七台M。E的确自己动了起来。它们挣脱了约束具，边破坏前往阻止它们前进的机器人，边向通往下面实验区的M。E专用通路走去。它们的目标似乎很明确，韦盛不得不开始怀疑M。E是否真的没有灵魂。“怎么会，”韦盛立即打消了这个念头，他想道，“M。E只是人类开发的战斗用品而已，和枪是一样的，枪是不会有灵魂的。”他命令手下立刻调来七个驾驶舱的现况。
仿佛是在证明韦盛的观点般，七台M。E中各坐着一个海怪，这证明了M。E是没有自我意识的。坐在M。E中的海怪显然是下午来袭击总部的海怪的分身，因为它们的样子活脱是那个海怪缩小了的样子。韦盛觉得情况从来没有像今晚这样糟糕透顶。他不知道海怪竟然也能驾驶M。E，事实上在这之前谁也无从得知。
“1号机、4号机安全启动。”操作员说道，“在M。E专用通道准备迎击敌人。”操作员本来是想说“迎击M。E”的，但发现这样说极为不妥，便改成了“敌人”。
七台M。E冲破了数块厚重的甲板，继续向地下侵入。它们有两个任务需要完成，一是带走含有地球生命之光的石头，另一个是带走能够引出圣石力量的少年。红色的2号机走在最前面，不，应该是说最先向下移动才对，因为现在摆脱人类的枷锁的M。E们正靠自己那不可思议的能力浮在空中并缓慢下降。
2号机突然被从正前方伸来的拳头打离开了通往下层的捷径，巨大的冲击力使它落进身后的M。E通路的入口。不待它重新站起，无数条电缆似的绳子迅速将它捆住，同时放出千万伏的电流。2号机的机械功能顿时停止运转，红色的M。E软绵绵地倒在了1号机脚下。这时其他六台也被对面的李旭接二连三地打了进来，严天河如法炮制，用同样的方法让他们像2号机那样倒地不起。1号机手中的武器就是以前庄教授欲谋杀严天河时用的同样型号的电击枪，只是由武器部改装成了M。E专用的罢了。
坐在M。E驾驶舱中的海怪们从机器中跳了出来，合成一体开始了猛攻。李旭从后面艰难地越过M。E们无力的身躯，来给严天河帮忙。也许是刚进入梦乡就被吵醒，严天河的脑子到现在还是昏昏沉沉的，招架不住海怪的攻击。4号机在千钧一发之际替1号机挨了海怪一爪，使1号机免于破膛之灾，自己却受了不轻的伤。鲜血喷到了海怪的眼睛里，海怪非但没有在乎，双眼反而变得更亮，因为它发现了猎物，坐在淡蓝色M。E中的少年正是它要找的人。严天河收起电击枪，跳到海怪背后照着海怪小小的脑袋重重踢了一脚。随着一声怪响，海怪的头扭成了奇特的弯度；可海怪似乎不在意这些，它继续忽略1号机的存在，全心全意地抓4号机。李旭看着海怪的眼睛有些不知所措，他本来是想赶快把面前的敌人收拾掉的，但就在看到海怪的眼睛的瞬间，他忽然失去了战斗的意识。
海怪仍在攻击4号机，淡蓝色的M。E只是一味地躲闪，像是不想攻击。严天河心中也在奇怪李旭为何不攻击，但现在她大脑里没有空间思考这种问题。刚才4号机的血液喷到自己身上的那一瞬间，她突然清醒了。自己身上的血不是别人的，是李旭的。这是李旭不知第多少次为自己受伤了，严天河不愿李旭再为她受伤，李旭的血已经流得够多了。
李旭想把严天河拉开，因为海怪早已断气，1号机却仍没有停止攻击。它仿佛在发泄它的怨气，下手时比李旭还要狠。李旭看了眼屏幕上的记时表，距离M。E失去能量还有三分钟。由于这次作战在狭窄的通道里进行，1号机和4号机离开停机房时都没有用外部电源（M。E后背上有个插口，外部电源就是通过M。E专用的电缆从这个插口为M。E输送能源的），内部电源只能维持三十分钟。
1号机终于停止了运动，严天河蜷缩在驾驶舱里不想出去。她突然明白当李旭无法控制4号机时把自己关在驾驶舱的理由，她对自己刚才的失控感到羞愧。以前从来没有过这种事情的，严天河不知自己为什么看到李旭流血的瞬间，眼前就变成了挥之不去的一片红，然后心底涌起了无尽的杀意。她当时只想消灭所有伤害李旭的事物。
“严天河……”李旭说道，“你还好吗？”他说完后立刻后悔了，严天河要是真的没事，就不会有这种表现了。但李旭现在实在想不出其他更好的语言。
