女人摇头。“我是来应征工作，不是来接受施舍。”
“这不是施舍。”李斯尽可能耐心的说：“我只想赔偿你的时间损失，或许这是我的疏忽，没有事先声明不接受孕妇……”
“我是孕妇不是乞丐，我绝不接受你任何名义的施舍。”她转身面对一厅的女人：“你们之中如果有和我同样情况的人，不必傻等了，他不接受孕妇。”说完，她气呼呼的走向门口。女人群中有几个人也站起来离开套房。
“我也出局了。”排在费线前面的那个金发女人叹道。“虽然我的肚子还没隆起，不过也快了。你呢？”她转头问费丝。
“我不可能……，呃，我的意思是我的丈夫死于战争，我不可能……”费丝红着脸结结巴巴的说。
“那跟怀孕有什么关系？”女人轻笑道。“我丈夫也早就死于战争。”
费丝惊得目瞪口呆，金发女人却笑得更大声。“你还不明白吗？一个失去丈夫的女人必须设法生存，并且养活家人。”她耸耸肩。“祝你好运，也许你会得到这个工作。”
她跟费丝挥手再见，随着一些陆续走出去的女人离开。
费丝看看她四周，人数明显的减少了。如果不是亲眼见到，实在很难相信会有这么多孕妇来应征一个必须到异地居住一年的工作。她们苦等了几个小时却连个面谈的机会都等不到，实在很不公平。若不是为了生活、为了肚子里未出世的孩子，她们也不必如此辛苦。她们走了，虽然增加她被录用的机会，但她还是为她们感到惋惜。最晚一班回瑞奇蒙的火车是晚上九点，在那之前应该能轮到她面谈吧！
几个小时后李斯看向他表弟。可怜的大卫显然已经累坏了，他看起来两眼无神口干舌燥，即使是天仙美女当前，恐怕也已视而不见了。他需要休息、吃晚饭和充足的睡眠。
“大卫，今天就到道里结束吧！我们都累了。我没想到我们必须面对这么多应征者来挑选我要的女人。”
“我警告过你报纸广告的威力，”大卫说。“我就怕这种事情会发生。李斯，现在大家都穷，工作机会少之又少，许多女人看到你的广告都抱着姑且一试的心理来应征看看。你实在应该用传统的方法，自你认识的一些女人当中我愿意参与你的计划的人选。”
“那么她们的爸爸和兄弟会打得我无处可逃。不，谢了。我宁可花钱刊广告赌赌运气，用我的直觉挑人选。”
“你确定要贯彻这个疯狂的计划吗？”
“当然，这并不是疯狂的计划。这个办法几千年前在欧洲就执行过了。”李斯说。
“可是他们用婚姻做掩饰。”
“我与他们的不同只是我不想用婚姻做掩饰。”
“为什么？”大卫第一千次问这个问题。
“我已经跟你解释过很多次了，你为什么还不能接受我的想法？”李斯用手指梳梳他的黑发。
“我记得你以前很渴望结婚的。”
李斯的巧克力色眼眸眯成一条线。“那是很久以前的事了。我现在已经不像从前那么愚蠢天真。大卫，我已经慎重考虑过了，我知道我在做什么，这是我唯一能接受的方式。”
“你只要一个儿子和继承人，不要太太。”
“不错。”李斯点头。“叫其余的女人回家吧！如果她们符合条件，明天早上十点再来吧！”
“十点？”大卫讶问。李斯一向是个天刚亮就开始工作的人。
“我今天晚上必须去参加英国大使馆的一个酒会。可能会很晚才回来。”
“晚到你明天早上可能起不来？”
李斯微笑。“我预定在酒会之后去找一个老朋友，我不想让她失望。”
李斯笑起来迷人极了，连身为男人的大卫都不禁欣赏，难怪女人们会觉得李斯有不可抗拒的魅力。
李斯催大卫道：“去叫她们回家吧！我要换衣服准备去吃晚餐了。今天我们两个都累了一天，待会儿我还得去应酬呢！”
“也许你的老朋友能使你一天的疲惫全消。”大卫打趣。“好吧！李斯，明天早上十点钟见。”
李斯点头，转身进入隔壁的房间。
大卫走到女人们的面前宣布：“对不起，女士们，今天的面谈到此结束。”
愤怒的反应声因而纷纷响起。“你是什么意思？我们等了一整天了。”
“我的意思是天色已经晚了，我们大家也都累了一天需要休息。你们已经填写资料的人，或是自信自己符合条件的，请明天早上十点再来。”大卫平静的说。
“我们等了一天难道都白等了吗？”一个大块头的金发女人叫道。
