送礼。是日，鸾吹、难儿祝过，古心、阮氏一单，素臣、田氏一单，璇姑等三妾一单，文柔等三孙一单，俱八拜庆祝。然后文虚、文妪一单，其余婢仆，皆撤单环叩。设席安乐窝，合家欢宴。撤席后，各女眷齐至香泉坐汤。坐毕，鸾吹要看藏银，请了素臣来，素臣在外洞墙脚边，拨开些浮土，露出那一窖白镪，锭锭俱是元宝。可霎怪，素臣见的，明明是一窖元宝，鸾吹等却见是一窖清水。秋香道：“二相公哄人耍子哩，那里有甚银子？”因走近前去，把手在窖内去掬起水来，放手不迭的喊道：“好冷水，冰得人手掌生疼！”素臣道：“可请太夫人们都来，看是银是水？”水夫人等俱在紫芝石室中坐谭，秋香来请，遂一齐起身。木四姐搀着水夫人先至，一眼就看见墙脚下，露着明晃晃的一窖白镪。鸾吹道：“这一窝泉水，二哥说是银子，女儿看去却是清水。故请母亲、嫂嫂们来一辨。”水夫人近前看时，见一锭锭俱是元宝，因有一锭，面上凿着字迹，便去取起，看是百万二字，知素臣所言不虚；因复掷下，命素臣盖好。鸾吹吓得目定口呆，问阮氏等，所见是银是水？阮氏、田氏俱说：“所见是水。”璇姑、素娥、湘灵俱道：“明明是水，怎太夫人用手一探，就探出一锭元宝来？”冰弦等众丫鬟，不消说，所见是水。木四姐见阮氏等俱说是水，不便独异，也就随口道：“是水。”只有小躔说：“也不是水，也不是银，却像是一窖水银。”秋香与他争论，小躔道：“若说是水，没有这样白亮，又粘连一片的；若说是银，没有这样软活，又不成锭的，不是水银，是什么呢？”水夫人喝住二人，不许争辩。因同进里边，向鸾吹们道：“物情变幻，世事无常，此见为银，何必不彼见为水？今日见以为银，安知异日不见以为水？是水是银，无关轻重；见银见水，亦何用惊疑？老身固见银之人，不难与水例视；尔等皆见水之人，又何必与银殊观？倘系理欲分途，各持一见，便当着意研求，务归一是；若此等银水之殊，付之不论不议之列，可也。”鸾吹等俯首受教。
是晚，素臣宿在湘灵房中，将起来的时节，湘灵叮嘱：“倘若进京，千万去见我爹爹母亲，寄一平安书信下来。”素臣道：“前日在大姐房里，也嘱托若至浙江，要访问哥嫂：二姐也说他有一兄，发配广西，不知生死，要我留在心上；这都是生员切己之事。昨日抄上，岳父已升浙江道御史；此时言路，如何可居，我若进京，还要劝他告病，以为保身之计，不知你意如何？”湘灵道：“相公所见极是，爹爹年将半百，兼乏子嗣，原应早作归田之计。”素臣道：“若说无子，我更有一言，欲劝岳父置妾，只恐犯岳母之忌。但宁吾言而不用，毋能用而不言，亦当婉转达之。”湘灵道：“母亲原是明理之人，从前还想自己生育，又有奴姊妹二人，膝下侍奉；如今年已加长，膝下无人，若得相公力言，自无不允之理。倘得生子接宗，皆相公之赐也！”初六、初七两日，素臣与古心齐宿外书房。初八日，望空拜过圣人，即有东方侨、未洪儒备着酒肴，拨冗来送，素臣致谢，即留入席。东方侨提及赈事，说道：“麦熟前所需之费，俱取足于先生，已据小媳告知；但恐麦收复遇灾，当为奈何？现在尊府已有访闻，传说欲将弟名题奖；倘真如此，弟不愧死，亦当愁死，又为奈何？望先生有以教我！”素臣道：“晚生所有之物，令媳确知其数；设麦收有变，尚可续赈。至虑及题奖，惟有公捐为词，竭力辩辞而已。”东方侨感激领教。又嘱：“倘至都中，务必令小儿早些给假完婚。”
