斯的态度发生了逆转。
年轻的斯蒂尔曼等欢呼声平息下来，说道：
“我请汤姆·杰弗里斯把住这道门，请哈里斯警官把住那道门，别让任何人离开。”
“说办就办。接着说吧，老手。”
“我确信罪犯就在这里。如果我的判断没错的话，一会儿我就指给你们看。现在我先把这出悲剧从头到尾讲清楚。杀人的动机不是抢劫，而是复仇。那凶手的智力并不低下，他也没有站在六百二十二英尺之外。他没有被木片击中。他没有在木屋跟前放置炸药。他既没有带着一个子弹袋，也不是左撇子。除了这些出错的地方，这位杰出的客人对本案的分析大体正确。”
大厅里荡起一阵舒心的笑声。熟识的人相互点头，好像是说：“这话在理，有根有据。好小伙子，好小伙子。他可真是寸步不让啊！”
客人依然从容大度，不为所动。斯蒂尔曼接着说：
“我手中也有一些物证，而且我马上就告诉大家，在什么地方能找到更多的证据。”他拿出一根普通的铁丝，众人伸长脖子盯着看。“这上面均匀地涂了一层熔化的蜡油。这儿还有燃得只剩半截的蜡烛。在这剩下的一半蜡烛上，每隔一英寸刻着一条标记。我马上就告诉大家我在哪儿发现这些东西的。现在，我不推理，不猜测，不把杂七杂八的线索生拉硬拽凑在一堆，也不拿侦探行当的噱头卖关子；我就用平铺直叙、开门见山的方式告诉你们这件伤心事是怎么发生的。”
为加深印象，他停顿了一下——让场子里静下来，让悬念更强烈，让众人的兴趣点更加集中；然后他说：
“凶手为了制定方案煞费苦心。这个方案不错，非常巧妙，看得出凶手是个有头脑的人，并不迟钝。这个方案算度精确，为的是让策划者彻底摆脱嫌疑。在第一个地点，他在一根蜡烛上每隔一英寸刻上一道标记，点燃后计算时间。他发现，蜡烛燃去四英寸需要三个小时。当福尔摩斯先生在这间房子里询问弗林特·布克纳的个性和行为方式的时候，我在楼上做了半个小时的试验，通过实验得出了蜡烛在背风的情况下燃烧的速度。他当时证实了蜡烛的燃烧速度后，就吹灭了它——就是我给大家看的那根——然后又在一根新蜡烛上做了标记。
“他把这根新蜡烛固定在一个锡做的烛台上。在五个小时标记处用烧红的铁丝烫了一个透芯孔。我已经给大家看了那根铁丝，上面有一层均匀的蜡油——这是熔化的蜡油冷却后留下的。
“他吃力地——应该说吃尽苦头——穿过弗林特·布克纳屋后山脚下的那片树丛，还拖着一个空面粉桶。他把面粉桶安置在万无一失的地方，在桶底放上了烛台。然后，他量出了大约三十五英尺长的导火索——由面粉桶到弗林特·布克纳木屋背后的长度。他在桶身上钻了一个孔——这就是他当时钻孔用的螺丝刀。他一鼓作气钻好了孔；完工以后，导火索的一头通到弗林特·布克纳的木屋，另一头削开露出火药，插进了蜡烛的孔里——因为设定今天凌晨一点起爆，那么点火的时间约在昨天晚上八点钟——这一点我可以打赌——而且弗林特·布克纳的木屋里有和导火索一头相连的炸药——这一点我虽然证明不了，但我照样可以打赌。一两个小时以前我找到这些证据的时候，福尔摩斯大师正在丈量那些没用的空地，搜集那些与本案无关的小零碎呢。”
他停了下来。众人都舒了一口长气，活动活动僵住的筋骨，欢呼雀跃。“真他妈的棒！”汉姆·桑德韦奇说，“难怪他在树丛里钻来钻去，不跟那位大师在一起凑热闹呢。瞧瞧吧，伙计们——他可不傻呀。”
“可不是吗！嘿，真棒——”
他们的话被阿其·斯蒂尔曼打断了。
“一两个小时以前，我们在现场的时候，那把螺丝刀和试验用蜡烛的主人把这些东西