题材长篇小说创作的现状和发展前景；如何在革命历史题材和当代军事题材领域取得新的突破；如何发现与塑造具有鲜明时代特点的新型军人形象和探索军事题材长篇小说创作的创新之路等问题进行了热烈的讨论。
8月14日，首届“姚雪垠长篇历史小说奖”揭晓。唐浩明的《曾国藩：血祭·野焚·黑雨》、凌力的《梦断关河》、熊召政的《张居正·木兰歌》、颜廷瑞的《汁京风骚：晨钟卷·午朝卷·暮鼓卷》、二月河的《乾隆皇帝》（六卷）S部作品获奖。该奖项力求以历史科学与小说艺术的有机结合为基准，要求获奖作品具备深刻的思想性、严肃的历史性和高超的艺术性。该奖的题材范围限于辛亥革命以前，已获得“茅盾文学奖”的作品不在参评范围之内。
第二十届陈伯吹儿童文学奖揭晓。周锐的童话小说集《出窍》获得大奖。《我们的公虎队》（梅子涵）、《骑在扫帚上听歌的巫婆》（张秋生）等作品获优秀作品奖。《出窍》是周锐创作多年来花心血最多、最有创意的一部作品。本届评委会给予《出窍》很高的评价，认为“这本书值得向孩子们郑重推荐，也值得成年的读者们认真地读一读”。从本届起陈伯吹儿童文学奖设立了杰出贡献奖，专门奖励终身从事儿童文学事业，并在儿童文学事业中做出突出贡献的德高望重的老作家。经过慎重的研究评选，评委会一致同意将本届的杰出贡献奖授予成就卓著的儿童文学作家和翻译家任溶溶。
余秋雨状告古远清名誉侵权案和解。8月18日，历时一年多的余秋雨状告中南财经政法大学教授古远清案，在上海市第一中级人民法院封闭开庭调解，双方当事人自愿达成和解协议。该协议称：“一、被告古远清分别在2001年第4期《南方文坛》、2000年3月21日《文艺报》、2001年第1期《鲁迅研究月刊》、2001年第2期（文学自由谈）和2001年第2期《学术界》上发表其撰写的《弄巧反拙欲盖弥彰》、《论余秋雨现在还不能“忏悔”》、《余秋雨与“石一歌”》、《“花城”出了一本什么样的传记》和《文化名人传记也要打假》五篇文章，其中关于原告余秋雨涉及《评斯坦尼斯拉夫斯基“体系”》的有关内容与事实不符，特向原告表示歉意；二、原告余秋雨自愿放弃要求赔偿精神损失和经济损失的诉讼请求；三、案件受理费人民币100元由被告古远清负担；四、双方无其他争议。上述协议，符合有关法律规定，本院予以确认。本调解书经双方当事人签收后，即具有法律效力。”
全国第四届少数民族文学创作会议在昆明举行。中国作协、国家民委和云南省委领导同志在会议上讲了话。青海省作协副主席、藏族作家梅卓，湖北省作协党组书记、壮族作家韦启文，重庆市作协副主席、土家族作家冉庄，中国社科院文学研究所党委书记、蒙古族评论家包明德，西藏作协主席、藏族作家扎西达娃，内蒙古作协常务副主席、蒙古族作家哈斯乌拉，广西作协主席、壮族作家冯艺，延边作协主席、朝鲜族作家金学泉，达斡尔族作家萨娜等代表进行了大会发言。会议期间，“少数民族文学面临的历史机遇和现实挑战”、“三贴近”、“少数民族作家队伍建设”、“少数民族文学理论建设与活跃文学批评改革与文学报刊建设”、“如何加大对西部地区作协工作和少数民族文学翻译工作的扶持”等议题成为了代表们关注的热门话题。与会代表表示，实现中华民族伟大复兴，我们各民族都承担着共同的历史使命。建设强势文化，需要各民族的共同参与和构筑，时代呼唤着少数民族文学的繁荣，少数民族文学要想获得新的突破和飞跃，一定要坚持用“三个代表”重要思想统领少数民族文学工作，既要扎根本土、尊重传统、充分开掘本民族的文学资源，又要不断扩大视野、进人国家、时代的语境，在多元的世界里找准自己的坐标，在沟通与对话的时代里发出自己的声音，反映时代的诉求，人民的心声，体现创作者的良知和社会责任感。
9月
9月8日，牛汉获得马其顿政府颁发的“文学节杖奖”。该奖是马其顿作家协会设立的一项国际性文学奖，主要奖励与马其顿有着密切文化交流的国家中的重要作家和诗人。
