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南宫靖在门前和窗边绑好天蚕丝之后，从怀中掏出两管约莫拇指粗的黑色管子。
赵清儿见了就问：“那是什么？”
“三步追魂针。”
听起来有那么一点点危险的感觉，赵清儿秀眉一皱。“里面装的是什么东西？”
南宫靖未答，手指在管子底端一按，五根蓝湛湛又细又长的针，从管头探了出来，“只要被这针射中，保证走不出三步。”末了还加问一句：“你要不要先试试看？不过我没带解药出来。”
开……开玩笑！她有几条命拿来试这玩意呀。赵清儿不自觉后退一大步，连迭摇头，“不……不用了，我相信它就是这么的厉害。”
南宫靖看著她又说：“虽然我没带解药，不过你刚刚服下的解毒丹，大概可解它一半的毒性，再来你只要忍受一个时辰万针扎心的痛苦就行了。”
瞧他说得轻描淡写，但赵清儿却觉心口隐隐作痛了起来，而同时也有种意外的体认：这家伙看似良善无害，但事实上却是危险得很，猜不准他身上还藏有多少可怕得足以要人命的东西。
南宫靖把黑色管子分别放好，走向床边准备就寝，回头看见她还站在桌边发呆，遂招呼道：“你不是要睡觉了？”
赵清儿回神看著那黑色的管子，慢慢地朝床边走来，总感觉那毒针似虎视眈眈地对准著她。
“喂，如果明早店小二闯了进来，该怎么办？”
“所以你要早一点醒来，好叫醒我起来收起机关。”
南宫靖转身去将油灯捻小些，返身回来见她犹伫立床边，不禁问道：“你不是要睡觉了，怎么不上床？”
“你睡里面，当然要让你先上床啊。”
“为什么？在谷中的时候，不都是你睡里面吗？”
“出门在外不一样，虽然我的武功很三脚猫，但好歹也比你反应机灵，万一要是有人闯进来……”
“那就只有死路一条。”南宫靖语气突然转为强硬：“我叫你睡里面就快点给我上去，听见没？”
虽然他的语气和表情不像是生气的样子，但隐隐之中却有种教人不由心生畏惧的凛然，赵清儿只好乖乖听话，脱了鞋上床，在内侧躺下睡好。
南宫靖动手解开床帐的系绳，边叨念著：“每晚睡觉都会滚来滚去的人，要不是有我挡著，你老早就滚到床底下去了，要是睡迷糊了爬起来往门那边走去，肯定会挨毒针的，虽然你已不用担心会被毒死，但那万针扎心的痛苦，会让你一辈子都忘不了。”
原来要她睡里头，和啰嗦这一长串，是因为担心她睡迷糊了会误触机关而挨毒针，赵清儿不觉芳心暗喜，语带撒娇地说：“你乱说，人家那有滚来滚去！”
南宫靖上床躺下睡好。“还说没有！每早醒来都发现你滚到我身边紧挨著。”
“这……”赵清儿不觉俏脸染酡，轻咬下唇，怎能道明睡梦中，总会不由自主靠上去汲取散发自他身上的温暖。
南宫靖见她说不出辩驳的话，就说：“我没说错吧？”
“好啦、好啦，算你没说错啦！”赵清儿眼眸一转，暗生一个大胆的想法，挪身过去紧挨著他身畔。“这样好了，我先滚到你身边让你挡著，可以吗？”
“这样当然最好。”南宫靖伸手拉来被子替她盖好，仍忍不住再次叮咛：“不要半夜爬起来溜下床哦，很危险的。”
“知道了。”
他的关心和叮咛让赵清儿心里好乐，倾头过去轻轻靠著他的肩，闭上眼，嘴角扬起一抹满足的笑意。
南宫靖偏头看她一眼，心中竟有一丝奇妙的感觉，但这奇妙的感觉是从何而来，他完全无法理解。
约莫一刻钟，原本已入睡的赵清儿偷偷地睁开眼睛，确定他已入睡，便悄悄爬起俯凝著他漂亮的脸庞；虽然弄不清楚不曾对她有过一丝一毫逾越行为的他，是因为谨守君子之礼不欺暗室，还是个不解风情的木头人，抑或因出门在外不想造成她的困扰，但对她的关心和呵护，仍让她心里感到甜蜜与暖意。
凝看著，赵清儿情不自禁低头在他唇上轻轻印上一个吻，怀著对他一点点的爱意，轻偎在他身畔安然入睡。
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百花楼里，莺燕嗲声娇语，脂粉气息和醇酒的芬芳，混合成一种令所有男人都为之迷醉的醺然。
老鸨领著数名打扮得花枝招展的姑娘，在门口招呼前来寻花问柳的男客。
