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赫斯渥问道。“我把信交给她了。”
“是交给我妻子的吗？”
“是的，先生。”
“有答复吗？”
“她说，信来得正是时候。”
赫斯渥沉下了脸。那天晚上这件事就算了结了。他继续惦量着他的处境，直到夜里１２点回帕尔默旅馆去过夜。他心里想着第二天早上可能发生的新情况，所以这一晚难以入眠。第二天早上，他又来到酒店的写字间，打开他的邮件，既忐忑不安又怀着希望。 没有嘉莉的信，不过让他欣慰的是，也没有他太太的信。他送去了钱，她也收下了，这个事实使他心安了。 他不再
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８６２嘉莉妹妹（下）
去想钱是被迫送去的，所以他的懊恼就减轻了，同时对和解的希望也增加了。当他坐在办公桌旁时，他幻想着这一两个星期之内不会有什么事了，这期间他会有时间好好想想。他一开始好好想想，思绪就回到了嘉莉身上，回到让她脱离杜洛埃的计划上。 这件事现在该怎么办呢？他一门心思地想着这个问题，想到她既没来和他见面，也没写信给他，使他心中痛楚遽增。他决定要给她写封信，通过西区邮局转交。他要请求她给个解释，还要请她来和他见面。想到她也许要到星期一才会收到这封信，他心里痛苦不堪。他必须想出一个更快的办法——但是怎么办呢？
这个问题他想了半小时。因为怕暴露，他既不打算差人送信，也不打算坐马车直接上她家。 他发现时间在流逝，而办法却想不出来，于是他就先把信写了，然后接着想。时间一小时一小时地溜走了。随着时间的消逝，他原先打算的和嘉莉团聚的可能性也消失了。照原先的打算，他现在该兴高采烈地帮助嘉莉，让她和他同甘共苦。 现在已是下午，他还一事无成。３点过去了，４点，５点，６点，一直没有信来。 这位一筹莫展的经理在屋里踱着步，默默忍受着失败的痛苦。眼看着忙忙碌碌的星期六过去了，又迎来了礼拜天，还是一事无成。 星期天酒吧整天关门，他独自沉思着，无家可归。 没有热闹的酒店消愁，又没有嘉莉相伴，他内心的凄凉痛苦无法排解，这是他有生以来最糟糕的星期天。星期一的第二批邮件中，他收到一封像是法律事务所来的信，好一阵子他注意地看着信封。信上面印着麦。 詹。 海三人事务所的字样。 信里面客套地用“先生阁下”
和“敬告”
字样
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开头，接着简短地通知他，他们受朱利亚。 赫斯渥太太委托，就她的赡养问题和产权问题进行调停，务请惠顾面谈云云。他仔细地读了好几遍，然后摇了摇头。看起来他的家庭麻烦还只是开了一个头。“唉！”
过了一会儿，他几乎说出声来，“这让人如何是好。”
然后他把信迭起来，放进口袋。嘉莉仍然没有信来，这更加剧了他心中的痛苦。他现在已可以断定，她已经得知他是有妇之夫，对于他的欺瞒行为非常生气。 在他最需要的时候失去她，使他加倍痛苦。 他想，如果他再收不到她的信，他就要去找她，非见到她不可。 在所有的事情中，她的遗弃确实让他最为痛苦。他确确实实一心一意地爱着她，现在面临失去她的危险，她在他眼中显得分外可爱。他苦苦盼着她的来信，如痴如醉地思念着她。 不管她怎么想，他不能失去她。 无论如何，他要解决这个问题，而且尽快地解决。他要去见她，把他家里的纠葛都告诉她。他要向她解释目前的处境，告诉她他有多么需要她。 当然，她不会在这种时候抛弃他吧？当然不会。 他要苦苦哀求，一直到她消了气，一直到她原谅他。他突然想到：“会不会她已经不在那里了——会不会已经走了？”
这个念头使他跳了起来。 坐在那里想这种可能性太让人受不了了。然而站起来也于事无补。星期二情况照旧。他确实鼓起勇气出去找过嘉莉，但是当他走到奥登广场时，他感到有人在注意他，只好走开了。 他没
