这里荣府家人备齐水礼，将盘盒装设定当，用朱红描金回鸾翔凤礼单开写的：凤冠一品，翠翘双额补服四袭，宫带全围霞四披，朝裙四褶，金玉珠翠首饰一百六十件，缎绸纱绫二百四十匹，单夹棉皮四季衣服三百四十套，吉羊二十四腔，福酒二十四坛，枝、圆、松、榛各色细果六十四盘，还有聘金、礼金并种种礼仪，单上自然分款，写得满满的，话休繁琐。
王府差官坐了轿，升炮吹打，从码头上迎进林府。开筵款待，名班唱戏。这里家人将礼目送进内厅，太太过了目，便送到黛玉处。紫鹃接过展开呈上，黛玉就在紫鹃手里把眼略睃了一睃，紫鹃便折叠放在一旁。接着管家媳妇同老婆子们七手八脚的把首饰、绸缎、衣服等物连盘送进院里来，交付紫鹃、雪雁照单检收，说：“喜果六十四盘，太太已留在那里，替另买了一千多斤，笼总打包停当下船，备着到那里使用。”紫鹃和雪雁一一收拾明白，开了单子，装好箱只，记明号数，陆续发下船去。包勇托林府家人回明，发了自己的行李，带了鸳鸯剑先到船中照应。
这日女眷都已到齐，内外三班戏文，正厅上只请几位大老乡绅同扬州府、江都、甘泉两县陪宴王府长官，花厅内亲友坐席看戏。女眷们也有戏酒，是一班小簧腔在内院伺候。还买了苏州一班女清音，要陪送到荣府去的，先叫他们在堂楼下试演，奶奶、姑娘们爱清静的，自去听清音十番，也有席面。
这里黛玉早已妆饰得天仙似的，等丫环、媳妇们来请，珠围翠绕拥到那边，与众亲戚序次见礼。黛玉的婶母一一指点辈分长幼称呼，内中也有见过的、没见过的。因黛玉在荣府住了多年，未免生疏，便少浃洽，且现在妆新自与平日起居不同。
见礼后各自坐定，戏文开场，演的是《满堂福》。晚上席散，黛玉自回房来，不能在彼酬应。
接连宴客三日。早已雇定大小沙飞、满江横、牡丹头共三十余号，一应妆奁、粗细什物、箱笼行李并需用器皿伙食各编字号，发运下船，分派家人管理，各有职司。到了启行吉日，排开林府执事掌号，细乐数班，众丫环、媳妇伺候黛玉拜别祠堂，又拜辞婶母，坐上彩舆，紫鹃、雪雁坐轿随后。满城文武官员俱至码头候送，林府家人站立两旁回帖阻步请安。看的人塞街填巷，挨挤不开。一时黛玉的婶母同女眷们坐轿下船，带了公子与黛玉同坐一舟。男女各分船只，船上一色扯起奉旨完姻黄旗，送亲的船上各扯自己官衔旗号。三声炮响，起碇开船，各船头上锣声响应震天，一号一号的都挨次开出去了。未知送亲船只行到何处才回，路上有无事故，再看下回分解。
第二十四回 话乡情爱叨翡翠簪 诛盗首飞斩鸳鸯剑
话说黛玉登舟，送亲船只离了码头，行到三十里之外还要远送。林老太太吩咐家人坐了小船分赴各船上阻止，便挽了黛玉的手道：“我为家里走不脱身，不能送你到京，底下不知几时再得见面，盼望音信常通，稍慰远念。”黛玉亦安慰了婶母几句话，各各垂泪。黛玉又把他兄弟搂住亲热了一会。林老太太道：“你兄弟年幼离不开我，等他大了几岁去看姊姊。”说着，就要过船与女眷们一路同回。黛玉含泪送出舱外，被婶母拦住，只得止步，看丫环们扶着太太，家人媳妇抱了公子一同过船，洒泪而别。黛玉回身进舱，留心那一盆泪草，安设妥当，鹦鹉架亦悬挂舱中。两边上起吊窗装上玻璃扇，观玩野景，岸柳垂丝，和风澹荡，正是艳阳天气，淑景怡神。
