“快六年了，二夫人问这事干什么？”兰儿拧了热毛巾给咏眉擦手。
“我……有件事想问你……”
咏眉拚命想岔开自己的思路，可是任凭她怎么转就是兜不开那层层包围着她的迷障。
“二夫人想问兰儿什么，只要我知道的，一定知无不言。”
“呃……就你五年多来的了解，你觉得……爷是个什么样的男人？”
兰儿露出一抹了然的淘气，“二夫人，你想知道爷的过去就直说嘛，我又不会笑你。”
“你现在就是在笑我了！”咏眉不依，很是难为情。
“兰儿的心是向着二夫人的，当然希望少爷和你能够融洽相处了。”
“兰儿……”她一句无心的话，却牵引出咏眉一直紧锁在眼眶的泪水。
“二夫人，好端端的怎么哭了？”兰儿慌了，以为自己说错话。
“我好难过……”失落感像一把锐利的刀子割痛咏眉的心，她忽视不了冉旸惎对她的漠视，她好在乎他对自己的感觉。
以为主子是因为自己不告诉她关于少爷的事情而流泪，兰儿赶忙的澄清，“二夫人，你别哭了，我也想拉拢你和少爷之间的感情，可是我也不是很懂少爷的个性，我只知道他平常的脾气不是这么阴晴不定，在他娶少夫人之前，根本也不上青楼的。”
“兰儿，你会不会看不起我？”咏眉弓着背脊，痛苦的起伏抽搐。
“怎么会，我为什么会看不起二夫人？二夫人是我见过最好的人了！”
“可是我是为了钱才嫁给爷……”
“兰儿知道你一定有苦衷的。”
咏眉的眼睛中蓄满饱受折腾的泪水，喃喃地说：“我不知道什么是爱？爱上一个人会有什么样的症状？是不是看不到他的人会想，见着了而却怕？是不是整个人会变得患得患失？”
“二夫人……”兰儿担忧的看着她。
“我没爱过人，不懂什么叫爱，可是我却觉得自己已爱上爷了……我第一次这么在乎一个人对我的感觉……”
她相信那一定就是爱了，她不知在何时就已将自己的心完整的交出，可冉旸惎却一再的当着她的面冷酷的蹂躏它。
“那就爱啊，妻子爱丈夫是应该的，兰儿不懂二夫人为什么要为此踌躇、愁眉不展？”
“兰儿，你最懂我的，你看到爷是怎么待我……”咏眉哽凝，声音几乎发不出来，“我的真心总是换来他的质疑……”
她不敢奢求冉旸惎爱自己，只要他不要那么讨厌她，就够了，真的，她从来就不是个贪得无靥的女人。
“二夫人，你别哭了，兰儿也很生气少爷这么对你，你是这么好的一个人……”
“我不好，为了钱，我不能爱他……”
曾经，她以为这个条件限制根本是多此一举，因为在遇上冉旸惎前，不懂情为何物的她不知道也不相信自己会爱上一个男人。
可是现在她知道自己错了，且是大错特错，因为她违背了与夫人的约定，她该怎么办？
全都是因为这可怕、不可置信的命运扭曲，才将他们在错误的时间、错误的地点碰在一起；都是因为一场误会让他们两人如隔千层云、万重山的遥远……明知不能纵容自己沉浸在对冉旸惎无望的浪漫情梦中，深刻体认到不能让儿女情长成为自己报恩的绊脚石，她努力的让脑海中想着他对她所有冷情的举动，想着那是如何冻伤她的心──但她还是禁不住的难过……“二夫人，兰儿不懂……”
“别再喊我二夫人了。”咏肩痛苦的背对着她，两人都没注意到门外一个黑影快速的走过。“我只能在冉府待一年，一年后，我们就得分开……”
她怕感情放太深的后果，会让离别变得更伤感与不舍。
于是，她也得慢慢收回对亲如姊妹的兰儿的友谊；在爱情或许尚未成形前，狠心的打碎它……※※※
“少爷，奴才刚才从商咏眉的房间经过，听到了她和兰儿的谈话。”阿卓替主子磨墨的同时，逮着了机会就忙着报告稍早前的发现。
“商咏眉？”冉旸惎覆诵了一次，显然对这个名字并不熟悉。
“少爷忘了吗？就是夫人刚给您纳的小妾啊！”阿卓忙着提醒自己，等会儿别忘了把这个消息告诉少夫人。
最近他真可谓鸿运当头，夫人给了不少赏银，只要他观察少爷与商咏眉之间的往来。天晓得这份差事多轻松，少爷根本就是完全忘了家里还有个小妾的存在，每天除了棉织坊，就是书房，要不就是萍儿姑娘那里，生活和商咏眉一点交集也没有，夫人是白操心了。
“你也直呼她的名讳？”