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有走近公寓所在的那条马路。这次拜访中还发生了一件让他难堪的事情。 他坐蓝道夫大街的街车回来时，不知不觉地，差一点来到了他儿子上班的那家商号大楼的对面。 这使他心里一阵刺痛。 他曾好几次去那里看望他的儿子。而如今，他儿子连一个字也没写给他。他的两个儿女似乎谁也没有注意到他没回家。唉，命运真会捉弄人啊。 他回到酒店，加入到朋友们中间聊天，好像闲聊可以麻痹他心中的痛楚。那天晚上，他在雷克脱大饭店吃了晚饭。饭后他立刻回到他的办公室。只有在熙熙攘攘气派豪华的酒店里，他才能得些安慰。他过问店里的琐细事务，和每个人都聊上两句。在所有的人都离开后，他还久久地坐在办公桌旁。直到巡夜人巡逻到酒店，试着拉前门是否锁好的时候，他才离开。星期三，他收到了麦。 詹。 海事务所的通知。上面客客气气地写道：
阁下：本事务所受命通知您，本所将恭候阁下到明天即星期四下午一时。届时如不光临，本所将代表朱利亚。赫斯渥太太就离婚和赡养事务一案提起诉讼。 在此期限之前，敬乞覆示。 否则本所将认为阁下无意和解，而采取相应行动。
某某谨启
“和解！”
赫斯渥恨恨地嚷道。“和解！”
他又摇了摇头。
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现在一切都明摆在面前，他知道什么样的结果等待着他。如果他不去见他们，他们立刻会对他提出诉讼。如果他去见他们，他们会向他提出苛刻的条件，让他气得热血沸腾。 他把信折起来，把它和上封信放在一起。 然后他戴上帽子，在街区周围散步。
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第二十六章
使者离去：自找门路
杜洛埃走后，只剩下嘉莉一个人。 她听着他远去的脚步声，几乎不明白怎么回事。她只知道他怒冲冲地走了。过了好一会儿，她才开始想，他是否还会回来。当然不是现在，而是以后还会不会回来。外面暮色已浓。她打量着房间，很奇怪这些房间今天为什么给人异样的感觉。她走到梳妆台前，划了根火柴，点亮了煤气灯。 然后她走到摇椅边，坐下来思索。好一会儿她才能集中思想。可是她一集中思想，就意识到了问题的严重性。她现在孤身一人，假如杜洛埃不回来怎么办呢？假如她再也听不到他的消息呢？这些漂亮的房间不能久住，她将不得不搬出去。应该指出的是，她一次也没想到要求助于赫斯渥，这是应该赞扬的。每次想到他都给她带来伤心、悔恨和痛苦。说实话，这事足以证明人类的邪恶。 这证据让她大为震惊和害怕。 他会不动声色地把她骗了，连眼皮也不眨一下。她差一点落入更糟糕的境地。然而她不能把他的音容笑貌从脑海里驱除出去。
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只有这一点似乎太奇怪太糟糕了，因为这不符合她现在对他的看法和情感。但她现在孑然一身。这一点在目前是首当其冲的问题。怎么办呢？她是不是该出外重新工作呢？是不是要在商业区首先找起呢？上舞台演戏！嗯，对。 杜洛埃讲到过这一点。 有没有希望当个演员呢？她在摇椅里摇来摇去，陷入深思，各种思绪纷至沓来。 时间一分钟一分钟地过去了，夜幕已经完全降临。她还没有吃一点东西，然而她们坐在那里，心里反复掂量。她想起自己肚子饿了，就到后房的小柜跟前，那里还留着早饭吃剩下的一点食物。 她忧心忡忡地打量着这些食物。 食物现在比以往来得重要。吃着饭的时候，她开始考虑她还有多少钱。她想到这问题非常重要，就立刻去找她的钱包。 钱包在梳妆台上，里面有７块钱的钞票，还有一些零钱。 想到只有这么一点钱，她心里很沮丧。 不过想起这个月的房租已经付过了，她心里又高兴起来。她还想到如果她刚才真的离家出走了，现在的境遇又会怎么样。 这么一比，她感到眼下的处境还不算太糟，至少她还有点时间，也许以后一切又会好起来的。杜洛埃走了，但是这又怎么样呢？他并不像是真生气，他只是装出一副恼怒的样子。他会回来的——他会的，这是理所当然的。 他的手杖还留在角落里，这儿还有他的一个衬衫领子。他的薄大衣也还留在衣橱里。她四处看着，用看到的这样那样的东西宽慰自己。但是随后她又想到另一个问题：如果他真的回来了，那又会怎么样呢？
这个问题尽管没有前一个难题那样令她不安，也好不到
