过后的一天，晚饭后在学校的柴油发电机还没有启动之前，我们照例要到学校外边去散一会儿步。较多的时候是我和建立一块儿去。在散步的同时，讨论一些问题，也是一种形式的学习。
这天，建立并没有和我讨论功课上的问题，而是谈起那个女生的情况。建立说：“你知道她为什么不上学了。”
我说：“我不知道。”
他说：“她怀孕了。”
我说：“不会吧？”我知道，建立说话一向是负责任的。
建立认真的说：“你不信？她和我是一个村的，难道我还骗你。”
我说：“这怎么可能呢？”
他说：“起先我也不信。后来才知道，人家早就已经订了亲。那个对象是我们一个村的。寒假的时候和她的对象整天呆在一起，谁知怎么不小心就怀了孕，只好退学。”
我说：“我们觉得自己还小呢，其实也不算小了。”
而在这以后的某一天，看到张凤霄也突然扒在课桌上低声哭泣，别的女生就去劝她，她抬起脸来，就见双眼哭得红红的，满脸的悲切。我们不知道怎么回事，以为也发生了什么事情，但都是猜测。回到宿舍里，人们就议论纷纷，有一个坏小子说可能也是怀孕了，可我们大部分人不信。
后来她也退学了，班主任邢老师说：“现在社会上正流行着一股接班热，她的父亲虽然不到退休的年纪，为了不失去这个机会，自己就退了下来，让女儿去接班了。”
当时，尽管上重点高中，而且离高考已经时间很短了，也就是四个多月的时间，然而能不能考上还是一个问号。现在是过了这个村没有这个店，高考过后，也不知政策会怎么变。所以他的父亲决定只好让她牺牲高考，先进城工作，吃上商品粮，端起铁饭碗，考上大学也不就是为了这些吗？如果失去这个机会，将来大学考不上，就会鸡飞蛋打，两头够不着了。就这样，我这个十分漂亮的邻村女同学悄悄地离开了学校，提前走上了社会。
就在张凤霄走后的那天晚上，我旁边的刘子平一直没有说话，好象总是在被窝里翻来翻去的。
我没好气地说：“刘子平，你还睡不睡觉。”
没有声音回答。我就迷迷糊糊的睡着了。
23、大桥下面
春夏交接的时候，气候宜人。早晨的太阳早已经不那么懒惰了，早早地就露出了头。微风吹着，小草长出来了，麦苗怀胎孕穗了。露珠挂在小草和麦苗的叶稍上，在阳光中金光闪亮。树叶刚刚长全，嫩嫩的、绿绿的，给人一种生机勃勃的感觉。春天过后，就是夏天了，炎夏、苦夏。那年的夏天来得特别早，一进入六月份，天气就热得简直让你透不过气来，特别是在教室里，更象进了蒸茏。
夏天中午的时间。人们吃饭之后总是在宿舍里躺着聊天，我看休息不成，教室学习太热，就手里拿着课本出去转着，想找个房凉或树凉下一个清静的地方看会儿书。转来转去，无意之间就走到了滏阳河的公路桥下。那座桥很象小时候语文书上画的赵州桥，中间一个大拱，两边各有两个小拱。现在是滏阳河的枯水季节，桥下只有一小股清水哗哗地向北流去，只占了河道的五分之一。所以这小拱下面是长满青草的地面。一点也不用费劲，我就爬到其中一个小拱里去，发现这里面别有洞天。地面是一个水泥斜坡，头顶上是一个两米来高的拱券。坐在地面，双脚可以自然地向斜下方平伸出去，很舒服。石头凉凉的，且很干净，就是在这里大声的读书，也没有人干扰，外边人也听不到。于是这里就成了我经常出去读书的地方。那里面阳光照不进来，热量也不易传入，再加上通风良好，下面有潺潺流水。所以可称为避暑胜地。
于是在每天的中午和下午自由活动的时候，我就到那里去读书。在这里，我可以毫无顾忌地大声读课文或是背诵地理、历史题，回音嗡嗡作响，很好听，如同音箱一般。在这样的环境中读书，真是其乐无穷。这个秘密，我是不肯轻易示人的。就连我的好友李建立，我也没有告诉过。有时他问我，你都是到哪里去，总是找不到你。我说，也就是在田边路旁找个树凉罢了。
24、学会学习
虽然学习是一项艰苦的事业，然而其中也有乐趣。但成功的秘诀只有勤奋苦干加巧干。
