疼如针刺。和值夜班的警卫说了一声，埃玛走进第一层商场的前厅。在商品部的门口，她停下来，跟前的情景有些吓人。白天。这里华灯四射，现在，却灯光的暗，好象一切都毫无生气、毫无色彩，什么都僵硬地悬在一个没有时间的空间里。高高的天花板上投射着一些奇形怪状、神秘莫测的阴影．连墙壁也成了暗紫色。埃玛在华贵的地毯上无声地向前走着，来到食品部。它由许多正方形的大厅组成，中间由拱门联接，猛然看去，象在中世纪的寺庙里似的。
对埃玛来说，食品部是引以自豪的基点，一切都是从这里开始的啊！象是一颗小小的种子，发芽，开花，结果，最后自成一统，一串哈特商场建立了，一个强大的商业王国崛起于天地之问了。这里和商场其他部分不同，夜里同样亮如白昼。大功效散光灯发着刺眼的光，墙上白蓝相间的卫生瓷砖，平台上的大理石板，净明透亮的玻璃柜。瓦亮的钢质电冰箱，以及铺着白色瓷砖的地板，到处都在反光。在埃玛的眼里，这里的一切都是那么整齐、洁白、干净、漂亮，象日光下的白雪那样晶莹。她穿过一个厅又一个厅，看着食品柜中五花八门的产品。食品之珍稀，加工之精细，酒类之齐全，包装之精美，世界上没有任何一家商店改和这里媲美。埃玛脸上露出满意的微笑，甚至忘了胸中的阵阵疼痛。
她走到腊肠罐头部，眼前猛地闪现出她在利兹开的第一个店铺的情景。和这个豪华富庶食品部相比。那个店铺是多么寒酸破旧、微不足道啊！埃玛站在那里一动不动，静静地回忆着，好象在这夜晚的寂静中能听到昔日的呼唤。因为时间的流逝，许许多多被忘记的往事，令人怀念的人和事，又活生生地涌现于眼前。她用手抚摸着木做的大条案，脑子里回想着那间狭窄的店铺里那张虽然干干净净，却十分粗糙的长桌，鼻子似乎又闻到了天天擦洗桌子用的肥皂的刺鼻气味，耳朵又听到了那个从二手货摊买来的、每次算账都叮叮作响的收银机的声音。
为了那个又小又破的店铺，她付出了多少血汗啊！店里塞满了由她亲手制作的果酱、自制罐头、薄荷点心、各种泡菜。
〃谁能想到会成今天这样啊？〃埃玛情不自禁地大声问道。声音在大厅里回荡着，〃是什么给了我巨大的力量？〃她自己也困惑不解了。多少年来，埃玛很少回首在事，她总是忙得不可开交，没有时间沉醉于过去的成就。这种无益的劳动，她已交给自己的对手和竞争者去做了。鉴于这些人只知忌妒他人的成就，而不善于自强不息地发奋追求，所以，他们也就永远无法理解，哈特商业王国有个稳如盘石的基础，那就是创始人的正直公道、勇敢顽强、坚韧毅力和牺牲精神。
牺牲精神这个词，在埃玛的脑子里索绕徘徊，不肯离去，象一只苍蝇被蜜糖粘住了似的。确实，埃玛正是在做出可怕的牺牲之后，才获得了巨大成就，巨大财富和在金融界不可忽视的权势。她牺牲了自己的青春；家庭、家庭生活、个人幸福、业余爱好，以及是个女人都需要的、有时是微不足道的、无数的乐趣。埃玛自己心里明白，她作为女人、妻子和母亲，所牺牲的东西太多了。想到这里，两行热泪夺眶而出，只是在这感情全部外露发泄的时刻，她的痛苦才稍微有所减轻。