屏幕中的严天河没有回答，李旭也看不到她的表情。过了不久，李旭的耳边传来了严天河断断续续的啼哭声。这是李旭生平第一次看到女孩子哭得如此伤心，他更不曾想到严天河会在自己的面前失声哭泣。严天河平时很少表露出自己真实的感情，她总是害怕别人会伤害她而把心灵封得死死的。李旭担心严天河如此特别对待自己会为严天河本身带来灾难，他不希望严天河因为自己而走上与李和同样的道路。他看着严天河哭泣会很心疼。“心疼？！”李旭对自己的想法着实吃了一惊，他想道，“疼，我会感到疼？……为，为什么？……因为，因为我看到严天河哭时很难受，我不喜欢严天河的哭声……我不希望严天河哭？！”面对得出的答案，李旭感到目眩。他不认为自己拥有感情，没有想象过自己会对李和以外的人感到特别。此时此刻，有种李旭无法表达的感情在李旭心中迅速成长着，在不久的将来，它会突破李旭自我封闭的最后一道防线，开出朝气蓬勃的花朵。那是任何语言都无法表达的感情，那是任何公式都不可能解开的永久的难题。想让李旭这个在感情方面无比迟钝的家伙领会其中的奥秘，恐怕还需要许多日子。
严天河直到工作人员来收拾残局时才停止了哭声，李旭则一直在身边陪着她。本来李旭是想找钟绳来的，可又怕严天河误会，只好自己傻乎乎地坐在严天河身旁直到女孩完全恢复平静。“谢谢……”严天河起身离开李旭去换衣服时小声说道，这句话让李旭的心跳快了许久。
由于海怪的袭击，七台M。E全部严重受损，加上被破坏的设备，完全修复这些东西至少要4个月。若是这段时间海怪再次来袭，只能派1号机和4号机，或是听天由命了。
韦盛把善后的工作推给了柳教授，自己去负责检查海怪尸体的工作。繁杂的善后工作险些将柳教授逼疯，为了避免将自己的怨气发泄在女儿身上，她只有留宿在总部。杨和柳因为没能出风头而大发雷霆，但看了严天河与海怪作战时的录像带就没了底气，从此只要严天河坐在M。E上，她就什么话也不对严天河说。
李旭像往常一样生活着，不过看着严天河的眼神似乎变得柔和了。严天河的内心状况不得而知，只是给人的感觉没有以前那么冷淡了。
转眼间寒假又到了，这是严天河来到组织后的第一个寒假。杨和柳开始翻阅各种旅游杂志，希望组织能网开一面，放驾驶员出游。M。E专属驾驶员与普通组织成员不同，没有特殊情况是不允许离开总部的。李旭就是典型的例子，李和死后，他便几乎没离开过这里。
“我要出去玩——！”杨和柳整天重复着这句话。
“我也呆不住了。”张瑗随声应和着。
付叶也在旁边添乱：“我想出去买东西。”
“想购物还有其他方式哎，”王博无法理解女性购物心理，“干吗非得亲自去不可？”
雷沅梅用她的单凤眼不满地看着王博，她想回老家看看。
杨和柳说道：“王博你这就不懂了，对于女孩子来说，逛商场是人生最大乐趣之一。”
王博不甘示弱，他说道：“这就不一定了，钟绳不喜欢逛商场。”
“笨蛋，钟绳去商场做什么？”杨和柳说道，“她又看不见。”
“杨和柳！”吴碇急忙提醒杨和柳钟绳也在场。
“……”钟绳没有发表言论。
严天河也不出声。李旭更是对这种事情兴趣全无，埋头干自己的事情。
难得他们九个人全部聚集，室内却没有任何和睦的景象。杨和柳从刚才开始就想用语言攻击严天河，但李旭在场她始终不能出手。吴碇盯着李旭心中极为不快，因为这学期的冠军又被李旭拿走了，使他这个“永远的第二”十分恼怒。雷沅梅无法忍受该死的多嘴的王博，从刚才起就想把这个令她讨厌的男生踢出去了。钟绳在心里诅咒杨和柳，希望老天也让杨和柳成为瞎子。李旭对张瑗非常不满，要是这个女生不成天在杨和柳身边助长杨和柳的气势，自己和严天河就都能好过些。柳教授让九位驾驶员在休息室等候，她自己去找韦教授商量事情。
柳教授回来了，她看到休息室里的孩子们如此不合，只能在心中无奈地叹了口气。这么缺乏团队意识的战斗团体竟然平安地打赢了几次，真是世界之大无奇不有。
“组织上决定允许你们出游，”柳教授话音未落，杨和柳就跳了起来。“但要求有人留守。”杨和柳立即像泄了气的皮球，坐回自己的座位。“留守的方式有两种，”柳教授说道，“轮流值班或是选出特定的几位留下。”
十二道目光应声集中在了严天河、李旭和钟绳身上。这也是预料中的事，柳教授没有期待会有什么奇迹发生。她清楚九位驾驶员之间的冲突与矛盾，更知道孩子们间的仇恨非常不好调解。“钟绳，李旭，严天河，”柳教授问道，“你们愿意留下来吗？”
