在一旁的允禟可不敢让这个空灵法师多说。这和尚是他费了好大的劲，绕了好大的圈子才请来的。别人不知道，可他允禟心里有底，空灵佛学懂得不多，其实只是个武僧。但这一点无论如何是不能点破的，一露出口风，空灵就成了“空而不灵”了。所以他赶快接过话头来：“唉呀呀，一日三秋哇，还要再等三年！我说舅舅，这回咱们可不能再错过机会了。”
隆科多下了死心了：“八爷，九爷，你们说吧，叫我干什么？”
允禩没有忙着说话，却看了允禟一眼。允禟心领神会地说：“舅舅，你不要忘了，八哥只是总理王大臣，而你却是总理事务大臣啊！有你们二位在朝里还愁大事不成？不过，从今以后，你不要老到八爷这里跑。见了面也只是心照不宣，甚至表面上我们还是‘政敌’。我们要千方百计地稳住眼下的这个局面，不能乱了套。原来我曾想凑着张廷璐的事，在张廷玉身上下点功夫。可是，不行。汉人一个个都是胆小心大的人，要紧时他们是难以指望的。现在最要紧的是年羹尧，他带着二十几万大兵，光是中军的两万人，就任谁也别想动它！到时候，哪怕是年某能保持中立，我们也就有了七八成的把握了。”
隆科多想了想说：“年羹尧是皇上的亲信，向来都是只听皇上一人提调，我是说不上话的。何况万里迢迢的，怎么说都不好，写信更容易坏事。”
允禩连忙说：“年羹尧的事不用你管。九弟不是要到他那里去‘军前效力’吗，就让九弟来办这事吧。汪先生最近也要去年某人那里，我已为他找到举荐之人了。舅舅这里只须办一件事：除掉方苞！”
“啊！除方苞？他不过是一介书生，何必要打他的主意？再说，他在皇上眼里很吃得开，想用离间计恐怕都很难。”
“软的不行，就给他来硬的嘛。”允禩说得似乎是不动声色，可听了却让人心惊。
隆科多问：“硬的怎么来？难道能闯宫杀人？”
“对！”
“皇上……”
允禩不容隆科多说下去：“皇上那边，也不用你费心。不久，他就要去热河秋狩，也必定会带着张廷玉而留下方苞，这就是机会。舅舅，你不是领侍卫内大臣吗？比方说，畅春园里发现了‘刺客’，或者是有了‘贼’，你不就能带兵进园了吗？月黑风高，混乱之中，‘方老先生’不幸被‘贼’杀了，死无对证，就是皇上亲自问，他不也只能干瞪眼吗？”
隆科多过去知道，八王爷素有“八佛爷”、“八贤王”等等美称，但隆科多也知道，说这话的人并没有看到八爷的真实面目。今日听八爷这么一说才明白，他竟然是这样地心狠手辣，心中不由得一阵紧张。他沉思好久才说：“八爷令旨，应当说是能办的，可就怕太后出面干预。那时正是夏天，太后会住到畅春园里去。她要是下令说不许带兵进园，不就全完了吗？”
空灵和尚又有了机会：“阿弥陀佛！老僧已经夜观天象，太后是活不到今年夏天的。”
年羹尧统率十万大军，从雍正元年五月将中军大营移防西宁，直到九月还没有大举进剿。他不是不想速战速决，可是，这一仗打得好坏关系太大了，他不能不多加小心啊！他们眼下要对付的是蒙古叛军罗布藏丹增，这是一支十分剽悍也十分狡滑的军队。飘忽不定，行动诡谲，派小部队搜索，常常找不到他们，大部队又怎么敢轻易行动？年羹尧心里比谁都清楚，盲目追逐是要吃大亏的。这个人自幼便爱读兵书，所以虽然考中了文进士，他却投入了军伍。康熙皇帝三次御驾亲征，他都在名将飞扬古帐下当参将，在戈壁滩飞沙走石、狂飚冲天中征战了十几年。他深知这一仗的重要，打好了，他就将是一代名将；打不好，早就布满了火药的朝局，立时就要爆炸。人们会纷纷议论：为什么把打了胜仗的十四爷调回京师，却让这个草包来丢人现眼？那时，他年羹尧身败名裂自不待说，恐怕连雍正皇上的龙位也会坐不稳。
正因为这一仗他志在必得，所以他用兵才一直是小心翼翼，分外谨慎。用了几个月的心思，熬过了多少不眠之夜，才算织成了一个包围罗布藏丹增的大网。这些天来，他又累又乏，脾气也变得非常暴戾。当听说十名御前侍卫“护送”着九爷来“军前效力”时，他只是狞笑一声，把邸报往案上一甩，便背着手走出了大营。
他的长随桑成鼎见他脸色难看，连忙跟着出来，回了几件军务上的事。他的架子，他的脾气大得简直吓人。桑成鼎小心地问：“大帅，九爷他们已经到了西宁城外，你是不是要接一下？”