逐渐地，眼泪止住了，叹气止住了，埃玛又恢复了平静。她在尽力控制自己，令自己的举止和平时一样。当想到她的牺牲也并非没有得到报偿时。气也顶多了，她所得到的是一种迫切需要的安全感。她觉得，人越变富，这种安全感越小。在她的性格中，存在着一条鸿沟，而且她从来没填平过这一鸿沟。即便在这天夜晚。经过理智的考虑之后，她仍未抓住机会把它填平，而是沉浸在一种非同寻常的茫然、孤独和绝望之中。
几分钟以后，埃玛完全恢复了常态。对刚才一阵自我怜悯的感情感到耻辱。她鄙视他人和自己的软弱，对自己短暂的软弱情感有点恼火。有什么了不起，种瓜得瓜，种豆得豆而已。后悔药不能吃。既然走上了这条路，只有走到底。
她提起精神，挺起胸膛，把头也昂得高高的。为这一切，我付的代价 流的血汗太多了。绝不允许这一切落入缺德无能、卑鄙村的小人之手，否则我所创造的一切都会付诸东流。为了把握局面，我必须设下计谋，耍些手腕。这不单纯是为了我所付出的一切，更为了那些和我志同道合的子孙们的前途。瞬间的茫然消失了，取而代之的，是冷静的决断。埃玛昂首阔步地走出商场。
几天来发生的事情清楚地表明，在埃玛有生之年，如不采取措施，捆住那些居心叵测者的手脚，在她作古之后，亲属之间，必然因财产分配问题而同室操戈。她必须抓紧撰写必要的法律文件，以阻止她那广大的经济王国被人解体，避免超级商场被人转售。这些文件要准确、周密，不可辩驳。只有这样，后人方可继往开来。
星期日的早晨，她胸部剧烈疼痛，呼吸十分困难。埃玛卧床不起了。这时，她才允许苞拉把家庭医生罗杰斯大夫请来。绝大部分文件已经在星期天签字、认证并封存，埃玛已经放心了，现在病倒不可怕了。诊断结果是急性支气管炎，午前被送人伦敦医院。走前她一再叮嘱苞拉把亨利·罗斯特叫到医院。当天下午，银行家来到医院，当他看到埃玛呆在氧气罩下，周围各式各样的精密医疗器械和面色阴沉的医生护士时，感到十分焦急和紧张。亨利紧紧地握着她的手，一前南地说：很快会好的。埃玛艰难地看着亨利，一也想握握他的手，然而，她太虚弱了，仅仅动了动手指，但以惊人的毅力，轻轻地问他，是否一切顺利。亨利没有理解埃玛的问题实质，以为她在担心自己的健康状况，并没想到她所担心的，是变卖家产一事是否顺利，结果他亲切和蔼而口若悬河地安慰她：很快会好的，康复之后，她会更精神，更漂亮，还能一如既往地生活和工作。埃玛气得只觉得血往上冲，但她既没力气重复一遍她的问题，也没力气制止亨利那无益的、喋喋不休的安慰。
就在这一瞬间，埃玛觉得自已是多么孤独，在漫漫人生中，越是困难时，越是得不到别人的理解。埃玛心里明白，靠别人不行，只能配合大夫，依靠自已的意志，身体素质来战胜病魔。为拯救、保持自己的经济王国，还是靠自己去完成最后的几桩大事。为了办成最后几桩大事，首先必须活下来。这时，埃玛暗下决心，一定要战胜这个正在吞噬我的衰老身躯的病魔。并开始呼唤、调动自己的钢铁意志前来助战。这也许是她一生中最艰巨的一次斗争，但是，埃玛一定会胜利的。她必须活着。这个念头支配着她。
□ 作者：巴巴拉·泰勒·布雷德福
译者：曹振寰
第五章
