举，真是会使人为之失眠的。”
“你们的准备工作进行得怎样了？”
“很良好，设备正在被逐件搬上山顶去，穆小姐，我们已穿上防高温衣囊，来到贴近火山门处观察过，你一到营地，我们就为你安排那种观察。”
穆秀珍这时，早已将木兰花的告诚，抛到脑后，她只感到说不出来的兴奋和刺激。欢呼了起来，道：“那真是太好！”
“离火山太近了，呼吸会感到不舒畅，但是会习惯的，但是到了山上，非依靠压缩氧气的供应不可了，你看，那就是我们的营地了！”
穆秀珍循着柯克教授所指，向前看去，只见在离火山脚下，一个只有半里许处，在足有八九尺高的石块堆成的基础上，是几问屋子，屋子的顶棚墙，全是厚厚的石棉毡保护着，几乎没有什么窗子，而在屋子附近，则有几架大型直升机。正将大木箱吊起来向上飞去。柯克教授道：“我们为了要使一切尽量接近火山口，所以那地方的温度已十分高，木箱放了之后不久，就变焦了！”
穆秀珍道：“那怎么样工作？”
“自然是穿石棉衣了！”
穆秀珍是最喜欢冒险，刺激的人，她这时是想快些到火山口里面去！车子到了营地的近处，其余二人，也一齐迎了出来。
他们唱着欢迎的歌声，拉着穆秀珍的手，跳跃着。穆秀珍受到了那样隆重而且充满了诚意的欢迎，她心中也十分高兴，就在他们五人又唱又跳之际，一个高级军官走了过来，道：“博士，我们要收队了。”
柯克道：“好，请你们明天一早再来。”穆秀珍忙道：“你不是说我一到，就安排我到火山口去，看火山口壮丽的景色的么？军队如果收队，我岂不是要等到明天才能去了？”
柯克博士笑了起来，拍着那个瘦长的地质学家的肩头，道：“你放心，穆小姐，他们会留下直升机，而他，是十分出色的直升机驾驶员。”
穆秀珍道：“好，我什么时候上去？”
“等天色黑了再说。天色越黑，越是壮丽！”
柯克教授那样回答着穆秀珍，而这时，天已经渐渐黑了，大型直升机在将木箱放下之后，通自飞去，军队也撤退了。
军队是每天晚上撤退，第二天白天再来工作的。因为在火山脚下，没有那么多保护性的因子，专供军队居住过夜。
事实上，柯克教授他们所建立的屋子，虽然可以抵御零星爆发的侵袭，但如果火山大规模爆发起来，一样是会被岩浆淹没的。但是工作的狂热，正在他们的体内燃烧，使他们根本不去想他们处境的危险！当天色渐渐黑了下来之后，壮丽的景象开始在穆秀珍的眼的展开！
首先，晚霞应该已经消退了，但是天上却还是红的，那不是十分明朗的艳红色，而是一种暗暗的郁红，那种红色，只有一块烧红的铁，被从炉火中钳出来，将冷未冷似的那种红色，才可以与之比拟，于是，那一片天空，就像是铁烧成的一样了。
天空被映得如此红，火山口应该更红了？
但是却并不然，火山也是暗红色，由于热空气的蒸腾，使得整个火山口，看来不像是静止的，而像是在蠕动一样。
如果向之注视得久了，整个火山口，就像是一个硕大无比的巨人，张大了口，等待着吞噬世界上所有的一切，令人不寒而粟！
穆秀珍的足迹几乎遍及世界各地，她也不如会看到过多少奇异瑰丽的景色，但是如此壮观宏伟，不可思议的景色，她却也还是第一次看到，再加上自山腹中不断发出的隆隆声，穆秀珍实在可以说看得呆了，好一会，她才长长吸了一口气，道：“多么奇妙啊！”
柯克教授接口道：“穆小姐，你再想想，那是天然的熔炉，它以人力无法达到的热力和压力，将石墨矿变为钻石！”
穆秀珍感叹道：“我真是不虚此行了！”
柯克教授接着又道：“其实木兰花小姐也应该来的。”
穆秀珍一听得柯克提起木兰花来，她就吃了一惊，忙道：“教授，有一件事，我还未曾告诉你。我是偷偷来的，木兰花不知我来了。”
柯克教授呆了一呆，然后笑了起来，道：“我明白了，我们不将你的行踪向报界发表，那样，木兰花就不会知道你在我们这里了！”
穆秀珍道：“那就好了！”
他们在屋外，一面仰观着玫丽的景橡，一面闲谈着，另一人自屋中探出头来，叫道：“快来吃晚餐，晚餐之后，我们有行动。”
柯克教授带着穆秀珍，爬上了石块和水泥砌成的屋基，走进了屋中，屋中的空气很好，虽然没有窗户，但是有纯氧气经过自动控制仪气。不断绝漫慢散发出来，那种空气之清新，使得人如同置身在高山的森林之中一样，身心都感到十分愉快。