9月19日，中国报告文学第二届“正泰杯”大奖揭晓。本届评奖是对2001~2002年间全国报告文学的认真检阅，许多贴近实际，贴近生活，贴近群众的优秀作品因为受到读者的欢迎而引起评委们极大关注。获奖作品中，作家何建明的《根本利益》、李春雷的《宝山》、沙林的《检视暴决》、邢军纪的《第一种危险》、曼子的《尊严—中国民间对日索赔纪实》、卢跃刚的《东方马车》、咏慷的《发兵治水》等获奖作品，都在十分广阔的视角和充实丰厚的内容表现中反映出纷纭多彩的现实生活，对在社会发展进程中的杰出人物和重大矛盾给予了真实而有力的表现。获奖的作品十分突出地体现了近年来报告文学创作的现实成果，显示了报告文学创作在今天依然是一个充满活力和张力的创作领域，是现实文化建设的重要构成部分。
杨绛的新书《我们仁》由三联书店出版。在这部书中，杨绛用一贯洗练但却充满温情的文字，回忆了她与故去的丈夫钱锤书及女儿钱缓共同生活的日子。此书也成为从侧面了解一代巨匠钱锤书私人生活的“回忆录”式的第一手资料。
作家刘恒当选北京市作协主席。9月23日在北京作协第四次会员代表大会的换届选举中，作家刘恒以全票当选北京作协主席，他是至今共四届北京作协主席中上任时最年轻的一位。当选北京作协副主席的是史铁生、刘庆邦、张承志、陈祖芬、毕淑敏、凌力、曹文轩，李青任驻会副主席，49位会员当选为第四届理事。浩然、张洁担任北京作协名誉主席，赵大年、谢冕担任名誉副主席，14位作家、学者担任名誉理事。
第八届国际华文诗人笔会于9月16日在广东珠海召开。在开幕式上国际华文诗人笔会向李瑛、曾卓、绿原三位诗人颁发了“当代诗魂金奖”。“现代视野下的新诗如何与传统对接”、“从（‘抗非’的）辉煌诗篇看诗人应承担的社会责任和时代使命”是这次笔会研讨的两大主题。与会者一致认为新诗不能保守，要在继承和发展传统的基础上不断完善自身，在继续保有中国诗歌所体现出的一贯的爱国主义传统与优秀的民族精神的同时，勇于探索新的艺术形式。诗人要勇敢地承担起自己应负的社会责任和时代使命。
9月23日，中国社会科学院文学研究所召开“中国社科院文学所建所50周年庆祝大会”。来自全国各地的近400名专家学者出席了会议，在会上大家共同缅怀了文学所走过的50年风雨历程。文学研究所自1953年成立以来，集中了郑振铎、何其芳、俞平伯、钱锤书、吴世昌、沙汀、陈荒煤、余冠英、蔡仪、孙楷第、毛星等国内外知名的学者，也培养了一批中青年学者，先后完成《古本戏曲丛刊》、《中国文学史》（3卷）、《文学概论》、《美学原理》、《中国大百科全书·中国文学卷》、《中国现代文学史》、《中国当代文学思潮史》、《中国文学通史系列》、《中华文学通史》等集体研究项目。截止到2002年底，全所承担国家级、院级重点项目80余种，获得省部级以上奖励近百项，在海内外产生了广泛深远的影响。
“王象文学创作国际学术研讨会”在青岛召开。9月24日，为纪念王蒙文学创作50周年，“王蒙文学创作国际学术研讨会”在山东青岛市召开。参加研讨会的有来自中国大陆和世界各地12个国家和地区的学者、作家、批评家。文化部部长孙家正、中国作协副主席陈建功与会并致贺词。从事文学创作50年来，王蒙写下了700余万字的作品，有关王蒙作品的研讨会过去在国内也曾举行过，但对作家王蒙和他的作品进行全面研讨，这次尚属首次。在为期两天半的研讨当中，回顾和展望成为主题，与会专家学者按既定日程分综合研究、小说研究、文学思想研究、王蒙与古典文学、王蒙与新疆、王蒙与外国文学、漫话王蒙等专题，对王蒙在小说、诗歌、报告文学与散文、理论批评、古典文学研究等方面进行了多层面多角度的较为系统和深人的梳理和探讨。同时对王蒙研究的历史与现状、理论与方法、发展趋势与未来前景等问题也认真进行了探讨。
《北京文学》等三单位吁请读者“向当代文坛进言”。《北京文学》杂志社、《北京娱乐信报》和“新浪网”联合诚邀全国读者“向当代文坛进言”。吁请书在列举了90年代中后期以来的文坛的种种变化后指出：文学的繁荣，说到底是离不开读者的。很难想像，没有读者的文学能够赚得社会和历史的广泛认可，没有读者广泛拥戴的作家能够成为一个真正伟大的作家，没有经过读者普遍认可的文学作品能成为真正伟大的文学作品。然而，在当今、在中华民族期待全面复兴的这个伟大时代，中国的文学又将如何复兴？我们的读者到底需要什么样的文学呢？吁请书就此提出了如下问题：您如何评价当今作家的创作现状乃至文坛的现状？您真的从来就不喜欢文学吗？这些年来是您疏远了文学还是文学疏远了您？