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李平说完，吩咐文秀拿纸拿笔，然后瞪着眼一个一个盯着他们看。他们都低着头不说话，看来谁也不想辞职。
文秀站起来说：“别怪李乡长说得难听，他这是恨铁不成钢。大家都好好想想，我们舍家撇业到村里干什么来了？来享福的吗？你们村是天堂吗？我们是为了太平庄的稳定和发展来的，是为太平庄干工作来的。”
杨抗接过文秀的话：“刚才任站长说得对，不清理空心村，他们照样拿工资。太平庄的老百姓，盖不上房子，娶不上媳妇，挨骂的人不是他们，是我们啊。既然乡政府有这样的决心，我们就应该认清形势，放下一切私心杂念，把这项工作搞好。”
杨抗说完，文秀对牛二愣说：“牛主任，你也说两句。”
牛二愣站了起来：“我不多说了，表个态吧，我姨家也是被清理的对象，我今天就让他把房子拆了。”
牛二愣的话让李平很满意，他说：“二愣的话说得太好了，光说好听话不行，要拿出实际行动来。今天我在这里定个任务，两委成员自己或者自己的直系亲属，必须在三天内把房子拆完。拆不完，把辞职报告给我。”
会议散了以后，村干部都下去了，小米开始用喇叭广播。小米普通话说得很好，广播得很有气势，口齿清楚，声音洪亮，很有煽动性。李平赞许地说：“小米不简单哪。”文秀说：“毕竟是大学生，有水平。”林丽在一边冷笑说：“大学生，也就耍耍嘴皮子，昨天晚上她怎么跟哑巴一样？”文秀没理她，林丽这个人就是见不得别人比她强。老孙也听不惯林丽的话，他知道林丽的字写得很臭，跟蜘蛛爬的一样，故意说让林丽写标语。林丽白老孙一眼说：“花拳绣腿的事不要找我，我是干大事的人，我去找牛食堂，让他做他叔的工作。”说完，起身快步走了。李平看着她的背影，笑着说：“小旋风一样。”文秀听出来了，林丽说的花拳绣腿是影射她，文秀的字在乡政府大院是写得最好的，乡里的黑板报都是她来写。文秀本来想帮老孙写标语，但是听李平刚才的“小旋风”好像透着对林丽的一种欣赏，让她听起来很不舒服，于是她让小张帮老孙写，她也要到牛二愣姨夫家做工作。不等老孙反应过来，也快步走了。老孙笑着对李平说：“也成小旋风了。”
李平也笑着说：“再聪明的女人，也有耍小性子的时候。”
牛二愣要给小米介绍对象，对方是牛食堂的儿子牛建。原来小米那天和林丽一起到牛食堂家里，牛建相中了小米。牛建初中毕业，去年才从部队复员回来。小米大学毕业，要人有人，要样有样，又是乡里的干部，牛食堂当然愿意了，托牛二愣做媒。
小米和文秀商量，文秀不好说什么，她对牛建不了解，但是对牛食堂没有好感，她不明白大学毕业的小米为什么会对这样的对象有意思，也许小米是看中了牛食堂的钱。文秀很想劝劝小米，婚姻的组成，应该以感情为基础，附加了感情以外的东西，不会幸福，林丽就是很好的例子。后来想，牛食堂长得尖嘴猴腮，他的儿子想来也不会相貌出众，也许小米根本看不中，八字没一撇的事，她不想说什么。
杨抗知道了这件事，对牛二愣很有意见，说他不干工作乱点鸳鸯谱，牛食堂这样的人家，怎么能配上小米？他私下说了好几次，让文秀好好劝劝小米，千万不要上了当。
文秀不置可否，她清楚杨抗和牛食堂有矛盾，所以不赞成这件事情。文秀发现，自从杨抗知道了这件事后，对小米的态度明显冷淡了。通过这件事情，文秀觉得杨抗的确有点心胸狭窄。其实文秀对牛二愣也有点不满，清理工作正在劲上，牛二愣还有心思说媒，实在不是时候，让李平知道了，一定批评他。但是事情毕竟涉及小米的终身大事，文秀也不好阻拦，工作是大事，人家的婚事也不是小事啊。
谁知，小米和牛建见面以后，对他很有意思，她说：“牛建虽然没有文凭，但看起来非常成熟老练。”
既然小米这么说了，文秀也就保持了沉默，俗话说，宁拆十座庙，不破一门亲，婚姻是人家的私事，她不能参与其中。
文秀只叮嘱小米：“事情秘密一点，要让林丽知道了，非给你嚷嚷不可，不定成不成的，让村里人知道了不好。”
小米说：“我知道，我谁也不说。”