年羹尧把牙一咬：“哼，我不去接他们，谁知道他们干什么来了？是来抢功，还是来吃苦的？你带着中军帐下的副官去接一下算了。就说我甲胄在身，不便远迎，委屈他们了。”
桑成鼎知道，年羹尧是心里有气，也知道他对皇上这样的处置心有不满。可是，桑成鼎又敢说什么呢？只好带着人走了。
西宁的接官亭上，九爷允禟和十名御前侍卫，还真的是在等着年羹尧去接呢！他们哪里知道，现在的年某人可不同以往了。他是手握重军，叱咤风云的大将军，除了皇上之外，谁敢对他下令，谁又有资格让他亲自迎接啊！这不，他们现在还等在城外呢。不过，也不是干等。西宁知府司马路是十四爷的门人，年某可以不买九爷和侍卫们的账，他能不赶着来巴结吗？接官亭内摆上了一桌难得一见的“驼峰宴”，请来了西宁最好的厨师，让这些北京来的客人们饱餐了一顿。说实话，这些侍卫们也真可怜。从出发以来，越往西走越荒凉。过了甘肃，进入青海高原，放眼所见，到处是迷迷茫茫的风沙。吃的全是燕麦、青稞和牛羊肉，到了缺水地方，连洗脸水都难得供应。这些侍卫们都是满族的贵介子弟，虽然遵从祖制，从小练武，打熬筋骨，可哪受过这样的罪呀？一路之上，他们早就骂娘了。九爷被皇上发了出来，心里也是一肚子的气，可他是个胸怀大志的人，早就做好了准备。随身带着一百万两龙头银票，逢到侍卫们发牢骚，便拿出钱来安慰。果然，钱能通神，还没到西宁呢，这些侍卫们就把皇上交代的“不得与允禟交好”这话，忘了个一千二净。司马路着意巴结，这餐饭还确实是办得十分像样。就说这桌上的时鲜青菜，就是他们一路上从未见过的。允禟没多喝酒，却品着浓浓的配茶说：“西宁这地方不错嘛，还能吃到这么新鲜的蔬菜。”
司马路笑了：“九爷，您真是在紫禁城里出来的，这地方什么都没有！桌上的这些青菜全是从四川运来，供应年大将军行辕的。年大将军赐给奴才，奴才舍不得吃，又拿来孝敬九爷和各位的。”
“哦？是这样，大将军行辕离这里远吗？”
“回九爷的话。不远，就在城北。不过年大将军军务繁忙，奴才也是难得一见。这不，前边驿站的滚单到了，奴才方知道了爷们来到的消息，匆匆忙忙地备了这桌酒菜，略表奴才的一点心意罢了。”
一听这话，随着允禟来的人全都炸了：“好嘛，爷们是皇上派来的，不是他妈的哪个王八羔子的孙子，他年羹尧就敢这样对待老子？”
允禟一看，说这话的是位皇亲，叫穆香阿。他的母亲是康熙皇帝的二十三和硕公主，正牌的金枝玉叶。要不，谁敢这样说话呀？允禟看了他一眼说：“老穆，你的酒喝多了，这里离大营近了，说话要小心点。走吧，咱们别等人来接了，权当是遛弯不就去了吗？司马路，你给我们找个带路的就行了。”一边说着一边就穿好了外衣。侍卫们一看这阵势，也不敢再说别的，只好跟着允禟步行向前。
刚走了大约一箭之地，就见前边一队人马跑了过来，带路的人指指他们说：“九爷，您瞧，他们来迎接了。”
九爷允禟连忙滚鞍下马，他还没站定呢，桑成鼎等人已经来到身边。桑成鼎上前叩头，起身又打了个千说：“奴才桑成鼎叩见九爷。年大将军再三叫奴才致意，说他甲胃在身，不便远迎。委屈九爷和各位前往大营相见。”
允禟笑笑说：“有劳了，我们这就去。”
穆香阿却大喊一声：“慢！侍卫就要有侍卫的派头，瞧你们那不死不活的样子，哪像是去见大将军？都给我把黄马褂穿上！”
这些侍卫临来的时候，雍正都给他们赐了黄马褂，为的是特别加恩，以示笼络。按清朝的制度，凡是穿上了黄马褂的人，就可以和任何一级官吏分庭抗礼。允禟知道，这个穆香阿又来了二百五的脾气，想在年羹尧这里惹事。允禟没忘了来这里前八哥的叮嘱，本不想一见面就让年羹尧抓住把柄。可又想，年某如此骄横，给他点颜色瞧瞧也好。仓促间也来不及多想，又不能当着桑成鼎的面商量，只好上了马跟在后边。
西宁是个小城，只有三四千居民，几经战火，百姓全都逃光，现在只是一座兵城。允禟骑在马上远远眺望，但见家家门口都住着军士，有的还设着仪仗。大街上，每隔不多远，便有一个军士，身佩腰刀，手执长矛，钉子似的站在那里，目不邪视，威严无比。他久闻年羹尧治军有方，今日一见，果然不凡。行辕门口，那气象更是森严。一面铁杆大纛旗高矗在辕门外边，强劲的西风中猎猎飘扬的纛旗上挂着一幅缎幛，用蓝底黄字写着六个斗大的字：
