——露馅了，露馅了。——
说话的人似乎很欣赏愤怒的李旭。
——最好不要做得太明显， 老头子们会打她的主意的。而且， 你也不希望自己第二任的“引导者”刚上任就殉职吧。——
“我不会让他们得逞的，”李旭坚定地说道，“更不会让你得逞。”
——你真是讨厌我啊？——
拥有与李旭相同容貌的男孩淘气地笑道。
——干吗用这种眼神看着我？我们本来是同一个人，为什么无法和睦相处呢？——
漂亮的眼睛转了转，说道。
——是不是因为我俩对他人抱有的观点完全相反？比如说李和……——
“你不要直呼他的名字！”李旭突然激动起来，“你没有资格直呼其名！”
—— 什么 啊！——
另一个李旭也怒了。
——不要忘了，那天的事你我都有份。你和我同时杀了李和，杀了自己的‘父亲’！你这个傻子，你以为戴上面具就能真的不给别人惹麻烦了吗？人不还是照样死，那个女孩也免不了！——
“我不会让严天河死的！”李旭抓住对方的衣领，认真地说道，“你给我记住了，不要向她出手。我不会让她再尝到复活的滋味的。那种痛苦……由‘李旭’独自承受就足以了。”
——真是情深义重……我就看看你的天真能坚持到什么时候。——
另一个李旭对李旭的话报以冷笑，挣开对方的手消失在无垠的黑暗中。
“杨和柳，最近严天河和李旭走得好近啊。”张瑗对杨和柳说道。
杨和柳不屑一顾地说道：“随他们好了，最后吃亏的又不是我们。”
张瑗的秀眉一翘，说道：“杨和柳这几天好怪，不大说严天河的坏话了。”
“说了也没有什么意思，她只会把我们当白痴看。”杨和柳跷起腿说道。
M。E研究所的公共休息室是驾驶员们经常聚会的地方。暑期间，他们每天都有训练和测试，同时需要随时迎击海怪的袭击。
李旭和严天河依旧在韦盛手下工作——驾驶方面而已。李旭继续为长老们完成特殊的任务，有空时还会坐在熟悉的树干上静静地看着严天河。严天河虽然有了知道所有机密的权力，但她本人既不是特务也不是以贩卖情报为兼职的人，所以她没有主动去借那些文件，也没有想知道秘密的举动。她只是安静地呆在那里，一本书、一杯茶，避开阳光独自生活着。
“狄教授，这是上次的检测报告。”老狄的助手递上报告书。
“李旭，是不是做了噩梦？”老狄边看报告边问在旁边穿衣服的李旭。这是根据β波（深度睡眠）的记录及其他数据，狄教授作出的结论。
“……”李旭拒绝回答，他不愿回忆那个该死的“梦”。与心灵深处的另一个自己对话，这对李旭来说是痛苦的折磨。李旭讨厌另外一个自己，那家伙对自己心中的感情毫不遮掩，甚至加以扩大。与其被那家伙夸大的感情左右自己的判断，还不如认为自己没有感情比较好。
“与现在的搭档处得怎么样？”老狄有意无意地又向李旭投下一枚重量级炸弹，“她是和你相处时间最长的驾驶员吧。”
“……”李旭仍然拒绝回答。现在他尽可能地少在他人面前谈论有关严天河的事情，这样不易引来长老的注意。
见李旭又没有回答，老狄内心立刻察觉到严天河对李旭的意义。老狄深知李旭的善良，他懂得一个曾经笑得那么纯真的孩子是无法完全抹杀自己心中的那份洁白的圣域的。既使圣域被厚重的冰层覆盖，也是存在于那里的不争的事实。
连声招呼也不打，李旭沉默地离去。老狄对此早已习以为常，如今他最感兴趣的是严天河手中的利刃到底能把李旭心中的冰层击碎多少。
此时突然警铃大作。
雷达显示有9个不明物体从近海直扑小岛。速度之快，只能用神速来形容。
是海怪。
“全体人员进入SS级警戒状态，请各工作人员各就各位，1分钟后关闭闸门。”伴着刺耳的警铃声，广播机械地重复着。M。E专属驾驶员已经以最快的速度坐上了各自的M。E。
韦盛现在管理着所有的M。E，责任重大。“长老们还真给我添麻烦。”韦盛心中抱怨道。他小心地摸了摸自己稀疏的头发，无奈地叹了口气。
“教授，目标已登陆。”原来柳教授的助手——何少青有些激动地说道。
“人类的高科技仍然对你们无效吗？”韦盛心头被压了块沉重的石头。九头人形怪物的影像出现在指挥室的主屏幕上。很显然，为防止它们登陆而设置的各种攻击性武器没有起到任何作用。“火力开到最大，不要让它们接近总部。”韦盛下指令道，“1号机、4号机待命，其他7台M。E迎击目标！”