素臣应诺。复与洪儒叙别，席散送出。是夜歇在安乐窝中，水夫人讲解忠孝仁三字，田氏等列坐两旁，
随同素臣恭听。水夫人将三字实义，逐细诠解，由浅入深，由小至大，精粗毕贯，中边俱彻；然后讲到此三字同条共贯，又各有分限处来道：“仁者，人也；人受中于天，即有此仁，非此仁无以为人。仁于事君即忠，仁于事亲即孝，本是同条共贯。然何以墨、释之仁，即为无父？孟子云：‘今人乍见孺子将入于井，则必皆有怵惕恻隐之心’；此即性中自具之仁也。然使其乍见父母将入于井，则怵惕恻隐之心，必百倍激切于路人；可见同一性中自具之仁，其轻重浅深，自有差等。墨氏爱路人，与爱亲无异；释氏视亲平等；但知性中有仁而不知有轻重浅深之别，此所以失其本心，而为无父之教也。孝子不登高，不临深，身体发肤，不敢毁伤；而墨则摩顶放踵，释则削发剃须，甚且有割肉喂虎之邪说矣！有子曰：‘孝弟也者，其为仁之本与？’大本已失，枝叶何从而生？此知仁而不知孝之弊也！夫孝始于事亲，中于事君，故资于事父以事君，则移孝作忠，而尽忠即所以尽孝；处常则靖共夙夜，处变则杀身成仁，君者，亲之君也，成仁即以成孝；若守定省温清之小节，临深履薄之常经，临难苟免，贪生舍义，在国为乱臣，即在家为逆子，此知孝而不知忠之弊也！赵苞之忘母死战，嵇绍之忘父事仇，操切以抗颜，而激成已甚之祸！慷慨以受托，而置诸危亡之途，此知忠而不知孝与仁之弊也！但这三字，俱要一慎字贯之，慎则有成无毁，不慎则有毁无成；冒昧图功，侥幸成事，激烈致祸，疏略泄机，一败涂地，身死名辱，仁不成仁，忠不成忠，孝不成孝矣！当切记之？”素臣等津津听受，不知不觉，东方已白。各自盥洗过了，用了早膳，素臣拜别祖先及水夫人兄嫂，过与鸾吹等作别。鸾吹等各立奉一爵，以壮行色，共是五只大杯，冰弦将盘托上。只见那五杯酒，登时化作五杯鲜血，吓得冰弦两手俱颤，鸾吹等俱大惊失色。正是：
饥餐几上肉初炙，渴饮刀头血正流。
总评：
《中庸》“至诚如神”一节，颇似老释家说玄说妙。得水夫人之论，以常理实之，乃不落邪解，不堕妄见。璇姑更推说天人志气合一感应之理，直可载人集注，一洗前人注疏之陋。水夫人遇灾减馔，是圣贤吉凶同患，非佛菩萨平等慈悲。
买木之法，尚是小慧，散赈则绰有经济矣。临看煮粥一条，尤见细心。地万有司，当录一通置座右，以备不虞。
见银水何以各异？且有小躔之似银非银、似水非水、尤足令人怪叹。水夫人银水之论，疑有夹杂老释话头；而理欲分途一段，一字一金，遂使前议变成确论。真奇文也！
水夫人、素臣见银，秋香见水，无论矣；何以田氏等俱见为水，不及天渊，并不及小躔之似银非银、似水非水耶？其故直至百四十七回，方于天渊口中点清，真不怕看书人急穿肠子也。
宿三妾房，皆有所嘱。若各为叙述，便觉呆板，故令于湘灵房中叙出，何等灵活。素娥之兄，伏笔更佳。
忠、孝、仁三字，说得如此贯串分别，可人先儒语录。性中之仁，其轻重浅深本有差别，尤发前人所未发，为子舆氏功臣。素臣之得辟邪，主脑者在此，切勿草草读过，埋没千古宝训。