埃玛还活着。都说这是个真正的奇迹，一个78岁的老年妇女，身患急性支气管炎和其他并发症，然而，她居然挺过来了。在伦敦医院，埃玛也仅仅住了三个星期，对这种康复速度，这种以毅力战胜病魔的精神，人们无不感到佩服。这些看法和议论也偶尔传到埃玛耳朵里，她总是淡淡而神秘地付之一笑，一言不发。她想。别人也许尚不理解，生的愿望是支配一切的最强大的力量。
埃玛在贝尔格拉维亚有一座漂亮的房子，在那儿，她又被迫休息了两天之后，就下床了，而且不顾医生的劝告，开始到办公室上班。这一天，她受到了全体职员的热烈欢迎。她康复得如此迅速，使大家感到意外和惊奇。只有芭拉仍忧心忡忡地在左右侍候。
〃别为我担心啦，宝贝儿。〃看到外孙女还在喋喋不休地嘱咐她这个，叮咛她那个，埃玛故作恼怒地对苞拉说。她脱掉花呢大衣，站在壁炉前烤了烤手，然后步履稳健地穿过房间，看那样子，谁也不相信她刚刚大病初愈。
当她又坐到那张巨大的木写字台后边时，她明白，她又操起了指挥她的经济王国的权杖。埃玛温柔地向外孙女一笑，〃你看，我自我感觉非常良好。〃语调轻松，仿佛什么事也没发生过。看上去，她的外表确实很美，当然，相当程度上应该归功于她历来善于修饰和打扮。
苞拉笑了。有时候，姥姥真够精明而机智的，一句笑话，就搬掉了你心头的重负。很明显，姥姥又精神焕发起来了。细细打量，苞拉发现，姥姥仍然一如既往，精力充沛。但嘴里还是故意责备道。〃我知道，说着说着，你就开始言过其实了。今天是第一天上班，无论如何也不能过度劳累。〃
埃玛靠在椅子背上，终于活下来并开始工作了，她觉得心里充满了一种满足感。看到外孙女在诚恳地请求，她同意做些让步：〃你放心吧，我累不着，宝贝儿。只打两个电话，再给盖伊口授几件事情，就这些。我不会过分劳累，向你保证！〃
〃好吧，姥姥。〃芭拉不情愿地点头赞同了。但她知道，姥姥只要看到成堆的事情，她会不自觉地忘乎所以地干起来。〃可要说话算话啊！〃她然后认真地说：〃现在，我要会晤时装负责人。过一会儿再来看您。〃
〃对了，苞拉，下周末我想去佩尼斯顿，希望你跟我一起去。〃当姑娘往外走时，埃玛说。
苞拉一下子停住脚步，回过头来看着姥姥。〃真的！姥姥，我太高兴了！〃突如其来的喜汛使她颇为兴备。〃何时起程？〃
〃八天以后，下星期五。这事儿过一会再细谈。〃〃好极了！〃一想到要去约克郡转一趟，苞拉脸上堆满微笑。
埃玛还是说话算数的，她处理了几件急事，给盖伊口授了几个指示，然后给戴西的丈夫，也就是苞拉的父亲戴维·艾默里打电话。戴维是埃玛欣赏和器重的人，他现任哈特商场集团的常务董事，有关一系列商场的行政管理都由他一手承担。当埃玛正在打最后一个电话时，苞拉端着茶，从门缝探进头来，等着姥姥〃请进〃的手势。
埃玛一面继续说话，一面招手让苞拉进来。〃好极了。就这样说定了。下星期六见。再见。〃挂上听筒，坐在壁炉前的沙发上，苞拉已经把茶沏好了。埃玛烤着手说：〃她比谁都倔犟，我曾担心她不来。现在行了，也要来。〃她那美丽的碧眼中闪过火辣辣的光芒，同时脸上挂着一种讥讽的微笑。〃实际上，她也没有其他的选择。〃
〃谁呀，姥姥？你在说谁？〃苞拉递过杯子，问道。
〃你姨妈。开始，好象她不愿推迟自己的事情。〃埃玛玩世不恭地笑了一声，〃后来她又改变了主意。归根结蒂，回佩尼斯顿一趟，她还是合算的。那将是个大型家庭会议。全体出席。〃