“我只能说对不起，回家休息明天再来吧！我保证明天早上会在这里跟大家见面。”大卫讲完，低头开始收拾桌上的一些资料。
费丝愣愣的站着，累得无法举步、无法思想。女人们不断从她身旁走过，她听到她们抱怨的声音，但几乎每个都表示明天还要来。
明天十点再来！费丝想得到这个工作的梦幻几乎破灭。明天再来！如果她明天要再来试试看，她势必得在华盛顿过夜，她哪付得起住旅馆的开销？可是她既然已花了火车票的钱来找工作，又怎能半途而废？这个工作是她们全家人生存下去的唯一希望。
大卫收好东西拿起他的公事包，抬头看到一个年轻的女人还站在那里。
“小姐，你还有事吗？”
“没有。”费丝回答，但她还是直视着他。
“你确定吗？”
我要这个工作！费丝在心里喊。我需要这个工作。但是她说不出这些话。
大卫注意到她的脸色不太好，她有点站不稳，仿佛她的膝盖发软，没有力气支撑她身体的重量。她的脸色苍白，大大的眼睛周围有黑眼圈，但仍相当漂亮，楚楚动人。
他走向她，开口欲言，但是她摇头，转身预备离去。
“明天再来。”大卫急着说：“明天你九点四十五分来，我会让你尽快见到他。”
费丝没有说话，她挺直背脊继续往外走。
大卫目送她的背影，直到她进入走廊。
第二章
费丝耸起她酸硬的肩膀，拉拉她还没有干的裙子，走下楼梯，再走向饭店的柜台。
“我需要一个房间。”她向柜台的职员说。
“对不起，小姐，我们已经客满了，没有空房间。”
“全部客满了？”
“除了副总统套房。”
“那个套房一个晚上要多少钱？”费丝心虚的问，用眼角瞄瞄周围，不希望让别人听到他们的谈话。
“五十块，”职员傲慢的回答。“这是仅次于总统套房，最华丽最昂贵的房间。”
“喔。”费丝像泄了气的皮球。
“我们可以把你的行李送上去吗？”职员望着她褪色的旧衣服讽刺的问。
“不用了，谢谢你。”费丝说。“我不要次级品，没有总统套房我就不要。”她把下巴抬得高高的瞥视职员，然后拎起裙子，像一个高贵的公主，缓缓走出麦迪森饭店。
守门的老先生为她开门后问她：“要叫马车吗？小姐。”
“不，谢谢你。”
“可是在下雨呢！”
“我不会融化，”费丝说。“我以前也淋湿过。”
“你不住在我们这里吗？小姐。”这位老先生显得比柜台的职员有爱心。
费丝摇头。“没有空房间。”
“国会在开会期间，律师协会也在城里开会，如果我们这里没有房间，华盛顿的其他旅馆恐怕也没有房间了。”
“没关系。”她的肩膀垮下去。“还是谢谢你。”她挤出半个微笑，对守门的老先生点个头，走上街道，预备走到火车站搭火车回瑞奇蒙。
几分钟后，李斯匆匆下楼梯，步出饭店、爬进在等待他的马车。马车夫慢慢赶着马车走，李斯无聊的望向窗外。
报纸广告的效力实在惊人，他和大卫都没想到小小一则广告，竟引来那么多女人应征，真是不可思议。
战后可能有成千上万的寡妇必须找工作维生，而至少有两百个今天涌进麦迪森饭店，自愿为一个陌生的男人怀孕生子。饭店的经理向李斯表示过别的客人在抗议，那么多没有人护驾的单身女人进出李斯的套房有违善良风俗。
“我们是一问声誉良好的饭店，先生，不是妓院。”
回想饭店经理的话，李斯不觉莞尔。任何内行人都看得出来应征的女人都是被生活所逼，不得不找工作的良家妇女，她们的装扮和华盛顿西北区的风化街女郎相去甚远。
李斯把头从窗前转回来看他的长脚。今天他所面谈过的请多女人中，有两个他觉得还不错，但是她们都激不起他的热情。今天他才想到，如果他所选上的女人无法撩起他的性欲，那他如何能使她怀孕？
他又看向窗外，刚好看到一个男人跟在一个黑发娇小的女人后面几步走路。那个男人突然冲向前抢夺女人的皮包。女人一手抓紧皮包，一手打男人的耳朵。男人用力扯断女人的皮包，抢过来，还把女人推倒在地。
李斯立即大叫，命令马车夫停车。他跳下车，快跑着追向那个强盗。
但是强盗似乎很熟悉附近的街道，一下子就钻进黑暗的巷子里不见人影。李斯找了两条巷子还找不到，只好匆匆回去探望受害者。