吾儒重仁，墨释亦重仁。仁在性中，何云释氏不知有性？唯不知性中之仁自有差别，故视其亲如路人，而陷于无父之教。发宋儒所未发，与后文讲庸学，均属开辟之论。
士字卷之十
第六十五回 诛夜叉六熊戴德 救作忠六义同仇
素臣举起酒杯，连饮立尽曰：“此佳兆也，吾志遂矣！”
难儿道：“古人临敌有如此者，以为克敌之兆。今二相公好好出门，安常处顺，非仓卒急遽之时，何致有变血之兆？恐此行有甚不利，还宜三思！”素臣道：“我无刻不以诛逆竖为念，况此出为何，正与古人临敌无异！贼人授首，我饮其血，大吉大祥，何不利之有？”鸾吹等见两人俱说得有理，但眼见变血，事属反常，因亦劝阻。田氏道：“大家不必争执，只禀命于婆婆，便可决此疑矣！”众人皆以为然，进去细禀。水夫人道：“谚云：‘见怪不怪，其怪自败！’变血本是怪事，而玉佳不以为怪，怪犹不怪矣。况玉佳志在剿逆，此日出门，如箭在弦上，剑出匣中，酒变为血，疾取而饮，一无疑忌，此气已夺贼人之魄，其为逆竖授首之兆无疑！速令长行，可也。”鸾吹等方各放心，一齐送出大门。
素臣更不回首，带着锦囊，往江西省城，下至山船，仍称吴铁口，仍是算命起课行头，吩咐锦囊，师弟称呼，用一粒黄药，涂作一金面先生。在路一味谦和，不管闲事，并无耽搁。
八月二十外边，就到了江头，见随意所住房屋，已开一小小饭店，另有人住。到西湖，见刘大房子及一带邻居，俱并入昭庆寺中，改作后屋，寺已簇新建造，比前更极宏敞轩焕，慨叹了一回。
一日，复到湖上，只见游人士女，都纷纷的拥走，说往后山看靳公子打猎。素臣正欲觇其容貌，随至山后，却打猎已归，收拾回家。先是步兵，次是骑士，俱软衣窄袖，多半长大汉子，弯已插箭，带剑持枪，架着鹰，牵着犬的，挨排而过。然后五七十游方僧道，异言异服之人，簇拥一个方面大耳，虎头鹘睛的人来，问着同看的人，知是靳仁。素臣仔细估看，暗忖：异相何在？颈上钩绞紫纹，当受天刑耳！临了，俱是闲汉厮役，扛抬着许多獐鹿雉兔。素臣尾之而行，到了门口，扑通通三个大炮，门里掌号吹打，迎接进去。天已渐晚，寻个宿店住下。
次日进城，问到连尚书门首，只见门庭冷寂，一个老门公，坐在冷板凳上，静悄悄的没人进去。素臣摇着课筒，走上前去，老门公挥手道：“去，去，少老爷在京做官，家中没人，快别处寻生意去。”素臣只得缩转身来，出城径往乍浦。到了海口，见许多商渔船只，都打着靳府旗号，逐船细看，但有凶徒喇棍，并无未遇英雄。遍访刘大郎得官信息，及驻防汛地，毫无影响。忽想起闻人杰来，因向一个大客店内，问“泉州金面”掌柜，道：“他专走海洋，须向安南、日本去寻，再不，到泉州府安溪县去，或者在家，也不可知。”素臣唯唯。
次日，即往福建，仍由江口搭船，从清湖起旱，过仙霞岭。每日在路，俱有人瞧看锦囊，挨肩擦背，挤手捏脚的。素臣在前不觉，锦囊焦躁，但遇着挨擦的人，把肩一摆，摆得那人乱跌乱撞；遇着捏手捏脚的，把手一格，便俱负痛，缩手不迭。大家惊诧，不信如此文秀小哥，有这般蛮力！一日，下店以后，素臣正在洗面，一个走堂的满面流血，跑来告诉，说被锦囊行凶打伤。素臣怒骂：“我怎样吩咐，你还敢行凶！”