她们五个人，围着桌子吃完了晚餐，其中两位，负责在营地图守，那位地质学家负责驾驶直升机，柯克则陪着穆秀珍到火山口去观察。
留在营地的两人，自然不必换上什么装备，但是负责驾驶直升机的地质学家，却也要换上轻型的防热石棉衣。至于穆秀珍和柯克两人，则要穿上重型的石棉衣，那种右棉衣，又笨又重，穿上了之后，犹如深海中水的潜水衣一样。
他们在穿上了石棉衣之后，头上也套上球型头罩，那头罩是尖端立业的结晶，非但能供应压缩氧气，使他们呼吸如常，而且，有无线电对讲仪，使他们能正常的交谈，而在眼睛部分，则有两层一寸厚的耐高热的石英玻璃：不但可以隔热，而且可以观看眼前的情形。
但是他们的手，却可以在石棉衣袖子中，操纵两个石棉衣之外的金属手，那金属手的动作，十分灵活，可以伸长，缩短，拣拾面前的东西，甚至还附有小型的风钻，可以钻下坚硬的岩石来，那时，他们两人看来，就像一个机器人。
穆秀珍望着柯克，想想自己也是那样的情形，她不禁哈哈大笑，道：“有趣，真有趣，但是我们一动也不能动，如何上直升机去？”
地质学家道：“直升机中有特制的传送带，可以伸进屋子来，将你们带到直升机中，然后，你们将被吊在一条一百五十尺长的钢缆上，吊到火山口附近被放下来。”
穆秀珍伸了伸舌头，道：“钢缆如果断了那怎么办？”
柯克笑道：“最好不要去想那些，钢缆断了，固然不得了，我们站在贴近火山口处，如果突然有岩浆喷上来，我们也完了。”
“为什么？石棉衣不是可以耐高热的么？”
“是的，但是它的耐热能力，只是摄氏两千度，一般来说，火山熔岩的温度不止此数，就算耐得住热，岩浆也会将我们凝在火山中，使我们无法离去，在那样的情形下，我们就像是童话中的传说一样，要永远变成一块石头，仁立在火山口了！”
穆秀珍忙道：“你可别吓我！”
柯克笑道：“穆小姐，我不是吓你，那是可能的，因为这火山现在十分之活跃。究竟什么时候会爆发，是谁也不知道的。”
地质学家道：“所以，穆小姐，你还可以考虑退出。”
穆秀珍立时叫道：“岂有此理，当我是胆小鬼么？”！
地质中家道：“好，穆小组既然已决定冒险，那我去准备，你们等我，喂，先将他们两人，用平台送出屋子，等我来接他们！”
地质学家的最后一句话，是向留守的两位科学家讲的，那两人在一个控制台前，按下了一个掣钮，又扳下了一根控制杆，穆秀珍立时觉得地板移动起来，原来地板在向外升去，将她和柯克教授而人，送出了屋子，而地质学家的直升机，也已飞了起来。
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倪匡》无价奇石》六
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六
直升机在他们两人的头顶之上飞了一个盘旋，然后停了下来，自直升机的机腹上，两块钢板打开，现出了一个大洞。
而从那大洞之中。两股钢缆垂了下来，钢缆的一端，全有巨人的钩子，当钩子垂到了穆秀珍和柯克两人的胸前的时候，他们便利用机械手的操作，将钩子钩在石梆衣胸前的金属环上，扣紧了扣子，柯克教授道：“行了，你可以将我们吊起来了。”
直升机开始升高，一面升高，一面将钢缆绞上去，转眼之间，他们已被吊上了直升机，而直升机也飞行十分之高了。
向下望去，那几间屋子，如同积木堆出来的一样。
直升机向上升着，越升越高。
穆秀珍知道，普通的直升机不可能作那样高空的飞行，这直升机看来虽然不大，但一定是特殊设计的。终于，直升机飞得比火山更高了！
直升机来到了火山口的上面，约有一百五十尺处，停了下来，由于大量热空气汹涌上升，是以直升机虽然停了下来，但机身却十分不稳定，非但左右倾侧，而且忽上忽下，气流的力气太大，别说人还未曾下去，光是现在，已是十分危险了。
穆秀珍虽然喜欢冒险，但是在大自然的力量面前，人毕竟是太渺小了；穆秀珍的心中，也不禁十分骇然，手心已在隐隐冒汗。
