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这一日，除了饮食二便之外，都是听讲，辟虞喜安天之谬，辨九霞禹贡之非，日躔月离，朗若列眉，山脉水源，了如指掌，谈者娓娓，听者津津，直至更余方散。玉麟、飞娘进去，问着丫鬟说：“太太和小姐，都是一日到晚，没情没绪的，早早睡下了。”飞娘自去安寝。玉麟也就上床，睡至三更，梦中，见一个老人，领着素臣进来，竟向里房进去。玉麟惊疑：“莫非即是文爷所说梦中老人？但文爷已决意不愿成婚，领他进去则甚！”忙起身跟进，见素臣已入夹巷，一路跟到扶梯之上，伸头一望，只见女儿，高高的吊在阁中间，一个女鬼，颈里绕着麻绳，吊出眼睛，扯长舌头。梁间扣紧那条汗巾。玉麟两腿吓酥，走不上去，喊不出声。见那老人上去解劝，被那女鬼一掌，打跌在地。却亏素臣纵身一跃，把汗巾扯脱，轰的一声，女儿便直倒在阁。那女鬼跪着素臣，叩拜嚎哭。玉麟狠命走上阁去，只见女儿眼突舌长，死在地下。吓得魂飞魄散，通身汗出。哭醒转来，却仍睡在床上。连忙喊醒洪氏道：“不好，女儿多分吊死了！”一面披衣着裤，下床而去。洪氏吓得色色抖战。要披件衣下床，却再找不着。忙叫丫鬟，取起火来，刚穿得一条裤子，披上衣服，领着丫鬟，忙奔上阁。只见红瑶躺在地下，颈内挂着汗巾，突出眼睛，吐出舌头，丫鬟们围着哭喊，吓得屁滚尿流，罔知所措。玉麟一面解衣摸胸，一面吩咐丫鬟，快请文爷进来。洪氏道：“你请文爷，敢是问他讨命吗？”玉麟道：“那有此理！是要请他来救女儿的性命。”洪氏哭道：“你看女儿浑身僵直，皮肉冰冷，那里还救得转？”
玉麟把梦中之事，述了一遍道：“老人既领他来扯脱汗巾，那女鬼又跪着哭拜，想来还有可救。”洪氏道：“我便说，怎知道女儿短见之事？”因吩咐丫鬟，再着几个出去，务要请文爷进来。登时闹动合宅，飞娘及各姨娘俱到。飞娘遍身摸过，哭道：“人已过去的了，怕文爷来，也没用了呢？”玉麟道：“明知无用，也只有这一着了！”说毕，大哭。洪氏也便放声痛哭。各姨及众丫鬟，俱围着尸首，哭做一堆。见素臣飞奔上阁，飞娘忙喊道：“文爷快来，救侄女一命，此时顾不得嫌疑的了？”素臣见满阁都是女人，正缩住脚，听见飞娘之言，便不避嫌疑，直走到红瑶身边，用手在心中紧紧摸定，候了一会道：“看来是无救的，死马做活马医，弟只得要无礼了！”
因把红瑶肩膊抄好，从后抱起，抱近板壁边，靠壁面坐，说道：“可着一人对面坐下，将小姐发髻解开，紧紧扯住，不可使头欹侧；再着两人，把两手搓挪屈伸，不可停歇。”玉麟便慌忙解散红瑶头发，用手扯紧，对面而坐。洪氏也顾不得嫌疑，与飞娘二人，分坐两旁，把红瑶两手搓挪伸屈。素臣一手轻轻捻弄红瑶喉管，一手摩运心胸，垂泪道：“我虽不杀伯仁，伯仁由我而死！倘救得活，当到处留心，择一佳婿，以应梦中之言。倘救不活，当为含殓殡葬，以侧室之丧处之；家中妻妾四人，现俱怀孕，但生得一男，便可继立小姐名下，承接香烟，使不为无祀之鬼！”说毕，呜呜而泣。满房人听着惨话，重复哭起。素臣一面哭泣，一面侧转头，用舌舐着红瑶眼睛，抵将进去；不知不觉的，睛已入眶。复将掌心掩住红瑶之舌，掩将进去；又不知不觉的，舌已入口。复觉心口微微温和起来，大喜道：“白兄恭喜，令爱得生矣！”