抚远大将军年
宽阔的大将军行辕门旁，立着两面丈余高的铁牌，一面上写着“文官下轿武官下马”，另一面则写的是“肃静回避”。四十名面目狰狞的军校排列两边，守候着这两面铁牌。行辕边门打开，旗牌官踩着“扎扎”作响的马刺从行辕里面大步走出，径自来到允禟面前，单膝一屈平手行了个军礼说：“年大将军有令，请九爷暂且在此歇马，大将军即刻出迎！”
看到这大将军的森严军威，允禟想起来西宁之前八哥的话：要想尽一切办法争取年羹尧。能让年羹尧在平定叛乱之后，向雍正皇帝杀个回马枪，那是最好不过的了，起码也要劝他保持中立。得告诉他，做皇上的人是从来不讲恩情，不讲信义的。他现在之所以受恩邀宠，只是因为他手中有兵。一旦他功成名就，天下太平，飞鸟尽，良弓藏，狡免死，走狗烹的命运，就会降临到他的身上。这些话允禟在路上不知想了多少遍，但是，今天来到了帅帐门前，看到了这大将军的虎威，他却不由得心中怦怦乱跳，连忙回答说：“上复大将军，不敢劳动大将军出迎，我们进去拜见好了。”
三十二回 尊皇弟前倨而后恭 树军威砍手再杀头
三十二回 尊皇弟前倨而后恭 树军威砍手再杀头
九爷允禟刚来到年羹尧的大帐外，就被这森严的军威镇慑住了。他正在营门外边犹豫着该怎么与这位号称魔王的大将军相见，却听军中画角鼓乐大作，“咚！咚！咚！”三声大炮炸雷一样地响起，行辕正门哗然洞开了。两行武官大约有四十多人，手按腰刀，目视前方，迈着正步走了出来。他们的后边威风凛凛走着的便是大将军年羹尧。辕门外上百军校，肃静无声，却“叭”地打下马蹄袖向他行礼。年羹尧看也不看他们，板着铁青的面孔径直来到允禟面前，只是双拳一抱，略一拱手说：“九贝勒，年某奉旨久候。有失迎近，多有得罪！”
允禟也揖手还礼，肃然说道：“大将军，我是奉旨来军前效力的。国家兴亡，匹夫有责，何况我是大清宗室亲贵？自今而后，我就在大将军麾下效命，凡有使令，一定俯首凛遵！”
年羹尧用目光扫视了一下穆香阿等穿着黄马褂的侍卫，见他们似乎是对自己这位大将军睬也不睬，连一声问候的话都不说。心想，小子们，你们想在这儿玩把戏，恐怕还嫩了点。你们不理我，我更不稀罕答理你们，咱们走着瞧吧。他转脸对允禟说：“九爷是天璜贵胄，年某无礼了。请九爷到后帐去，我为九爷洗尘。”说着把手一让，竟把那帮侍卫晾到门外了。
允禟见此情景不由得心中忐忑，他悄声对年羹尧说：“大帅，他们几个都是皇上身边的人，请大帅给他们留点脸面。”
年羹尧思忖了一下，回身对一个旗牌官说：“这几位将军远来劳乏，不要慢待。你，带他们到西官廨去设酒接风。他们的差事明天就可以分派下去了。”
穆香阿仗着自己也是皇室亲贵，哪把年羹尧看在眼里啊？一听这话他可就火了，冲着那个旗牌官说：“上复你们大将军，老子们已经酒足饭饱了，还接的什么屁风？”
允禟偷眼去看年羹尧时，见他好像根本没听见似的，只是眉头的青筋不易觉察地跳了一下。允禟心想，怪不得八哥说年某有两副面孔，在京时是谦谦君子，出了京便是混世魔王。又想想自己金枝王叶之体，竟然落到与年羹尧当差的地步，还得低声下气地看着他的脸色说话，不免心中悲凄。
年羹尧是个聪明人，他好像早就觉察到了允禟的心思：“九爷，塞外苦寒，不是您呆的地方，但只要住的时间一长，也许您就会习惯的。等战事稍有转机，我一定奏请圣上，让九爷体体面面地回京。来来来，请到我的书房里坐。”
这是一间很大的书房，不过连一本书也看不见，却到处堆放着军帖文案，一个木制的沙盘上插满了小旗。炕上铺着熊皮褥子，地下烧着火龙，一点烟火不闻，却热得让人发燥。他们进来时，桑成鼎已经摆好了酒筵，垂手问道：“请示大帅，九爷在哪里下榻？”
年羹尧说：“这还用问吗？九爷不是寻常人，最低也得和我住的一样。你去把东书房收拾一下，把那里的沙盘搬走，让九爷住在那里好了。明天你再领着九爷到各处走走看看，九爷是最爱读书的，你帮九爷选一些带回来——九爷，您请啊！”
允搪在筵席桌边坐下说：“从前，只是在京城听人说起过大将军治军严整，今日一见真是令人开了眼界，果然不愧大英雄本色！”
年羹尧却像是突然变了个人似的，翻身拜倒在地：“奴才年羹尧