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我看现在的总督、巡抚、司、道等官员，虽然没有好的才能，但是所谓奉公守法，害怕获罪的思想，可以说到了极点，无以复加的了。假使奉公守法、害怕获罪就可以迅速治理好国家，那为什么今天还有某些方面赶不上古代呢？国家事情不论大小，一旦被万古不变的条例束缚住，即使是总督那么尊贵，也不能实行一个计划，办好一件事情。皇帝最重要的是有决断，不在无为而治，这种说法似乎有点道理吧！但是皇帝也只要掌握那些重大的政事就够了。至于内外大臣的权力，恐怕也不可以不重。权不重就不够气势，不够气势就会敷衍马虎，敷衍马虎就会把事情办糟。权不重民众就不怕，不怕就会轻视侮慢官府，轻视侮慢官府就会发生变乱。等事情糟了，变乱发生了，才急于想办法补救，恐怕那时破坏条例的情况将更加严重。
古时候，郡守县令都有权判处死刑，不必向高级官员报告，高级官员可以自行委任和选拔官吏。这样做虽然有许多流弊，但是上面有英明的皇上。今天虽然仿效古代一些做法来进行改革，官员们也不敢滥用职权作威作福的。仿效古代方法进行改革，正是用来挽救今天束缚的弊病。既然纠正它不会过分，又没有什么害处，为什么不去考虑变法，却一味执行烦琐、无用的条例而不怕它产生严重的后果呢？英明的皇上如果振奋起来，有意做出前所未有的政绩，就应该删掉烦琐的条文法令，抛弃旧的条例，减少议处、察议，亲自掌握那些大的重要的政事，以控制、左右整个时世，又命令大臣做他们应该做的事情，端正群臣所应该遵循的方向。内处大臣百官如果犯了大罪，就用皇帝的职权判处他们死刑，小过错就给予宽大处理，不要苛刻地束缚他们的手脚，这样一来，就会看到君臣议论政事的殿堂之内，所谋划的是重大的事情，所讨论的是长远的利益所追求的是深远的目的，使天下后代的人，说这个兴盛时代的君臣的所作所为，没有一件不是高尚的德行，雄伟的事业，而不是小官小吏的个人智力所能仰望得到的。这样看来，千秋万世永立于不败之地的国家大计，实在是决定于变法这个问题上。