玉麟等见睛舌俱收，亦在痴想；忽闻素臣之言，急问其故。素臣道：“缢死之人，如此救法，只要心口尚温，无不活之理！令爱方才心已冰冷，明知无用，因夜间复得奇梦，仍是从前那老人领弟上阁，见令爱高吊在梁，有一女鬼扣紧汗巾，老人解劝，被那女鬼打跌；弟梦中着急，涌身上去，扯脱汗巾，令爱跌落下来，那女鬼跪着哭救。弟正在查问其故，欲喊应白兄，解救令爱，即被敲门惊醒。弟一则因有此梦，恐还可救；一则念人命至重，宁救而不活，庶无追悔。现在浑身之冷，已较前少减，心口一块，复觉温和，故决其得生也。如今快令人熬起米饮，再多备些官桂末，待其醒来，调和饮之。”玉麟又惊又喜道：“原来文爷亦得有梦，与玉麟之梦丝毫不错。”因命三妾下阁，整备桂末米饮。飞娘及洪氏道：“这会子两手都屈得转了，只怕真有生机。”素臣用手运，渐渐的胸腹俱有温气；看那心胸肚腹，隐隐现出朱砂斑记。大喜道：“得生无疑矣！”
因用两手轮替摩运，只听得腹中隐隐作声，行至小腹，忽然撒出屁来。玉麟着慌，怕走了气。素臣道：“不妨，此气通之故。”又听得喉中隐隐作声，推至喉管，忽然吐出痰来。洪氏忙把手接去。只见红瑶口中一口冷气冲出，须臾，哭将转来道：“闷死人也！”玉麟、洪氏、素臣、飞娘的快活，自不消说。阁上凡有女人，无不笑逐颜开，欢天喜地。只有红瑶的乳母，满面怒容，青了面皮，远远的跪在地下，哭喊道：“求相公开恩，休要放活了小姐！”玉麟等俱大惊失色，素臣亦口定目呆，不知何故。正是：
为有奇缘入奇梦，要求奇士辨奇冤。
总评：
一席之间，连得两红满盆，一绿满盆，颇似荒唐。而理之所有，即非事之所无，喝雉得雉，呼卢得卢，非异事也。况玉麟素臣，俱有所祷，事应于后，兆见于前，尤不足怪耶！玉麟、洪氏，几乎走气，满堂上都是笑声，兴会淋漓，竭情尽致，全为反逼后文许多失意处也。顿挫之法，可谓入神。
素臣讲天文地理，玉麟忘其所以，欢喜大笑，把夜来之事，丢入东洋大海。写素臣议论之精妙，玉麟爱听讲贯之天性，俱到顶壁一层。文章家透顶之法，亦双管齐下之法。
素臣怪梦之后，复有玉麟一梦；玉麟梦时，复有素臣一梦。两梦相同，亦怪梦也。不梦则已，一梦使梦之不已；不怪则已，一怪则怪之不已。今人不会作文，不会做梦？不会做梦，那会做怪梦？《左传》之梦，最多最怪亦最佳。与楚子博，伏己而盐其脑；疾为—竖子，居膏之上膏之下；其怪极矣，其文亦极佳。知此可无疑作者之梦且怪也。
素臣燃弄喉管、摩运心胸时一段苦话，令人不堪卒读。文章妙处，不过情理二字，说透情理，可喜处便使人欲歌，可悲处便使人欲泣。作文而不能使人歌泣者无他，只是说不透情理二字也。于此可悟文章之法。
救活红瑶，始知怪梦之故。乃阁上女人，无不笑逐颜开，而小姐乳母，独满面怒容，跪地哭喊。奇峰忽起，骇浪忽飞，令读者瞠目攒眉，不测其故。真是绝世奇文。
第七十七回 有肉无骨剖明千古奇冤 移妾作女解脱寸心坚结
