臣却反半喜半忧。缘十五日，是文公生死忌辰。先生的三女一男，三朝皆请亲朋洗三，独天渊之子三朝，系文公双忌，素臣素服泣祭，不会宾客之辰。因系郡主，又属首生，六宫俱要送礼致贺，又不能不洗三，只得奏明天子，改于十七日，以五朝为三朝。
恰好红豆之子，十七日正是三朝，宫中凡百预备，遂并于是日，双送洗儿金钱，及诸般礼物。楚王自红豆嫁后，常来看女。八月出京，知红豆产期约在腊底，遂留人在邸，料理催生、送三等事，是日亦备礼而来。合府自初二日忙起，直忙至此日，复一大忙。十八日，又凑着阮氏、秋香俱生一子，半满月、满月连接而来。各夫人人人坐蓐，无一主持料理之人，如何忙得过去？亏得遗珠给假回家作主，与鸾吹、石氏、顿氏、晚香、立娘参酌，再有玉奴等诸仆妇，山东者将夫人，俱来助忙，便毫无忙乱之状了。正是：
自古钱神能使鬼，从来人力可移山。
水夫人见一月之内，添了八个孙男、孙女，喜幸已极，恐惧益深。细讼过端，只有又全、凤元两家眷属，尚未安顿妥贴。因命素臣奏明天子，各赐盘缠，赦还乡里。杨氏等既感开笼放鸽，又恋着受恩深处，不忍遽离，求过正月起身，水夫人许诺。
正月初一日，水夫人入宫朝贺。初二日，皇后、皇妃至府回贺，并看各新生男女，问起乳名知田氏女名鸿、素娥女名鹓、湘灵女名鹭、璇姑子名鹤、天渊子名犀、红豆子名骥。皇后、皇妃俱于八月内新生两皇子，各爱鸿姐，即欲议婚。水夫人道：“此女生下，即被臣东方旭妻未氏，求与其子鹄儿为妇，业已许之，不敢承旨！”
皇后妃俱懊悔来迟，因复看鹓、鹭两孩，皇后看中鹓姐，皇妃看中鹭姐，因即面订，俟奏知皇上，送礼小定。皇后见各夫人俱有坐障，湘灵尚有两扇遮护，惟素娥障扇俱无，因赐素娥翟障，行坐障。皇妃回宫奏闻天子，说：“湘灵一子尚主，一女为皇子妃，独无翟轿及行坐障，乞皇上一体施恩！”天子因传旨并赐。
是日，飞娘见六个男女五未弥月，早已定去三个，遂忙去与玉麟说知。玉麟于十一月内，妻妾连生两子、两女。洪氏生一女，名鸿姑，碧云生一女，名照姑，遂令妻妾同至公府，乳母各抱其女，听凭水夫人相看。水夫人深致不安道：“二人俱佳，你们可各出眼力。”璇姑看中鸿姑，天渊看中照姑。洪氏、碧云大喜回家。水夫人择于初十日小定，钦天监亦择是日，鸾吹夫妻也择这日行定。初十一日三受礼。两过礼，又是一忙。
田太夫人向田氏说道：“你兄弟去接家眷，方知你弟媳有孕。若生一孙子，正可与你家对亲，谁知都被人抢先去了！但愿生一女儿，许给骥兄罢。”田氏道：“还是生男的好。前日公主很爱鸿姑，却不肯讨亲，像是楚王世子妃也怀有身孕，想要与他对亲哩！”田太夫人才放下念头，只想生孙子了。
十六日，各夫人俱已满月，水夫人领着宫人谢恩，走近东华门，恰值安吉妻范氏之轿，从北折来。轿夫虽见有行障，却望着轿角俱没金凤金翟，又不清道，想亦不过公侯之家。因见后面络绎不绝，等到何时？便向道里横冲过来。恰好水夫人、田氏两障过去，正冲着红豆行障。捧障的内监怒喝道：“瞎眼的死囚！这是公主娘娘的障子，你敢乱冲吗？”轿夫见捧帐俱是内监，轿角俱垂金凤，又听说是公主娘娘，吓得魂不附体，便不顾性命，往南跑去。不想走得势急，又撞入一辆大车套里。拉跑开去，几乎把车翻转。
