佞；整饬纲纪兮，天下太平。”
邑考抚罢，纣王不明其音：妲己妖魅，听得琴中之音，有谤毁君王之言。妲己以手指邑考骂曰：“大胆匹夫！耙於琴中暗寓谤毁之言，辱君骂主，情殊可恨；真是刁恶之徒，罪不容诛！”纣王问妲己曰：“琴中谤毁，朕尚不明。”妲己将琴中之意，细说一番；纣王大怒，喝左右来拿。邑考奏曰：“臣远有结句一段，试抚与陛下听完。”词曰：
“愿王远色兮，再正纲常；天下太平兮，速废娘娘。妖气灭兮，诸侯悦服；却淫邪兮，社稷康宁。陷邑考兮，不怕万死；绝妲己兮，史氏传扬。”
邑考作歌已毕，回手将琴隔侍席打来，只打得盘碟纷飞；妲己将身一闪，跌倒在地。纣王大怒曰：“好匹夫！猿猴行刺，被你巧言说过，你将琴击皇后，分明弑逆，罪不容诛！”喝左右侍驾曰：“将邑考拿下摘星楼，送入虿盆。”众宫人扶起妲己奏曰：“陛下且将邑考拿下楼去，妾身自有处治。”纣王听妲己之言，把邑考拿下楼；妲己命左右取钉四根，将邑考手足钉了，用刀碎剁。可怜一声拿下，钉了手足。邑考大叫，骂不绝口：“贱人！你将成汤锦绣江山，化为乌有。我死不足惜，忠名常在，孝节永存。贱人！我生不能啖汝之肉，死後定为厉鬼，食汝之魂！”可怜孝子为父朝商，竟遭万刃剁；不一时将邑考剁成肉酱。纣王命付於虿盆，了蛇。那妲己曰：“不可，妾闻姬昌号为圣人，说他能明祸福，善识阴阳。妾闻圣人不食子肉，今将邑考之肉，着厨役用作料做成肉饼，赐与姬昌。若昌竟食，此人妄诞虚名，祸福阴阳，俱是谬说。庶可赦宥，以表皇上不杀之仁。如果不食，当速斩姬昌，恐遗後患。”纣王曰，御妻之言，正合朕意。”速命厨役将邑考肉作饼，差官送往里，赐与姬昌。不知西伯性命如何？且看下回分解。
正文 第二十回 散宜生私通费尤
自古权奸止爱钱，成机彀害忠贤；不无黄白开生路，也要青蚨入锦缠。成败不知遗国恨，灾亡那问有家庭？孰知反覆原无定，悔却吴钩错误捻。
且言西伯侯囚於里城，即今河北相州汤阴县是也。每日闭门待罪，将伏羲八卦，变为八八六十四卦，重为叁百八十四爻。内按阴阳消息之机，过天□（左“戋”，右立“刀”傍）度之妙，後为周易。姬昌闲暇无事，闷抚瑶琴一曲，猛然琴中大弦，忽有杀声。西伯惊曰：“此杀声主何怪事？”忙止琴声，取金钱占取一课，便知分晓。姬昌不觉流泪曰：“我儿不听父言，遭此碎身之祸！今日如不食子肉，难逃杀身之殃；如食子肉，其心何忍？使我心如刀绞，不敢悲啼，如此机，我身亦自难保。”姬伯只得含悲泣泪，不敢出声。作诗叹曰：
“孤身抱忠义，万里探亲灾；未入里城，先登殷纣台。抛琴除孽妇，顷刻怒心推；可惜青年客，魂随劫运灰。”
姬昌作毕，左右不知姬伯心事，俱默默不语：话未了时，使命官到，有旨意下。姬昌缟素接旨，口称：“犯臣待罪。”姬昌接旨开读毕，使命官将龙凤膳盒，摆在上面，使命曰：“主上见贤侯在里久羁，圣心不忍；昨日圣驾幸猎，打得鹿獐之物，做成肉饼，特赐贤侯，故有是命。”姬昌跪在案前，揭开膳盖言曰：“圣上受鞍马之劳，反赐犯臣鹿饼之享，愿陛下万岁！”谢恩，连食叁饼，将盒盖了。使命见姬昌食了子肉，暗暗叹曰：“人言姬昌能言先天神数，善晓吉凶；今日见子肉而不知，连食而甘美。所谓阴阳吉凶，皆是虚语！”且说姬昌明知子肉，含忍痛苦；不敢悲伤：勉强精神，对使命言曰：“钦差大人！犯臣不能躬天谢恩，敢烦大人与昌转达，昌就此谢恩便了。”姬伯倒身下拜：“感圣上之德光大，普照於里。”使命官回朝歌不题。且说姬伯思子之苦，不敢啼哭，口占云：