“九个怪物长得一个模样，”8号机驾驶员王博用轻松的口气评论敌方的长相，“没个性。”
3号机驾驶员雷沅梅轻蔑地瞟了眼王博，她最瞧不起的就是这种自己装成小丑博人一笑的家伙。“杨和柳，我们开始吧。”雷沅梅对搭档说道，也许这是听不到王博贫嘴的惟一方法。
“OK。”杨和柳自信地说道，“照老样子，你作掩护。”熟练地驾驶着2号机，她（2号机）抡起专门为M。E制造的大斧子向就近的对手开始了猛攻。
“严天河……”钟绳迅速避开意图撕裂自己喉咙的爪子，想道，“我有种不祥的预感……右边！”从右方攻击9号机的海怪打断了钟绳的思路，钟绳跳开，回敬了对手一脚。“……”钟绳突感左肩巨痛，如果她眼能视物，必定会被左肩的伤势吓着——肉被连着盔甲撕下去了。
吴碇驾驶着5号机灵巧地闪开海怪的利爪，但始终没能找出对方的空隙。“可恶。”吴碇轻轻骂道。拔出配置的手枪（M。E专用），吴碇连续命中了对手的头、喉、胸等要害，但这只能擦破海怪的一点皮，根本无法让它见血。
“韦教授，”在地下机房待命的李旭通过屏幕看到了那7人的苦战，“为什么还不允许我和严天河参战？”事态很明显：2号机、5号机无法战斗，已经通过隐蔽通道被收回；其他5台M。E均受伤不浅，特别是9号机，左臂快掉下来了；而海怪只被收拾掉了两只，再不派遣增援，5台M。E都会报废。
韦盛何尝不想立刻将受伤的M。E招回，但没有上面的同意，他无法派出李旭，甚至严天河。他也很清楚自己这个负责人当得很窝囊，可规矩就是规矩，必须遵守。
严天河同样感到异样。照平时的训练，一对一的战斗大家都可以胜任的，为什么上面不允许同时派出所有M。E？“难道是……”严天河察觉到了上面的意图，“即使牺牲其他驾驶员也要让李旭……”停机房突然遭到了剧烈的冲击波，机房顶部的钢材纷纷坠落，工作人员的哀号声刺激了严天河的耳膜。“李旭。”严天河对搭档说道，“长老们在等什么？”
“……逼我用那石头的力量……”李旭痛苦地说道，“为此他们要把我困入绝境。”
“哎？”严天河不知道李旭所说的“石头”是什么，自然不明其意。
“他们回来了。”经过血战的M。E已经伤痕累累，其中驾驶员的痛苦也可想而知。
李旭用他一如既往的平静的声调说道：“我们出发吧。”既然地面上还残留着五个敌人，李旭与严天河的任务就是将其完全歼灭。
“目标的要害位于胸腔右侧，简单说来就是与人类心脏位置相反的地方。”韦盛通过通话屏幕告知两位驾驶员目前所掌握的情报，“目标03、04、05、09已被歼灭，剩下的各有不同程度的损伤，但它们具有强大的自愈能力，绝对不能轻敌。”就在他解说的当口，目标身上刚被严天河所伤的伤口已经复原了。
1号机敏捷地躲开敌人的攻击，抓住从身后击来的铁掌，反手用刺刀穿透了敌人的右胸。一声脆响，海怪的心脏“核”被劈成两半，被刺的海怪随着爆炸声消失在热浪中。
“哇！”滚滚的热浪差点将严天河撩倒，幸亏驾驶舱中的特殊黏液吸收了力量使严天河不致晕过去。但此时严天河还不如晕倒，这样生命维持系统会自动断开她与1号机的连接，她就不必体验双臂被硬扯下去的滋味了。
两只海怪在1号机全力抵挡爆炸余波的时候，趁机抓住1号机的双臂同时向反方向用力扯。肌肉发出的悲鸣，机械破裂时产生的声音，破碎的防护甲与喷出的鲜血，这些东西冲击着李旭的神经……但它们还不是致命的，真正让李旭无法忍受的是……
“呀啊啊啊啊——！！”严天河撕心裂肺般的惨叫使李旭理性的筑墙彻底毁灭。
一直被来袭的海怪围困的4号机突然以人类无法想象的速度冲出包围，飞跃至1号机的战圈，挥拳将两只海怪打飞，护住了无法站立的严天河。“李旭……”严天河呻吟道。剧烈的疼痛从1号机传来，失去了双臂就不易保持平衡，严天河现在毫无抵抗之力，只有李旭能保护她。但严天河更担心李旭，屏幕上的李旭是她从没见过的——愤怒，愤怒到了极致；仇恨，无底的仇恨。“平静下来，李旭！！！！”严天河大声叫道，“不要这样！！！！！”
李旭没有听到严天河的叫声，或许此时的他听不到任何声音。