小米不说，不等于别人不说，牛二愣没头脑，想问题简单，他觉得两个人见面相互有了好感，亲事就成了一半。他知道林丽和牛食堂关系不错，就对林丽显摆，让林丽等着和他一起喝媒人酒。
林丽知道了，就等于大家都知道了，于是工作组的人都知道小米和牛食堂的儿子处对象，都嚷嚷让小米请客，搞得小米很不好意思。后来李平也听说了，他倒没有表示出不高兴，只说，谈对象可以，但是不要影响村里的工作。他的意思是，不让小米和牛食堂透露工作组的工作情况。小米说：“我知道，不利于工作的话我一句也不会说。”
既然大家都知道了，小米的恋情也就由地下转向公开，晚上没事的时候，牛建经常到工作组住的地方找小米。牛食堂虽然人长得不咋样，但是他儿子却相貌堂堂，言谈举止利索干练，很有点军人作风，工作组的人对他印象都不错。李平开玩笑说：“牛食堂这次老实了，我们的人插到他的心脏去了。”
林丽对小米和牛建处对象非常嫉妒，牛食堂家财万贯，又只有这么一个儿子，小米和牛建结婚，简直是一步登天。于是林丽的心理又不平衡了，处处看小米不顺眼，经常莫名其妙给小米搞话头，牛建来了她也不给好脸色。后来竟然跑到牛食堂那里说小米的坏话，企图破坏这门亲事。但是，牛食堂的头脑可不简单，他显然明白林丽说这一番话的用意，根本没把林丽的话放在心上，反而邀请小米到他家吃饭，并把情况反馈给小米。
于是小米对林丽大大不满，回来后，含沙射影地刺激了林丽几句，搞得林丽脸红脖子粗的。
文秀知道后，对林丽更加瞧不起，她真是太没水平了，现在闹得里外不是人，也是咎由自取。
杨抗摸清楚了那天晚上闹事的幕后操纵人，是村委会副主任牛顺子。他只和文秀透露了一下，没和李平说。牛顺子是他的表姐夫，平时在工作上对他也很支持，唯独这一次想不开办了糊涂事。
文秀对牛顺子印象不错，觉得他话语不多，但能说到点上，对村里的工作很积极，看问题也比较长远。在平息两委之间矛盾的时候，他做了很多正面工作，文秀对他一直很看重，有时候甚至想，这个人有当支书村长的素质。这么一个稳重的人，怎么办了没水平的事呢？看来人有时候都逃不过私心的牵绊。
杨抗对文秀说：“他对自己家的老房子太有感情了。”
文秀以为杨抗为牛顺子开脱，说：“谁对自己的老房子没感情呢？”
杨抗说：“你不了解情况，他的情况有点特殊。”
接下来，杨抗给文秀讲起了牛顺子的身世以及他家老房子的来历。
原来牛顺子不是太平庄土生土长的人。他是山西云周人，八岁的时候父亲死于肺病。他的大叔想霸占他们的家产，把他和娘赶出了家门。他是随着母亲讨饭来到太平庄的。一个寒冷的早晨，娘俩饿晕在太平庄村西的一垛玉米秸秆里面。铁匠牛善发现了他们，把他们领回了家。牛善的老婆去世多年，无儿无女，日子过得甚是凄苦。就这样他们走进了牛善的生活，自然而然和牛善搭伙过起了日子。牛顺子的母亲模样周正，勤劳能干，对牛善知冷知热。小时候的牛顺子活泼可爱，乖巧机灵，喊牛善爹不离嘴。村里人都说牛善的命好，捡了个大便宜，给他起了个外号：“赛牛郎”，意思是比牛郎的命还要好。牛郎在河边捡了个织女，三年后才有了儿女，而他一夜之间媳妇儿子都有了。自从他们母子进门以后，牛善感觉到日子有了奔头，对自己捡来的老婆儿子好得不得了。牛善让儿子随他的姓，并给他起了名字叫顺子，希望牛顺子一辈子顺心如意。牛善还让牛顺子读书，希望他长大以后光宗耀祖。牛善和老婆在铺子里面干得热火朝天，日子过得跟红灯一样，惹得村里人很是羡慕，都说他们母子苦尽甘来，后命不错。
谁知这样的“后命”只维持了短短三年。三年后一个炎热的晚上，正值壮年的牛善突然暴病身亡，死亡原因不明。他是睡觉的时候死的，死在自己的铺子里面，牛顺子娘早上喊他吃饭的时候，发现他的身子已经冰凉。牛善的死亡原因成了永久的谜。