三人同时点头，这也没有超出柳教授的思考范围。“那么，其他六人要出玩？”柳教授无力地看着六个人神采奕奕的表情。当然，六人使劲点头。“现在决定出游的顺序，”柳教授拿出记事簿，说道，“每人的假期为一周……”
“这么短啊！”杨和柳叫道，身边的张瑗也随声附和着。
柳教授没有理会女生们，继续说道：“你们分成两组先后出去，前面的人回来后，第二组的人才可以离开。”用严厉的视线扫视了兴奋得想立刻离开这里的孩子们，说道，“雷沅梅，吴碇和王博先走。组织的飞机会把你们送出总部，下了飞机后去哪就是你们的自由了。”
“柳教授，”雷沅梅很有礼貌地问道，“我们可以不在一起活动吗？”她可不想和王博共度难得的假期。
“当然，”柳教授说道，“是否共同度假是你们的自由，假期结束时，组织会派人接你们回来的。……付叶、张瑗，还有柳儿，你们三人等前面的三人回来后再走。在外面时不许乱说话！”最后那句是针对杨和柳说的。
杨和柳心中虽然不愿意后出去，但还是忍住没有埋怨。最近柳教授的心情很糟，杨和柳可不想让来之不易的休假泡汤。解散后六个人分头去准备自己的行李，钟绳听着女孩们兴奋的声音，说道：“年轻真是好啊！”好像她有多老似的，其实只比严天河大四个月，比李旭大十六天。
“钟绳也是年轻人啊。”严天河说道。
“像我这种没有前途的人是否年轻都无所谓，”钟绳说道，“反正我们会死在这里。”
“……”严天河和李旭都无言以对。钟绳说得对，他们是爬不出这片沼泽的，只会愈陷愈深。长老们不会放走李旭，严天河也不可能活着脱离组织。命运之神喜欢开玩笑，他写出各种各样的剧本，让自己手中的木偶们在叫做“地球”的舞台上演出。当木偶身上的细线断开时，就把那个木偶交给死神处理。
“世界上不存在永恒的神，也没有永远的胜利者；如果真的有，那肯定是死神。”严天河时常这样想。窗外大雪纷飞，严天河拉开窗帘，看着神奇的大自然。严天河喜爱冬季，她深爱着雪，因为洁白的雪花能埋没严天河心中的血红。玻璃上映着严天河的影子，普通的长相，只有眼睛与众不同。严天河不常仔细照镜子，她对自己的相貌没有自信。摘下眼镜，严天河的眼前立刻变得模糊不清，惟独能看到倒影中那两只明亮的眼睛。披上件外套，严天河走出了宿舍。
脚下的积雪“咯吱，咯吱”地响着，严天河欣赏着宁静的夜晚。一片片雪花落在严天河赤裸的双手上，渐渐融化，变成了水流进严天河的衣袖中。严天河没有感到冷，这点冷对于出生在北方的她不算什么。她真正害怕的是人世间的“冷”，而这又是她近几年遭受得最多的东西。
停下脚步，严天河仰望灰暗的天空。不断飘落的白雪落在眼镜片上，使本已模糊的镜片更不能用了。严天河把眼镜装进大衣口袋中，继续伫立在雪地上，任由雪花将青丝打湿。
不知过了多久，严天河感觉到身后有人。蓦然回首，她看见了李旭。
严天河听到了冰块破碎的声音。
不是用耳朵听到的，是严天河心中被冰封许久的感情冲破冰层的声响。
“你很适合冬天，”李旭的声音飘进了严天河的心灵，“你的心就像白雪一样明亮照人。”瞬间，严天河的大脑呈现了一片空白。被狂风吹起的积雪挡住了严天河模糊不清的视野，待狂风平静后，李旭便不见了。“而你，更适合秋天……”严天河自言自语地悄声说道。
第二天早晨起来，严天河就发现自己发烧了。看来昨晚不应该在雪地里呆那么长时间。翻出体温计，严天河给自己测了下体温。“39度半……”严天河觉得浑身无力，想打电话，却不慎把话筒碰掉在地上。床头柜上的闹钟精确地显示着现在的时间，8：17。照昨天柳教授的要求，严天河十七分钟前就应该到达总部了。“……头好疼，”严天河想道，“好久没有生病了……”眼前又开始模糊，严天河的神志也不清楚了。这时，她敏锐的耳朵捕捉到了房门被打开了的声音，然后是熟悉的李旭和钟绳的脚步声。“……嗯……昨晚我没锁门吗？”严天河的大脑在进入昏迷状态之前还在这样思考着。
李旭和钟绳进到严天河的房间时，严天河刚好失去意识。进入房间之前，李旭还在犹豫擅自进入女孩儿的房间是否妥当，但钟绳执意叫他和自己一同进去。“柳教授让我们一起来接严天河的，你到门口却不进去是什么意思？”钟绳如此劝说李旭。李旭