车旁车后，跑出许多内监护卫，拿着鞭子，将轿夫劈头乱打。轿夫道：“不要混打，咱们轿里是宰相夫人哩！”一个内监，劈头又是一鞭，喝道：“咱们车里不坐着王妃娘娘吗？快拿住这狗头，休被他跑掉了！”轿夫因是吓昏了直冲过来，竟没见锁金车帷，车上马上现是金黄扯手缰绳，也没见打他的俱是内监护卫；一被喝破，色色俱见，听说要拿，便撩下轿子，如飞跑掉。就这一撩里，放得势侧，轿便直倒过去，把安阁老新续娶一位娇滴滴夫人，滚入牛骡驴马粪灰中去，连头面都不见了！正是：
宿怨新仇皆入骨，梅酸芥辣总归心。
总评：
太极、阴阳、五行之论，颇觉附会，然写天子推尊素臣一门之意，已到尽处。此亦透顶之法。
《时习》一章，《论语》以冠全书，不如水夫人解，便属隔靴搔痒。本身设教，确切不磨，扫除一切元妙参悟，尤确切不磨，拈“学”字以示天下，万世正学之宗，使异端邪说息喙无言。是此章铁板注疏，与素臣论“庸”字，同为圣道万里长城。
“人”字不作君相解，则不知而不愠，便极浅极小，且落巢、由、庄、列甲里，与圣人民胞物，与遁世无闷之心，两俱无涉矣。惟此一字看得分明，方见圣人心事本领，方是本身设教，方足冠冕全书。
“人”字作翁、姑、夫、主看，是水夫人创解，然使吾夫子为女子设教，亦必作如是解。有子之言似夫子，吾于作者亦云。
看龙舟与丰城旧事，遥遥映照，妙在碧莲、玉奴姊妹喁喁私语，点缀生姿；尤妙在林氏一人触目惊心，惭惶不已。情生文，文又生情，读之不忍释手！
素臣素服泣祭，不会宾客。在此处不过补出文公忌辰，极平之笔。而与北征一回不收不揭，不见一人合看。便成异样花色，使经时连闷于胸，穷日穷夜思而不得之念，一旦豁然洞开，他小说稗官无论矣！求之左、国、史、汉，亦未易数数见者。而此则屡见益奇，屡变益妙，岂非绝世奇文？
水夫人细论过端，为盛满人下顶门长针，指一消弥大法，与周庙欹器同切婆心，富人读此，宜书诸绅！
回末一波，伏后文报复之局，不独使文法陡起也；而但味本文已极新极趣！
第一百二十七回 未鸾吹辞夫就婿 文按院借贼惊人
跟轿的婢仆，忙在灰沙里掏将出来，幸未伤损肢体，却已狼狈不堪。内监们问知果是安阁老夫人，见这光景，便也收威。安家仆从问知是楚府王妃，便也不敢发作，各自撒开。只苦了范夫人，滚跌出丑，眼耳鼻舌俱是粪灰，又脏又臭，又羞又苦，把这毒气，便一起归到素臣身上去了。
且说楚妃何以不坐翟轿，设行障？因楚王回去，述太皇太后懿旨，欲其入朝。王妃亦挂念红豆，遂于十一月中旬上路，打帐岁底到京，正旦朝贺。不料至河南，为雨雪所阻，直至十五日，方赶到外城，就坐了长行车辆，一早进城，见不敢迟滞之意。车至宫门，恰好水夫人等轿障齐集，守门宫监做一起奏闻。顷刻，传旨出来，遂一同进见。
皇后道：“皇婶来得凑巧，正好会亲。”水夫人因未见太皇太后，不敢先与王妃行礼，同向清宁宫朝过，方始相见。红豆跪在王妃膝前，抱足而泣。王妃亦捧红豆之面，呜咽不胜。回至坤宁宫，皇后、皇妃命抱出两皇子来磕头。水夫人与田氏、素娥、湘灵各出见面礼物。宴毕，出宫。即订请王妃于十八日至府。至期，大排筵宴款待，留住凤羽楼。王妃见红豆尽孝如初，素臣亦谨循子婿之礼，疑团尽释，欢喜非常。向红豆说道：“世子妃早晚分娩，倘若生女，当许字骥儿，切勿早为定亲。”红豆禀知，水夫人一口许诺。王妃大喜。住了五日，然后别去。