洪氏道：“这说话那里是奶奶的口声，不活像陈渊的女人么？”
玉麟道：“俺梦中吓坏了，没看清那女鬼的面目；如今想来，真个像陈渊女人的身量。”素臣道：“我梦中也见吊死女鬼，据白兄说，竟实有其人；毕竟为何事吊死？有何冤屈？”玉麟道：“陈渊领银出水，三年不回；去岁十月内，他女人慎氏忽生私孩。俺待满月后，才拷问他奸夫是谁；他只消实供，尽了家法，也就罢了。叵耐这婆娘又臭又便，坚不供招，反行挺撞。俺气愤不过，打了两顿。不料他于正月内短见自缢，俺怜他横死，从厚发送。谁知他还记着仇，来害小姐，岂不奇怪？”那乳母道：“谁希罕你的好发送！你冤我偷着汉子，淫妇私窠的骂我，你女儿看着那样毒打，不动一动，反说我嘴硬可恶；我若报不成冤，怎出得这口怨气？”素臣大怒，睁开两眼，注目直视，喝道：“你这鬼魂还敢放肆！你丈夫出去三年，生了孩子，还怨得家主拷打么？”素臣话未说毕，只见那乳母浑身一抖，蓦然倒地，口吐白沫，不省人事。洪氏忙叫丫鬟们掐救，须臾醒转，问其缘故，全然不知。众人俱惊诧不已。红瑶睁开眼来，周围一看，向玉麟与洪氏呜咽道：“不意复得与爹妈相见，如今文爷是情愿收女儿为妾的了！”玉麟正待回答，素臣忙接口说：“小姐神气未复，且慢说话，待进了汤药，从长计议。”红瑶道：“昨日之事，已属包羞；今日复在人面前，搿抱摩运，还有甚计议？”洪氏道：“快闭了眼养养神，待汤药来吃了再处。”红瑶闭眼一会，三姨娘已领着丫鬟，送上汤药，一匙一匙的侧入口去，吃有半碗。素臣道：“且慢，再作一次吧。”因复细意摩运，听着腹中微微轮转，两手渐渐伸缩得来，心腹间朱砂斑全现。
素臣道：“如今不妨事了！白兄可徐徐的放下手来，待我抱进里房，在床上去歇息。”玉麟依言徐放，红瑶的头，便贴着素臣肩项。
素臣屈过一足，跪地站起，抱入里房。玉麟、飞娘、洪氏，也都立起。洪氏才觉着没穿裙子，羞得绯红了脸，道：“真要笑死，就把我吓昏了，怎你们都不提一声？丫鬟，快取裙子来。”众人俱道：“头里是吓坏了，后来又喜又吓，总没见太太单叉着裤子。”低低说道：“亏文爷闭着眼睛，多分没有瞧见。”玉麟道：“这都罢了。但女儿神气未复，又有冤魂缠着，今日须留文爷相伴过夜才好。”洪氏道：“这不消说，妾身也顾不得，要同着相公、姑娘，守他一夜的了。”
飞娘道：“咱也是这个主意，看方才邢妈子好不怕人。”丫鬟已取裙子，洪氏穿好，都走入新房。素臣安顿了红瑶，正要出来。
玉麟道：“文爷且慢。”因把洪氏之意述知，道：“俺们四个人，且守过这一夜再处。”素臣无奈应诺。于是玉麟、洪氏一班，素臣、飞娘一班，一班坐在床上，一班坐在幔里，姨娘及丫鬟们，俱轮替伺候。红瑶吃过三四遍汤药，到夜活动起来，可以翻得转身。玉麟夫妇认了上半夜，在床相伴；素臣、飞娘就都伏桌打盹，素臣睡去，又梦见那老人，因问：“蒙你老人家屡次引进，你毕竟是神，是鬼？”
老人答：“是家宅神。”素臣问：“既是家宅正神，怎反被女鬼打跌？”