她坐在泥地上，浑身都湿了，看起来又冷又气又怕。当她看到李斯接近，她握紧拳头，准备用双拳保护她自己。
“没事了。”李斯温柔的安慰她。“我不会伤害你，让我帮助你。”他伸出他戴手套的手。
费丝仰头看他。
那对眼睛。那对李斯曾见过一次就难以忘怀的灰眸。一道热流突然在他周身运转起来。“你！”他抑制不住自己，激动的出声。
费丝凝视来帮助她的男人，接受他伸向她的手，慢慢站起来，作梦般的感到此情此景并不真实。
李斯拉她站起来。“你还好吗？他有没有伤害你？”他着急的问，气愤那个失去人性的强盗，他戴着手套的手摸摸她的脸、她的肩膀和手臂，想检查看看她有没有受伤。
“他抢走我的皮包。”皮包的带子仍抓在她手里，但皮包已不在了。
“你的皮包？别管你的皮包，他有没有伤害你？”李斯将她的袖子住手肘推上去，在街灯下检视她的手臂。当发现她的手腕处有一圈红色的印子时，他气得想把那个强盗杀掉。他的拇指轻抚她受伤的手腕，好似要为她疗伤止痛。“我怕他割伤你。”他勉强为自己的行为解释。
费丝停止了呼吸。被他碰到的肌肤像被灼伤了般感到刺热，连她脉搏里的血液都热了起来。她张开嘴巴想讲话，可是一句话都讲不出来。她也没办法动，贝齿咬着下唇，深邃的灰眸凝视着他。
李斯在自己尚未沉溺于那对深眸之前，及时救回自己的灵魂。他突然放开她的手往后退一步。
“这里冷死了，我们得让你进屋内温暖的地方。你能走吗？”
费丝点头，走一步试试看，但是她的膝盖软绵绵的、一点力气都没有。她差点跌倒，双手向他抓去。
李斯及时抱住她将往下溜的身体，在心里诅咒那个该杀千刀的强盗。
费丝靠在他身上。他身体的温暖透过彼此的衣服传到她身上，她的身体顿时热起来，一点都不觉得冷。
他搂着她走向他的马车，她才终于能发出声音：“我的皮包，我要去追他。”
“他早就跑不见了。”
“可是……”
“算了吧！皮包可以再买。”
“可是我的钱……”
“还好你损失的只是钱不是生命，不值得为一点钱拚丢了命。我刚才看到你和他挣扎，真不敢相信我的眼睛。下次有人想抢你的皮包，你最好快点给他，别举起任何一根手指头和他斗。你这个小白痴，他有你的两倍大而且还带着刀子。”
“可是他抢走我所有的钱，我就让他白白抢去吗？”
“你挣扎的结果只是换来淤伤。幸好没有刀伤。”李斯停下脚步等他的马车夫打开车门。
“这位小姐没事吧？先生。”
“我想她只是受了惊但并无大碍。”李斯扶费丝上马车，用他的披风盖在她的湿衣服上。“我们走吧！莫瑞。”
“是的，先生。”
“你要带我去哪里？”费丝问。
李斯望着他身边的女人，她的脸色苍白，倒是鼻头被冻红了。她的灰眸实在美丽，又大又亮，是他所见过最漂亮的一对翦瞳秋水。
“我正要去吃饭，你用过晚餐了吗？”
费丝摇头。
“那你跟我一起吃。”
费丝再摇头。
“为什么不？”
“我的皮包被抢走了，我没有钱。”
上帝！她真是个固执的小东西。李斯想。“别担心钱的问题，担忧解决不了任何问题。”
“你没有丢掉钱，当然能这么说。”
“这倒是真的。”李斯认同她的话。“我请你吃饭，等你有钱了再还给我，这样好吗？”
“不好。”
“为什么不好？”
“我不饿。”她的肚子此时却很不合作的发出咕噜声。
他微笑。“如果我告诉你我不喜欢一个人吃饭呢？”
“你不可能不曾一个人吃过饭。”她喃喃低语，还想维持她的自尊。
“你说什么？”李斯问。“我没有听清楚你说的话。”
费丝迎视他的眼睛，心里明白他听得很清楚。“我说我愿意和你一起吃晚饭。”
“聪明的女孩。”李斯微笑着敲敲马车的屋顶，大声告诉马车夫改变他们的目的地。
“你本来就打算到这里来吃饭的吗？”费丝问。“还是你预备到更正式的场合去？”
他们坐在华盛顿一家鲜为人知的小餐馆里，桌上的红格子桌巾掩饰了松木桌的粗糙。
李斯看看他身上的黑色礼服西装，再对他的同伴微笑。“你猜得没有错，我本来预备去参加英国大使所举办的无
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