锦囊哭道：“徒弟在院子里小解，他走来，就挖屁眼，徒弟随手一格，带破了他面皮，并非无故行凶！”素臣道：“这却怪我徒弟不得！你面上不过拍破了浮皮，我代他赔礼罢！”掌柜的忙跑过来，把走堂喝了过去道：“有你这样冒失鬼，你也合他说过一两句话，才好去挖他的屁眼！他不打你，打狗！看这小哥不出，他这样厚脸皮，怎一掌就打破了，淌出血来！快些去擦洗净了，来烧锅罢。”素臣暗叹：说过一两句话，就好挖屁眼的了；闽人酷好男风，有契哥、契弟之说，不信然乎？次日，在路取出一丸非黑非红的药丸，令锦囊用唾搽抹，变作一个晦气色的脸儿，才免了挨擦挤挖之事。
经过建宁、延平二府，看视形势，耽搁了几日。至九月二十日，到了福州府，见一大洋货店，便去问“泉州金面”。柜上人把素臣看了一眼，说道：“金面半月前出洋去了，他若在家，他们九流三教之人，极肯资助的；可惜你无缘，来迟了些了。”素臣怅然。门首一武弁骑马而过，柜上道：“这把爷与金面至交，前日也在这里问信。”素臣忙看那弁，但见后影，身量甚自雄伟，却不知面貌如何。因又问了几个大店，所说皆同。便径到泉州府来，把泉州各县走遍，才到安溪，去寻闻人杰家住处。问到那里，却四围皆山，中间平央地面，住有一二十家，俱是草房；只有闻人杰家一所大瓦房，约有五七十间房子。走至大门，门上贴有红条，上写着：“家主远出，赐顾者俱在全福会馆接待。谨白。”素臣看毕，复进大厅，见屏门上贴一副对联，是“破浪凭双武，擎天待一文”十个大字，“敬韩林晏”四个小字。
反复细看，未解其意。因在褡裢内，取出笔墨角砚，在对旁门上，写下四句道：蒹葭秋水访伊人，已向扶桑驭日轮；大海茫茫无一叶，几时携手入麒麟？后写“素臣书”三字，怅怅而出。复至漳州、兴化，盘旋回转。
然后渡海到台湾来，各处历览。暗想：这台湾孤悬海外，山深箐密，若中国有事，亦一盗贼之窟！一日，走进一山，失迷了路，越走越远。看那山峰插剑，陡立百丈，杳无人迹。天色渐暗，不觉心慌，见山脚有一洞，欲进宿歇。锦囊探头进去，看见洞顶转有天光露入，却照见无数骨殖，吓得屁滚尿流，连忙缩出。素臣进看惨然，叫了锦囊进来，说道：“你我百年之后，俱成枯骨，有何可怕？”因捡块大石，将洞口塞住，坐在髑髅中间，似睡非睡。朦胧之中，似有许多人跪在面前叩拜；睁眼看时，却又了无所见。听锦囊时，已钻在衣襟之内，沉睡去了。坐了一会，便也睡去。忽觉有人把阳物搓挪，急睁开眼，见一个美貌女子捱坐身边，一手勾住素臣肩项，一手伸进素臣裤中搓挪阳物。素物暗想：此必山魈也！因一手搿住美女纤腰，一手去拔那宝刀。那美女心慌，一手挤捻肾囊，一手抠挖双眼，吐出尺许长舌，如剑锋一般，来刮削头面。素臣不及拔刀，运一口气，肾囊坚如铁石，隔过抠眼之手，挽住长舌，用力搅转，登时搅出数丈舌头，绕满手臂。那美女浑身无力，放开两手，眼中滴泪，苦切求饶。素臣猛力一扯，舌根扯脱，那美女手足一伸，倒在地下。素臣拖来，坐压于上，坐到天明，肋骨尽断，尸骸冰冷。因唤醒锦囊，立起身来。锦囊瞥见女尸，及素臣臂上血淋淋的长舌，吓得面无人色。素臣道：“此处必有异兽，故有此山魈作配，伤害生人，以致骸骨堆满洞中，快些寻路回去。”锦囊半字俱无，抖战不已。素臣脱掉舌头，