冉旸惎放下了帐本，脑海冷不防的浮现那个在他心里引发各种矛盾感觉的女人。
以为主子生气了，阿卓怕事的忙着解释，“回少爷，是夫人要我们毋须喊她二夫人的……”
少爷不是和夫人一样都不喜欢她吗？
其实他并不讨厌二夫人，有时候反而还觉得她备受欺凌很可怜，但因为吃人嘴软，拿人手短，谁给他好处，他就得站在那边。
“是吗？”冉旸惎微微拢眉，不讶异除了侯琴瑛外，还有谁会如此指示下人。“说吧，你听到了什么？”
他的脸很快又恢复平静无波，似乎府上的奴仆们怎么称呼她并不关他的事。
“她跟兰儿说嫁给少爷为的是钱。”
“这已经不是新消息了！”但即使已是旧闻，乍听的同时，冉旸惎的手指仍偾怒的抡成拳头。
比寒冬更冷的狂风自他脸上吹刮而起，他正隐忍着他火爆的怒气。
阿卓看到主子的反应，有些战战兢兢的，“她还要兰儿别叫她二夫人……”
“她真的这么说？”
“是的……是奴才亲耳听见。”虽然她们中间说些什么他没注意听，但他的耳朵在二夫人说起这两句话时竖得可直了。
“很好，想必她连二夫人这个称谓也不屑！”怒气使冉旸怒的声音浓浊。
她跟丫鬟说这些，怎么？她也怕兰儿待她太尊敬，会心有愧疚吗？
什么之于她都不重要，她也不想要，她的眼里只有钱，贪婪的心机连瞎子也看得出来！
虚情伪意的女人！
“以后别在我面前提起她！”
“是，少爷。”
第五章
“该死，你拿着扫帚在这里做什么？”冉旸惎抓住咏眉的手臂，全身紧绷，怒气勃发。
“爷？你……不是出门……了吗？”咏眉的声音抖得厉害，话都连在一块儿了。
他的声音让她觉得很像是老虎欲殂杀猎物从喉咙中所发出的声音，无情且深具危险性。
“现在是我在问你话，说，我出门后、回来前，你在庭院做什么？”
“我……”
“我叫你说！”冉旸惎用力的箍紧她的手，粗鲁的扭到她身后，阴沉沉的瞪着她。
咏眉的惧意像朵寸步不离的乌云盖顶般威胁着她，“我……在扫地。”
“你在扫地？府里没有奴婢了吗？”冉旸惎的口气冷得足以冻结地狱之火。
“不是的……”
“就算不想当二夫人，也用不着做这些洒扫的工作来明志吧？”他的怒气加倍的指向她。
正打算给夫人送茶点的的小娟恰巧经过长廊，瞧见庭院的这一幕，她的唇使坏的一笑，走了过来。
“少爷，您不是上棉织坊了吗？”她报复的暗视着咏眉，那天挨骂的愤恨，打算一次讨回来。
“我问你，这是怎么回事？”
“少爷有所不知，二夫人多能干啊，府里的工作她样样抢着做，而且每做一样就跟夫人要一份酬劳，林林总总加起来，她一天内可以赚好多钱呢！”
“不是这样的，爷，是夫人……”
“不是这样，那你在这里干什么，拿着扫把赏风景？”冉畅惎的脸上扬起了严峻，眼底的暗沈更深了。
沉重的冷冽感袭向咏眉，恐慌从心底窜起，她四处搜寻一个可供藏匿之处，她想躲起来，逃离他的暴怒。
她见过他的笑容消失得多快，也领教过他的手劲，知道他会有多么大的能耐，可能一个不高兴就折断她的手臂……几次经验下来，她清楚他听别人的话，就是不会听她的解释。
但她想为自己辩驳，因为这件事本就不是自己的主意，她只是接受夫人的提议啊！
“为了赚钱，你这么努力，不畏寒风？你真的让我大开眼界了，我长那么大还没见过像你这般嗜钱如命的女人！”冉旸惎冷凝着一张脸，她贪图金钱的作为令他不耻。
“爷……”他阴沈，毁灭性的言语像是可怕的恶魔紧紧地缠绕住咏眉。“我承认，我打扫的确是想赚钱，我不能待在冉家什么事也不做，因为你……”
她猛地住口，惊觉还有第三者在场。
“因为我不上你的床，所以你的八千两飞了，得靠这些收入来抵？”冉旸惎没有她的顾忌，一对眸子灼亮的盯着她。
“我真想知道你这么卖力赚钱为的究竟是谁，难道你有个等你赚钱回去好赴京考试的青梅竹马？他愿意收容被我上过的你，他不介意你为我生过孩子？”
他的心因这个疑问而莫名的揪了起来。
“咏眉从小就让老爷和夫人收养，没有青梅竹马……”一阵椎心爆裂的痛楚击中了咏眉，她感觉五脏六腑碎成千万片。
“我只是想报答老爷和夫人抚养的恩惠……”她缓缓道来自己的身世，同他坦白苏府待她的好，只希望他不要再诋谩她了。