离高考的时间越来越近了，同学们在学习上真正拿出了一点拼命的架式。每天下午在操场旁边，我们班总有一个女生在那里苦读苦背，时间一长，就引起了我和李建立的注意。这个女孩其实长得很文静，仔细看起来并不难看，给人一种甜甜的感觉。她叫江一珍。平时由于张凤霄在班里那样美丽出众，这个女孩并不起眼。由于她不爱出风头，所以一直是个默默无闻的角色。在学习上处于中等靠上的位置。这段时间以来，显然她在学习上十分用功，时间上抓得太紧了。有一次老师说她晚上睡不好觉，神经衰弱，而自己也知道不休息不行，竟急得哭了。于是老师专门介绍了复旦大学三好学生叶青的学习方法，对我们的触动很大，当然对江一珍的帮助最大。
现在已经进入了六月份。人们都说：高考如同上战场，养兵千日、用兵一时等等。这些说法一点也不过分。十年苦读，就在这几天决出胜负，谁能不重视呢？于是，同学们秣马厉兵，有的也临阵磨枪，准备在战场上冲杀一番，个个都有跃跃欲试的架式。一连几次关于高考的会议，犹如下了一级战斗准备的命令，我们被压得几乎喘不过气来。没有别的办法，在这个时候只能用加倍的汗水做最后的拼搏了。
实际上，在学习过程中我一直注重研究适合于自己的学习方法。数学经过一遍复习，我把其中的定理公式重新整理成一个小册子，条理清楚多了，就好象一堆乱麻被重新整理过一样，体积小得多了，条理也分明了，这正是把书读簿的过程；历史和地理只有增加记忆，看来没有妙法。由于我的死记硬背的能力并不好，所以学习起来有点吃力。真是鬼使神差。明明知道自己不善背，反而专拣要背的东西学，真是自投罗网。没有办法，我只好找一些我认为有效的办法。这种办法就是完全打乱教材编写的顺序，按照自己的设计重新对这两门课进行编排。所以与其说我在学习，还不如说我每天的工作是编书。地理这一科完全是以地图为线索，以图为主，在图的基础上把要背的东西图解化，这样就把枯燥的记忆变成了形象的东西。这时我当初学画画时的那点功底就派上了用场，我画的地图又快又准确，所以我的编辑工作进展十分顺利。对历史，我重新按年代进行编排，制作了一个《历史事件、年代一览表》。用一条线把课本上那些支离破碎的东西串了起来，对记忆也带来了好处。语文不是短期能提高的，到了这个时候，只有在常识和古文上下功夫，作文不希望有多大长进；外语不能增长很快，因为差得太多；政治就是死背了。
每天我们忙得不亦乐乎，半年都没有回过家了。人的感情就是奇怪，当你不回家时，把家里的事情抛开以后，倒不太想家了。
25、冲刺
这时，我们进行了最后的一次模拟考试，成绩揭晓以后，我在班里考了个第二名，这次第一名是李建立。但更重要的是，命运只有在高考的考场上去决定了。
高考在七月七日至九日如期进行。考场就设在我们学校。考试以前，细心的老师让我们提前熟悉了一下场地。实际上我们文科的考场就在学校新打的机井旁的一个新盖的教室里。
考试的当天，全校戒备森严，公安局派来不少民警荷枪实弹地在一些重要关口站岗，平空给我们带来一种紧张的气氛。就在我们整装出发的时候，说实在的，每个人心里都有些发抖。
第一场下来，我自觉良好。
中午饭做得不错，还有鸡蛋，但觉得不饿，没有食欲。
第一天过去了。
第二天过去了。
第三天过去了。
一连三天的高考期间，天公作美，一直下着霏霏细雨，所以考场上一点也没有受罪，据说往年有人热得中暑。
一直在心里惦记着的高考，就这样悄悄的过去了。此时，我们完全清醒了，明白了自己究竟干了些什么！前几天还倍感亲切的课本和复习资料，现在却如同无用的废纸。我们身上的担子一下全卸了下去。就象经过长期重负之后，那被重担已经压得习惯了的肩膀，突然把这些担子全卸去之后的感觉一样，身上空落落的，心里也空落落的，好象少了什么，好象不知所措了。
前几天还把人们搞得忙忙乱乱的东西，现在渐渐远去，没有人再想多看它一眼。第三天晚上没有睡好，但没关系，明天就要回家了。
再见了我亲爱的母校。
和来的时候一样，村子里又派拖拉机来接我们，我们把行李装上车就出发了。我们觉得和来的时候心情完全不同了，我们在这两年的时间里，经过了学习的磨炼，经过了战斗的洗礼，我们长大了。
三天的考试一直没有好天，天一直阴阴的，还下了一场不小的雨。今天的天气却特别睛朗。
小麦早已收过了，大田里的晚庄稼正在生长之中，阳光之下，显得绿色耀眼。这就是我久违了的家乡的田野，我从小在这广阔的田野里割草、劳动，从没有离开过它半步。今天，我们久别之后又重新见面了，感到无比的亲切。这时我心里十分兴奋，不管高考的结果如何。只是想放开喉咙喊上几句，唱上几句，但我们没有这样做，我们的脸上只有微笑。