苞拉突然抬起头。〃什么全体出席？你在说什么？〃姑娘对姥姥的安排有点摸不着头脑。
〃所有的舅舅、姨妈、堂兄弟、表姐妹都来。〃
一丝阴影掠过苞拉的笑脸，〃为什么？〃她满腹狐疑地坐直身子，问道：〃干嘛一下子都来，姥姥？有些人只要到一起，就会制造麻烦，这您是知道的。过去历来如此！〃她的眼睛瞪得老大，好象这个消息让她起鸡皮疙瘩似的。
埃玛对外孙女的激烈反应，觉得很惊诧，但是，她仍平静地答道：〃我对此表示怀疑。说实话，我敢肯定，他们将表演得十分出色。〃
〃唉呀，姥姥！您干嘛把他们都召来？〃苞拉责备地看了一眼埃玛。〃我还以为就咱们俩去好好过个周末哪！〃咬了一下嘴唇又说：〃多好的假日让您毁了。〃又恨恨地接着说：〃堂兄弟表姐妹们我并不讨厌。可是，如果基特、罗宾和其他人一古脑儿都来，太可伯啦！〃苞拉做了个鬼脸，想象周末全家集中起来的景象，她甚至打了个寒颤。
〃别这样，宝贝儿，相信我好了。〃埃玛的声音是那么柔和，那样若无其事，那样令人信服，苞拉的怒火真的平息了。
〃好吧，只要您喜欢就行。但是，您尚未完全康复。家里一下子挤满了……人，您能受得了吗？〃苞拉毫无把握地说。弦外有音地对有些人表示了轻蔑。
〃你不把他们当人看，宝贝儿？咱们可不能那样对待他们，好歹也是我的家庭成员啊。〃
苞拉原来凝神看着桌上的茶壶，听了姥姥一番话，突然拾起头，使劲猜测老人家不冷不热的声调后面到底是什么意思。然而，埃玛的脸上毫无表情。姥姥正在策划着什么，苞拉敏感地想到。于是，她突然感到内疚起来，心里责备自己对姥姥的安排没有立即表示赞同。她费了点劲儿才挤出笑容，说：〃我很高兴能见到妈妈爸爸。老是出外旅行，已经很久没见到他们了。〃说完，看着姥姥，犹豫不决地问：〃姥姥，干嘛把全家人都召集一起？〃
〃病愈之后，我想见见全体儿孙。我很少看见他们，你说哪？〃
苞拉心里一惊。虽然姥姥的声音甜蜜，但老人的眼神却冰冷冰冷的。一种无名的恐惧传遍全身，因为，这种表情意味什么，苞拉是知道的。
〃您说得对，姥姥，您是很少看到他们。〃苞拉低声说，没敢刨根问底，更伯自己的担心得到验证。两人的谈话到此结束了。
第二周的星期五，天蒙蒙亮，一辆超豪华的罗斯——罗依斯小轿车冒着倾盆大而离开伦敦，向北方的约克郡开去，车里坐着两个女人。越往北开，天气逐渐变好，雨也慢慢停了，虽然空中仍然乌云低垂，苍白的太阳不时从云缝中钻出来。史密瑟斯给埃玛开车已有15年多了，他对所有道路几乎都了如指掌。现在，他手握方．向盘聚精会神地驾驶着汽车。所以，车里的两个女人可以毫无顾忌地、东拉西社地闲聊夭。不一会儿，埃玛开始打盹儿，而苞拉则目光茫然地看着车外，担心着如何熬过即将来临的周末，数小时之后就要见面的几个亲戚的影子一个一个地在她眼前叠映。
基特舅舅，盛气凌人，目空一切，无情无义，野心勃勃，对苞拉恨之入骨，可每次见面又虚请假意地故作热情。这次他的夫人琼会一同前来，那是一个冷漠古板、索然无味的女人。随着时间的推移，夫妇二人简直越发气味相投，成了天生的一对儿。还有罗宾舅舅，和基