行了数日，已到清江浦起岸地方。因系奉旨完婚进京船只，不怕各闸留难，是以径走水路图其安逸。王府差官急于覆命，便要舍舟登陆，赶紧进京。荣府家人分了几个随着差官前站先行。那时包勇在船听见，也想起岸，因宝玉嘱咐，不敢离开。
林府总管向来认识包勇，邀他搬到自己船上，一同照应渡过黄河。
行了几天，到山东地界，路渐旷野。船上无事，众家人媳妇问起紫鹃，知道姑娘的生日是二月十二已过去的了，那时正值事忙，家内无人提及。如今在船上闲暇无事，便派起公分来与黛玉补祝。紫鹃告诉了黛玉，由着他们各船上知会了，该用海菜、果品、酒面等物，伙食船上原来无物不备，因醵金庆寿，要尽各人的悃忱。唤买办头带了几个人坐着小划船飞风上岸，置备酒席上一切应用的东西，并请佛马、香烛等件。不一时买办齐全，赶上大船交代明白。两府家人都递手本上船叩喜，家人媳妇一齐过黛玉坐船。
船上供了西池王母、南极仙翁，点起红蜡，船板上铺了红毡与姑娘磕头，便叫那一班小清音过船，说这十二个女孩子，都是苏州买来的姑娘，还没有听过他们的曲子，叫来热闹一天。
黛玉见这班女孩子在面前黑鸦鸦的站了一堆，年纪统不过十三四岁上下。一个唱小生的叫庆龄，唱小旦的叫遐龄，更觉灵动可爱。紫鹃笑指庆龄道：“姑娘瞧他，不像芳官吗？可惜芳官出去了，不然到那里叫他们拜姊妹才好呢。”当下摆开场面，先唱了《八仙庆寿》，就拿脚本送来点曲。黛玉点了《扫花》、《三醉》、《游园》、《惊梦》，唱起来果然歌喉清脆，逸韵飞扬。这坐船宽大，添了许多人并不见挨挤。一面吹唱，几号船只随帮照常行走。黛玉正在静听怡情，望见玻璃槅扇外波光云影，一时耳目俱清，比上年回来时候别有一番光景。欢娱日短，又早是泊船时候，那女孩子还上来点曲，黛玉道：“难为你们唱了一天，回船去歇歇罢。庆龄、遐龄在这里陪我吃饭。”
那管班女人自领孩子们过了船，陆续二十余号船一排停下。
这里河面宽阔，两岸垂杨似系住了一轮落日，反照迷离。
远近望见村墟里炊烟起来，一时随风飘灭。黛玉想起香菱讲的诗句，配这一会的晚景，真是诗中有画。他说见了诗倒像又到了那个地方，我如今到了这个地方，触景又想起他讲的诗来了。
黛玉正在出神，媳妇们早已端上酒席，各人敬了酒，叫庆龄、遐龄多敬姑娘几杯，又唱了两支曲子。黛玉问他们：“住在苏州那个地方？”庆龄道：“我家住在虎阜。”黛玉道：“虎阜我也到过呢。”庆龄问道：“姑娘为什么到那里去？”黛玉道：“那一年从京里回到南边送老爷的灵枢，到苏州厝在虎阜山背后，还记得耽搁了两天才走的。”庆龄瞪着眼看了黛玉一会，笑道：“这样说，姑娘我还见过。老爷、太太的灵枢都厝在山后，就是我家看管的。到上年迁回扬州安葬，我妈妈还说起姑娘的。”黛玉听了因是乡亲，又念他家里照看了父母灵柩多年，恍惚那年也曾见过那女孩子，他年纪还小，如今离乡背井出来，因怜生爱，便从头上拔了一根翡翠簪子给了庆龄。
又叫紫鹃拿两件金玉插戴分给他两个，紫鹃也给了他们些东西。