她向下看去，火山口的直径足有几百尺，那像是一个无底的深渊，而下面，则全是煮沸的火浆，才看了一眼，穆秀珍便目眩心悸！
而就在此时，她已听到了地质学家的的声音：“请检查钩子的扣子是不是坚固，当你们站立在实地上之后，请立即放开扣子。”
“为什么？”穆秀珍不明白。
“直升机停留在火山口，比你们站在火山上更加危险，放下你们之后，直升机便要飞走，直到你们通知，我再来接你们。”
穆秀珍深深吸了一口气，她用机械手检查着扣子，然而，脑和柯克教授一齐道：“行了！”
他们两个字才讲出口，身子便突然向下一沉，因为直升机机腹的两块钢板，已被打开，钢缆的绞盘开始转到，他们一齐向下落去。
他们下落的势力，开始时十分快，但是到了高火山口只有二十尺左右时，便慢了下来，这时候，他们两人，犹如被吊在线上的傀儡一样。
穆秀珍举起了附在机械手上的温度表看了看，离火山口还有二十尺，但是温度的记录已经是摄氏二百十六度，以后，每下降一尺，都有递增。
当越来越接近火火门之际，穆秀珍向下望去，刹那之间。她突然惊惶了起来，吊住她的钢缆，已伸展了一百多尺，是以摇晃不定。而每一次摇晃，穆秀珍都像是会被抛进火山中去一样！
越是接近火山口，熔岩的那种在火山口内滚动的势子，看来便越是令人心惊，穆秀珍不由自主，喘起气来，她想叫：“吊我上去！”
可是她却竟力不从心，叫不出来！
穆秀珍绝不是胆小的人，小时候她和人家捉迷藏，便敢一个人躲在墓坟之旁，有那样惊恐的感觉，那可以说是她有生以来的第一次！
就在这时，她的身子突然一顿，她已碰到了火山口的岩石了。
同时，她也听到了地质学家的话，道：“选择稳固的立足点！”
随着这句话，穆秀珍的身子，被吊上，落下三次，直到肯定她的立足点是稳定的，地质学家才道：“请解开钢缆的扣子。”
穆秀珍只觉得自己的手有点麻木，但是她还是努力工作着，她看到柯克已将扣子解开了，而就在这时，直升机突然向上升高了好几尺，将钢缆扯直，那一拉，将穆秀珍原来已站稳了的身子，拉得向前一仆，向火山口中，直荡了出去！
穆秀珍的身子突然向火山口中荡了下去，刹那之间，她耳际嗡地一声，几乎什么也不能做，而同时，她听到了骇人之极的两下惊呼声！
那两下惊呼声，一下是柯克发出的，另一下则是地质学家发出来的。穆秀珍在身子荡定之后，向胸前的钧子看去，她不禁全身直冒冷汗！
她钩子自然还钩住在她胸前的石棉花上，要不然她早已跌进火山口去了，但是钩子上的扣子，但在刚才已被她弄开了。
这时，钩子只有寸许钧在金属环上，而她的手，仍然在不断摇晃着，有时，钩子钩得深些，却有时，钩子向外滑来，却还不到半寸。
穆秀珍看到那种情形，像是她的喉际，被人紧紧捏住了一样，一句话也讲不出，只是发出了一串莫名其妙的声音来！穆秀珍的一生之中，不知曾经经过多少惊风骇浪，但是她却从来也未曾如此惊恐过，她的生命，就系在那钩子之上。
而那钧子，却是随时可以滑脱的。
钩子一滑脱，她将跌进火山口去，被埋葬在几千度高热的火山溶岩之中，再也没有人能够找得到她，而她变得不存在了。
穆秀珍因为极度的惊恐，已到了难以讲出一句话来的地步。
而此际，不止是穆秀珍吃惊，连柯克教授，也已出了一身冷汗！
他不由自主地喘着气，穆秀珍的处境，他看得十分清楚，穆秀珍是随时可以跌下火山口去的，此际，没有人可以救得了穆秀珍，只有穆秀珍自己才可以救她，但如果穆秀珍要救她自己的话，她就必需要镇定，极度的镇定！
柯克在深深地吸了一口气之后，开始想着如何对穆秀珍讲话，但是尽管他勉力镇定心神，他的声音，听来也是在剧烈地发着抖的。
柯克先叫着驾驶直升机的地质学家的名字，道：“孟斯，你尽一切可能保持直升机的稳定。尽一切可能，穆小姐正在极度的危险之中！”
他立即听到了孟斯的回答，孟斯的声音也在发着抖，道：“看在上帝的份上，告诉我，她怎么了？你知道，如果直升机猛烈地摇晃，我是无法可以控制的。”
柯克已不及口答孟斯的这一个问题，他又叫道：“穆小姐，你听到我的声音么？”穆秀珍是听到他的声音的，