“少爷，你千万不要被她骗了，这只是她杜撰出来的谎言，她看起来就不像会报恩的样子……”小娟尚在舌尖的话，让冉旸惎一个眼神给逼得吞回腹内。
“好，你告诉我你那四个好姊妹在哪儿，只要确定真有其人，我就相信你这么拚命赚钱是为了报恩。”
“找……”咏眉说不出来。
她们五人约定一有钱便会重回苏府，现在彼此都没有联络，她不知道她们在哪儿，只知道大家一定都正忙着攒钱。
“小娟真的说对了，这是你编出来的？”冉旸惎的眼珠子跳跃着火苗，对这个谎言已感厌倦了。
“爷，我真的没有说谎，我不知道大家会去哪里……”说出事实为什么还会被怀疑？
“我倒觉得你可以不必再费心解释了，因为我不会再信你说的一字一句！”他疯了不成，刚才竟耐心的听完她可笑的故事！？
“你想赚钱是不，喜欢扫地？好，我就让你扫个够、赚个够！”冉旸惎的手勾住树枝，用力摇晃起来。
瞬间，只见树叶满天飞舞，从咏眉的眼前飘落到地上，暗黄的颜色似乎也跌入她体内，呼应着枯冷的一颗心。
※※※
“商姑娘，今天要买多少啊？”肉贩高伯远远看到咏眉朝摊子走过来，笑吟吟的挥着手。
“高伯，麻烦你给我五斤肉。”
“今天要怎么烧，需不需要我先帮你切好？”
“那怎么好意思……”咏眉很难为情，他已经算她很便宜了，她怎么能再劳烦他。
高伯无所谓的迳自忙了起来，“花不了多少时间的，你一个姑娘家要处理这些猪肉太费力了，我帮你切成块，可以让你省不少工夫呢！”
“谢谢你，高伯。”咏眉衷心感谢。
夫人每天给厨房一定的采买钱，规定要烧出五菜一汤，而这笔钱通常只要运用妥当，都会有盈余。而且因为夫人并不追回剩余的菜钱，所以这为数不多的几个铜钱即成她额外的收入。
“不客气，高伯只对好女孩好。在冉府工作辛不辛苦啊？我看你每天得买好多菜。”高伯有丝心疼，她是他见过最乖巧的女孩，不但长得漂亮而且还勤奋、有礼。
“不辛苦，工作上手后做来就容易多了。”现在她切菜的速度已大有进步，厨房的工作几乎由她一手包办了。
“你和冉府的契约还有多久？高伯的儿子好喜欢你呢！他今天去东城门那儿帮他母亲卖菜，要让他知道你今天来买肉了，而他却没见着你，肯定又要埋怨我了。”
“高伯……”咏眉懂他的意思，他已经不下一次明着、暗着的让她知道，他们高家有意要娶她这个儿媳妇……她感激他们如此看得起她，但若是他们了解她在冉家的身分，及她因何而成为冉旸惎的小妾，想必好感会消失殆尽吧？
或许从她与冉旸惎扯上关系的那一刻起，她就没资格再期待情爱了。
“商姑娘，我知道我们高家不是大富人家，但高伯可以给你拍胸脯保证，当我们家的媳妇绝不会让你吃苦的。”
“她的聘金是一万两，你们高家有吗？”
一个低沉的嘲弄声从一旁响起。
“冉少爷……”高伯因看到第一次靠近他小肉摊的有钱少爷，而惊诧不已。
“爷……”咏眉的胃像翻了个觔斗，惧怕的揪在一块儿。他神色凝重，颈子浮出了青筋。
“人家说小庙容不下大和尚，她的最低门槛是八千两。凭你一个小小的高家，养得起她这尊镶金的菩萨吗？”冉旸惎的怒气直罩而下。
他生气的原因很复杂，但在这个节骨眼上深究不得。
“爷，你不要这么说，高伯没有那个意思……”千百个痛楚在咏眉的心头窜掠，他要用怎么伤人的言词说她都无妨，但高伯是无辜的，他没必要接受他大少爷的贬视。
“要替别人求情之前，先想想自己的处境。你不在府里，跑来这里做什么？”冉旸惎炯亮的利眸，直睨着她那双黯沈无神的眼。
“我……”
“冉少爷，商姑娘来找的肉摊当然是来向我买猪肉的。”高伯不懂他们两人，一个是莫名的生气，另一个则是没有理由的害怕。
“买肉？这不是厨娘的工作吗？什么时候由你来做了？”
“商姑娘不是在贵府的厨房工作吗？”高伯开始纳闷了。
愤怒再次窜身而过，冉旸惎紧攫住她的颚骨，抿直唇角，“你告诉他们你是冉府的奴婢？”
“我没有，我只是……来买菜……”咏�
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