什么样的文学、什么样的作品、什么样的作家才是您所喜欢与期待的？什么样的作品、什么样的作家才能真正无愧于我们的时代并将成为伟大的作品？您对当代的中国文坛满意吗？您对当代的中国文坛有什么忠告和建议？第10期《北京文学》发表了福建读者邱贵平、北京读者雅子、刘彬、刘亚力的 “进言”，他们就文学的现状、文学家的状态坦诚发表了自己的看法；第11期《北京文学》又发表张曼菱、金凡、朱伟等人的“进言”，主要就文学不能适应时代的内在原因进行了探讨。这些来自读者的“进言”，对于文学界反省自身的问题及读者设身处地地思考文学，都有重要的意义与影响。
10月
10月2日，瑞典文学院在斯德哥尔摩宣布，将2003年诺贝尔文学奖授予南非作家约翰·马克斯韦尔·库切。现年63岁的库切，1974年开始发表作品，并在1980年出版使其在国际文坛一举成名的小说《等待野蛮人》。其主要作品还有《昏暗的国度》、《来自国家的心脏》和《耻》等。据瑞典文学院介绍，库切的作品主要描写的是种族隔离下人们的生活。这些作品的一大特色是对所塑造的人物进行了非常透彻的心理刻画。瑞典文学院发表的新闻公报说，库切所创作的小说结构巧妙，对话含蓄，观点鲜明。但他同时也是一位审慎的怀疑论者，在其作品里无情地鞭挞了西方文明的残酷理性主义和虚伪的道德观。
库切的长篇小说《耻》，已由张冲、郭整风翻译，译林出版社在10月份出版中文译本。
10月8日，浙江“作家节”在杭州举行。举行“作家节”，这在国内还是首次。这次浙江“作家节”以“西湖论剑”、“文学研讨”等形式，邀请国内著名作家与浙江作家一起议论文坛和谈论创作。“作家节”期间，还举行了“浙江作家作品专营书店（书柜）启动仪式”、“风雅西湖·无我茶会”，作家与作家之间，作家与读者之间，都进行了亲密的接触与广泛的交流。
著名作家李锐、张石山辞去山西作协副主席职务并退出中国作协。10月10日，颇具影响力的山西作家李锐发表辞职声明，宣布辞去山西省作家协会副主席的职务，同时退出中国作家协会，只保留山西省作协会员的资格。与李锐一起辞去山西省作家协会副主席职务的还有作家张石山。为了澄清“种种传闻和流言”，11月15日，李锐又将《致文友公开信》发送到文学界朋友的电子信箱，重申了退出中国作家协会、辞去山西省作协副主席职务的决心。就“退出中国作家协会、辞去山西省作协副主席职务”一事，李锐拒绝任何形式的采访。在发给记者的《致文友公开信》中，他说自己之所以这样做，是深感作协日益严重的官僚化，“官本位的等级体制令文学日益萎缩”；而作协的换届选举成了被权力操纵的木偶戏，因此患上了“换届综合症”。他表示，今后将把时间和精力更多地投人到文学创作当中去，履行好专业作家的职责。张石山也表示，山西省作协的副主席“成了裱糊门面的”，很多只是充当摆设，“不作为，就是一种腐败……我不愿意替他们裱糊门面了，我不想当泥雕木塑的‘人桩子’了。所以断然辞职。”他们表示，辞去山西省作协副主席以及退出中国作协是经过深思熟虑的决定，同时也是由于现在的宽松气氛允许他们表现自我意志。
李锐和张石山的做法在文坛激起剧烈反响。叶兆言、残雪、何立伟、陈村、刘亮程等国内外有影响的作家纷纷对此表示支持和敬意。今年6月退出湖南作家协会的老作家余开伟认为，李锐和张石山的退出，是对自己和黄鹤逸今年6月和7月退会的实际支持。在这一事件中，作家协会的性质、作用及作协体制的改革又被尖锐地提了出来。
10月16日，2003年度“茅台杯人民文学奖”揭晓。由读者代表、作家、批评家组成的独立评委会以无记名投票的方式评选出十篇获奖作品。分别是：中篇小说《我们卑微的灵魂》（熊正良）、《北京候鸟》（荆永明）、《有了快感你就喊》（池莉）；短篇小说《大老郑的女人》（魏微）、《茄子》（戴来）；诗歌《景象》（李元胜）、《时光登记簿》（桑克）、《神秘的事物》（大解）；散文《你的身体是个仙境》（周晓枫）、《借一张嘴说美丽脏话》（黄集伟）。此次评奖因作品较少而奖金较多因而备受媒体关注。
10月20日，第六届宋庆龄儿童文学奖评选日前在北京揭晓。本届共评出“特殊贡献奖”4人、大奖作品3部、佳作奖作品16部、“新人奖”3人，反映了近年来我国儿童文学平稳发展的态势