门前，两个锦衣少年仰看著那写著斗大字体“百花楼”的牌匾。好一会，左边略高的少年点点头，两人便相偕走了进来。两人都是少见的翩翩少年，尤其是眉心有颗红痣的白衣少年，更是举世罕见的美男子。
而右边略矮的少年亦是个俊品人物，只是那双汪汪大眼，让他多了几许妩媚，少了轩昂之气。
老鸨阅人无数，一眼就可看出那风采绝俗，就算是天仙下凡也不遑多让的少年，是个不折不扣的男子汉；至于右边的美少年，却是个道道地地的“西贝”货呢。不过她也不点破，只要客人捧上银子，管他是男是女，生意照做。
所谓“老鸨爱银，姐儿爱俏”，百花楼里的莺莺燕燕，接待过多少自认风流才子的男人，虽然也见过不少俊品人物，但如此俊美无俦的，还是开楼以来第一个呢，所以姑娘们全看得双目发直，不自觉吞咽著口水，更忘了要上前招呼客人了。
南宫靖站在厅堂口，看著偌大的大厅，不管是楼上还是楼下，每张桌子所坐的男人身边都靠坐著二到三个女人，不是喝酒就是搂搂抱抱。
他不觉眉头一皱。“不是叫百花楼吗？为什么一朵花也没看见？”
上前正欲招呼贵客的老鸨，闻言微楞，但旋即笑著说：“有有有！我们这里有好多好美的花儿，公子爷请里边坐！”
南宫靖不为所动，总觉得这个地方和想像中的大不相同，想起师侄曾提过的“花葵”，就说：“我想看看花葵。”
“花魁，这……”老鸨不觉仔细打量起他来了。这少年美是美矣，但口袋里的银子是不是够多呢？
从小在城镇长大的赵清儿，见多了人情世故，怎会不知老鸨的迟疑代表著什么意思。虽然私心里极不甘心让她的美相公与那烟花女子春风一度，但答应过他的事，却也不愿食言而肥，遂从袖袋里抽出一张银票。“这是一百两，够让我们见‘花魁’了吧？”
老鸨见到银票，眸光一亮，立刻堆满笑容。“这当然没问题！我立刻要她打扮、打扮出来见客。”话落伸手欲接拿银票。
赵清儿比她更快，将银票又收回袖袋里。“见著了谈妥了才给钱。”
“呃……”老鸨没想到她是如此的懂门道，遂笑著直点头。“当然、当然。”话落，转身对一个正在为客人添酒的小厮吆喝：“阿贵，你去叫蕊玉准备见客了。”
此话一出，立刻让所有的目光全投向这边，陪客的姑娘们这才看见了南宫靖和赵清儿的存在，更不自觉地对两人投以爱慕的眼神，男客们则投以嫉妒的目光。
老鸨引领著两人走向特别设置的雅座，边向姑娘们吆喝：“这两位公子喜欢花，是花儿的统统过来！”
这一吆喝，立刻就有七、八个正在陪客的姑娘纷纷起身离座，莲步快移朝雅座过来，谁都想和这个美公子交情一下。
“我是莲花，我是桃花，我是梅花……芙蓉……朱槿……海棠……”
南宫靖听著眼前个个浓妆艳抹的女子自报“花名”，不由眉头一皱！难道这就是师侄他们所说的“百花”？不觉似自喃语般：“真花比较漂亮。”语毕转眸看向刚才自报是“海棠”的女子。“我家的小海棠比较可爱。”
莺燕们初时以为他是讽刺她们不够漂亮，待听见后面那句话，纷纷抬袖掩口，个个笑得花枝乱颤，都觉得这位美公子说话太风趣了，就连老鸨也给逗笑了，只有赵清儿没笑，因为她知道他说的全是真心话。
一会儿，小厮送来两壶好酒，穿著嫣红罗衫的芙蓉，机灵地拿过酒壶，一屁股就坐到南宫靖身畔欲替他倒酒。“公子，这是陈年花雕酒，我……”
南宫靖不等她说完便截口说：“我不喝酒。”
芙蓉不由楞了。
身著白衫的梅花，见状立刻端来小厮托盘上的茶碗，硬将芙蓉给挤开，娇笑嗲声地说：“来，公子请喝茶。”话落，更凑上小俏鼻朝他身上用力一嗅，有种独特的气息呢，像是混合著各类青草的芳香味，应是未经人事的“童子鸡”吧，她想拔得头筹。
南宫靖不懂这些女人怎么个个都往他身边钻，接过茶碗掀盖啜了口，眉头深深皱起。“好难喝的茶。”
又来了！依然不改其“深闺大少爷”的本色，走到哪挑剔到哪，赵清儿只得佯装听若未闻。
所有围在他身边的莺燕们，笑容全都为一之僵！老鸨更是嘴角微微抽搐著。开楼卖色以来，第一次碰到这种客人，一楞过后笑容又堆满面，忙解释说：“里面的小丫头刚买来，笨手笨脚的，请公子爷多多包含，我马上叫他们重泡。”话落朝小厮使个眼色。
小厮会意，立刻转身去准备上等的好茶。
这时，又有两个女子巴到南宫靖身边，娇笑连连，“公子，您说话好有趣哦，小女子们是第一次碰到像您这么风趣的人呢。”