这里送酒，各船上都有席面，大家高兴，猜枚行令，点起灯烛，照耀辉煌。标杆上扯起红灯，只见岸上来了两个人，提了一盏小小灯笼，投进一个四页的大红手本，上写某路某营守汛兵丁某某等叩贺鸿禧。当下赏了他们喜钱，汛兵谢赏，便说：“前面一里多路就是卡房，我们自然在这里支更守夜，还要爷们各船上留心一点才好。”众人因二十多号船堂堂标着旗号，虽然地方僻野，还怕什么？都喝得酩酊大醉，各自睡了。
这里黛玉因庆龄们殷勤，多劝了几杯酒，点景用了些饭，爱着月色步出舱来。见风已转了，四野里云头推起，遮得月色朦胧，觉身上微凉，便回进舱来叫春纤取过清水，自己灌溉那盆泪草。沉思默默，相对忘言。紫鹃站在旁边道：“姑娘你瞧他发了宝光，果然比别的草不同，怪不得眼泪叫他泪珠，原是珍贵东西。可惜姑娘那块手帕子撩在火盆里烧了，留着他还要变花蝴蝶飞出来呢。”黛玉微笑，啐了一口，暗想：“宝玉是荀令、黄涉一流人物，不是情到海枯石烂不磨的地步，如何能感应草木？从小这几年来，他也陪着我淌了无数眼泪，点点滴滴，都和那些落花片儿拌和了送在埋香冢上，当真不知发出怎样的奇花来呢。”黛玉想了一会，紫鹃因春天夜短，便催黛玉安歇。再说这夜各船上酒醉熟睡，竟闹出一件意想不到的事来。
因王熙凤下江南的时候，张华错认凤姐作尤家二姐，跟了三天，闹了一回，被荣府家人喝打开了。他心还不死，不敢明随，只是暗跟，一直跟到扬州。打听得琏二奶奶与林府说媒，姻事成了，就要送亲进京，妆奁丰盛，颇有赀财。他本是一个无赖之徒，向在京中结识几个朋友都是鼠窃狗偷，也有剪径为生的。
今在扬州遇见，各道来由，便勾通了山东一伙巨盗，尾随林府送亲的船走了几天，不敢动手。这一天见泊船的地方荒野，虽离前面营汛不远，料这四五个汛兵济得恁事，打听船上的人都因庆寿开筵喝得大醉，那为首的两臂有千斤之力，武艺高强，敢来觊觎这二十余号官船的行李。
时交二鼓以后，便齐集数十人，坐了划船隼飞荡桨而来，各持器械先扑那有重载的船上。首盗飞踪上船，打开舱门。这船内正是包勇同林府总管在里头，也因多饮了几杯酒，睡梦中听得舱门响动，包勇惊醒。灯光中见强盗一拥而入，一时未备兵器，难以空拳架格。正在筹思无计，才坐起身，那为首的提起扑刀砍来。包勇闪避，自分性命难保，只听飕的一声，见后舱木板上飞下一道白光射到强盗面前，那强盗登时跌倒。包勇便夺取盗手扑刀，格杀众盗，大声嚷喊，惊起本船水手并各船上的人应声拿贼，岸上巡逻的汛兵也拿着挠钩立在船边和声呐喊，也有在远处施放鸟枪吓贼的。贼人见势头不好，各自逃散，受伤的几个强盗都被捆缚。一面点灯照看这盗首，已经气绝身死。包勇见林府总管还蒙着头缩做一团，便笑着叫他起来。回视挂的鸳鸯剑，已出鞘一尺有余，才晓得这道白光所由来，包勇重把鸳鸯剑入鞘。
当下林府管家一齐起来，议论报官，就把带伤的几个人交给汛兵，汛兵不敢接手。包勇楞着眼道：“你们平日一天三分三六分六支的皇上家钱粮吃了，派你们在这里守汛，不说你们不能擒拿贼盗，连这几个半死不活的人交给你们还要推三阻四。你没有眼珠子？瞧着标杆上，我们是奉旨进京，克期要到，那有闲工夫在这里打劫盗官司？”那汛兵陪笑道：“大太爷不用生气，不是这话。我们武营里原有捕盗之责，拿住了要送有司官衙门里审办的。