“一别西岐到此间，曾言不必渡江关；只知进贡朝昏主，莫解迎君有犯颜。年少忠良空惨切，泪多如雨只潸潸；游魂一点归何处，青史名标岂等闲？”
姬伯作诗毕，不觉忧忧闷闷，寝食俱废，在里不愿。且说使命官回朝覆命，纣王在显德殿，与费仲、尤浑弈棋。左右侍驾官启奏使命候旨，纣王传旨宣至殿廷回旨。奏曰：“臣奉旨将肉饼送至里，姬昌谢恩言曰：‘姬昌罪当万死，蒙圣恩赦以再生，已出望外。今皇上受鞍马之劳，犯臣安逸而受鹿饼之赐，圣恩浩荡，感激无地。’跪地上，揭开膳盖，连食叁饼，叩头谢恩。又对臣曰：‘犯臣姬昌不能面觌天颜。’又拜八拜，乞使命转达天庭，令臣回旨。”纣王听使臣之言，对费仲曰：“姬昌素有重名，善演先天之数，吉凶有准，祸福无差。今观自己子肉，食而不知，人言可尽信哉？朕念姬昌七载羁囚，欲赦回国，二卿意下如何？”费仲奏曰：“昌数无差，定知子肉，恐欲不食，又遭屠戮，只得勉强忍食，以为忍食脱身之计，不得已而为之也。陛下不可不祭，误中奸计耳。”王曰：“昌知子肉，决不肯食；又言昌乃大贤，岂有大贤忍啖子肉哉？”贵仲奏曰：“姬昌外有忠诚，内怀奸诈，人皆为彼所瞒过；不如目禁里，似虎投陷井，鸟入雕笼，虽不杀戮，也磨其锐气。况今东南二路已叛，尚未降服；今纵姬昌於西岐，是又添一患矣。乞陛下念之！”王曰：“卿言是也。”此还是西伯侯灾难未满，故有谗佞之阻。有诗为证：
“里城中灾未满，费尤在恻献谗言；若无西地宜生计，焉得文王返故园？”
不说纣王不赦姬昌，且说邑考从人，已知纣王将公子醢为肉酱；星夜逃回，进西岐来见二公子姬发。姬发一日升殿，端门官来报：“有跟随公子往朝歌家将候旨。”姬发听报，传令：“速宣来人到殿前。”来人哭拜在地，姬发慌问其故？来人启曰：“公子往朝歌进贡，不曾往里见老爷，先见纣王；不知何事，将公子醢为肉酱。”姬发听言，大哭於殿廷，几乎气绝。只见两边文武之中，有大将军南宫大叫曰：“公子乃西岐之幼主，今进贡与纣王，反遭醢尸之惨；我等主公遭囚里。虽是昏乱，吾等远有君臣之礼，不肯有负先王。今公子无辜而受屠戮，痛心切骨，若臣之义已绝，纲常之分俱乖。今东南两路苦战多年，吾等奉国法以守臣节。今已如此何不统两班文武，将倾国之兵，先取五关，杀上朝歌，戮昏主，再立明君？正所谓：‘定祸乱而反太平。’亦不失为臣之节。”只见两边武将，听南宫之言，时有四贤八俊辛甲、辛免、太颠、闳夭、祁公、尹公，西伯侯有叁十六教习，子姓姬叔度等，齐大叫：“南将军之言有理！”众文武切齿咬牙，竖眉睁目；七间殿上一片喧嚷之声，连姬发亦无定主。只见散宜生厉声言曰：“公子休乱！臣有事奉启。”发曰：“上大夫今有何言？”宜生曰：“公子命刀斧手，先将南宫拿出端门，斩了首级，然後再议大事。”姬发与众将问曰：“先生为何先斩南将军？此是何说？使诸将不服。”