牛善的突然死亡，让村里人对他们母子的看法有了天上地下的转变。人们不由地联系起牛顺子山西亲爹的死亡，一些饶舌的妇女开始背地里喊牛顺子娘扫帚星。他们本来就不是太平庄的人，牛善的死，让他们又成了飘零的枯叶，被无情的风雨吹得无依无靠。牛善没有兄妹，本家的侄子起了歹意——牛善留下的铁铺和三间瓦房，成了他们眼里的肥肉。他们找茬儿，逼问为什么那天晚上只牛善一个人睡在铁铺。牛顺子的娘百般解释，说那天晚上牛顺子突然高烧，她一直陪在儿子的身边，村里的医生可以作证。其实这样的话在牛善死后，已经说了无数遍了，这个可怜的女人甚至要求他们去告官，她相信政府一定会查个水落石出，还他们娘俩一个清白。本家侄子根本不理会这些，强行把铺子里面搜刮一空，并粗暴地把他们轰出了家门。
其实村里人都不相信牛善的死亡和他们娘俩有关。他们来太平庄虽然只有短短三年，但是朝夕相处，这个女人的品性村里人都看得清清楚楚。可是没有人站出来为他们说句公道话，他们是外乡人，根软，没有人肯为他们得罪本村人。
这个可怜的女人第二次被轰出家门以后，表示出了超乎寻常的执著。她在太平庄的十字街口，发出了铮铮誓言：“宁死不离开太平庄一步！”她要用实际行动证明自己的清白。她和牛善虽然只有三年的夫妻缘分，却是一辈子的恩情，她生是牛家人，死是牛家鬼！这个倔犟的女人，拉着自己的儿子，挨家挨户磕头说好话，希望村里人给他们娘俩一个容身之地。她的执著和倔犟终于打动了杨抗的爷爷。杨抗的爷爷当时在村里当支书，他出面协调把村西的三间土坯草房给了他们，这三间茅草房原是一个外地郎中的药铺，不知道什么原因这个郎中突然不告而别，这三间土坯草房也便闲置起来。由于长年没人居住，房顶也破漏不堪，马上要塌的样子，像他们娘俩的命运。
就是这样的安置却让女人高兴得眼泪哗哗往下流。这三间茅草小屋对于他们来说，意义非常！这标志着太平庄已经接纳了他们，他们有了自己的家了。
牛顺子和娘搬进土坯草房，过起了相依为命的日子。娘经常抚摸着牛顺子的头说，人活着要争一口气，娘一定给你盖房子，娶媳妇。
为了一口气，这个倔犟的女人付出了人们想象不到的劳动。她几乎没睡过一个安稳觉，白天在生产队劳动，晚上到村北的土窑边挖土打坯。打坯可是壮劳力的活，但是这个女人做到了，她用了整整一年的时间，把三间房子的土坯排列在自己家的院子里。看着排列整齐的一摞摞土坯，人们想象着，无数个夜晚，这个女人洒下的汗水和泪水。人们感动了，翻盖房子的时候，来他们家帮忙的人是最多的，而且帮忙的人干了活都不在他家吃饭，这在太平庄是绝无仅有的，这代表了一种荣耀，人们用一种特殊的方式，表达了对这个坚强女人的敬重。
三间房子盖好以后，牛顺子的娘给帮忙的人跪下来磕了三个响头，然后跑到牛善的坟上放声痛哭，她哭得昏天黑地，像要把一辈子的苦水都哭出来。牛顺子的娘在坟上哭了一天一夜，谁也拉不起来。
牛顺子的娘从坟上回来以后就病倒了。到医院检查，是肝癌晚期，她的五脏六腑长满了大大小小的瘤子。她用自杀威胁牛顺子带她回家。牛顺子明白，娘是怕花钱，说什么也不肯，他说，卖房子卖地也要给娘治病。娘听了牛顺子的话，给了牛顺子一记耳光。她说，你敢卖房，我立刻死在你的面前。你要是个孝子，就要给娘娶媳妇生孙子，在太平庄扎下根。后来她开始绝食，牛顺子无奈，只好流着眼泪把娘带回了家。回家后，她只活了三个月。三个月，她忍着痛纺棉花织布，把顺子娶媳妇的被褥全部准备好了，死的时候她说的最后一句话是，我终于死在自己的房子里了。太平庄的人再一次感动了，震撼了，他们想象不出，这个女人是怎样忍着剧烈的病痛打出了三间房子的土坯。她去世的那一天，太平庄的男女老少都出动了，他们都为这个可怜又可敬的女人掉下了眼泪。
牛顺子的娘去世以后，牛顺子经常抚摸着房子的墙皮默默流泪，他觉得每一块土坯都渗透着娘的鲜血和汗水。后来牛顺子长大了，他勤劳能干，杨抗的母亲亲自做媒，把自己的亲侄女、杨抗的表姐介绍给他，夫妻两个靠着自己的双手，过上了不错的日子。正是由于这层关系，牛顺子对杨抗的爷爷充满了感激，杨家也成了他永远的恩人。后来村委会选举，牛顺子虽然被牛家选到村委会，但是却没有和杨抗闹事，私下里还做了很多工作。
时间过得飞快，转眼之间，牛顺子的儿子长大了，儿子长大以后，土坯房子已经过时，儿子要翻盖房子娶媳妇，牛顺子说什么也不肯，这三间土坯小房成了他的命！房子不翻