4号机背后的电缆被锋利的爪子割断，电源自动切换到内置电源。排掉插在后背上的插销，李旭扒开火焰的同时向剩下的三只海怪扔去它们同类的头颅。适才的火焰是李旭杀死严天河身旁的海怪时引起的，那只海怪在发现4号机向自己攻来的同时送了命。
27︰23
李旭驾驶舱中的屏幕如此显示着。这意味着李旭只剩下27分钟的能量。
三只海怪放弃受重伤的1号机，同时跃起向淡蓝色的4号机发起总攻。
海怪A右臂变成连绵的长鞭挥向4号机，4号机闪过，在千钧一发之际发射装在机身上的飞镖。吃了飞镖的海怪C发出怒吼，张开血盆大口吐出了黏黏糊糊的白丝。白丝像蜘蛛的绳索，牢牢捆住4号机的身体，猎物挣扎得愈厉害，白丝便缠得更紧。
“4号机驾驶员，呼吸发生困难！”指挥部操作员报告道，“4号机四肢甲板产生裂痕！”
“R…6区的所有武器，同时开火！”韦盛喊道，“不要伤了4号机！”
战场顿时被炮声、枪声、爆炸声包围，大火蔓延到大片的森林。失去双臂的1号机受到波及，冲出了千余米，严天河在驾驶舱中头晕目眩。1号机与严天河的联系被切断，外部电源早已换成内部电源。严天河喘息着，努力地挣开眼睛，她要看着李旭，她觉得这是她的义务。
炮火擦伤了攻击4号机的海怪的表皮，海怪们似乎对忽然降临的大爆炸颇感意外。就在它们的视线落到炮口的瞬间，4号机的左肩突然一低。
海怪B飞了出去，右胸开了个大洞，发出生肉烤焦的异味。海怪A的皮鞭骤然收缩，4号机的脖颈立刻向怪异的方向扭曲，最后发出一声锐响——断了。
“断开神经联系！”韦盛叫道，反应敏捷的何少青推开呆滞了的女操作员，断开了李旭与4号机的联系。“韦教授，现在怎么办？”何少青的脸色惨白。4号机失去了战斗能力，这意味着组织手中再也没有能够和海怪战斗的武器了。司令部中惟一还比较冷静的大概只剩下钟绳了。她天生残疾，生活在黑暗之中，没有目睹战场上的惨状，但她知道现在的情况多么危急，自己身处的这幢地下大厦可能很快就会被海怪夷为平地。“严天河，叫李旭，快叫醒李旭！”钟绳抢来韦盛的通话机，对严天河叫道，“严天河，你听到没有？！”
“钟绳？”严天河如梦方醒地说道。
钟绳拼命地说道：“严天河，你快把李旭叫醒，只有你能做到！”
“我？……”严天河还没有完全从恐惧中解脱出来。她的眼前是烟雾缭绕的战场，三个巨大的人形物体站在那里。其中一个虽然伤痕遍布全身，铠甲也被硝烟熏得几乎分辨不出原有的颜色，但严天河能认出来，那是4号机——她的搭档。“李旭！”严天河看清了4号机头颅弯曲的方向，不禁失声大叫，“李旭——！！！”通话屏幕上是一片黑暗，这说明被呼叫的对方没有回应。“……不会的，”严天河想挥去自己想到的情况，“李旭，告诉我，你没有死！！”
依然没有回应。海怪A抽回右手变成的鞭子，这次双手变为一对肉锤，击碎了4号机胸前的甲板，露出M。E的中枢。
“李旭——！！！”眼看海怪的锤子又开始了变化，严天河痛心疾首地叫道，“李旭——！！”
“……严……天河？”对方终于回应了。李旭的眼睛依然明澈，仿佛是反射着阳光的清泉。“好像，事态非常糟糕。”李旭平静而嘲弄地说道。
海怪A双手变成的利刃插入了4号机的中枢——酷似海怪的“核”般的圆形物。“雨夜……”李旭伤心地说道，他现在不会亲历雨夜所受的痛苦，可他似乎比4号机还要难过。驾驶座的角落中有一个红色把手，严天河没有被告知那是什么，但李旭很清楚，比任何人都清楚——自爆装置的开关。
“李旭，你要干什么？”韦盛叫道，“没有命令，你无权这么做！”
李旭淡淡地说道：“我有权做什么？”紧握把手，把一圆柱状物体拔了出来。摘下手套，李旭用自己的指纹打开了安全锁。
“李旭……”严天河明白自己的搭档要干什么了。
李旭扯下覆盖自己脸部的面具，对严天河微微笑道：“谢谢你，严天河……再见……”然后对陪伴自己多年的伙伴说道，“雨夜，我们去见父亲吧。”
无情的火焰持续燃烧了两天。 严天河是惟一的幸存
者——因为1号机——风爽保护了她。
付叶夸张地叹了口气，坐在她旁边的张瑗抱怨道：“好不容易活下来，叹什么气啊？”
“因为我们活下来了，所以我才叹气啊！”付叶说道，“我们活下来了，李旭却死了！”
女子更衣室中