老人道：“小神职分卑微，那女鬼一生正气，蒙冤不白，小神何敢与他计较。”素臣道：“这又奇了！丈夫出去三年，生了私孩，家主还等他满月后，才拷问他，他有何冤屈？他自己短见，就是平人，也没抵偿之理；况有主仆之分，如何这等放肆？你既是家宅正神，就该治以家法，怎反纵容他索命呢？”老人道：“他若是偷了汉子，生下私孩，小神便可处治他了；无奈他一生正气，从无邪行，生这孩子，又并无奸夫；他受屈身死，气魄强厉，小神又辨不出这段冤情，只得任他放肆了！小神现领相公入救，可见不是纵容。他以性命为轻，名节为重。只要伸得出冤枉，洗掉他污名，便死而无怨！方才怪小神领了相公攀魂上阁，百般吵闹；小神劝他求告相公，声诉冤枉，他又怕相公两目神光，不敢近前。小神特来恳求相公，准他探诉，紧闭双目，免使惊畏。若能剖出无夫生子之故，不独此妇冤枉得雪，本家亦得安宁，伏惟垂察！”素臣把头点了几点，随醒转来，连称奇怪。玉麟问故，素臣将梦述知。
玉麟失惊道：“怎神明都说他受屈身死，难道古来竟有无夫生子之事吗？”素臣道：“古来无夫生子之事尽有，当尽我知识，为之剖别；宁详剖而不明，毋可明而不剖也！”玉麟大喜道：“若得剖出冤情，真是莫大功德！望文爷即与一剖！”洪氏忙叫丫鬟唤醒飞娘，说知缘故，道：“大姑娘快些上床，就有鬼来也！”飞娘疾忙上床，与洪氏夹护红瑶。素臣令玉麟坐在床沿围着。丫鬟点起大蜡，放下锦幔，隔过火光，独留乳母在外。自己靠窗闭目，黑的坐着，存想一会，暗暗吩咐老人：“可带那女鬼上来！”素臣刚一转念，那乳母已跪在地道：“相公在上，丑妇叩见。”素臣道：据家宅神说，你生孩子，是并无奸夫的，要我替你剖断。你却不可害羞，我问着你，都要从实回答，才可明白你这冤枉。”
乳母道：“要是辨得丑妇的冤枉，怎肯害羞不说？”素臣道：“凡胎必由父精母血而成，岂有无夫生子之事？但天地之大，有常有变，古来亦有无夫而得子者，我今一一推究，只合得上古人之事，便可明你受冤之故了。古人有为鬼物所淫而得子者；你曾否夜中似有人与你交媾，天明即去，而门房不开，毫无形踪者？”乳母道：“不曾。”“古人有为龙气所感而得子者；你曾否于风雨雷电时，在房外忽有所触，牝户中如受了阳气一般？”乳母道：“不曾。”“古人有为水族所淫而得子者；你曾否在河边洗衣汲水，或被水冲着下体，或被水溅湿小衣，或水中忽见人形，牝户中觉有冷气冲入么？”乳母道：“不曾。”“古人有于露天赤体睡卧，为一切精魅所淫而得子者；你曾否于酷暑时，赤身露卧？”乳母道：“不曾。”“古人有误食淫精而得子者；你曾否于河中捧饮水沫、水球，树上摘食奇花、奇果，一入口腹，迥异寻常水果之味者？”乳母道：“不曾。”“古人有口吞神气而得子者；你曾否于露天仰吞流星、虹气、电火、冰雹等物者？”乳母道：“不曾。”“古人有误触精气而得子者；你曾否于野地小解，忽觉一股蒸热之气，透入子宫者？”乳母道：“不曾。”“古人有于梦中交感而得子者；你曾否梦与男子交媾，醒来如有真感者？”
乳母道：“不曾。”“古人有两妇相戏，因受遗精而得子者；你曾否与相好妇人玩戏，作男女交合之状，受了他牝户中遗存之精呢？”乳母道：“不曾。”素臣道：“这又不曾，那又不曾，教我无从剖别了，这便怎处？”沉吟了一会道：“古书载有一事，大约不合，