这死的死了，那几个带伤的小心经由着也不怕他跑到那里去。大太爷你没瞧见来头，我们在岸上看得清，来的船不少，他们怕拿住的人到堂上供出伙伴来，打听在城里解的时候，截在路上劫夺了去，寡不敌众，如何抵挡得住？我们这几个穷兵，没身家有性命，委实耽不住，求大太爷方便多派几个人，我们跟着，把拿住的强盗往县里一送，等太爷来验了尸，府上的事，只消问了几句话，立刻标签去拿逃犯，这案就完结了，也没有多耽搁的工夫。”众人听他说话近理，等到天明，派了人带同汛兵解送盗犯。一面吩咐众水手先自开船，等他们随后坐了小船赶上。那地方官见拿住盗贼是抢劫荣国府迎亲船只的，立刻坐堂讯供，把拿住的带伤伙盗收禁，会同营汛到失事地方踏勘验尸录供，令荣府家人自回。后来又缉获了十余人，张华亦在其内，把上船行劫的几个人，按强盗不分首从律，即行正法，其余都问了外遣。此是后事，表过不提。
这里黛玉到辰牌时分才睡醒起来，知道昨夜有上盗的事。
接着众家人媳妇都过船请安压惊，说起“昨夜三更天，听见嚷喊，推开吊窗，望见姑娘坐的那一号船头上明明有个穿白衣服的女人，手里像拿着树枝子。这些强盗上船去，一个个都打下水来。头里吓昏了，只说姑娘船上那里有这一个大胆的女人，穿的衣服颜色也不对，后来才明白，这定是一位菩萨来护佑姑娘的。到了京，还要替姑娘烧香去呢。”黛玉听说，知道是白衣大士慈悲感应，由平日虔心礼拜所致，便道：“怎么我夜里一些儿不听见什么响动？”那媳妇道：“姑娘睡得夜深了，春天困倦好睡。倒是没听见的好，省得耽惊吓。”紫鹃道：“我们也到今儿起来才知道的。”众人又陪黛玉讲了一会话，仍过船去了。
黛玉因在舟中无事，时叫庆龄们过来唱曲消遣。一日庆龄唱了一套《琴心》，黛玉想剧本戏曲都被改坏，我从前看过的《西厢》，原因词曲艳丽，真可为才子之书。读《西厢》者，须略其事而咀味其词。谓《西厢》为淫书，是不会读《西厢》者。记得我行令说了一句，宝姊姊劝我说：“闺阁中不宜看此等闲书”，未免有买椟还珠之见。不表黛玉心中思想，再讲紫鹃不懂文义，但觉悠扬入耳可听，高兴起来，叫遐龄教曲。遐龄便与他拍了一套《规奴》，又拍一套《扫花》，紫鹃心灵，不到十来天便能上笛。黛玉在旁静听，也顺口熟了，叫遐龄吹笛，自己按板也唱了一套。庆龄笑道：“听姑娘同紫鹃姑娘比我们唱的好呢。”于是藉此消闲，不觉篷窗寂寞。
那船上受了这番虚惊，沿途分外小心，催赶水手人等赶紧行程。一路闸口，先有溜子下去，随到随放，不敢留难。一直到了张家湾起旱，黛玉坐轿，紫鹃等坐两肩小轿随身伺候，其余人等同行李分别上了驮轿车辆。因一时雇不出许多车子，添了一百余头骡驮装运。荣府早已得信，即忙派了家人媳妇远远出来迎接。轿子进了公馆，见房屋已修葺得焕然一新，请黛玉在东院花厅套间内住下。两府家人时常往来请安道喜。黛玉命紫鹃坐了车进荣国府来，先到贾母、王夫人处请了安，又往李纨、凤姐、姑娘们处逐一走到。紫鹃不敢停留，各处拉拉扯扯，问了这件又问那件，此时紫鹃一个人倒像在海外出使封王回来似的。早饭后进去，直至傍晚才得脱身回来，便把与各人问答的话约略回了黛玉一遍。黛玉便问：“可见晴雯，袭