“是呀、是呀。”
“风趣？”南宫靖不甚理解地反问：“风趣是什么？”
莺燕们不知他是真不懂还是为了讨好她们，不过这位翩翩美公子是远看很美近看更美，尤其是那吹弹可破、白里透红的肌肤，好似熟透的蜜桃般，令人想咬一口呢。
有人挨不到南宫靖身边，索性就绕到他身后替他捏肩、捶背了起来，一会儿之后更是大胆地探手入衣，开始揉捏他的胸膛。
赵清儿被挤离得远远的，她见这群莺燕全巴在他身边，就像是苍蝇见了屎般，呃……应该说是像蜜蜂见了蜜般，死缠不放，甚至还做出不雅的动作，她是愈看愈气，最后索性转过头去，来个眼不见不气。
南宫靖只觉得这些女人愈来愈不像话了，要说话不好好坐著，尽往他身上倒，一双双画蓝涂绿的眼睛不停地对他眨呀眨，一张张涂著血红的嘴巴尽往他脸上凑上来，让他不自觉往后仰想躲开，还有原是捏肩、捶背的手，不知何时竟开始解开他的衣扣，甚至探手进衣内，在他的胸膛揉呀捏地。
这些女人到底想要对他做什么？突地一阵恶心和厌恶感涌上心头，浓烈的脂粉气息让他感到难受，一条湿滑的东西沾上了他的颊侧，一转眸就看见一双似要把他给吞噬的恐怖眼神，而探进衣里的手更是捏弄著他的……
从小到大，南宫靖何曾碰过这等恐怖的事，吓得他又怕又气，一挥手拨开紧黏在身边的女子。“你们干什么？！统统走开！”
他话声方落，随之而起的是一片痛呼声。
“我的舌头……”
“……我的眼睛……”
“……我的嘴巴……”
“……我的手……”
赵清儿听见痛呼声转首察看，只见适才黏贴在南宫靖身边的女人们，有人掩口、有人掩头、有人甩手，边哀叫边退开。
老鸨也不知道发生了什么事，只看见南宫靖挥开她们而已，而“百花楼”里的其他人，听见痛叫声亦纷纷转首朝这边望来。
南宫靖霍然站起，过去拉起赵清儿，“我们走！”话落，便怒气冲冲地往外走。
“喂，两位公子，你们还没……”老鸨本想叫住两人，要他们给赏钱再走，可是她手下的莺燕们又痛叫个不停，也只好算了，回头询问一个离她最近的姑娘：“你是怎么了？”
女子放下掩口的手，露出一张涕泪纵横的脸，足把老鸨吓得后退好几步，也把端茶前来的小厮给吓得手上的茶碗坠地破碎，只见女子一条舌头肿得像条牛舌，还活像吊死鬼般伸得老长缩不回去。
老鸨回神后忙问：“你怎么会这样？”
女子只是流泪摇头，又肿又胀的舌头让她无法说话。
老鸨见状只好询问其他姑娘：“喂、喂！你们又是怎么了？快给我看看！”
姑娘们纷纷放下掩面的衣袖，这一现脸，看得老鸨吓白了一张老脸，小厮吓得七魂掉了四魂。
有人鼻子肿得像猪鼻子，有人一双唇肿得像两条腊肠横黏在脸上，有人眼睛肿得像鸡蛋，有人双手肿得像大锤。
老鸨搞不清为何会发生这种邪门事，见姑娘又哀叫又痛哭的，忙回头唤醒吓呆了的小厮赶快去街上请大夫。
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赵清儿虽被南宫靖拉著朝门口走去，但临出大门前仍不免好奇地回头望了一眼；这一眼也正好看见那些莺燕们的恐怖模样，不免也吓了一大跳。
南宫靖拉著赵清儿匆匆离开百花楼，走出好一段路才停下来。
赵清儿本想开口问他究竟发生了什么事。
不意，南宫靖却拉起袖子开始用力擦脸，边擦边骂：“恶心透了！竟像狗一样用舌头舔我的脸，太可恶了！还有人亲我的嘴，要不是往日无怨、近日无仇，我一定让她们死无全尸，全化成一摊血水！”
他那兀自发狠的自语，却令赵清儿胆颤心惊不已，因为昨晚她就偷偷亲了他一下，待见他把脸颊都擦红了一片，不禁心疼地拉下他的手。“别再擦了，已经很干净了。看，擦得那么用力，都快破皮了。”
南宫靖听了她的柔声劝语，这才停止擦脸的动作，亦觉得脸颊有片灼热感。
赵清儿这时更发现他胸前衣衫不整，不禁惊问：“你的衣服怎么这样？她们到底做了什么？真是的！”说话间伸手帮他把衣裳理好，扣上襟扣。
“她们……她们……”南宫靖想起刚才被偷摸的事，一张俊脸迅速发烫了起来。
赵清儿见他又气又羞的样子，大概猜得出发生了什么事。
最后，南宫靖紧握拳头，恨声说：