二月初一日，忽降旨，封全身妻文氏为女宾客，赐三品冠服，食俸；差文龙巡按浙江。遗珠这封，还是意内之事；文龙这差，出于意外，合府人俱吃一惊。水夫人道：“龙郎跟着娘舅，在馆上读书，又得于乔指教，是极好的了，怎差出外边去起来？”田氏道：“点点孩子，吃饭不知饥饱，怎样去做风宪官？”红豆道：“年纪倒不论，只是馆尚未散，如何忽有此旨？”素娥道：“他常说要做天下都巡按，真个被他说着了！”湘灵道：“敢是姑娘保荐，姑娘常赞他经济，说真做得来巡按。今日两旨同下，想是有缘故。”鸾吹道：“他在馆上。我还提心吊胆，怎当得远去三千余里？他虽有勇力，究竟是个孩子，只看中会魁时吓得那样子，就知道了，姐姐也不当保荐他。”
秋香道：“小姐未必保荐，倒是世子大话上来的。世子说：天下文武各官，只除了佐贰杂职把总千户，其余都做得来！”天渊道：“他只怕得太夫人及老爷，才至吓坏他。在皇上面前，还是摇头摆脑的敢说敢言，到外边更怕谁来？倒不怕他吃吓，只怕他要去吓人！”璇姑道：“他留心经济，勤学好问，巡按倒也做得。只是满朝臣子，何至乏人？令这点孩子去压伏全省军民，休说别的，只三司各道府州县学许多老成耆宿，都向八九岁孩子去打躬跪拜，口称大人宪台，也就不是道理，还该奏辞才是。”水夫人道：“刘媳之言极是。待玉佳回来，令其力辞！”
婆媳们正是议论，十个小内监各掮金字牌，导引龙儿回府。龙儿喜孜孜的拜见水夫人等，禀知出差之事。水夫人问：“汝父曾否力辞？”龙儿道：“父亲力辞不允。现在掮牌，都是钦定的，限初三日驰驿赴任哩。”水夫人令将掮牌送进，见两扇是“八岁状元”，两扇是“九龄巡按”。两扇是“督理戎政”，两扇是“巡视盐法”，两扇是“逢蛟拨爪，遇虎敲牙”。愈觉骇然道：“一个巡按已当不起，怎还兼着盐政、戎政？皇上何等圣明，怎这儿戏起来？”鸾吹道：“别的还可，只离了父母，数千里外，一切寒暖饮食，谁人料理？这又是不带家着的衙门，如何是好？”田氏道：“就是可带家眷，妾身是要侍太夫人的，公主及诸妹皆然，没有违姑就子之理。”鸾吹道：“只不好带家眷哩，若带得家眷，妾身便情愿随去照料着他。又好迎接公公到任奉养，兼可指示教导，帮他做官。只把凤姐交托与姐姐，就可放心了。”龙儿喜道：“若大姑娘肯去，侄儿便去奏闻皇上，包管允从。皇后、皇妃也俱说：须有大人照料方好，说母亲自然不去的，除非是大姑娘，又怕大姑夫不肯。”
鸾吹胀红了脸，说道：“真个有这话吗？姑夫为甚不肯？我就去合姑夫说来。”赶过东宅说知。始升道：我也怕他没有料理衣食之事，若你可同去，便极放心。父亲不肯进京。说待我放了外任再处。我之外任无期，若借女婿之便，迎养得父亲，以媳代子，并可免我不孝之罪，这是求之不得的事！况父亲久任封疆，周知情伪，更有益于侄儿，岂有不肯之理？”鸾吹大喜，忙禀知水夫人，要龙儿进宫去奏。水夫人道：“且等你二哥回来，还是力辞的是。”