宜生对诸将言曰：“此等乱臣贼子，阶主君於不义；理当先斩，再议国事。诸公只知披坚执锐，一勇无谋；不知老大王克守臣节，不贰，虽在里，定无怨言。公等造次胡为，兵未到五关，先陷主公於不义而死，此诚何心？故必斩南宫而後再议国事也。”公子姬发与诸将听罢，个个无言，默默不语；南宫亦无语低头。宜生曰：“当日公子不听宜生之言，今日果有杀身之祸！为今之计，不若先差官二员。昔日大王往朝歌之日，先演天数有七年之殃；灾满难足，自有荣归之日，不必着人来接，言犹在耳。公子不听，致有此祸，况又失於打点。今纣王宠信费、尤二贼，临行不带礼物，先通关节，贿赂二人，故公子有丧身之祸。为今之计，不若先差官二员，用重贿私通费、尤，使内外相应。待臣修书恳切哀求，若奸臣受贿，必在纣王面前，以好言解释，老大王自然还国。那时修德行仁，俟纣恶贯盈，再会天下诸侯，共伐无道，兴吊民伐罪之师，天下自然响应。废去昏庸，再立有道，人心悦服，不然，徒取败亡，遗臭万年，为天下笑耳！”姬发曰：“先生之教为善，使发顿开茅塞，真金玉之论也。不知先用何等礼物？所用何官？先生当明告我。”宜生曰：“不过用明珠，白璧，彩缎，表里，黄金，玉带，其礼二分，一分差太颠送费仲，一分差闳夭送尤浑。二将星夜进五关，扮作商贾，暗进朝歌。费、尤二人若受此礼；大王不日归国，自然无事。”公子大喜，即忙收拾礼物，修书差二将往朝歌来。诗曰：
“明珠白璧共黄金，暗进朝歌贿佞臣；漫道财神通鬼使，果无世利动人心。成汤社稷成残烛，西北江山若茂林；不是宜生施妙策，天教殷纣自成擒。”
且说太颠、闳夭扮作经商，暗带礼物，星夜往汜水关来；关上查明，二将进关，一路上无词。过了界牌关八十里，进了穿云关，又进潼关一百二十里。又至临潼关，过渑池县，渡黄河，到孟津，至朝歌。二将不敢在馆驿安住，投客店宿下。暗暗收了礼物，太颠往费仲府下书，闳夭往尤浑府下书。且说费仲府抵暮出朝，归至府第，守门官启老爷：“西岐有散宜生差官下书。”费仲笑曰：“迟了！着他进来。”太颠来到厅前，只得行礼参见；费仲问曰：“汝是甚人？夤夜见我。”太颠答曰：“末将乃西岐神武将军太颠是也；今奉上大夫散宜生命，具有表礼。蒙大夫保全我主公性命，再造洪恩，高深莫极，每日毫无尺寸相辅，以报涓涯；今特差末将有书投见。”费仲命太颠将书取出，折开观看。书略曰：
“西岐卑职散宜生顿首百拜，致书於士大夫费公恩主台下：久仰大德，未叩台安；自愧惊骀，无缘执鞭，梦想殊渴。兹启者：敝地恩主姬昌，冒言忤君，罪在不赦，深感大夫垂救之恩，得获生全。虽囚里，实大夫再赐之馀生耳，不胜庆幸！某外又何敢望焉？职第因僻处二隅，未伸衔结，日夜只有望帝京遥祝万寿无疆而已，今特道大夫太颠具不之仪。白璧二双，黄金百镒，表里四端，少曝西土众士民之微忱，幸无以不恭见罪。但念我主公以残末衰年，久羁里，情实可矜；况有倚闾老母，幼子孤臣，无不日夜悬思，希图完聚，此亦仁人君子所共怜念者也。恳祈恩台，大开慈隐，法外施仁，一语回天，得救归国，则恩台德海如山，西土众姓，无不衔恩於世世矣！临书不胜悚栗待命之至，谨启。”