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哪里去。她将不得不和他谈，向他解释。他会要她承认他没错。那样的话，和他继续生活在一起是不可能的。星期五，嘉莉想起她和赫斯渥有个约会。她看着他们约会的那个小时一分分地过去，心里重新清晰地感受到自己身受的灾难。她紧张不安，心里沉甸甸的，感到非采取行动不可。于是她穿上一件棕色的外衣，１１点钟的时候出门，再度到商业区去碰运气，她必须找份工作。１２点钟的时候，天阴沉沉的像要下雨。１点钟时真的开始下雨了，这场雨使嘉莉只好回家，整天呆在家里。 这场雨也使赫斯渥情绪低落，一整天闷闷不乐。第二天是星期六，许多商行只营业半天。 天气和暖怡人，阳光灿烂。下了一晚的雨以后，树木和草坪显得分外青翠。她出门时，大群的麻雀在叽叽喳喳地欢唱。 看着可爱的公园，她不由感到，对于那些衣食无忧的人来说，生活真是趣味盎然。她一再盼望会出现什么奇迹，让她保住迄今享有的那份舒适生活。当然，她这么想时，并不是想要杜洛埃或者他的钱，也不是想和赫斯渥再有什么瓜葛，只是渴望继续过原来那种心满意足无忧无虑的日子。因为毕竟这些日子生活是快乐的，至少比眼下不得不单枪匹马地出外闯荡谋生要快乐得多。她来到商业区时，已经１１点了，这一天的营业时间所剩不多了。 她一开始并没有意识到这一点。 上次在这个紧张苛刻的地区闯荡带来的痛苦仍记忆犹新，影响着她的情绪。她四处游荡，竭力使自己相信她正打定主意要找工作，同时却又感到似乎她不必那么急于找工作。找工作太为难了，她还有几天可拖。此外，她并不认为她真的已经面临自食其力的难题。不
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管怎么说，她现在的条件比那时强：她的外貌比以前漂亮。 她现在衣服合体，举止大为改进。男人们——那些衣冠楚楚的男人们，以前坐在他们气派的写字间里，从光亮的铜栏杆后面冷淡地看着她，现在却用柔和的目光注视着她的脸。她有几分感到了自己外貌的力量，心里沾沾自喜。但是这些并不足以使她感到完全自信。她要的并不是男人们的额外恩赐，而是合法正当地得到的工作。她有需求，但是任何男人也别指望用花言巧语或者小恩小惠来收买她。 她要清清白白地自食其力。“本店星期六下午１点打烊。”
她正感到该进去问问有没有工作的时候，店门口的这个告示让她如释重负欣喜满意。这下她有了一个不去求职的借口。这样的招牌看多了，钟的指钟又已指到１２点１刻，她就决定这一天再继续找工作是徒劳无益的。于是她就坐上一辆街车，到了林肯公园。这里总有不少值得观看的东西——花啦，动物啦，湖啦。她又宽慰自己，星期一她会早点起来找工作。 再说，从现在到星期一这段时间里，什么事都可能发生的。星期天过去了，这一天充满着同样的疑虑，担忧，自我宽慰，和天知道还有些什么别的异想天开。 每隔半小时，她就痛楚地想到该采取行动，而且必须立刻采取行动。这个念头像呼啸的鞭子梢抽打在身上。 有的时候，她又会朝四周看看，安慰自己，事情还不算太糟——她一定能度过难关，安然无恙。 这种时候她就会想起杜洛埃的建议，觉得在当演员方面，她也许会有一点机会。 她决定第二天就去试试。为此，星期一早上她早早起来，细细地穿着打扮了一番。她不知道这种求职该如何着手，但是她认为这事肯定和剧场
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有较为直接的关系。 你只要去剧场向人打听一下，求见经理，然后向他申请一个职位。 如果有空缺的话，你也许会被录用。至少他会指点你该如何申请。她和这一类人从来没有打过交道，并不知道演艺圈里这些人的好色和诙谐。她只知道海尔先生担任的职务，但是由于她和他太太关系密切，她最不希望遇到的就是这位先生。不过当时有一个剧场——芝加哥歌剧院，声誉甚隆，剧院经理大卫。 艾。 汉德生在当地很有一点名气。 嘉莉在那里看过一两场精心排演的戏，还听人说起过这个戏院上演的好几出别的戏。她对汉德生本人一无所知，也不知道申请工作的方法。但是她本能地感到这个地方很可能找到工作，所以她在戏院附近留连转悠。最后她鼓起了勇气，步入堂皇气派的戏院大门。里面是金碧辉煌的大厅，墙上的镜框里陈列着时下走红的名角和剧照。 再进去就是安静的售票处。 可是她没有勇气再往前走了。一个著名的滑稽歌剧演员本周在这里公演，那种赫赫声名和豪华气派把她震住了。 她不敢想象在这种高贵的地方能有她一席之地。 想到自己如此狂妄，竟敢到这里来找工作，想到差一点让人粗暴地骂出来，她吓得几乎发抖。 她只有勇气看看墙上那些争芳斗艳的剧照，就退了出来。 在她看来，她这么溜出