第四节
26、榜上有名
高中毕业以后，我又回到了我的家乡。还是到生产队里参加劳动。反正高考已经过去了。考的怎么样，我心里没有底，所以一旦同学和乡亲们关心的询问我的高考情况时，我一律回答说谁知道能不能考上，没有十足的把握。其实在这个时候，这个问题最难回答，你既不能雄心勃勃地说没问题，也不能不给人一点希望的说估计考不上。这时我们只有一件事，就是等待，等待着命运的安排。
一天中午，我从地里干活回家，正好碰上那个曾经教我画画的张爷爷。这时他也关心起我的命运来了。他也问了我同样的问题，我也给了他同样的答案。他听了这个不确定的消息以后，略微停顿了一下，然后关切地对我说：“考不上也没有关系，我正式教你画画。”
因为这时，村里时兴画影壁墙。由于张爷爷有那个特殊技艺，所以很受乡亲们的欢迎。无论是给哪一家画，都会好吃好喝地招待他，末了还给他送点润笔的钱。所以他现在觉得这是一个生路。正因为如此，他才决定一旦我没有考上大学，就要正式的收我这个学徒。
我说：“我一直就盼着向您学画，到时别说话不算。”
他认真的说：“我从来是说一不二的。”
高考以后大约过了不到一个月的时间，学校里来了通知，要我们到学校里看考试分数。我们知道，一般没有超过录取分数线的，学校也就不通知了。由于通知的名单上有我的名字，证明我的考试成绩已经超过了分数线，当时我的内心十分激动。十年的苦读终于有了回报，特别是这一年来在高中生活中受的苦也没有白费。因此，第二天一早，我就和其他同学一道，骑车到学校里去。
一路上，我们都很高兴。昨天夜里，刚刚下过一场雨，现在已经停了。从我们村到学校有二十多里路，半截是油面路，其余是土路。在经过土路的时候，由于晚上下了一夜的雨，路很滑，车子的外胎上粘上了许多泥，卡在车子的挡泥板内，推也推不动，只好走一段，清理一次，真能把人急死。我们还是坚持走完了这一段路。到了油面路上，我们就如虎添翼了，我们恨不得飞起来。
这时，天虽还没有放晴，空气却清新得很，远处的高音喇叭传来歌声，是那首十分著名的《我们的生活充满阳光》，于淑珍那清亮的歌声，更使我们增加了前进的力量。
到了学校，我们直接找到教导处。心里有点忐忑不安的，不知道自己倒底考了多少。教导处的老师很高兴的对我说：“金柱，你考得不错，在咱们学校考了个状元。”
我的心里一阵狂喜，没有说话，急忙接过成绩单，发现我的总分超过了录取分数线四十分。紧接着，我们就要填报志愿。我到班主任邢老师那里去，征求他的看法。他说：“你这么好的成绩，应当报一个好一点的学校。”
当时都知道好的学校有北大和清华，还有人大。只不过这些学校太有名了，我不敢报，后来老师给我推荐了山东大学，说这个学校是全国重点，自己挑选了吉林大学，作为第二志愿。因为在此之前，我在一本刊物上见到过吉林大学的照片，那是我最初对大学的认识，是我大学梦的一部分。当时也没有想到吉林有多远，东北的冬天有多冷。真是太单纯了，做事有一股子不管不顾的样子。
过后的两天，我们要到县城去体检。县城离我们村有近六十里的路程。前面我说过，我们这个村子正处在和另一个县的交界处，可以称作边区，当然会离县城较远。更为糟糕的是，我们村与县城之间几乎没有油面路。在这样的天气里，要到县城去，只有一条通道，就是沿着离村将近十五里以外的柏油走六十多里路到地区所在地金桃市，然后再从金桃出发，折向县城。那一段路还有五十里。也就是我们实际上要走一个等腰三角形的两个边，而无法通过第三个边直接到达。
临行的那天夜里，又下了一夜的大雨，路上到处是积水。经过一连几天的阴雨天气，地里和路上的泥土已经变得十分松软了。自行车没法在上面走，就是推起来也十分费力。仍然是过一段时间就必须清理一下挡泥板里塞紧的泥。这样走太慢了。
那天我起来的比较早，我父亲送我。最艰难的还是一开始的那段土路。根本无法前进。没有办法，我父亲只好把那辆重重的自行车扛在肩上，硬是走了一个多小时，这次把他累得够戗。