费仲看了书共礼单，自思：“此礼价值万金，如今怎能行事？”沈思半响，乃吩咐太颠曰：“你且回去多拜上散大夫：‘我也不便修回书，等我早晚取便，自然命你主公归国。’决不有负你大夫相托之情。”太颠拜谢告辞，自回下处；不一时，闳夭也往尤浑处送礼回至，二人相谈，俱是一样之言。二将大喜，忙收拾回西岐去讫不表。自费仲受了散宜生礼物，也不问尤浑，尤浑也不问费仲，二人各推不知。一日，纣王在摘星楼与二臣下棋，纣王连胜了二盘。纣王大喜，传旨排宴，费、尤侍於左右，换盏传杯。正欢饮之间，忽纣王言起伯邑考鼓琴之事，猿猴讴歌之妙，又论：“姬昌自食子肉，所论先天之数，皆系妄谈，何尝先有定数？”费仲乘机奏曰：“臣闻姬昌素有叛逆不臣之心，一向防备，臣子前数日，着心腹往里探听虚实，里军民俱言姬昌实有忠义，每月朔望之辰，焚香祈求陛下国祚安康，四夷拱服，国泰民安，雨顺风调，四民乐业，社永昌，宫闱安静。陛下囚昌七载，并无一怨言。据臣意看姬昌，乃是忠臣。”纣王言曰：“卿前日言姬昌外有忠诚，内怀奸诈，包藏祸心，非是好人，何今日言之反也？”费仲又奏曰：“据人言昌或忠或佞，入耳难分，一时不辨；因此臣暗使心腹，探听虚实，方知昌是忠耿之人，正所谓：‘路远知马力，日久见人心。’”纣王曰：“尤大夫以为何如？”尤浑启曰：“依费仲所奏，其实不差，据臣所言；姬昌数年困苦，终日羁囚，训里万民，万民感德，化行俗美。民知有忠孝节义，不知妄作邪伪之事，所以西岐皆称姬昌为圣人；陛下问臣，臣不敢不以实对，方才不奏，臣亦上言矣。”纣王曰：“二卿所奏既同，毕竟姬昌是个好人；朕欲赦姬昌，二卿意下如何！”费仲曰：“姬昌之可赦不可赦，臣不敢主张。但姬昌忠孝之心，久羁里，毫无怨言。若陛下怜念，赦归本国，是姬昌已死而之生，无国而有国。其感戴陛下再生之恩，岂有已时？臣量姬昌此去，必守忠贞之节，效犬马之劳，报德酬恩，以不死之年，忠心於陛下也。”尤浑在侧见费仲力保，想必也是得了西岐礼物，所以如此；我岂可单让他做情，我益发使姬昌感激。尤浑出班奏曰：“陛下天恩既赦姬昌，再加一恩与彼，自然倾心为国。况今东伯侯姜文焕造反，攻打游魂关，大将窦融，苦战七年，未分胜败。南伯侯鄂顺谋逆，攻打叁山关，大将邓九公亦苦战七载，杀戮相半，刀兵竟无宁息：烽烟四起。依臣愚见，将姬昌又加一王封，假以白旄黄钺，得专征伐，代劳天子，威镇西岐。况姬昌素有贤名，天下诸侯威服。使东南两路知之，不战自退，正所谓：‘举一人而不肖老远矣。’”纣王闻奏大喜曰：“尤浑才智双全，尤属可爱；费仲善挽贤良，实属可钦。”二臣谢恩。纣王即降赦条，单赦姬昌速离里。有诗为证：
“天运循环大不同，七年灾满出雕笼；费尤受贿将言谏，社稷成汤运告终。加封文王归故土，五关父子又重逢；灵台应兆飞熊至，渭水溪边遇太公。”
且说使臣持赦出朝歌，百官闻知大喜，使臣竟往里而来不题。且说西伯侯在里之中，闷思长子之苦，被纣王醢，叹曰：“我儿生在西土，绝於朝歌；不听父言，遭此横祸。圣人不食子肉，我为父不得已而啖者，乃从权之计。”正思想邑考，忽一阵狂风，将檐瓦吹落两块在地，跌为粉碎。西伯惊曰：“此又是异徵？”随焚香将金钱搜求八卦，早解具情，姬昌点首叹曰：