不一会，素臣下朝，水夫人根问点差之故。素臣道；“总是这小奴才卖才之故！连日在宫，与四个兄弟争先的卖弄才学，把皇上及两宫都骗信了。各省巡按出缺，皇上要破例用人，说北直隶、浙江、云、贵反乱之后，要三个重臣去整顿。其余各省，参用新旧翰林。便把何如叔点了广东，梁公点了宣、大，于乔以右佥都御史巡视北直，樊荣以刑部侍郎巡视云、贵。各省俱点定了，只少河南、浙江两差。教习老师馆上诸翰林开单上去，第一于乔，第二就是龙郎。内阁、六部、都察院、翰詹、国子各衙门、保举新旧翰林科道，希贤、宗贯、负图又把龙儿列名第二。皇上便问：‘巡按如何做法？’龙郎说：‘举劾必当，请托不行；剪除豪恶，不避权势；兴利除弊，有益民生。’皇上点首称善，问他：河南一省官员贤否？有何利可兴，何弊可革？龙郎与他母舅同馆，又得希贤指教，将河南之事，却说得清楚。再问他浙江，一发与于乔同馆相爱，凡于乔所知浙省时事，无一不在他肚里。他就攘其所有，侃侃而谈，将浙江全省的形势、时务，剀切指陈出来。母亲想：于乔所指贤否势恶，岂有不确当的？所说利弊，岂有不切要的？龙郎更将盐法之弊，军政之坏，又抽出来，痛说—番。把皇上及两宫吓得目定口呆，喜得眉花眼笑，竟都说是孩儿跨灶之子，便定了巡按浙江，兼理盐法、军政的官衔。孩儿今日才知，忙进宫力辞。皇上只是笑，一句话也说不入去。只道：‘素父何怀宝迷邦？倘真不知其子之美，恐其不能胜任，朕可立一券与素父，包管游刃有余！’孩儿见圣意已定，断不可回，只得承旨。但想贤否利弊，可以按图索骥；至势恶之机械，狱讼之情伪，变诈百出，岂小儿所能穷？加以风寒暑湿，饮食饥饱之节，非有料理之人，必至乖方。因破例奏请，随带金砚、锦囊、成全、伏波夫妇。金砚可以侦访疑难之事；成全、伏波可以防备风水之变；春燕、秋鸿、锦囊可以救意外；天丝、柏氏可以料理衣食。孩儿又代请给假十日，到家祭祖，省视坟墓，钦限初三，日期甚迫，金砚等俱有执事，应派人交代。还要修书禀候五叔，母亲可有甚说话，要写在书上？”
水夫人怅然道：“我因刘媳之言，甚是有理，尚敢令汝力辞，岂知圣意已定！如此，吴江田租，原派有姻字号用度；五叔书来，已将汝外家坟茔祠宇修整。龙郎回家，可代我祭告。书上致谢五叔，并候问五婶可也。”素臣道：“母亲提着祠宇，孩儿记起一事来，那年同大妹在西湖社神庙中过夜，曾借庙中柴火，许其修庙补偿，龙郎可为我了此未完。”龙儿领命。
田氏道：“会魁传胪，是抄父亲的文字；巡按又是学谢老伯舌头。到那审事的时节，遇着疑狱，又有谁人替你出场？”龙儿道：“两造具备，师听五辞，察辞于差，非从惟从，哀敬折狱，明启刑书，上刑适轻下服，下刑适重上服，既有吕刑一书，替孩儿出场；临时依着父亲平日议论，加以色听、气听、情听、神听。理所不通，通之以情；情所不通，通之以变；变所不通，通之以诚。再有金砚侦访疑难，则断狱之事，想亦不至茫无头绪也！”水夫人道：“空说自易。实实做出便难。惟以为难，方无枉从；若见为易，失刑多矣！上刑适轻下服，即宥过无大之意，此可从也；下刑适量上服，即无故无小之意，此不可泥也。盖刑故无小，即刑其小，但不宥耳。若下刑适重上服，则以下罪而服上刑，其滥甚矣，可藉为出场乎？”
龙儿顿首受教。禀知鸾吹欲随任之事，素臣以为两便。